方瓊摸摸下巴，道：“阿秦最近事多，可別忘了這茬。”
“她眼神不大好，鍼灸不行，諸事不熟，之外就尚可。”
方瓊忍他很久了：“好歹她有個好師門。”
“如果不論親戚的話。”
“……說來，你見過她三次了，莫辭居、鄒遠、巷子裡，她都沒能記住你一張臉？”
王放道：“印象是有的，不過我也不苛求她立刻認出來。我不喜歡強人所難。”
這就是一針見血的評價了，方瓊想夫人記性差到這個程度，真少有啊。
“你等我下朝就是說這些？”
方瓊道：“中秋後正好旬休，旬休過後又逢老侯爺壽辰，他想讓你過去湊個熱鬧，說好些時日沒有瞻仰聖容了。”
王放嗤笑了聲，指風拂響案上銀鈴，命隔得遠遠的左右把摺子搬過來。
“莫說是你，我也是不信的，老爺子要瞻仰我都替他瞻的眼花。”
王放回憶了片刻：“伯伯身體好些了？我過去就是。”
方瓊嘆道：“好什麼，人老了，總歸是那樣。”
王放笑道：“宣澤，他又催你了？”
“不急，你還沒被底下那幫大臣催呢，老爺子自是要先爲你鞠躬盡瘁的。”
他眼睫一動，擡眸道：“叫他們催罷，反正與我聽不聽無關。倒是你得上心了，侯爺要我過去，無非就是那幾樣事，你想好了儘早和我通氣，免得對質時出錯。”
方瓊的語氣忽地鄭重起來，斟酌道：“我怕你不肯去，才待到現在。然你願來，對我們來說便再好不過。”
他心裡終於落下一塊大石，站起身極快地不辭而去。
劉太宰受了小公主懇求，早早來到明水苑大門外，宮女黃門紛紛讓道，他遂一路無阻地至外殿待入。
方公子與他擦身而過，他彎腰行禮，公子卻行色匆匆地走下臺階，喚了長隨乘車離宮。司禮提督年近古稀，眼光卻老而彌辣，一瞟輒知他心事如潮。
劉太宰進暖閣裡時，座上人已丟了一疊奏章在地上，都是得了聖眷的。奏摺一本本往上摞，塔似的磊得整整齊齊，筆直地佇在案旁。這是今上做東朝時留下的習慣，言官諫了多次，總成微風颳過。
“阿公何事需稟？”
王放一目十行地掃文書，揚手間地上轉眼就又多了一堆白色。他動作迅速，那麼短的時間內根本就像是每一本只看幾個字而已，然而硃批也給足了上書臣工面子。
他一面批一面問道：“宣澤回府了？”
劉太宰怕打擾他，勉力壓下咳嗽，緩了一會兒方道：“公子應是回府交差了，陛下答應他要去端陽侯府？”
王放面容沉靜，停筆道：“上次去祝壽還是五年前，阿公記得罷。老侯爺身子是好不了了，我理應去探望探望。”
劉太宰垂首應是，慢慢道：“陛下想去就去吧，宮中無人會攔了。”
王放重重合上最後一本奏章，將它扔進框內留中。
“阿公可知這上面寫了什麼？我倒後悔應這樁差事了。宣澤打的好算盤。”
劉太宰咳了聲：“老侯爺如何打算的？”
王放沉思片刻，只道：“沒什麼打算。 ”
劉太宰知曉今上言及舊事心緒不佳，便轉而躬身把小公主偷懶的請求陳於御前。
王放以手抵額道：“都知以後無需再向朕提。”
劉太宰即垂了眼，應諾退下，使了個眼色召來樊七。他前腳方出門，卻聽王放在後頭不高不低地追了一句：
“都知身體不適，且先歇上幾天。”
樊七補了缺，待到孱弱的老人踏出明水苑，小心翼翼地續上茶，道：“陛下，衛婕妤傳話來，說好些日子未見聖面，在銀燭齋備了小宴，不知陛下晚上可忙於國事。”
王放啜茶道：“你們這些司禮秉筆，應向她好好學些手段，消息靈通才是正緊。”
樊七隻得應是，今上又道：“朕一封批過的摺子還未送出，婕妤倒比你們手腳還快。”
樊七撐起一副笑臉，溫言道：“陛下，今日彷彿是衛婕妤生辰，她思念陛下也是人之常情。”
王放將那杯茶水朝地毯翹起的邊上傾下去，看着捲起的細毛服帖在地，脣角微揚：“常情都常到國事上去了，朕有興致讓她紅袖添香麼？”
樊七侍奉已久，揣度今上還真有可能有這個興致，果不其然地得了一句：“循時擺駕。”
當晚，西宮銀燭齋好風如水，煙波濛濛。臨水的樓閣中只漏出幾星琉璃燈火，襯得夜景隔紗，月色撩人。
衛清妍薄薄的宮裙進了風，絲羅帶飄出了身旁打開的花窗，她輕輕擡手捻起，卻觸到了一另只溫熱的手。 她溫順地坐在小凳上，任自己玉雕似的柔荑被對面傾身過來的男人握住。
