銀燭齋。
貼身宮女夕桃拿着犀角梳，輕輕梳理着一頭如瀑黑髮。
衛清妍長長的睫毛覆在白皙的肌膚上，眉含黛色，櫻脣微抿。她睜眼凝視着菱花鏡中的憔悴容顏，稍擡下巴，一道半癒合的細長傷疤就露了出來。
夕桃手中一頓，道：“小姐，袁大人先前說過這傷並不嚴重，定是能好的。再說那秦夫人首次入宮，就讓凌御醫差了小黃門跟我們稟報，便是表明要使出渾身解數來爲小姐治傷。”
衛清妍垂眸道：“阿桃，袁大人診過的最後一個人是我，你知道這是什麼意思麼？”
夕桃想起袁行被革職的前幾日來到銀燭齋，仍然面帶笑容，看着傷口的眼神卻有些惋惜，她心中便是一沉。
“袁大人說，陛下讓他好好診治啊。”
衛清妍蔥管般的玉指撫上下巴，冰涼的指尖順着粗糙的疤痕滑到溫軟的脖子上，忽而冷笑一聲。
一個失寵的妃嬪，不是正該讓一個犯事的醫官來請脈麼？
夕桃見主子花容慘白，立即放下梳子跪在她腳邊道：“小姐別這樣！若說陛下對小姐無情，那這後宮中其他幾位主子豈不是成了擺設？陛下只是一時惱怒，時間一長，憶起小姐的好處，自然會消氣的。”
衛清妍緊皺娥眉，手中那根御賜的金步搖幾乎要戳到掌心裡，夕桃眼疾手快地用力抽走，急急道：
“小姐做什麼！要弄傷自個兒了！”
衛清妍伏在鏡前用袖子遮住臉，抽泣着低聲道：“你錯了，他本就無心無情，不止是其他女人，就是我，連個擺設也算不上！”
夕桃用帕子細細擦拭着她汗溼的額角，勸道：“依奴婢看，陛下不計較小姐的出身，還讓小姐有權掌管後宮事務，這哪裡是不重視小姐呢！小姐那天說的話——”
衛清妍撤掉濡溼的袖子，露出一雙通紅的眼，勉強平穩聲線：
“自從我忍不住說了那些話，我就知道陛下不會再像從前那樣待我……衛家雖對我不善，可我也姓衛，我看不得那些置衛家於死地的小人在朝廷上逍遙！只要我活着一日，我會盡我所能……”
她握緊的手顫抖着，“阿桃，他說他不是念舊的人，我看他只是不念眼中沒有的人罷了！”
夕桃哪裡敢接話，央求道：“小姐仔細想想，自您入宮以來陛下哪裡虧待過您，以前是，現在也是，您一步步的，日子一過，忘了也就忘了！您是，陛下不也是！您想清楚啊，如今您要是倒了，那些人不會善罷甘休的！”
衛清妍執住侍女的右手，悽然道：“阿桃，我昨夜又夢到了爹爹，孃親，還有祖父……人影吊在白綾上，滿屋都是……我醒過一次就再也睡不着了。他們一定會怪我吧！我不應該……不應該對他像現在這樣的，我明明……”
夕桃籠住她冰冷的手，眼眶一熱，也掉下幾滴眼淚。
“小姐再去榻上躺一躺好麼，一宿才睡了兩個時辰，鐵打的人也撐不住啊！您是家裡最後一個主子，夫人若知道您這麼折磨自己，也不會安心的……”
“婕妤，秦夫人到了，正在外間等候。”
珠簾外忽地有宮女清晰通報，截斷了夕桃安慰的話。
她手忙腳亂地替衛清妍拭去淚珠，來不及挽發，只整理了下衣裙，便高聲道：
“婕妤請院判進來。”
衛清妍止住啜泣，拉住微敞的衣襟，用頭髮遮住一半臉頰。她坐在椅上的身姿好似大病初癒，看上去弱不禁風。
不多時，簾子一掀，引路的宮女身後現出一個青色繡紋的身影來。
衛清妍前一次見新院判還是十幾天前，這回不由與侍女用心打量起這人來。她的目光從院判臉上一寸寸掠過，姣好的娥眉微不可見地蹙了蹙。
眼前的女醫官山眉水眼，眸中凝聚的晴光映着脣角的微笑，一派從容靜好。她的膚色透過薰爐上淡淡的煙氣，如同霧後的雪，鋪着一層瑩潤的玉白。
再走近幾步，衛清妍發現她秀氣的鼻樑生的比一般人挺些，而脣形飽滿，氣血很足。她不經意瞟了鏡中自己塗了口脂的嘴脣，順理成章地嫉妒起對方健康的軀體來。
