背上有點癢，徐步陽迷迷糊糊地想抽出手撓撓，剛一動便是一聲慘叫。
他大汗淋漓地睜開眼，殺豬似的喊起來：“師妹！師妹救我！師兄倒大黴了！”
羅敷才抹完藥，熟練地用右腳跳下樓，手上拿着本厚厚的書，當頭就是一敲。
“哎喲……”
她沒好氣地打開藥箱，“終於醒了？你心口破了個洞，命大活到現在。”
徐步陽有氣無力地作西子捧心狀，“師妹……師兄有遺言要交代給你，以後不要太想我。”
羅敷拆了他胸口染血的棉布條，湊上去看了看傷，正好偏了一分，刺得也不深，不然他連個遺言也沒法交代。
她慢條斯理地說道：“據說你坐在馬桶上，被人捅了一窟窿？”
“女孩子家說話怎生這般粗鄙！”
徐步陽蒼白的面色隱隱發黑，羅敷知道八九不離十了，不禁掩着嘴角偷笑。
他咳了一嗓子，沉痛道：“那是一個月黑風高之夜，有個醫師冒着北風出去散心，卻不知他風采過人，被一羣宵小給盯上了眼。醫師耳聰目明，發覺不對後匆忙趕回了住處，喝了點水壓驚……”
羅敷興致勃然，撐着下巴道：“然後呢？”
徐步陽恨不得拍個醒木：“不料天乾物燥，他喝多了涼水，腹內雷鳴大作，唯有去那五穀輪迴之所三省其身，方能參悟人生真諦。他正自得其樂，忽然腳前的地磚塌了一塊，憑空多出個凶神惡煞的黑衣人，一刀向他刺來！”
他平時就是這德性，羅敷也不清楚他到底是有意說得模糊還是喜歡說書，散心這個藉口她壓根不信。趙王的接風宴規格不同尋常，他還能因爲散步缺席？
“說時遲那時快，醫師急中生智，指着他裝作認出他的模樣。那黑衣人果然心神大亂，一手捂住醫師的嘴，一手將匕首刺入他的胸腔，可惜因爲晃了神，並未當場取了醫師的性命，反倒讓對方看清了他是怎麼逃走的。”
羅敷懶得搭話，從鼻子裡“嗯”了一下表示疑問。
徐步陽深吸口氣，胸前的劇痛讓他無暇指責小丫頭不懂事，顫顫巍巍地朝她使眼色：
“師妹，快點端藥，臟器受傷不便擡手。”
那他剛纔是怎麼擡的？羅敷搖搖頭，叫人拿來藥碗，聞了聞湯藥的氣味，放在了牀頭涼着。
“兩個問題，你昨天一天都幹什麼去了？你看清他的長相了麼？”
徐步陽轉了轉眼珠子，“就知道你會問……本來大早上散着心，結果被你情郎的手下綁走了。你們晚上不是大家一起吃飯嘛，咱正在幾裡外的破屋子裡幫着審犯人，估計就是他們的同夥要給咱點顏色瞧瞧。至於那要殺咱的刺客，面巾蒙得有些低了，右眼底下有個疤，真不認識他啊！”
“那你說要見我，還有遺言要說？”
他爲難了一陣，不確定地道：“其實吧，審犯人的時候聽到了幾個消息，被這麼一刺，倒刺清醒了。 我不認識他，可是師妹你說不定認識呢，這會兒要是河鼓衛抓到了人，一切就都好辦了。”
“所以你急急忙忙要來玉翹閣，只是我可能認識他？”羅敷陰沉地擡眼，“然後我這比較安全？我還會點醫術正巧可以照顧你？”
徐步陽尷尬地嘿嘿道：“遺言就是，師妹你得小心太醫院那位資歷比你深得多的右院判。”
羅敷感到事情極爲離奇，連數月不見的司嚴都能扯上關係，實在僅憑一人之力無法看透。
“你知道司院判？”
徐步陽正要說話，樑上翻下一個影子，赭衣束髮，正是令老夫人身邊的那個女護衛辛癸。
他本來乖乖閉了嘴，卻在女護衛告知刺客已經緝拿歸案之後怒髮衝冠：“把他給咱大卸八塊、挫骨揚灰！”
羅敷涼涼地提醒一句：“肯定要活的，你別想了。”
他心如死灰地合上了眼。
*
刺客伏在地上，不省人事。王府中閒置的空屋子有不少，此時三個河鼓衛擡來一個裝着鎖鏈的大盆，準備趁人沒醒先把刑給上了。
