黎州衛的軍營雖然簡陋，但比京畿霍亂時的條件好許多，至少不用睡溼漉漉的稻草。
軍醫一共只有六人，這個數字實在太少。按齊律，太醫院會時不時分派醫士到各地當值，幹滿三年再回京，提拔時就有優勢。但三代以來這部分律令十分寬鬆，以至於很少有醫官主動請纓，只在軍中出現瘟疫大災時被迫調離帝都。
加上徐步陽才十一個醫師，羅敷一個頭兩個大。人少好安排事情，可打起仗來傷兵如流水，恐怕連睡覺都不能閤眼。
衛所分給她的屋子很乾淨，明繡動作麻利，把牀鋪收拾好，又問了門外小兵各處的事宜，一時半會就熟了。
士兵一日兩餐，晚飯申正開，羅敷便看冊子看到申時。折傷簿上記錄了士兵傷病的種類和次數，由於時間匆忙，寫的極爲潦草。她不敢懈怠，努力辨認上面的字跡，看完了軍醫的名單和他們治療過的案例，發現居然還有一個人是專給馬匹治病的。
她頓時覺得前路艱險。
營地裡冒出了炊煙，嫋嫋地飄到夕陽那邊，羅敷站在門口，看着士兵們井然有序地列隊，去西邊大屋用飯。這裡還有磚牆瓦片遮風擋雨，再往北一些，三千多人幕天席地，扎着帳篷生竈火，纔是真正的苦日子。
梆子咚地一響，衆人魚貫而出，不往她這裡看一眼。自古女子入軍營是大忌，不知上面怎麼跟衛所說的，她豎着耳朵也沒有聽到任何抱怨。
軍醫們住在一起，很快匯聚到羅敷那間房裡，聽候指示。餘守中做足了晚生的禮節，先請魏軍醫長入座。
羅敷換上在王府裡熬藥的黑裙子，忍痛把汗巾給下了，還好消退了一些，看起來不甚明顯。她右手放着一摞破舊的冊子，軍醫們見她年輕，架勢卻有幾分，不免嚴肅起來。
軍營裡沒有那麼多禮數，她反而自在些，認真道：“這些冊子我都仔細看完了，心裡大致有數，諸位不必認爲我們是從洛陽來的，就對這些軍中的東西一竅不通。先生們都在黎州衛裡當了十幾年的差，經驗遠比我們豐富，之後少不得向先生們請教。”
六名軍醫最年輕的也有四十多歲，當下相視一眼，謹慎應是。羅敷大有疑問，卻不好表露出來，只微笑道：
“如今我初來乍到，只請諸位加緊做三件事。第一件事，清點衛所中的藥庫，看看和冊子上記載的有無出入。眼下開戰在即，這些不好缺了，得分門別類地整理完，就近準備車馬，以備軍隊能及時撤出綏陵——我自然希望能百戰百勝，但我們不上前線，就要保證軍隊沒有後顧之憂。”
軍醫們紛紛點頭，她察言觀色，心下鬆了鬆，繼續道：“第二件事，需配專人去城中採買足夠量的蚌殼、香油、白芨、寒水石等物，若都賣光了用冰片、四香也行。 ”
一名軍醫捻鬚奇道：“大人要用這些制什麼方子？”
兩名御醫沉思不言，只有餘守中憨憨地說：“下官不是很明白，但大人一定是未雨綢繆，明日清早下官就同幾人出去買。”
弄得羅敷十分感動，每次都只有餘御醫幫她下臺階，她一定要給章院使去信申請提拔他。
魏軍醫想了一陣，慢慢道：“這似乎是幾十年前用過的方子……大人竟然也知道。營中確是缺少這幾味，若是大人急着用，老朽着人同王僉事說聲，待會就進城。”
羅敷忙道：“馬上就要敲鐘了，今天先不忙，咱們雖是大夫，但現在在衛所，理應遵守軍令。”
