魏國，雲夢山。
彎彎曲曲的山路上，荒無人煙。
經過前些時日的雨水沖刷，原本的窄小泥土道路上，同樣也生長出一些雜草，稀稀拉拉。
雖然草葉異常柔軟，卻充滿了蓬勃旺盛的生命力。
“噠噠噠……！”
忽然間，山林深處傳來一陣陣清脆馬蹄聲。
聲音由遠及近，順着生有荒草的泥土道路，快速穿行在這荒無人煙的原野山林中。
來人正是縱橫家的當代橫劍傳人衛莊。
此刻他正騎着一匹體格健碩的高頭大馬，左手手握鯊齒劍的劍鞘，右手抓着馬繮繩，正獨自奔行在山林內部。
滿頭修長白髮，隨風向後飄揚而起。
如潔白雲朵在肆意飄蕩。
一雙蒼白色的眸子，帶着冷意，擡頭眺望向遠方越來越近的隱蔽山谷時，縱然以他的冷靜心緒，也不由得有些激動。
腦海中，回想起當年教導他和師哥蓋聶的那一道蒼老消瘦的身影。
“師父，弟子心中有許多疑問，想要想你請教。”
“希望此行能夠得到解答與指點。”
衛莊熟練晃動馬繮繩，雙腿夾緊身下駿馬的馬腹部。
感受到刺激，身下駿馬奔跑的越發迅速，四蹄翻飛，踩踏着飛濺的草葉與泥土，穿行在山間雲霧中。
那越發變得魁梧強壯的身形，逐漸在雲霧內部若隱若現。
最終消失不見。
……
……
等到前行到一定位置區域後。
衛莊忽然拉緊馬繮繩，一對馬前蹄高高揚起，隨即快速停止下來。
“籲……！”
他輕喝一聲，然後翻身下馬。
將手中駿馬隨意拴在附近的一株尺寸合適的樹幹上，讓它自行休息，啃吃地面上的野草，補充養分與體力。
至於他自己，則是拿着鯊齒劍，來到陣法入口區域。
幾乎不需要怎麼去回憶。
衛莊便熟練走出縱橫鬼谷的陣法破解步法，忽左忽右，忽前忽後，很快就穿越過佈置在鬼谷外圍的陣法防禦。
“師父，我回來了！”
他高呼出聲，卻沒有得到任何熟悉迴應聲。
唯有山谷與庭院中的鳥兒，在嘰嘰喳喳叫個不停，使得山谷內部並不是絕對的死寂與安靜。
“師父？！”
衛莊忍不住再一次高聲呼喊起來。
可這一次，依舊沒有聽到自己師父鬼谷子的迴應。
“難道師父不在鬼谷內部？”他微不可察皺了皺眉，獨自來到庭院附近，伸手推開木門，走入其中。
一雙蒼白色的眸子，仔細掃視院子內部的種種場景細節。
他看到了院子中有落葉存在。
也看到在院子內部的那張石桌上、石凳上，有細碎的灰塵積累殘留。
甚至在某些屋檐角落處，還有蜘蛛網存在。
“師父已經離去很久了。”
“就是不知師父因何而離去？又去了什麼地方？”
來到主殿附近，衛莊擡腳跨步，拾級而上。
來到方向門口，伸手推開房間門，進入其中，仔細掃視，卻並沒有尋覓到任何有用的線索痕跡。
隨即，他又調轉方向，去了記憶中師父的寢室。
伸手打開沾染灰塵的房間大門。
“吱呀……！”
輕微開門聲，突兀響起。
衛莊猶如未覺，進入屋內，快速而認真掃視一番，很快就注意到在屋內的桌子上，擺放有一些東西。
除了他自己所熟悉的整套茶具之外，還有一枚染了灰塵的戒指。
戒指主體偏向青銅綠的色澤。
而在其核心位置處，又鑲嵌有一塊明黃色的方塊玉石。
“鬼谷子的信物，怎麼會……？！”
衛莊見狀，急忙來到木桌附近。
待靠近之後，他才發現，在那一枚戒指的下方，還壓着一張薄薄的紙張。
“這是何物？”
他伸手拿起戒指，張口輕輕一吹。
吹散掉紙張上的灰塵。
讓被灰塵所遮掩的內容一一顯露出來。看着紙張上的記載內容，衛莊面色陡然變得凝重認真了許多。
“這是……鬼谷縱劍的所有劍法！”
伸手拿起那一張紙，衛莊仔細閱覽觀看。
忽而又低頭看向手掌心中的鬼谷子信物。
內心中，已經知道了自己師父鬼谷子做出的選擇，也知道了這些東西究竟是什麼意思。
“師父，原來你早已經在我和師哥之間，挑選出了鬼谷派繼承人。”
“新一代鬼谷子，是我！”
放下手中記載有鬼谷縱劍的紙張。
衛莊拿起代表着鬼谷子的信物戒指，將其認真戴在自己的左手中指上。
看着自己手指上的戒指。
衛莊沉默片刻，嘴角忽然流露出一絲笑顏，最終變成了肆意狂笑，笑聲飄揚出房間，迴盪在鬼谷內部。
“哈哈哈哈哈……！”
“師哥，這一次，你終究是敗給了我！”
張開左手，衛莊眼眸死死凝視着手指上的戒指。
心中無比喜悅與興奮。
“師父他，選擇了我！”
“從此以後，我纔是鬼谷子，而師哥你，只不過是一個失敗者。”
獨自喜悅狂笑了一會兒。
衛莊又重新恢復往日裡的冷靜與鎮定。
再度伸手拿起那一張紙，細細閱覽其上所記載的鬼谷縱劍完整劍法，他開始在鬼谷內部閉關修行。
蓋聶所會的縱劍術，他也在逐漸掌握中。
……
……
與此同時，另一邊。
姒元在安排好一部分災後修養重建工作，便轉身離開此地，來到福德殿內部。
“奴婢拜見老爺！”
尚且未曾進入，便有侍女主動齊聲問候起來。
聲音傳入到福德殿內部，頓時就引起了魏纖纖的注意力。她急忙站起身，帶着自己的貼身侍女走了出來。
“弟子魏纖纖，拜見師父！”
來到外殿，魏纖纖認真躬身行禮。
“嗯，起來吧。”姒元伸手虛託，然後轉身坐在一張椅子上，對魏纖纖吩咐道：“去準備一下，爲師帶你出去一趟。”
“見一見你想要見到的人。”
聽聞此言，魏纖纖心中又驚又喜。
急忙迴應出聲。
“還請師父稍等片刻，弟子這就去做準備。”
心中急迫，甚至都顧不上回禮，魏纖纖快步小跑回自己寢宮的內殿，將早已經提前準備好的揹包背在後背上。
帶着自己親手精心給兒子準備的諸多禮物，很快又來到姒元身邊。
“師父，弟子已經做好準備了。”