水漏滴滴答答地響。
羅敷警惕地望着他，眼睛裡全是淚。她的雙手被扣在被單上無法動彈，只能貼着他滾燙的身體壓抑抽噎。
黑暗中，那銀色的水光一閃。
王放捏緊她的手腕，面色陰沉至極，偏偏不識好歹的大嗓門又傳了進來：
“大晚上夢遊呢！師妹？”
徐步陽和明繡心急如焚地在門口跺腳，他當然聽到他師妹的驚叫了，膽子小不敢進去當炮灰，就只能裝作不明就裡，捂着小侍女的嘴期望不速之客網開一面。明繡憤然瞅着他，他呯呯拍着門，硬着頭皮嚷嚷：
“我一個人睡不着可以，你吵到主人就不對了……”
“滾。”
低沉的嗓音帶着無邊怒氣從門縫裡溢出來，徐步陽一個激靈。
他嚥了口唾沫，覺得裡面應該不會再有興致發展了，衝明繡打了個手勢，鼓足十二分的勇氣敲木頭：
“師妹呀我這就走，你安靜點。”
徐步陽轉頭壓低嗓子，異常嚴厲地對小侍女說：“沒事兒了，明早你家女郎起來，你就當做什麼也沒發生，這裡頭的人是咱們惹不起的，知道不？”
咚咚的聲音叩在羅敷心上，她一下子驚醒過來，還沒抖着嘴脣叫出聲，就又被他堵住。
王放待腳步聲消失，才放開她的脣，嘴角一抹血跡滑落。他看着她很久，那些想說的話終究沒能說出口。
他的手指移到她冰涼的手背上，羅敷下意識瑟縮回去，全身緊繃。
“和我在牀上的時候，不要想着別人。”
昏暗的月影鋪在榻上，她臉血色褪盡，黑髮在他身下羸弱地散開，如同深海里的水草。
他的眼眸沒有一絲亮光，每一寸觸碰都讓她害怕得幾乎崩潰。羅敷徒勞地看着他越來越近，心臟反而安靜得像死人一樣，連血液都停止了流動。
“我說過，誰都可以指責我，你也可以，誰都可以恨我，但你不能。”
王放的目光落在她破損的指甲上，背上一陣陣凜然的刺痛。他在她驚懼的眼神裡握住她的手指，一根根撫過去，動作溫柔。
“羅敷，你看，就連現在我也不能對你做什麼。我比你更怕。”
他在她的胸口深深烙下一吻，堆雪似的肌膚上呈現嫣紅的印記。
羅敷不由自主地呻吟出聲，感到他抵在腿間的東西又堅固起來，嚇得擡膝就是一腳。王放沒料到她還能爆發出力氣，冷不防被她使出全力兇狠地頂在腰眼上，一個重心不穩竟然從低矮的牀沿翻了下去。
她聽着咕咚一響愣住，成……成功了？沒人壓着她，她飛速地拉起被子把自己裹得密不透風，連眼睛都沒露在外面。
王放半跪在牀邊，額上冒出青筋：“羅敷，你等着。”
她不知在被子裡聽到沒有，他冷冷地咬牙道：“總有一天你會……”
一根長條形的東西從被子縫裡扔出來，軟軟地搭在地毯上。
是他束中衣的腰帶。
王放恨不得把她直接摁在被子裡掐死，半晌才平靜下來，扶住前額長嘆一口氣：
“對不住，以後不會這樣了。羅敷，你執意不想要我，我也沒有理由抓着你不放，是不是？”
他窸窸窣窣地撿起衣裳穿好，“我累了，你愛怎樣就怎樣罷。”
被子皺巴巴地捲成一團，王放鬆鬆披上袍子，伸手擱在圓滾滾的被面上，輕輕地撫摸了幾下。
“不會再來見你，”脣畔的血腥味順着舌尖瀰漫到喉嚨裡，苦澀難當，他極低地說：“你……放心。”
羅敷環抱住自己，置若未聞。
吱呀的關門聲讓她心絃一斷，鑽出腦袋埋在緞面上嗚嗚咽咽地哭起來。哭得脫力時，擡頭在朦朧中看見滿地慘白的月光，映得屋子宛如一個冰窟窿。
水漏還在不知疲倦地響。
她抖抖索索地摸到貼身衣物，藉着窗口微弱的光線打量，他留下的痕跡冠冕堂皇地擺在身上，不堪入目。左右是睡不着了，囫圇套着小衣下來翻箱倒櫃地找高領裙子，不然明日……明日她不想走出這個房間了。
羅敷腦子裡全是亂的，找完了裙子就這麼在牀上呆坐了半宿。
殘夜未盡，星旋鬥轉，暮春的水汽從高高的樹梢纏繞而下，沾溼衣角。
屋裡沒有亮燈，相鄰的兩間房也寂靜得像無人居住。王放獨自站在風裡，剔透月光漸漸染透他的鬢角，空中涼意漠然。
密密匝匝的榆錢流蘇似的垂在枝葉間，他靠在樹幹上微微仰起頭，這一刻月如珪，露如珠，光陰卻忽已遲暮。
*
綏陵最大的酒樓燈火通明，貴賓們舉着酒杯旁敲側擊地談生意，觥籌交錯間，東方泛起了魚肚白。
“公子如今掌着七分鹽利，咱們這些鄉巴佬可不得也沾一沾光，哈哈……”
方瓊放下青瓷盞遠眺窗外，遠處清溪繞城，在消退的夜色裡粼粼閃動。綏陵城外是寬廣的江面，從這個角度可以看到羣山之間幾座煙墩，靜靜蟄伏在高地之上。
“越王殿下把公子當成自己人，這黎州的鹽價越漲越高，不知南安那邊能拿到多少利潤啊？”一個商人看他始終心氣平和，試探着問。