注視着那雙琥珀似的眼眸，她就明白了，這是一個氣度沉靜、容色明麗的外族人。
一箇中原血統爲主的外族人。
還是一個今上青眼有加、成爲洛陽曆朝以來頭一個女院判的外族人。
那廂夕桃已然沉着嗓子發難：“院判見到婕妤，爲何不跪？”
此話一出，衛清妍立刻就知道侍女言中出錯。 院判是與她品級相當，按國朝之禮是無需跪的，但以往的院判都尊她爲妃位，手下宮女也不知不覺養成了低眼看人的性子。
果然，年輕的左院判笑道：“這位女郎提醒的是。”隨即僅躬了躬身。
夕桃眉毛一豎，強壓下怒火，道：“奴婢可不敢承秦夫人美言。”
宮中的女人大多都見不得人好，夕桃一見她，就想起她在沉香殿裡陪侍了大半夜。雖說是醫官，可還是女人，哪有女人能在陛下寢宮裡待過兩個時辰的！就連她家小姐也不曾有如此待遇。
羅敷輕描淡寫地道：“女郎不必敵視本官，本官當初真的只是在爲陛下請脈，還有一位餘御醫亦在場。”
屋中幾人的臉色剎那間變得極爲難看，誰也不想她能說出這種話來。
這無異於一巴掌扇在衛清妍臉上。她攥緊了袖子，對侍女喝道：“你跟着我進宮五年，連禮數都全忘了？還不快跟秦夫人致歉！自己去管事嬤嬤那領罰，就說是我御下不嚴，丟了銀燭齋的臉面。”
羅敷好整以暇地看着，無意阻攔。
衛清妍咬了咬牙，狠狠瞪了侍女一眼。
夕桃雖爲她打抱不平，卻還是言聽計從，福身道：“奴婢冒犯了大人，望大人……”
“本官自然不會跟女郎計較這個。”這聲音清潤如春雨，藏了一絲無害的笑意，彷彿之前就是開了個小玩笑而已。
夕桃氣的雙頰潮紅，一個宮女腳下生風地拉着她走了出去。
衛清妍柔柔道：“秦夫人請不要放在心上，我太慣着夕桃了，平日裡總說要她收斂幾分，這下可好，也長個記性。”
她眼波楚楚，意態愈發嬌弱可憐。
羅敷道：“婕妤的家事本官自是不可去管的，何況夕桃女郎實屬無意。婕妤近日身子可好些了？”
衛清妍鬆了口氣，她原以爲院判要抓着她不放，現在看來還是個識時務的。
宮女奉上兩杯清茗，道：“秦夫人且上前來。”
羅敷坐在衛清妍對面，戴上手套道：“冒犯婕妤了。”
擦去藥膏的傷口劃拉得十分有水平，不深不淺，沒有戳到重要的經脈，卻外觀可怖。應該是剪刀一類的利器，不會是她自己想不開，那麼是誰有膽子傷害一個備受寵愛的后妃？
羅敷不會愚鈍到去問傷口怎麼來的，只是仔細看着。光滑白嫩的皮膚上突兀地多出一道醜陋的疤，她心中萬般可惜，決心一定要把它給弄走。這個美人就算只會扮扮柔弱，放任手下人欺生，她看在自己承諾過的份上也會處理好。 萬幸美人生的漂亮，她沒有潛意識地抗拒。
“婕妤用的傷藥勢袁大人調製的吧。我可否一觀？”
衛清妍心思一動，問道：“袁大人精於此道，我用着覺得甚好，只是癒合的較慢。”
她命宮女從抽屜裡拿出一個紅色鑲金邊的小圓盒，羅敷湊近半透明的膏體聞了聞，斟酌道：
“藥方上應該是有脈案的？”
宮女替衛清妍答道：“院判新來，不知道陛下幾年前令太醫院將後宮的處方和醫案分開，所以銀燭齋只有方子，請院判過目。”
羅敷驚訝了一瞬。處方一般和脈案在一塊，王放居心不良，一點也不體諒醫官們的辛苦。這是要讓他那些大大小小的妃嬪們不能精確地知道自己的身體狀況，恐怕他對太醫院也下了必要的封口令。尚食局的醫女們沒有本領從一副深奧的藥方上看出具體病情，主子們只管喝藥，別人就更加不清楚了。
醫官們辛苦，後宮倒也清靜不少。
