曾高清晨便識趣地乘方府的車離開。羅敷睡到天亮，連夢也沒做一個，醒來後覺得自己又活過來了。
她洗漱好隨便吃了些糕點，通體舒泰，然而遲到是註定的。
王放旬休不用上朝，然而她卻早就定下巳時到太醫院巡查，以便前一晚值夜的醫士不用從家裡再過來。她現在坐在車廂裡，盯着蓮花漏滴滴答答地往下淌水，心裡慌得很。
本來打算在衆人面前教訓那兩個在軍營裡刁難她的御醫，然後重肅院判的威嚴，趁着午時的鐘鼓把景惠殿的三皇香火重新立一立，現在都亂了套。連百年不挪步子的章院使都給她面子從家裡晃出來了，她一個晚輩倒姍姍來遲，像什麼樣子！
於是欲哭無淚地轉向王放，搖他：“你怎麼不叫我！我又不能讓你跟着一起去官署啊！”
王放握着她的頭髮，“別動，又散了。看你難得睡那麼沉，沒捨得喊你起來。”實則他叫了兩遍，她一點反應也沒有，不像往常能立刻縮到被子裡。
他斂目微笑，脣間叼着一角小玉梳，手上的雪蘭花簪順勢插進濃密的髮髻裡，看不穿眼底的心思。他這樣認真而安靜，她不由悶悶地將頭傾前，兩抹薄如蟬翼的發垂在頰邊，乖乖讓他打理好。
“不就是兩個要撤職的醫官。”他的手指拂過她的眼簾，“御醫膽敢以下犯上，如果你要當衆發落，以左院判的品階是足夠，但論資歷和風望還缺些時日。我讓人告知院使，請他老人家代勞，等你到了官署繼續處理其他事務。”
本來商量好不要他管，還是沒做到。羅敷沉重地點頭，有點失落地抱住他的脖子，“你說的對，可是這樣就沒有看着他們被拖下去的成就感了。”
他語塞，“秦夫人，是有醫者仁心這個說法罷。”
“不想對這種人講那些道理，”她扳着手指數，“上香，盤庫，提拔人，把五品以上的官員脈案都看一遍，估計今晚得回官舍住。對，半年都沒進官舍了，租房子的錢還拖欠沒交……”羅敷想到有這麼多事要辦就十分痛苦。
“官舍每月一兩租金，秦夫人給我這個價，沉香殿和雍寧宮任選一處，包吃住皁隸，洗衣曬被，”他壓低聲音，“牀單洗得尤其乾淨。”
羅敷見他越說越不像話，掀簾子瞧瞧宮城硃紅的大門，趕緊轉移話題：
“快到了，我在千步廊下。晚上不回來，你一個人待着。”
車子剛停她就迫不及待地蹬着腳踏下地，簾子裡拋出串鑰匙，她接了就走，邊走邊辨認幾把鑰匙。其中有官舍的兩把，王放考慮得周全。
久違的太醫院牌匾出現在視線裡，她捏着硬硬的鑰匙，踩着厚底靴跨進門檻，正好兩個人被守衛文官署的士兵推搡着出來。
羅敷側身站在過道一邊，冷眼看御醫們滿懷不甘地被趕出太醫院，對士兵道了聲有勞。
大院裡站着所有在京的醫官，全部整整齊齊地肅立在臺階下，鶴髮童顏的章鬆年捻了捻鬍鬚，聲如洪鐘：
“既然秦夫人到了，老夫也就不做多留。眼下右院判位置空缺，老夫又力不從心，值所的請示均由左院判過目，而後定奪，爾等莫要像那兩個糊塗蟲一樣，賠上自己一戶百十口的前途。”
院使給了羅敷一個眼色，她不動聲色地再次理理衣裙，感到萬無一失，才緩步走上主屋前的臺子，頂着壓力發話。
羅敷絕口不提方纔的兩人，講了約莫一刻，暗暗觀察底下這羣人的神色，姑且認爲他們沒有左耳進右耳出。章院使言出必行，她到了之後就悠悠閒閒地進屋看邸抄，沒有從旁干涉。
她帶着隊伍去北面的景惠殿，不苟言笑地把線香燃上插在香灰裡，看似隨意地挑了個醫官，令他背誦太醫院的律令。憨憨的餘御醫背書很上道，跪在伏羲面前就差剖心爲證，直要把恢恢醫德送達天聽。衆人耳聰目明，知曉這可能是要提拔人了，餘守中三十出頭的年紀，南邊走一遭得了院判青眼，家裡不知怎麼引以爲豪。御醫分三等，他充其量不過是個年輕的最下品醫官，馬上就要飛黃騰達，惹得其他人私下眼紅。