其餘人都怪他沒眼色，卻暗自欣喜終於有人做了出頭鳥。城中風傳這位京城來的方公子要擡鹽價，是和越藩約好的，兩人分攤民脂民膏，引得百姓們不滿的情緒日益翻倍。
方瓊笑道：“自古商家縱有權販鹽，卻沒有定價的理。這兒離朝廷數千裡遠，越王殿下讓方某行個方便，也不好推辭，幸蒙聖上寬仁，各地巡查御史們倒也沒將方某這個先例上報天聽。”
本地的商人們知曉再問不出什麼，但越藩和方氏做了交易是肯定的，遂證實了他們的猜測。
另一人關切問：“公子帶了幾人回去？可要某等順路送一程？”
方瓊瞭然道：“諸位好意，方某心領了。從這裡到園子不過兩柱香的工夫，不至於半路被哪位劫富濟貧的俠士劫了去。”
衆人說笑完，各自散了去。
街道上的店鋪纔剛剛開張，路上沒有行人，只幾輛騾車停在路邊準備拉客，車伕睏倦地撐開眼睛攔住幾名商人。
方氏的馬車緊挨着石階，長隨引江先是看了看周圍，而後一臉肅然地請公子上車。
方瓊失笑：“你也覺得我獨自出來十分危險？想來我跋扈的名聲已經傳到京城去了。”
引江策馬疾馳，抹去汗水道：“公子真是不在意名聲，老爺要曉得，無論如何也不肯讓您唱白臉。”
方瓊看着晃動的車簾，尋了個舒服的姿勢，托腮笑吟吟道：“不出三日，我就該下臺看他們演了，到時候辛苦的也不止我一個。”
到了園子門口，守門的小廝眼見是他，忙不迭殷勤地跑前跑後端茶送水。方瓊一概拒了，脫下石青外袍挽在手上，徑直往月亮門裡走。
他的寢房是整座園子裡最精緻的，原是位小姐的繡樓，藏在蔥蘢花木裡。繞過幾條幽徑，天邊微露玫瑰紅，已是卯時了。
應酬一晚上着實勞累，方瓊揉着太陽穴，穿過雲牆卻忽然退回來，將袍子丟給長隨。
醫師們暫居的院落裡幽幽靜靜，東面一間雕花的窗戶外種了顆參天大樹，樹下立着個人。
晨光霞影從水潭子裡漫上來，榆葉悠悠盪盪地飄落在水面，激起數圈漣漪，頎長的人影便在一灘斑斕裡模糊不清了。
莫不是站了一整晚？
方瓊摸着下巴，鳳眼從樹下瞟到緊閉的門扉，心情瞬間好了許多——原來現在辛苦的也不止他一個人。
他走近幾步，好奇地對王放道：“怎麼回事？被趕出來了？”
對方依舊站在原地，睫毛斂住了眼中神色。
他嗤笑一聲：“早叫你告訴那難伺候的小郡主，你是個世上最面善心惡的，不然她還當你是尊菩薩呢。”
王放抿住脣，面無表情地看着他。
方瓊憂鬱起來：“說來她若是毀你婚約和你翻臉，我性命也堪憂，所以你不用覺得我幸災樂禍。”
他又嘆道：“好了，方纔回來時聽聞城門處生了騷亂，像是一溜商隊急着進城，卻還沒到開門時間，城守不讓進。”
王放這才移開視線，“開始了。”
方瓊道：“既知道要開始忙，就先回去休息個把時辰。”
他笑了笑，“我原打算在這裡歇息的。”
方瓊沒接話，舉袖一指：“統領來了，我先回房，你好自爲之。”
目送他施施然踏着一地疏影離去，王放按着眉心，問道：“什麼情況？”
卞巨裝作聽不見之前的對話，一本正經地說：“黎州衛王僉事請陛下趕緊回城外大營，半個時辰前有人將我們送給越藩的壽禮還到了謝指揮帳子門口，他一大早起來就暈了，現在還不省人事呢。”
王放吩咐道：“你讓他別管這事，派都司的那位僉事領着謝昴手下的人出城勘察，商隊消息最是靈通，想必越藩的船隻順着河道開上來了。”
卞巨疑惑道：“陛下……那謝指揮的兵？”
他冷然道：“棄子而已。”
被河鼓衛挖了眼睛又砍了胳膊的倒黴武官正是謝昴的堂兄，謝氏原先親近元相一黨，時隔十年有膽量給作爲元氏親家的卞巨送賀禮，真當他如先帝一般睜隻眼閉隻眼。謝婁當洛陽南城指揮使多年，他御極後特意放着不處理，竟讓兵馬司起了往河鼓衛裡安插人的心思。在青台山，審雨堂的刺客解決了一個由謝婁手下遴選上的新兵，實則是借刀殺人以威示，可之後他們竟充耳不聞，不得不一網打盡。
至於遠在祁寧的謝昴，就單純是個被他族兄拖下水的卒子了。指揮使丟了人馬，洛陽可以名正言順地將他記過，讓王遒架空他的權利；而祁寧都司的僉事，趁早斷了和衙門的聯繫爲好。這兩人遲早得死，只是早晚的分別。
卞巨稍露擔憂：“越藩的水軍在當地傳承操練了幾十年，我們人少，綏陵怕是守不住。”
王放最後望了眼沉默的屋子，轉過身緩緩道：“回營罷。”
他眉心緊鎖，似是極難忍受這樣的痛苦，闔着眼跨出了花窗的陰影。
那影子似一朵雪蘭，讓他憶起那夜的青臺觀，晚風冷冽，吹在心上卻是異常溫軟的。
花在他的瞳仁裡，影子在他的腳下。她曾經離他那樣近。