“頭一個御醫開的方子是止血的，上面有王不留行、蒴翟葉、桑根白皮、川椒、甘草等，碾成粉末覆在傷處，後來陛下讓袁大人給婕妤開些助傷口癒合的養顏藥方。”
羅敷暗暗道第一個御醫是軍醫出身吧，這王不留行散劑量要稍微多了，還真是把嬌滴滴的美人當軍人治。手上捏着袁行開的方子，她略瞟過去，又不淡定了。
“本官須給婕妤請脈。”
宮女撩起衛清妍的袖口，羅敷搓了搓指尖直接搭上去，沒有用薄絹隔着。
衛清妍婉轉道：“以前的醫官們都是先請了脈再說，秦夫人倒獨闢蹊徑。”
羅敷專心診脈，垂眼答道：“婕妤過獎。”
衛清妍由她固定着手腕，突然感到說什麼都沒用。事實上也不用她說話，羅敷一開口，她就怔住了。
“婕妤的傷口確實癒合得很慢。我剛剛還約莫能看出深淺，想是袁大人的功勞。”
衛清妍一直隱隱察覺此處奇怪，被她一說，頓時怒道：
“秦夫人慎言！袁大人才回鄉十數天，大人就在這兒擅自詆譭，不怕衆醫官寒心麼！”
羅敷慢條斯理道：“婕妤莫急。本官的意思是，袁大人希望這傷口癒合的慢些，須知在我們看來，好的越慢，可能性就越大。”
“什麼可能性？”
羅敷笑吟吟道：“好的徹底，或是不徹底。”不等衛清妍詢問，她接着說道：“正是有袁大人珠玉在前，本官才得以有機會替婕妤把這東西給抹掉。這種劃傷，最忌不小心用了猛藥留下點疤，慢慢地治纔算最好……當然，沒有極佳藥物的話，這放在民間就是一個拖字了。”
嘴上盡說好聽的，她心裡想的卻是——袁行哪裡敢敷衍衛婕妤的傷，不是王放下的令又是誰？就是這傷的來由，只怕也與今上脫不了干係。
衛清妍長嘆一聲：“那就是我錯怪秦夫人了，我給大人陪個不是。這傷還要仰仗大人。”
羅敷卻猶豫了，若真是今上不想讓她好全了，自己又何必違揹他的意思？她思索着凝視衛清妍燃起希望的秋水眸，記起初見時被她發現破了相卻並不侷促的樣子，生出一些敬佩來。她掌權後宮，這一道疤就可以讓有心人把她從雲端推到泥裡去。
羅敷平生有兩件事不能忍，一是扯着面具做人，二是見到美人被毀容。她從藥箱裡拿出兩個非瓷非玉的小瓶交給宮女，道：
“每天早上起身對着安息香搽一遍青色瓶子裡的藥膏，中午拿水兌兩滴藍色瓶子裡的粉末洗乾淨，晚膳後搽第二遍，翌日早晨再洗去。”
宮女欲召外間御藥局的宦官過來記錄處方，衛清妍揮袖止住，道：
“秦夫人應知我爲何讓你獨自進來，我依靠秦夫人，大人也不要讓我失望。我不想令此事傳揚太廣。”
語氣凝重得讓她反感，好像她成了衛婕妤的私人，婕妤還不放心她。
丹蔘、防風、白鮮皮……羅敷接過宮女遞來的筆墨刷刷寫下瓶中藥物的成分，頭也不擡地道：
“婕妤多慮了，陛下提我做左院判，可能就是看中我口風緊。”
她沒有說謊，她口風要是不緊，那個叫夕桃的宮女還能因爲“風寒”一事認爲她心懷不軌？
衛清妍遭此提醒，臉色驀地白了三分。她鎮日爲自己下頷的傷提心吊膽，院判胸有成竹地爲她醫治，她反倒忘了羅敷是陛下的人！這道傷不正是拜陛下所賜！
羅敷火上澆油：“看婕妤的傷，我尋思着劃破的時候還很乾淨，沒有進灰塵，不然王不留行散起不到這麼好的效果。”
衛清妍的眸子裡滿是驚懼，那一晚被火烤過的尖利剪刀刺入身體裡，劇痛和冷漠讓她的心都涼了，那人剪燭的姿勢，轉身的姿勢，淺笑着拿刀刃擡起她下巴的姿勢，如同一個個噩夢，讓她永遠無法抽身。
“婕妤好好休養，這兩瓶用完，再讓尚食局的女醫們在飲食上下點功夫，我估計就差不多除盡了。
婕妤的脈還有些虛，我在藥方上加了個疏肝解鬱的海藻散堅丸，此外晚上若還是睡不着，下來走動走動比躺着要好。”