羅敷深知例行公事十分無趣，於是用最短的時間結束了祭祀，準備清點庫房。庫房一般由吏目輪流看守，昌平門內的治安甚好，所以值班的醫士平常不免鬆懈，只記藥材收支。她要查的就是這個，初來太醫院時這些事情是司嚴做的，少有接觸，這下右院判已經死了，大半的東西都需要新上手。如果稱出來的藥材和賬目上記錄的差不多倒輕鬆，差距懸殊就要責問看守，嚴加懲戒。
她讓吏目都排在一邊，領幾名老御醫挨個檢查貴重的藥材。庫房最深處的三個七星斗櫃極爲重要，她叫信得過的醫官幫忙驗看是否受了潮、生了蟲子，分量少了一丁點都必須稱出來。
這廂如火如荼地盤庫，眨眼就過了一個半時辰。她想到老御醫腿腳不便，就在中間停了一炷香，讓大家喝口水，自己拿着鑰匙去南廳的值所。
門是敞開的，裡面打掃得很乾淨，書桌上連一絲灰塵也沒有。這裡的鑰匙只有院使還存着一把，羅敷中午沒來得及回屋，直接進院子訓話，章大人雖老邁卻心細如髮，把茶都給她沏上了，還是溫的。
她有些動容，決心今天不弄完就不出官署。
太陽西沉，庫盤了一半。藥庫忌水，醫官們只能在門外喝茶，羅敷能省則省，一鼓作氣連連過目了十幾個藥格，眼睛終於開始發澀。隔着羊膜手套無法用皮膚感知每種藥材的性狀，一一摸下來，再洗淨擦乾手掌，反覆數十次雙手乾燥得起皮。
她不願意拖到明天，明天還有許多事，今晚不睡覺也非得解決，只是辛苦下屬勞心勞力地陪同。
千步廊東側的文官署陸陸續續有官員下班，最後僅剩太醫院燈火通明。戌時過後，年紀大的御醫被送回屋休息，青壯年繼續行動。羅敷放下手中的活，依次走過高大的櫃子，心中估測子時前應該能清點完。
庫房裡很暗，點燈會產生氣味，涼颼颼的環境也會變熱，她拿了盞白燈籠，開口很小，幽淡地映着周圍的桌椅。她也感覺不是一般的陰森，但如果換成了紅色，就看不清手裡草藥的色澤了。
“秦夫人。”
那邊一聲呼喚，她提燈走過去，是捋着袖子拉抽屜的劉可柔。
凌御醫不好意思地道：“失禮了……不過大人看看這個，似乎和冊子上記載的有差別。”
羅敷湊近了用挑剔至極的眼光仔細打量，燈光底下的乾癟的花葉浮着一層淺紫，在她看來簡直是天壤之別。她對照名冊查了一遍，又拉開鄰近的幾個格子，眉心微鎖。
藥櫃裡裝的全是市面上買不到的稀世珍品，有生藥也有熟藥，這個格子裡放置的更是千金難求。冊子上和櫃面寫的都是來自洛陽南部的海硃砂，是種兩寸長的海草，撈出水面就變得通體硃紅，曬乾後顏色漸褪，藥性大寒。但她手裡這個絕對不是正主，長的確實很相似，但那層淡紫分明是另一種乾草，雖也是海里出產的，效果卻相差甚遠。
吏目沒有記錄有人選用過這麼珍貴的藥引，再說如果在她離京前有人因公動了這個櫃子，她和司嚴都會知曉，那麼就是南下之後？抑或是避開右院判私自偷拿？格子裡所有的海硃砂都不見了，說是哪個醫師偷出去倒賣，未免太惹人注目。
羅敷讓劉可柔幫着掌燈，把那一面的格子翻了個遍，排除了放錯的可能。
“應該是被人換了。凌御醫，你去把在藥庫值過班的吏目都叫來，這事不小。”
她深吸一口氣，今晚更不能睡了。
劉可柔揉揉眼睛，提議道：“大人不妨把這些都驗完，還差半個時辰就好。若懷疑署內的人監守自盜，明日找個由頭把人聚到院中，現在打草驚蛇，不是個好法子。”