羅敷招招手，擔架上的徐步陽哼哼道：“就是他，咱一雙眼可尖着呢，絕不會看錯。”
一名侍衛說了來龍去脈，凌展軒的暗衛順着那塊鬆動的地磚摸下去，發現有條通往西院側門的地道，正準備回去覆命時，卻發現本該逃之夭夭的刺客暈倒在出口處。
徐步陽好奇道：“咱也沒往他身上扔什麼粉啊藥啊的，上個廁所誰想到會出這種事。”
羅敷白了他一眼，鄙夷地說：“應該是殺手組織想斷了他後路，以免失敗被追查吧。”
犯人去了面巾，雙目緊閉，蒼白的面容十分平靜，若不是有絲微弱的呼吸，都教人以爲他魂歸西天了。
羅敷不動聲色地看着，不禁近前兩步細細打量——他的頭髮梳得很整齊，整齊得都不像是一個藏身暗夜的殺手，五官生的可謂文弱，少了殺手該有的乖戾陰狠之氣。約莫才二十出頭，是個相當年輕的刺客。
她對負責刑訊的河鼓衛道：“我想看看他身體狀況，萬一審沒了不太好。”
河鼓衛向來對她尊敬有加：“大人放心，王府裡的良醫正說他大概是中了毒，某等有分寸，會留個活口。”
她點點頭，袖手旁觀他們的差事。
河鼓衛們將一根從中間剖開的長長竹子架在桌上，下斜的一端對着盆，另一頭高高翹起。房樑上吊着一個極大的牛皮水囊，裡頭裝滿了剛打來的井水，竹子高出的一頭插在水囊裡，涓涓細流順着淺色的竹管往下淌着。
犯人被鐵鏈綁成跪在盆裡的姿勢，頭無力地垂下，細線似的水從他的後腦勺滴滴答答落在盆裡，沒有明晃晃的刀劍，也沒有紅彤彤的烙鐵。
侍衛向羅敷請示過，便坐在桌旁優哉遊哉地嗑瓜子了。
羅敷沒見過傳聞中酷吏的手段，圍着竹子走了好幾圈，徐步陽閉目養神，老神在在地道：
“你們年輕人要學的還多了去。小師妹不知道，就這法子最省財力物力，死在這手段上的魂怕都能佔滿一個牢了。”
她用手指沾了下竹子裡的清水，早春的天氣不熱，水還是挺涼。
人身上漸漸失了熱度，會陷入昏迷，如果不能及時保暖，丟了命也不是難事。長時間浸在水裡，肢體麻木無力，頭部是最重要的部位，從它開始降溫，事半功倍。
“秦夫人不妨用過晚膳再過來，我們還有一會兒，讓徐先生在這裡等着也行。”
羅敷想了想，過一兩個時辰也差不多了，她與其在這裡乾等，不如回去把切好的花善善後……忽然思及令家人，問徐步陽：
“你昨天看到令老夫人她們了麼？席上刺客一來，她們就不見了。”
一個河鼓衛斯文地吐掉瓜子殼，道：“辛癸帶着她們去指認幾個審雨堂的人，秦夫人不用擔心她們二人。”
昨夜事發突然，王府被審雨堂弄得人心惶惶，趙王更是嚇軟了腿窩在房裡不敢出門。王放手筆開得這麼大，想必之前每一步要做什麼都策劃得好好的，他能讓她好端端地坐在方瓊旁邊看戲，就能讓令家人憑空消失。
也許渝州衛並沒能將所有刺客一網打盡？羅敷覺得自己曾經想的太簡單，需要靜下來獨自思考一番。
剛要推門出去，徐步陽忽然哎喲叫道：“他動了！動了！”
弄得和沒見過病人睜眼似的，羅敷停住腳步，只見河鼓衛從椅子上站了起來，走到被五花大綁的刺客前面，揚手就是猛烈一擊。
鎖鏈嘩啦啦地摩擦着盆底，刺客悶哼一聲，面無血色地擡起頭，目光卻未落在抽出長刀的河鼓衛身上。
羅敷盯着他，慢慢地道：“你認識我。”
刺客的眼神很冷，又像是憤恨，她在腦海裡過了幾遭，壓根找不出這一年惹了誰。
她轉頭認真地問徐步陽：“你讓我小心右院判，這人和他什麼關係？”