衛清妍僵硬地點頭，旁邊宮女忙道：“多謝秦夫人走一趟，婕妤兩刻後便要用午膳了，奴婢們送大人回值所。”
羅敷一笑，輕快如拂牆而過的花影：“有勞幾位女郎。”
她最後望了眼梳妝檯前，衛清妍孱弱的肩膀微微顫抖着，失了血色的面容隱沒在墨跡般的長髮間。她想，這不過是個可憐人罷了，沒必要和她計較什麼，就像沒必要和那個侍女計較一樣。
*
今上的書房明水苑。
樊七壓低了嗓門道：“陛下，秦夫人去了銀燭齋。”
王放手中摺子一扔，對着兩堆高高的奏章塔道：“她倒是清閒。”又拾起一本看起來。
樊七斟了茶，輕聲道：“據說秦夫人要把衛婕妤的傷治好了。”那天他隨今上回寢殿，知曉衛清妍惹今上不快，事後又聽聞婕妤失足劃破了下巴，腦子轉得飛速……陛下還真是下得了狠手啊。
王放批了兩筆，問道：“說完。”
樊七觀他並未對此事追究，繃不住低笑：“聽說那秦夫人……本是送了婕妤兩瓶藥的，走到殿門口又叫宮女折回去說——用完了藥瓶子還得還給她，真真是小氣極了。”
王放筆下動作不停，淡淡道：“不是小氣。那瓶子貴得很，秦夫人體諒婕妤開支用度，不忍讓她破費罷了。”
樊七聽呆了：“陛下怎麼知道那瓶子很貴？”
王放擡頭，脣角揚了揚：“朕上次搶了她的瓶子，她生怕朕給砸了卻賠不起。”
樊七見今上心情明顯很好，順勢奉承道：“陛下怎麼會賠不起？拿了秦夫人的瓶子，那是給她面子！”
“可惜秦夫人不給朕面子。”
王放說完，就再也不出聲，靜下心來看摺子了。
樊七大概知曉今上說的乃是今日新院判給衛婕妤請脈一事。他瞥了水漏的刻度，溜出去一趟吩咐準備午膳，回來時就看到兩摞摺子已經批好，留中的依然寥寥無幾。而屏風前多出一人，正是卞巨。
他退至外間呼喝黃門宮女，心想午膳又要推遲了。
“越王將卞公囚在連雲城的王府中，大人的家眷蹤跡極爲難尋，但目前已有些頭緒。據我們在南安的探子回報，卞公與越王齟齬愈深，越王甚至動了用刑的念頭……”卞巨悄悄瞟了下今上的臉色，“不過忌憚帝京，終究只是在牢裡關了幾日。”
王放端坐案後，修長的手指壓着紙鎮，平靜得看不出一絲波動。
“關了幾日？狀況如何？與南安接頭的人是否處理乾淨了？”他掂了掂琉璃紙鎮，啪地砸到地上，“莫要讓朕以爲你們河鼓衛只有個空架子！”
卞巨垂首應諾，周身壓力劇增。
“州牧有事朕尚且可以讓你們割發代首，若是家眷五日內再尋不到，你手下四百號人，全都提頭來見朕！”
羅敷覺得自己開始沾染上不去官署點卯的陋習。
御藥房的那成山成海的珍稀藥材就像塊磁石，只要是學醫的就不可能抑制住多看一眼的慾望。雖說院判每月有五次宮值，但並未對五次之外的次數有規定，限制很鬆，當劉可柔把她的師門傳了出去，太醫院背地裡說話的人更少了。
她心安理得地在值所鎮日泡着，翻看古籍藥典，跟鍼灸科的御醫學習，有時甚至就住在那兒。一日三餐、住宿都不成問題，事情又少，難怪太醫院的人總想着往宮裡跑。
說起這事少，羅敷打聽到宮裡儲着的娘娘們兩隻手就數的過來，簡直太讓人省心了，唯一不省心的就是那位衛婕妤根本沒打算把瓶子還給她。風崖石製成的藥瓶她那裡只剩下了八個，她正欲用這種寒熱不懼、不與任何藥物發生反應的瓶子裝自己將要研製出的各種藥品。她想了想，姑且認爲吃一塹長一智，上次去要瓶子本是萬萬不能做的一件事，偏偏她還做得理直氣壯，一開始就應該換個瓶兒裝。
羅敷十三日原是本月最後一趟差，聽聞司嚴近日把精力都花在準備考評醫士上，自請代他值十六和十九。大前日她將惠民藥局要的方子印了條記，讓劉可柔帶了出去，順便叫他通知家裡的婢女一聲把被子曬一曬。
