蒼生塗塗，天下繚燎，諸子百家，唯我縱橫。歷代鬼谷先生一生只收兩名弟子，百年來一脈單傳。一個是縱，一個是橫，勢不兩立。兩人之間的勝者就能成爲新一任的鬼谷子，這種奇異傳統已經沿襲了幾百年。歷代鬼谷子雖一人之力，卻強於百萬之師，“一怒而諸侯懼，安居則天下息”。
當年蓋聶衛莊離開之時，鬼谷子對他們說過：“在將對方打敗之前，你們不能回鬼谷。”
現在十年已過，蓋聶與衛莊之間的較量還在繼續，但蓋聶卻已經回來了。
蓋聶一直認爲縱與橫之間的對決本身就是一個錯誤，錯的不能再錯的事情。衛莊變得如此不就是爲了爭一個第一嗎？可是，得到這樣的第一又如何，成爲了下一代鬼谷子又如何，能將自己一同成長的師兄弟殺掉，成了鬼谷子又有何用？
這樣鬼谷，這樣的傳統，延續下去，真的是對的嗎？
來到鬼谷，這個蓋聶傲視江湖的起點，這個尉小蕊從小就聽過的如傳說一般的地方。
鬼谷在在無名峰的斷崖之上，沒有蓋聶帶路，尉小蕊完全走不進來，就算她是跟着蓋聶進來的，卻也不記得來時的路。鬼谷卻並不像尉小蕊想象中的那樣陰氣森森，但也不是像天堂般美不勝收，而是荒蕪一片，雜草叢生。
尉小蕊一臉失望道：“大叔，這裡就是鬼谷嗎？”
蓋聶點頭道：“是的。”
尉小蕊道：“怎麼是這個樣子啊？這麼荒涼。”
很顯然，蓋聶也沒想到會是這種景象，十年了，他沒有回過鬼谷，也沒有跟鬼谷子聯繫過，現在，鬼谷子怎麼變成這樣了？師傅還在鬼谷嗎？
鬼谷入口的石碑上，也長滿了青苔，蓋聶走過去，將青苔一一剝落，這才露出了“鬼谷”二字。誰會想到名鎮天下的鬼谷，卻是如此蕭條。
進去，是一條鋪了石塊的小路，但現在已完全被落葉覆蓋！走在上面，軟軟的感覺，不過還是挺舒服的。往前走，大約二十丈左右便有一間大院，院邊的小坡上有一顆大樟樹，只是比蓋聶印象中的小了許多，很明顯枝幹少了很多。樹只會越長越大，難道還會越長越小嗎？蓋聶繼續往裡走，依舊是滿地的落葉，看樣子很久沒有人在這住過了。
再往裡走，蓋聶的臉色就變了。在他的印象中，大院之中有一個石頭圓桌，每天早上，鬼谷子都要在那裡跟自己下一盤棋。在鬼谷呆了那麼多年，從未見鬼谷子將石桌移開過，而且在鬼谷，真正發生着變化的只有人和劍，其他的都一成不變的，鬼谷子的生活很有規律，每天生活過得幾乎都是一樣的。但現在，桌子卻不見了。
雖然離開了十年，但鬼谷佈局場景依舊在他的腦海之中，他就像從來沒有離開過一樣。
蓋聶瞭解鬼谷，也瞭解鬼谷子。那可樟樹變小他就已經奇怪了，現在石桌不見就更令他奇怪了。
尉小蕊察覺到蓋聶的變化，道：“大叔，你怎麼了？”
蓋聶道：“有點不對勁。”
尉小蕊道：“是不是因爲沒有人？”
蓋聶道：“不是。”
尉小蕊道：“那是因爲什麼？”
蓋聶沒有再理她，或者說是根本沒有聽見。徑直走到原本有那張石桌的位置，蹲下，扒開那裡的樹葉，然後，露出了一截石柱，這個石柱就是支撐石桌的那根，可現在根石柱已經斷了，但石柱的表面，卻有一道長長的痕跡，就像圓的直徑那般對稱。
蓋聶一眼就看出那是劍痕。還殘留的這段石柱是埋在地底下的，伸出的部分，連同石桌還有石桌周圍的四個石凳都不見了。蓋聶沿着石柱上劍痕的方向，翻開了地面的樹葉，然後就看到地面有一條大約七丈長的裂縫，裂縫細而深，而且裂縫裡塞滿了樹葉，不是仔細看根本發現不了。裂縫跟石柱上的那條痕跡連接在一起，即而，蓋聶又在石柱方圓六丈之內，找到了石桌與石凳的碎片。
蓋聶明白，對方只用了一劍，而且那人當時就站在那條裂縫端點，長劍一揮而出，強大的劍氣，便在地面留下了這樣的痕跡，將石桌與石凳炸飛。
在當今的江湖之中，能在七丈開外，靠劍氣將石桌劈開的，不超過二十人，但着其中的大部分人，肯定會將地面撓得不像樣，留下巨坑什麼之類的。但能在地面造出如此細長的痕跡，說明對方能將劍氣當真實的劍一般使用，收放自如，控制有度，就如同一呼一吸哪般有節奏，那般順暢。要做到這一點，蓋聶似乎也只能勉爲其難！因爲那種境界似乎就是人類的極限！
那人到底是誰？蓋聶肯定那不是鬼谷子，雖然鬼谷子也有這樣的能力，但他不會劈掉自己的石桌。
突然間，他想到了那棵大樟樹，本來十年之前便茂盛無比的樹木怎麼會小了好多蓋聶縱身一躍，人便飄了上去。這才發現，原本那些粗壯的枝幹全都被斬斷了，只剩下中間的主幹，其餘的枝葉可能在最近幾年才重新長出來的。
從樟樹上下來，蓋聶心中越來越疑惑了。
尉小蕊問道：“大叔，你到底怎了？”
蓋聶道：“這裡曾經又過一場大戰，舉世無雙的大戰！”
尉小蕊道：“大戰，你怎麼知道，就憑那些痕跡嗎？”
蓋聶道：“這些痕跡是最好的證明。”
尉小蕊道：“那你可知道交戰的人是誰？”
蓋聶道：“其中一個肯定是我師傅，但另外一個，我想不到！我想不到江湖之中還存在那樣的高手！”
尉小蕊道：“大叔，你那麼說，難道他比你還厲害嗎？”
蓋聶道：“是的，比我厲害！”要天下第一劍客承認這個世界上還有人比他更厲害，這似乎是一件很難的事情。但對於蓋聶自身而言，劍聖已經是個虛名，連身邊的人都保護不了，劍聖之名不要也罷！
現在，蓋聶最關心的是，那個人到底是誰？