皇上已有三個月沒來涵煙殿，因爲孫昭儀新近誕下一男嬰。皇上晚年得子，自是喜不自勝。
陳儀妃破天荒跑到涵煙殿來，假意寒暄了一番後，才切入正題：“母憑子貴，柳貴妃，我看你的地位恐怕不保！”
別看陳儀妃貌美如花，嬌媚如仙，心腸卻似蛇蠍。每有女子入宮，她總千方百計阻撓其見到皇上。若發現有嬪妃懷孕，又暗中指使心腹太監迫其服食墮胎藥。但報應也來得快，她生的兩個兒子都早夭。如今孫昭儀生下皇子，她自然是妒恨交加，想挑釁我對孫昭儀下手。
她這套挑撥離間、勾心鬥角的伎倆，我早已心知肚明，不流露任何情緒地說：“儀妃姐姐，你這話差矣。身爲皇上的妃妾，萬事都要爲皇上着想。如今，皇上喜得貴子，我們應該高興纔是！”
她睜大了眼睛看着我，不相信我會說這樣的話。
“你曾是皇上最寵幸的女人，現在被別人搶奪，我就不信你不嫉妒！”
她想錯了，我不知嫉妒爲何物，更不屑玩爭寵的無聊把戲。
我也不會像蘇惠妃那樣，自恃美貌才高，想要干預朝政、母儀天下。一個小小的妃子，能夠得到皇上的寵幸，身爲配角卻搶了主角的風光，我已經很知足。
對這些女人奮力向上爬的勇氣，我不得不佩服。只是她們不明白，高處不勝寒。人越到高處，越會覺得孤獨。
一彎冷月，高懸在宮殿的飛檐上。四周沒有一點星光，清冷、孤絕。
我掀開門簾，緩緩步出殿外。
“娘娘，外邊風寒露冷，請添衣。”
我回頭，卓不凡空靈的眼神，嬌豔如花瓣的脣，在銀白色的月光下，有種異樣的魅惑。
上天真是暴殄天物，這樣俊美無儔的人兒，竟然是個男人，而且是最不堪的那一種！
我定了定神，說：“我不冷。”
“娘娘是在等皇上吧？”
我搖搖頭，說：“我沒有等任何人。”
這兒多的是望穿秋水的深宮怨婦，沒必要加上我一個。
“奴才以爲，這話對皇上來說，很是不公。”
“爲什麼？”
他察言觀色，小心翼翼地：“難道娘娘看不出，皇上的三千寵愛，皆在娘娘一身麼？”
我淡淡一笑：“我倒覺得我像個失寵的妃子，涵煙殿也成了冷宮。”
“你這樣說，是在埋怨朕嗎？”一道低沉的男聲在冷寂的夜裡響起。
“奴才叩見皇上！”卓不凡跪倒在地。
我也跟着盈盈一拜：“臣妾向皇上請安！”
“愛妃免禮！”他上前扶我起來，溫柔地道：“這麼晚了，爲何還不睡？”
“皇上不來，臣妾哪裡睡得着？”我順勢偎進他的懷裡，沒有忽略一旁的卓不凡迅疾擡頭，清亮的黑瞳在月光下閃爍。
“說來說去，你還是怨朕冷落了你。剛纔那情景，讓朕想起了一首詩。”
“什麼詩？”
他附在我耳邊，低聲念道：“玉階生白露，夜久侵羅襪。卻下水晶簾，玲瓏望秋月。”
是李白的《玉階怨》。
我一笑，說：“對皇上，臣妾沒有怨。因爲皇上賜給臣妾的，已經夠多了。”
他擡起我的下巴。
“這是真話？”
我點點頭，他發出一聲長嘆：“愛妃，你爲何總是與衆不同？”
他不知道，正是我的與衆不同吸引了他。
皇上乃天之驕子，普天之下，莫非王土；率土之兵，莫非王臣。豔麗的、平淡的、風情萬種的、貞靜賢良的，各色各樣的女人，他都可以隨時擁有。只有與衆不同的女人，纔會讓他驚喜莫名、怦然心動。