她在這咫尺的距離裡不可避免地看到了他的眼睛，柔和輕悄的目光又在他的臉上停留了片刻，終是斂了羽睫。紅暈一點點地漫了上來，隱在發間的晚山黛色淺淺，更襯得白玉般的面頰染出珊瑚豔色。
小桌上幾樣清淡菜餚，一壺陳年桂花釀，均是民間飲食。
“臣妾替陛下斟酒。”
衛清妍執起壺，姿態嫺雅地往杯中倒入瓊漿玉液，猶如一幅舉世無雙的美人畫。
王放淡淡欣賞着這幅畫，手中的柔荑欲抽離，卻被他使了兩分力氣攥住。衛清妍側過宛若月下盛放杏花的面容，低低喚了陛下，順勢將那酒壺“啪嗒”一鬆，身子一軟便滑到了他懷裡。
女子愈發羞赧，蔥管似的指頭壓在男人的袖口，涼涼地沁在肌膚上。她顫顫擡眼，秋水盈盈的波光好似要將人溺在那一泓泉澗裡。
王放略略低頭，目色也如夜色籠着煙氣，在她垂下的發上彷彿微醺地“嗯”了一聲。
衛清妍注視着他風華粲然的容貌，眸中閃過一絲俏皮，纖手點了點他的喉結，沿着脖子平滑的線條一路向下，掠過了領子下形狀優美的鎖骨。
王放握着她的左手，慢慢地劃到腰間的絲帶上，衛清妍埋在他的胸前不敢再動，只是閉目咬脣，心跳得極快。
“婕妤這裡燃的是什麼香？”
衛清妍呼吸着他衣上清新的露水氣息，有些懶懶地道：“是陛下賜給臣妾的流珠香，臣妾今日第一次試着用……陛下喜歡麼？”
王放溫香軟玉在懷，笑道：“喜歡。”見她笑顏如花，端的是傾城難得，又壓低了嗓音道：“朕的東西自然是最好的。”
衛清妍貼着他蹭了蹭，半是推拒半是迫切地湊到他耳邊說了幾個字。
王放道：“你說去榻上？”
衛清妍愣了愣，隨即燒紅了整張臉，伏在他肩上佯作咬了一口。
他打橫抱起她，大步往裡間走去。
侍女早已備好薰香熱水，三支燭火在架子上跳動，清澈的月光驅散了房內的昏暗。
衛清妍雙腳落地，環抱住他的腰，開始解他的外袍。
王放轉了個身，將她一把推入帳中，自己站在榻邊三尺遠。
衛清妍立刻感到氣氛不對，慌忙探出帳跪在他腳邊，期期艾艾道：“陛下……”
王放柔聲道：“阿妍莫要怕。”手中已多了一枚銀剪，閒閒地在蠟燭的光暈裡剪了幾刀。
他剪燭的手在橘色的輝芒裡顯得膚質柔軟，正如他的聲音。剪刀在修長的指間靈巧地旋轉着，而後一拂廣袖，那僅有的三支燭火就倏地滅得一乾二淨。
月光冷冷地灑滿室內。
衛清妍自知瞞不過，伏首懇求道：“臣妾逾越，請陛下責罰！可陛下不能……”
王放的眼神如利刃，慢條斯理地在腳畔匍匐的人身上碾過去。他不緊不慢道：
“不能什麼？”
衛清妍下定決心，咬牙道：“陛下莫要忘了衛氏，清妍求陛下萬勿寬赦有罪之人。”
王放忽地一笑，俯下身用剪刀擡起衛清妍如雕如琢的下巴，徐徐道：
“婕妤識得大體。誰是有罪之人？”
衛清妍字字清晰：“端陽候。”
忽地只見一縷血絲從美人的下頷緩緩滴落。衛清妍用盡全力堵住將脫出口的尖叫，抖着手摸到了一道狹長的傷口，頰上瞬間血色全無。
王放微嘆道：“婕妤又何必如此。朕本以爲你已經忘了，舊事重提，原是那些迂腐的老臣纔不得已做的事。”
衛清妍雙目含淚：“陛下能忘記麼？”她哽咽了兩下，語聲錚然：“陛下能忘記衛氏一百七十三口是怎麼一夜之間全被滅殺的麼！當年端陽候作僞證保下宋家庶子、促成先帝錯斷的作爲清妍絕不敢忘！”
王放只剩冷笑，道：“消息來得倒快。不過朕無暇陪婕妤回憶往事，婕妤知道的不比朕少，但也絕不比朕多。至於衛氏當年如何，婕妤當朕也被外逐出京了麼！”
衛清妍不甘心道：“陛下……那是陛下的外祖家啊！陛下的母妃——”
剪刀已然抵入皮肉三分，衛清妍心中發憷，鋪天蓋地的疲憊和委屈使她委頓在地。她細細抽泣着，淚如泉涌，指縫裡流出了刺目的紅。
王放冷眼看着那灘血跡道：“你是衛家的庶女，朕保你一命又升你作個婕妤，已是做到極致。”
衛清妍拭了淚，搖首低笑道：“臣妾知道。”
王放的目光越過窗外平靜的湖水，道：“望你真的知道。”說罷，把銀剪一撤，鮮血頓時沾滿了刀柄和手指。
