王放靜靜注視着她，勾了勾脣角，“好。 那我來問你？”
羅敷不耐煩地小聲道：“能不能不說話。”
他從善如流，專心致志地烤起衣服來。洞內生火十分艱難，他拾了不少乾草，都平鋪在火堆周圍，羅敷兩條腿都放置在鬆軟的乾草上，上身越發灌了鉛似的重。
流年不利，兩個月之內生了兩次病，還都和他有關。一定要辭官……羅敷迷迷糊糊地想着，眼前忽地一黑，神志隨之陷進了深淵裡。
王放修長的手覆在她的眼上，指下薄薄的肌膚炙熱而柔軟。感到她不再動彈，他放低了嗓音，像是霧裡的誘惑：
“阿秦？”
隔了許久，她帶着濃濃的鼻音下意識應了聲。
他抵了抵下巴，眼神清湛，“在想什麼？”
她連嘴都懶得動，囈語了幾個字，他聽的不甚明白，湊近了些，仔細分辨字詞。
燃燒的火苗跳躍着，點亮了他眸中星辰般的笑意。
“你說我像方繼？哪裡像？”
她的髮絲垂落在他的耳後，他怕驚動她，沒有拂去，“殺人的手段？都是拿木條擊入胸口的？”
“……嗯。”
“還有什麼？”他看着她不高興的嘴脣，又聽得一句，想了想道：“我確實不是好人，但令先生不同，你誤會他了。”
王放來了興致，撤回手攥住一縷鬢髮順了兩下，仍是冰冷的觸感，手腕貼上她沁出汗珠的天庭，又是極燙的。
他看她又要滑下去，輕輕地扶住她的脊背，冷不防她在睡夢的邊緣吐出個詞。他沉思了一會兒，方省悟過來，揚脣自語道：
“缺什麼？”
手上的動作中途一變，他攬過她的腰，一面回憶着半年前站在岸上俯視她在水塘裡撲騰的情景，一面極慢地將她的頭枕在自己腿上。
他屈起指節敲了敲她的眉心，一字一句地曼聲道：“女郎命中缺水。”
羅敷終於睡了過去。
卞巨整頓河鼓衛來到巖洞外，日頭已過午。
被拖出來的倒黴刺客大喇喇地曬在樹下，河鼓衛們看紅了眼，一人恨恨地補了一刀，道：
“就是此人！折了我們一個兄弟，不知用什麼方法得到了消息，竟趕在我們之前來了這裡！”
“哎，你見過他？”他旁邊一人按着刀柄思索，“你見過他，卻讓他溜了？審雨堂果真下了血本，派來的這一批比先前出息得多啊。”
“……他身法很快，只看到一眼，十九就去追，結果人現在死在哪兒都不知道。”
旁邊的人長嘆一聲，“算了，季統領已經進去請罪了，大人這次……不曉得要怎麼處置，陛下應該沒事吧？”
河鼓衛們紛紛無聲，突然另一人打破了沉默：“你少說兩句罷。誰都知道陛下肯定沒事，有事的也不是他。 聽說秦夫人在上頭與陛下一直待在一處？待會統領出來問問就好，別多嘴了。”
他喝了口水，“把這兔崽子身上的衣服扒下來燒了，刀埋了，看着就膈應人。我們河鼓衛的東西，他們不配用。”
“女人就是麻煩……”
“閉嘴，秦夫人能一樣嗎，那可是救過陛下命的。”
“那也不至於平白添這一道，本來可以在林子裡接了陛下一起走的。當時嘛，那不是陛下口令讓我們別傻站在院子裡麼，誰想到就出事了！統領也是的……”
挨着他的人直接把水囊倒在他頭上淋了一身。
山洞內燃着篝火，王放隨意坐在火堆旁，衣袍已經全然幹了。卞巨不敢擡頭直視，只垂着眼，餘光卻有意無意地瞄到了一綹烏黑的頭髮，蜿蜒在乾草……和一方潔白的絲綢上。
“季統領手下新進了幾人？”
卞巨再拜道：“一共六人，都是從五城兵馬司提上來的。”
王放從他身上收回目光，手仍搭在熟睡之人的眼睛上，蓋住大半張蒼白的面孔。他似乎沒有什麼火氣，清清淡淡道：