徐步陽捂着胸口咳嗽，“和幾位大人審人犯的時候，用了點讓人神志不清的藥。他們信誓旦旦在京城有暗樁，說一定會給我們個下馬威瞧，因爲派去截殺的人已經埋伏好了。我那個好奇啊，就問是誰，結果那些刺客只提到了太醫院右院判的字眼，他們也不清楚。”
他又補充道：“後來倒在馬桶前才反應過來，我的屋子哪有那麼容易進賊？剛住進去就撒了點防小蟲的玩意，暗衛都在屋頂上不下來自然沒有大礙，不速之客就例外了。咳咳，那個把我搬來玉翹閣的小哥頭暈眼花是正常的，師妹你幫他治好了吧？”
羅敷沒好氣地道：“原是你做的。”
“你去摸摸那小賊的脈，看他有沒有事。咱活了這麼大歲數，什麼場面沒見過，獨居二十年竟栽在他手上！”
那是因爲沒人願意花錢殺一個不正經的大夫吧……羅敷碎碎念着，又思忖起爲什麼他要殺徐步陽，僅僅是警告麼？
河鼓衛用刀掂着年輕刺客的手，溫和道：“小夥子幹這行幾年了？手上握筆的繭子還沒褪呢，這可不是拿刀拿出來的。”撿起一根小指，“咱們先從這裡開始？”
令人頭皮發麻的咔咔兩聲，指骨已碎，刺客劇烈地喘息着，目眥欲裂。
陪審的河鼓衛連連嗤笑：“現在的年輕人，這就不行了。昨天你師父那輩可是挺過了三個時辰，骨頭硬得很。”
羅敷瘮的慌，示意他們停下，欲給這名軟骨頭的刺客診脈。河鼓衛二話不說給她挑了一隻手，那邊繼續盤問。
她蹲在地上診了一會兒，這裡的良醫正不曉得怎麼和他們說的，明明是極厲害的毒，至少有半年了。她之所以這麼熟悉，是不久之前在嘉應遇到過，病人正是審雨堂的線人。她在洛陽的第一個重要任務就是製出針對這種毒的解藥，至於這毒……不就是司嚴提供的？
她不由自主地垂下眼簾，被恩將仇報弄得頭暈眼花的河鼓衛她也診過，刺客的身體裡應該完全沒有徐步陽佈下的藥力。要麼在審雨堂待久了可以抗藥，要麼他也是個行家，懂些門道。
“師妹！怎麼樣？”
羅敷道：“你昨天怎麼讓別的刺客說實話的，就怎麼讓他開口，我對他沒興趣。總之司嚴在那院判位子上坐不長了，如今陛下十分倚重我，我想讓他何時告老還鄉他就得走，章院使年事已高，這官署裡的事還不是由我一人定奪。”
她傲然立在屋中，笑意嫣然，面上滿滿的都是輕蔑。
河鼓衛吹了吹刀尖上的頭髮，“小子，我們對你也沒有興趣，純粹是消磨時間。”
羅敷踱到窗前，嗓音淡漠：“師兄不知，司右院判雖在太醫院中幾十年如一日地當值，卻庸碌無爲，若不是我在陛下面前參了他一本，恐怕他現在還受着小輩們的尊敬。虧得陛下聖明，應了我的請求，司嚴此人馬上就要在南廳消失了。”
她輕輕捋過耳旁的髮絲，褐眸微眯：“我有什麼好畏懼的？他連一杯像樣的茶也招待不了人，租着雋金坊的屋子，整日深居簡出，這樣的人還活在世上做什麼？他上無老下無小，有時候我倒想花點錢僱個人除掉這個麻煩，卻不知人家願不願意接呢。”
三個河鼓衛捧場地頻頻肯首表示同意。
徐步陽心中大震。雖然明知她句句都是扯謊，但那神態讓他望而生畏——他多年前曾經在明都的皇宮裡看過類似的表情，冷到極致不是逼人的尖銳，而是自上而下渾然天成的疏離。普通人做不到這般從容的趾高氣昂。
他還是沒看透她。
刺客全身如墜冰窖，腦後的水流順着脊柱往下滴，凍得發紫的嘴脣抖了抖，大吼道：
“父親纔不會——”
在場的五個人全都愣住了。
刺客閉了嘴，虛弱地浸在水盆裡。
羅敷俯下腰，直視他佈滿血絲的眼睛，冷冷道：“不巧，你身上的毒正是你父親幫着別人下的，不管真假，均是他親口承認。”