俗話說小別勝新婚，在帝王之家也一樣。
那夜，皇上緊擁着我，在龍牀上顛鸞倒鳳、抵死纏綿。
末了，他把臉埋在我披瀉的濃髮中，道：“你怎麼不能爲朕生下子嗣？”
我入宮一年多從未受孕，這是他最大的遺憾。
“皇上不是有那麼多皇子和公主嗎？”
“朕想要你的孩子。”他深吻着我頸項，“即便是個女兒也好。”
我的心，莫名地動了動。其實，我並不是不能生。每次皇上臨幸後，我都會偷偷服用秦嬤嬤交給我的一個方子。靠着這個方子，綺香樓從沒哪個姐妹生過孩子。
而我，也不要孩子。我不要像我娘那樣，爲生孩子丟了性命，更不要母憑子貴，捲入後宮爭權奪利的是非當中。
“皇上，臣妾若真生了兒子，也不想讓他作太子。”
“這是爲何？”他不禁皺眉。
“平常百姓到了皇上這個年歲，早已含飴弄孫、安享天倫之樂。而皇上還要日理萬機，爲國事操勞，讓臣妾看着很是心疼。”
我在他的鬢邊，又新發現了幾根白髮。原來，歲月對男人也同樣無情。
“你是真的心疼朕？”
“皇上爲何總不相信臣妾？”
無論如何，這一刻，我是真心的。
“如果他們都像你一樣通情達理就好了。”他輕拍我的手。
我坐起身子，一邊替他按摩，一邊問：“是不是立儲君的事，讓皇上煩心了？”
自十年前太子病故後，儲君之位一直空懸。而皇上年事已高，近日大臣們聯名上奏，希望能儘快立太子，這樣一來，便引起一場宮廷之爭。
在幾個皇子當中，排行第二和第三的燕王楊涌、齊王楊湛，對儲君之位覬覦已久。但他們一個有才缺德，玩弄權術，一個有勇無謀，崇尚暴力，在皇上看來全不適合。
倒是聽說楚王楊灝超拔英挺、文武兼備，只可惜他玩世不恭，志不在此。每日出入勾欄、酒肆，聲名狼藉，深受非議。
慢！他既然混跡於風月場，我怎麼沒見過他？難道他從未上過綺香樓？
“這個不長進的東西，至今尚未娶妻，只和那些煙花女子廝混！”皇上搖頭嘆息。
我莞爾一笑：“這叫有其父必有其子。別忘了，臣妾也是皇上從青樓裡撿來的。”
“你可不同。”他看着我，眼裡有讚賞的光彩，“自第一次見你，朕便知你是一粒蒙塵的珍珠。你能詩善畫，心性高潔，又自尊自貴，京城很多名門淑女都比不上。”
“皇上是情人眼裡出西施呢！”我嬌嗔道。
“如果朕的女兒，能像你這般玲瓏慧黠就好了。”說着，又是一聲嘆息。
我知道，皇上又牽動了另一樁心事。
皇上最寵愛的昭陽公主楊汐生得如花似玉、冰雪聰明，卻嬌蠻任性，雖到了適婚年齡，也不肯嫁。
“再過幾天，她就滿十八歲了。不管她願不願意，我一定要爲她指定一門婚事。”
“皇上心中可有合適的駙馬人選？”
“依照慣例，駙馬一般在探花中選。上一科的探花作了曹相國的乘龍快婿，新科探花已有妻室。”
曹相國的女婿不就是孟雲天嗎？他已作了禮部侍郎，憑藉裙帶關係，走上他夢寐以求的仕宦之途。
“昭陽生日那天，朕準備在宮中宴請諸位皇子公主，順便邀請年齡相當的王孫公子、新科進士赴宴。由昭陽在他們當中，選出最中意的郎君。”皇上滿意地說，然後看了我一眼，“屆時愛妃也到場，爲朕撫琴助興。”