“那麼此次行動統領可要惜才了。朕也不好不給他們兵馬司一個交代，提上來不到兩個月就和一幫熟手出生入死，不知折了幾個。”
卞巨汗顏道：“臣萬死！陛下恕罪……此次確然是臣私自調動新人，臣本是想看看五城兵馬司的人到底值不值得花費心思栽培……”
“朕問你折了幾個。”
卞巨忙道：“一個，被審雨堂的刺客換了身上衣物，人還沒找到。”
令人戰戰兢兢的視線又移到了他臉上，卞巨被他極靜的眼光煎熬得只想逃出生天，迫於壓力，連磕了幾個響頭。
王放冷道：“只有一個初來不諳諸事的新人倒還說得通，你們河鼓衛傳承了足有百年，若一身常服都能被人輕輕鬆鬆剝下來，那就要好好反省了。”
卞巨道：“陛下教訓的是，臣回去必會領罰。”
“什麼罰？”
“擅作主張，以致多餘損失。”
他說完便伏地不起，王放道：“還有？”
卞巨心知終是躲不過，低低道：“妄測聖意，臣……”
“朕知道你們與兵馬司有過節，但卞巨你身爲統領，連這點氣都沉不住？兵馬司試圖駐進河鼓衛，你便讓他們進，他們想探聽秘要，你便如了他們的意。這次就算沒有死人，還會有下次，你順水推舟做的倒是熟練。”
卞巨默然半晌，張口欲言，終還是低聲道：“臣死罪。”
“不論是誰進了河鼓衛，那就是河鼓衛的人。朕無意責難你私自謀劃，但今日望季統領記住，皇室暗衛不是何人都能勝任的，不在門檻上把關卻想着把人拉進來診治，真是愚鈍至極。”
他擇了個舒服的姿勢靠着，“統領跟着朕十年，怕是時日還不夠長，不知道朕最厭惡的就是害羣之馬，也不知朕爲了保住河鼓衛的血統都做了些什麼。”
卞巨紅着眼，啞聲道：“陛下，我們的人……元氏亂黨餘孽妄圖死灰復燃，多少年了都除不盡，近年更是把手伸向軍權，臣本認爲可以暫且摸一摸他們的底，這纔出此下策……”
王放道：“兵馬司與朕手下的人齟齬甚深，給他們背後撐腰的無非是那幾個，朕遲早要將他們一一拔除。只是在此之前，還有些事是不能挑明瞭說的。現在……”
卞巨叩首接道：“現在不能輕舉妄動，我等唯陛下是從，微臣明白。”
腰上被微微蹭了下，沒有多餘的衣服，她即使睡着了也冷的厲害，他緊了緊環在她腰上的手，呼吸不由放的輕了。
“……現在去備車，把炭爐燃起來。”
卞巨一怔，悄悄地擡眼，又飛快地沉聲道：“是。臣這兒還有治風寒的藥……”
王放下意識想開口駁了，忍了忍還是用目光把河鼓衛統領剝了層皮，示意下屬把藥瓶擺在地上。
卞巨得令，覺得自己再也繃不住，一溜煙躥的沒影兒。
*
羅敷醒來的時候，日光正好。她恍惚回到了坐着馬車搬家去城北的那一天，陽光透過車窗照在袖子上，身體是剛從睡夢中脫離的昏沉。
她頭痛欲裂，一袖子蓋住臉，在車廂裡翻了個身。
袖子被牽起一角，溫涼的瓷器壓在脣邊，帶着水汽的溼潤。乾渴的喉嚨迫不及待地吞下杯中的液體，她頓時醒了神，直把杯子往外推，整個人都朝車壁上縮去，不料一隻手扣住後頸，手法極其熟練地將東西給她全部灌進了胃裡。
太苦了！比她自己開的藥還苦！
王放以一個嚴刑逼供的姿勢把她固定在小榻上，舒了口氣道：“秦夫人，這藥是不是很熟悉？”
她掙不脫他的手，眼前的人無比清晰地露出一個要命的笑容，離她不過幾尺近。羅敷索性放棄了動作，這個姿勢她格外眼熟，她曾經看着他三番兩次這麼爲小公主灌藥的，當時覺得自己妥妥地是個幫兇，現在卻成了受害者。
果然是風水輪流轉。
“不太熟。”她僵硬道。
“想必秦夫人身體一向康健，沒多少機會能用上自己開的藥方，今日是不是又可以寫心得了？”他又近了幾分，端詳着她的臉，“還是說秦夫人沒認出來這個方子是自己寫的？”