老軍醫不動聲色地擡擡眼皮：“河鼓衛季統領和某等吩咐過，秦夫人是太醫院院判，身份尊貴，金口玉言。”
羅敷默默捂住胸口，暗地裡紮了卞巨一百個小人。誰讓他那麼說的！還有，卞巨怎麼什麼事都來插一腳？
她正色道：“統領跟我不怎麼熟，他好意我心領了。今晚如果大家不用和士兵一樣戌時就寢，便幫忙盤庫吧，轅門總歸是不容易出去的。至於所需藥材，蚌殼炙黃研粉，用冰片、四香燒研爲上，再用香油調敷；或用白芨、白蘞、丹粉、寒水石、黃柏爲末塗敷，都是治療火器灼傷的。”
另一名軍醫驚叫道：“小人想起來了，以前聽說過，這是北地的辦法！匈奴蠻子和我們大漢交戰多用火器，軍中的大夫就專門列出藥方，讓他們自行在家中調配，帶在身上。秦夫人連這個都知道，果然見多識廣。”
其他人皆刮目相看，羅敷僵硬地扯起嘴角，匈奴蠻子……好難聽。
“季統領說秦夫人師從覃神醫，覃神醫可不就是匈奴人？”
又是卞巨。羅敷攥緊拳頭。
餘守中點頭道：“正是呢，不過大人從來不提，想來不願太多人知曉。”
……太實誠了吧？她差點舉袖掩面。
剛纔的軍醫自知失言，連忙告罪，結果又加了一句：“小人清楚就算十個匈奴人裡有九個凶煞，覃神醫也會是剩下的那個。”
羅敷呵呵笑了聲，轉言道：“你們軍隊裡的兵是不是都挺想打到匈奴去？我在洛陽的時候就聽說即使邊境現在通貿易，還是會有兩方的商人拿戶籍吵起來。”
“那當然，匈奴佔着我大漢玄英山北面鐵礦，非說那是他們的，幾十年來動武頻繁，也就是近年才消停。”軍醫大拍桌子，義憤填膺，“估計那樑帝小兒快不行了，我看咱們一鼓作氣打上去，殺他個片甲不留，讓匈奴的男人給大漢做馬伕，女人給大漢當媳婦。
羅敷仿若被刺到，忍了又忍，終於平靜道：“好了，齊軍怎麼也得先把越藩解決掉。拜託諸位的第三件事，則是按每年三四月份防治疫病的手段，能制多少藥丸、藥粉就制多少，讓士兵們把藥帶在行囊裡。山路崎嶇難行，與外界往來不便，雨水一來，怕軍中會亂。”
魏軍醫稱是，“大人考慮周全，目前我們並不知道接下來要在城中待多久，不過竭力而爲乃是本分。”
羅敷交代完畢，軍醫們覺得三件事雖不難，但勞動量大，不得不抓緊去做，當下先分出兩個人出去上報。
她中午補過覺，便也做個模範去盤庫，後腳跟着出了屋。屋外的守衛要去通報，她攔了下來，細細一看，似乎有些面熟。
“你站着別動。”
換了黎州衛服飾的河鼓衛沒想到她能認出來，尷尬地站在原地。
羅敷讓老軍醫帶着其他人先去休息，自己和餘守中詢問了庫房所在，乘着餘暉往東邊去。
庫房一共兩間，一間小的和她的住處連着，一間大的在演武廳旁邊。途經校場上一處模樣怪異的沙地，餘御醫找人問了問，原來是上午處決了一個武官，血還留在地上，水衝不乾淨。
“陛下將謝指揮使砍了，這等小人在黎州衛十多年，真是奇恥大辱！”
不知王放如何煽動人心，羅敷嘆了口氣，那位謝指揮多半是不遂他的意，觸了逆鱗。
她想起他，就像被火燒了頭髮似的，下意識打了個寒噤。
他亦在這大營裡嗎？
她頓住腳步，忽然感到四面冷風嗖嗖，無數隻眼睛在暗中盯着自己。
太不安全。
太陽越沉越低，她咬咬牙，該去的還是要去，否則更讓人笑話了。