他繞過衛清妍走到榻前，掀開絲被，地上蜷縮的人眼睜睜看他在空中平舉着手，血液一滴一滴，落在榻中央潔白的棉布上。
王放的指骨格外勻稱，她的血在他光潔的指甲上紅得妖豔，像在這秋夜裡凌空綻開的一朵早梅。
衛清妍悽然合目，她知道他從今以後再不願碰她。今夜她丟失的不只是少的可憐的情誼，還有在他眼中不值一提的自尊。
王放不知何時來到她耳邊，做全了耳鬢廝磨：
“婕妤要明白，朕從來就不是念舊的人。”
他揚手將散開的外袍丟在地上，徑直離去。
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樊七等待多時，見今上神色冰冷，便知衛婕妤出了事。這衛婕妤原是尚書千金，小時候跟着女眷見過幾面聖顏，今上納妃時又跟着寥寥幾位佳麗一同充了後宮，因端順太后的關係，聖眷一直昌隆，今日不知怎麼撥了逆鱗，竟惹得今上深夜回沉香殿安歇。
樊七拿來小黃門手上的披風要給他披着，今上卻不欲讓人碰到一片衣角，只吩咐準備好熱水沐浴。好就好在樊七動作奇快，沉香殿裡引入溫泉，鑿地爲池，本也十分方便。
王放留下樊七問道：“今日世子是否直接離宮？”
樊七想了想道：“世子是直接出景華門的。”
景華門在西，是距西宮最近的門。
又道：“陸提督看到小宮女跑前跑後失了禮數，還教訓了幾句，說宮女不便與外人搭話，趕去領罰了。”
王放示意他退下。
宮內盡知今上作息規律，晚不過二更睡，若過了就整夜不眠。王放坐在案前等着又一個長夜燃盡，劉太宰不放心，端着點心沉默地陪侍。
王放道：“阿公回去躺一躺，我無事。”
劉太宰搖了搖頭，白色的眉梢一挑：“陛下睡不着，也需眯一會兒。”
王放望着月亮道：“馬上就到中秋了。”
劉太宰見他語氣清惻，搜腸刮肚一陣，啞聲輕唱道：“嗯……月既沒，露欲晞，歲方晏，無與歸……佳期可以還，微霜沾人衣……”搖頭晃腦，正是在今上小時候過節逗他的場景。
案後傳來聲笑，王放撐着頭，和從前一樣邊打着拍子邊說：“我沒有玉璧，阿公。”
大概人年幼時總喜歡這些傷春悲秋的詩詞歌賦，以證明自己不是個小孩子。劉太宰腰背疼痛，又劇烈地咳起來，王放揉揉太陽穴，傳召御醫送提督回去。
曉星已亮，王放滅了燈，借熹微的天光看着掌心的玉佩。玉佩不大，樣式簡單，晶瑩剔透得能濾出一汪碧水。這是方氏做玉石生意時弄到手的最好的料子，老侯爺當做生辰禮物送了他。他記得很小的時候到侯府裡去，伯伯比父皇還要疼他，因爲他喜歡看他們打算盤，不管多複雜的手法都能過目不忘，連宣澤都沒有他速度快。
但後來，鎮國將軍府和吏部尚書府因謀反被抄，牽連官員無數，他最敬重的先生也被一紙詔書放去南安，一去就是九年。他與端陽候的關係在諸事發生後，實則遠遠不如表面上看起來融洽。
方瓊的意思他懂，用一個衛清妍反激他堅定決心，可是這麼多年，他未免也太不放心自己了。他最恨的就是食言，也從未不踐諾。
今日的最後一封摺子上，言官上諫：商賈參政，絕非益事，外戚禍國，自古猶然。願陛下收販鹽權，以正綱紀，以防禍事。端陽侯府勢大根深，沒有默許，哪個出入官場十幾年的御史敢遞上這種論調？方氏終於忍不住了。
王放扣着玉佩，“咚”的一聲扔進了盒子裡。
中秋佳節既過，侯府盛情之邀，不可不去。 wWW●тTk an●c ○
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羅敷收到了端陽侯府的請帖。
小廝上門來的時候，她正在研究那坑人的南海奇毒。明繡一字一句念給她聽，老侯爺五十五壽誕，廣迎親朋好友、知交貴客前來祝壽。羅敷立即認定是曾高開後門給了她一份，方府佔地甚廣，她一個零頭也佔不到，多一個不多。午飯時一問，曾高道是公子請大使夫人前去，亦讓老爺子看看成果。
羅敷心想看什麼成果，看帝京的惠民藥局之前死了個人，現在又牽涉到朝鬥了麼？要是解藥的話，還差得挺遠呢。
右院判司嚴穩穩地坐在他的位置上，裝了假藥的小黃瓶穩穩地放在煉藥房的桌上，稀奇古怪的南海藥方穩穩地貼在她臥室的牆壁上。