“……陛下是從哪兒弄到的？”她慢慢坐起身，厚厚的被子滑落在榻上，耳邊是水漏滴滴答答的響聲。
“上次卞巨在宮中幫你煎藥，有心留了副方子，研了粉末存入瓶子帶在身邊，今日便湊巧用上了。”
王放撩開一半紗簾，玻璃窗外露出湛藍的天空，陽光灑滿了車廂每個角落，然後他一撤手，車裡又暗了下來。
“午時剛過。再過一會兒就到客棧，歇一晚，明日至京。”
她的手臂開始隱隱作痛，礙着他不好掀開衣物看，只得辛苦忍着。
王放瞧她這模樣，不動聲色地將茶杯放在案上，拿起書卷，隨口道：
“傷口沒有大礙。知道你一向愛惜自己得很，我就不操這個心給你叫別的大夫了。”
羅敷縮在角落裡望着他，一張蒼白的臉隱在披散的長髮間發愣，忽然一下子收回視線，重新裹上層被子，頰上有了些血色。
王放執着書，勾脣道：“我的確看過了，怎麼？”見她埋在被子裡扭頭，笑意越發深，“你跳下來之後將我勒得喘不過氣，估計傷口會加深，自己安全了卻連碰都不讓我碰……只能趁你睡着了仔細看看。”
這種時候她還能說什麼？
傷口處散發出清涼，應該用另一種藥膏替換了之前被水衝乾淨的止血藥。那舒爽的溫度非但沒有衝散一點身上的灼熱，反而如同一簇火苗，燒得她坐立不安。她當時爲了留一條命，該做的不該做的都做了個全，也不覺得會遭天譴，而此刻被他特意一提，簡直想鑽到車輪底下再也不出來了。
羅敷雖然是個醫師，看慣了寬衣解帶，家裡教養卻十分嚴格，這種要命不要臉的事情若是被她師父曉得，肯定是要夜裡找上門語重心長地教育她的。她勉強把目光集中在那個天青釉的瓷杯上，不自然地理着額發，順手就把燙得不行的臉給遮住了。
釉色透亮，長案整潔，車廂寬敞，矮榻軟和，光天化日……羅敷都快哭了，她總有一天會被他真弄哭的。
王放的心思丁點不在紙上，支頤看她磨蹭着躺下來，面朝裡，被子蒙過頭，和初靄常做的一模一樣。
他對付這一招經驗豐富，可終究顧忌着沒有掀被子，只拋了書俯下身把她逼到最裡面，隔着幾指寬的距離凝視着她的側臉。
鼻尖傳來藥膏幽幽的冷香，他的心口卻熱了起來。手臂的肌膚細膩得似一匹綢緞，單薄的中衣帶着水汽與他的貼在一處，她被他抱上車時乖得像只收了爪的貓，敞着領子依在他懷裡，露出半點皓白柔軟的起伏，靜靜地勾着他的眼。
刺骨的潭水沒有讓他產生不好的念頭，大概是被她哭的心煩意亂，山洞裡也扮了個正人君子幫她撿了條命回來，危險一過，他倒有心情了。可彼時寒風呼嘯而來，他伸出手，什麼也沒做，只來得及替她擋住了風。
他忽然有些後悔。
他在她耳邊啞聲道：“你怎麼知道來的不是河鼓衛？”他釋然，只要她不在別人面前作這般形容，他總是得了好處的，“把你看明白的都跟我說說，我就告訴你兵符的事，我們坦誠相見，誰也別瞞着。”
羅敷在被子底下喊了一句，他聽得心中猶如紮了根刺，皺着眉把她拉出來，等看到她睡着了一般的面容，才道：
“不想說也得說，我沒那麼多耐心。”
羅敷睜開眼，緩緩地嘆了一口氣，肅然道：“陛下，我說完了，能辭官麼？如果不能，我認爲說與不說實在沒有兩樣，反正都不是我想要的結果。”
王放卻並不惱，壓住她的手腕，淡淡道：“你要的結果還是別想了，辭官這兩個字，不要再讓我聽見。”
腕上傳來的炙熱體溫幾乎讓她剛退燒的身體受不了，她試着動了動右手，□□了一聲，感覺骨頭都要被捏碎了。