*
王放正在東面的房裡檢閱文書。
河鼓衛們是看臉色的一把好手，不願在這個時候打擾今上，都自覺地不見蹤影。屋外一個侍衛悄悄和端茶送水的卞巨耳語片刻，統領犯了難，躊躇幾下還是進去通報。
卞巨掀了簾子，只見案上的晚膳絲毫沒動。屋子十分簡陋，今上沉沉穩穩地坐着，好似在沉香殿裡。
他琢磨着腹稿，結果剛準備開口就打了個噴嚏……有誰在背後罵他。
王放擡起頭。
“陛下，秦夫人令人採買蚌殼、香油等物，似是很緊急。臣想着不如開個例，讓軍醫們不必守轅門開閉的時辰，抓緊進城也好做準備。”
王放淡道：“你倒是想的周全。”
卞巨有些懵地看他繼續批閱，一張臉上是半點神情也沒有，不由慌了。
屋外的太陽沒入山腳，天黑了下來。王放將燭火挑亮，終於開口：
“找幾個人與軍醫同去。越藩捨不得把五萬南安守軍提到綏陵，接下來全是水戰，對方的船隻備足火器，軍醫應該明白如何醫治傷兵。”
卞巨恍然大悟：“原來這些東西是用來對付火藥傷的，秦夫人人猜到我們要在江面上禦敵。”
王放一目十行地掃過書信，“缺少戰船，水戰無法硬碰。洛陽的十萬人馬已經到達原平，半月內要趕往渝州，在此之前，六千黎州衛要守住綏陵。”
他完全是在說公事，卞巨不再扯話題，肅然道：“今日初陣試探那名吳將軍是水軍中的魁首，先帝在時曾褒獎過他，說他本事高強，心思細密。臣以爲先要鼓舞士氣，讓黎州衛們不生畏懼之心。”
王放這才輕勾嘴角：“不管是卞巨還是這位吳將軍，先帝留下他們，不就是特意讓朕一個個處置的？”
燈花發出噼啪的爆裂聲，他靜靜地望着那絲火光，從容道：“水戰最重裝備，精兵強將的作用遠不如陸戰中那樣大。船若不如人，再奮勇的士兵也贏不了；船若多而強，半吊子的水軍也能輕易獲勝。只有船裝備差不多，數量基本相當，才需要考慮士氣。黎州衛從何言之？朕本就不意浪費力氣在水戰上。”
“那我們需要等待朝廷的軍隊援助？”卞巨擔憂道：“否則就要和這些人一起把水軍阻在城牆下，祁寧一共還有兩萬四千越屬兵力……我們只有六千，實在是腹背受敵。”
王放垂眸道：“左右綏陵也待不長，不如拿出庫房所有火器，就在城頭居高臨下阻住他們前進。水上作戰，再精銳的水手操作戰船，被火炮一擊也會傾覆，若始終不用船，他們的連環舟也無用武之地。派水軍打頭陣而不是陸上的衛所包圍綏陵，一來爲試探黎州衛的實力，二來是想看我們如何打算。”
“一切聽陛下吩咐。”
卞巨忍不住還想說點什麼，例如秦夫人現在正打西面來，要去隔壁的藥庫清點之類的，又覺得自己在作死。
“沒事了就出去，這封信傳給明洲。”
卞巨只好憋着話退下，室內又只剩下一個人。
王放心思早不在紙上，慢慢走到窗邊。天幕變成了暗藍色，幾顆星搖搖欲墜，羣山寥廓，烏雲壓城。
校場起了風，塵土混着砂礫盤旋而上，衛所裡的士兵吃過晚飯，皆回到營房裡休息。梆子敲過了，守夜的篝火也遠遠地燃起，四下萬籟俱寂。
他仍然立在原地。
人影終於出現在視線中，黑裙糅着層斑駁的夜色。她在他的眼裡停了一會兒，轉了轉頭，沒發現異常，邁開步子極快地朝藥庫走去。
他鬆了口氣。