羅敷心覺有理，左右藥材已經丟了，差這一晚也不一定找得回來，先把偌大的庫給整飭完畢。
她神思不寧，指腹不小心被木條劃開條狹長的口子，只好停下來，坐在一旁看他們忙。
大家都累了，卻還要極盡細緻，一直熬到子時才罷休。
六月的夜晚潮溼悶熱，藥庫反而涼爽宜人，羅敷鎖了門出來，心事重重。整座藥庫只有海硃砂丟了，她總有預感這不是醫官的旁門左道，一來替換的藥材不平常，二來偷兩三株就夠百兩銀，貨多了賣不出好價錢。
藥櫃裡找不到一星半點原本草藥的粉末，手段極其乾淨。
她乘着朦朧月色回到官舍，侍女午後就出了宮，在房間裡鋪好牀，燒好沐浴的熱水。手上的傷痕和磨損碰到熱氣十分疼痛，她等到水稍溫纔敢進浴桶，慢慢洗完了，十個指頭近乎麻木。
明繡喋喋不休地給她塗抹膏油，她癱在牀上心疼自己的手，自從學了醫，指甲沒染過，大大小小的傷倒湊了齊全。還好不會沒人要……她閉上眼，翹了下嘴角。
第二天從官舍提前出發，遇到劉可柔。
“大人六個月的房租交過了嗎？年初開始漲成了二兩，雖然我們這些御醫負擔得起，隔壁八九品的小官天天晚上唸叨，耳朵都要生繭了。”
官舍是每年正月上值時交租金，從十二兩搖身一變翻了倍，這筆數目不算少。羅敷去年從八月交到臘月，隨方瓊去南安前壓根忘了這檔事，空了半年的房租。她不在京城，可這兩間屋依舊算是她的地方，錢還是得交，這點很不通人情。
“還沒，準備這兩天把銀子給補齊。隔壁還有太醫院的人？”
劉可柔道：“這裡就住着下官與大人兩個人，其他都是別的官署的。太醫院的醫官大多家世不錯，供得起他們租別處的房子，雖然離昌平門遠了點，畢竟住着寬敞舒心。”
羅敷邊走邊笑道：“是啊，司院判可是住在雋金坊……”她驀然打住，咳嗽一聲掩飾尷尬。
司嚴死了，她不知道他是被哪一方給弄丟了性命，但可以當做因果報應。
劉可柔嘆道：“雋金坊……大人還不曉得，司府圍牆那頭的柳家連續幾個月不停地請道士做法，攪得那邊人心惶惶，就是因爲——”
他忽然也停了。
羅敷好奇地問：“因爲什麼？怕司府晦氣？”
“說來兩個月前，下官好像看到過吏目之外的人進入太醫院。”劉可柔正了臉色，“不過大人今日還是審過再說。”
他向來有幾個心眼，羅敷記下了，得知他今天不用進宮給小公主請脈，便讓他跟在身後，多個人撐腰。
豔陽高照，吏目們在院子裡站成一溜。
羅敷口乾舌燥，重重地扔了幾句威脅性的話，沒有人招，只得出司院判最後一次盤庫時藥材還好端端放在藥櫃裡的結論，幾個人分開來審問，說辭都很相似。太醫院清閒慣了，外臣用不了頂尖的藥引，宮內的貴人又屈指可數，是以他們疏於守備。
實在沒辦法，她一個個地敲打過去，詢問有誰在此期間踏足過藥庫。
來過官署的官吏、侍衛、下人很多，進過藥庫的卻沒幾個，三名吏目很快就說了一個名字出來。
劉可柔亦道：“對，司右院判的管家司福，在司大人去世後來官署收拾遺物，把藥庫裡大人常坐的那張小凳子帶走了。”
“他還帶了什麼人嗎？”
他想了想，“一個幫忙搬東西的小廝吧，瞄了一眼，記不清了。”
羅敷寬慰道：“那就好辦了，讓那位管家出來說話，正好離這兒不遠。”
院子裡的醫師皆瞪大眼露出一副怪異的表情，她瞬間意識到自己問了不該問的。
劉可柔趕緊鋪臺階：“秦夫人不知，柳家之所以開壇做法，就是因爲司府上下一個不剩……包括那位福伯，都下葬好些日子了。”