轉眼就到了九月十九、觀音出家之日。
前幾天天氣甚好，可今日一早天邊卻烏雲密佈，眼看着要下大雨了。這喜慶的日子不免令人有些失望，至少爲這一天準備了很久的四司八局有些失望。
雨天，自是沒有晴天好辦一場大宴。
只因菩薩勝緣日，乃是當今國主的生辰。
今上的千秋節素來辦的極低調，往往都是一場晚宴看看歌舞就完了，如果不是休沐七天之久，官員們料想不會這麼熱情高漲。
太醫院抽調人員去往宮中，以防宴上有哪位大人突感不適壞了氣氛，午膳過後，三名御醫和幾名醫士一股腦被塞進了值所。
申時醫官們陸陸續續往設宴的含光殿去。窗外大雨瓢潑，羅敷覺自己接到的留在值所擔負後宮瑣事的命令，真是無比聖明。
三名醫士在另一間房裡談天侃地，她舒舒服服地坐在椅子上拿針扎銅人練習基本功，檐外閃電雪亮，雷聲震耳欲聾。
隔着一層布紮下去，銅人裡的水珠沁了出來，羅敷滿意地收回手，忽聽外面邦邦地敲着門。
這麼大的雨誰有閒心逛到這兒來？羅敷問了句是誰，忙跑過去開門。
剛拉開門，冰涼的雨點就毫不留情地砸在身上，她抹去臉上的水，只見一個青衣醫士凍得嘴脣發紫，渾身上下淋着雨，看見她在裡面，得了救星似的激動道：
“秦夫人！御藥局那邊叫您趕緊去一趟，藥庫的屋子年歲久了，眼看着藥材要受潮，王提監不放心，讓您去挑揀些需要及時移出的藥材！”
“知道了，你先到隔壁去換身衣裳，我這就過去。”
那瑟瑟發抖的醫士想是冷得厲害，卻堅持搖頭道：“下官送秦夫人過去。
羅敷看他抖得快散架，拎起牆角的傘道：“不必了，御藥局不遠，我去去就回，你待在值所。”
她說完，裹緊身上的衣服衝進了雨裡。
醫士落在她身後，咬咬牙閃進了隔壁的屋子。屋裡亦有三個醫士在喝茶，見他突然推門進來，紛紛道：
“徐兄？你不是在御藥局值班麼？”
徐醫師臉色蒼白，湊到薰爐旁暖着手：“別提了，那邊亂着。”
一位醫士嘲諷地笑了聲：“玩忽職守還這般有理。”
御藥局建在僻靜的舊宮旁，離值所要走一盞茶的工夫。裙角已經溼透了，羅敷攥着傘柄飛快地向西走，心中把司設監罵了個遍，這傘面在大雨裡簡直弱不禁風，彷彿下一刻就要呼啦啦飛走。
前方燈光黯淡，重重雨幕中有個人站在藥庫主屋的臺階上，竟沒撐傘。
她隱隱覺得不對勁，腳下步子加快，便又看到左邊不遠處的牆邊凸出了一個黑黢黢的東西。待再上前幾步，檐下未撐傘的宦官跟她打了個照面，羅敷驚得一退——這人面容僵硬扭曲，兩眼圓瞪，七竅裡蜿蜒而出的血跡混着雨水一片猙獰，已是踏進了鬼門關。但他魂都沒了，怎麼還穩穩地站在階上！
再看旁邊牆角黑色的東西，她認出了上面醫士專用的髮帶，那正是一個人着地的後腦勺。除此之外，這裡哪有半個多餘的人影！什麼搬運藥材，自己被人給耍了！
羅敷把傘一丟，卯足了勁轉身往回奔。
她沒膽子確認倒地的值班醫士是不是也死了，第一時間想到的就是有人趁宮人都集中在東面偷御藥房的藥材，必須招呼侍衛過來頂這個麻煩。
舊宮處地勢高，藥庫本身建材就要求防潮，再怎麼年久失修也不該這麼緊張，這又不是第一次下雨！還有，挑選藥材何必要提監親自催促，太監不就足夠了？醫士話裡處處是漏洞，前因不可信後果不可追，她竟連想都不想直接就往雨裡跑，當真是天天閒着腦子生鏽了！
醫士不定是□□掉兩個人的兇手給嚇得發抖，得了指示令院判過來，羅敷心念疾轉，她現在最怕的，就是那個人因不辨藥材抓一個造詣高的來幫自己的忙……這麼說來，人就一定還在屋裡！