曹瑞琪不來打擾，我倒是清靜了許多。
吟香卻日日唸叨：“曹公子有十天半月沒來了吧？我看走眼，還以爲他是個難得一遇的情癡呢！”
“姐姐，枉你在綺香樓呆了這許多年，這世上哪有什麼情癡啊？那些男人像蒼蠅一樣圍着你打轉，也不過是想一親芳澤罷了。沒有人會對一個□□付出真心！”
“哎呀，我說無心妹妹，你年紀不大，這世態人情可是看得透徹！”琴韻嘖嘖讚歎。
我一笑置之。爲這世態人情，我可是付出了血淚的代價。已經死過一回的人，還有什麼看不透的？
媚兒就在這時走了進來，說：“曹公子來了，說無論如何要見姑娘一面。”
這句話把一屋子的笑聲都壓了下去。吟香朝我擠眉弄眼：“看來這個曹公子，是對你付出真心了。你那樣趕他，給他難堪，他都不走，就是唐朝的鄭元和在世也比不上！”
身在青樓，我當然聽過李亞仙和鄭元和的豔事。但，即使他是溫柔多情的鄭元和，我也做不了李亞仙。
媚兒見我半天不作聲，又問：“姑娘見是不見？”
“當然要見，讓他進來。”我坐在鏡前，濃施脂粉，把一雙眉毛畫得逶迤入鬢。
曹瑞琪頭一次進我的房間，進了門，一句話不說，只把眼睛盯在我臉上，神情專注而熱烈。
這目光我並不陌生，但我更瞭解，癡情過後的無情，會讓人痛徹心肺。
我命媚兒端上香茗，請他入座。
“曹公子近來可好？”
聽我這麼一問，他的眼睛立時紅了，道：“我在爲你害相思病，能好嗎？”
我怔了怔，仔細打量，幾日不見，他確是清減了不少，面容也變得憔悴。
“我還以爲你不會來了。”
“我是想不來，可是，才幾天功夫就瘦了許多，真所謂爲伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔。”
“當日我那幾句話還不曾點醒你嗎？真是個傻子！”我微微嘆息。
“我不是傻，我是癡！我的一顆心全在姑娘身上，任憑你處置！”
我看他氣焰全無，倒是心生憐憫：“唉，曹公子，你要我怎麼做？”
“沈姑娘，這句話應該我問你纔是。這幾日我翻來覆去地想，我到底哪裡得罪姑娘了？幸得王學士點撥提醒，他說，但凡青樓女子，沒有一個不想從良的。你之所以拒絕，是因爲我沒把話說明白。”
“他錯了，你的話我明白得很！”
“不，沈姑娘！王學士說，你不是那種逢場作戲的人，你不要一夕纏綿，求的是終身的依靠。你放心，我一定會跟家裡講明，不讓你受任何委屈，八擡大轎把你娶進門！”
“娶我進門？你父母會同意這門親事？”
“我父母一向疼愛我，對我百依百順，他們一定會成全我。”
“曹公子，你不要想得太天真。別忘了，我可是個爲正人君子所不齒的賤妓！”
“你不要這樣說自己！我知道，你雖然誤落風塵，但心高氣傲，一向潔身自愛，是有資格嫁人當正室的。”
“正室？”我看着他，只覺喉頭乾啞，“你要娶我當正室？”
“當然。”他鄭重其事地點頭，“今生今世，我不會再有第二個女人！”
看來，他爲了我，真的要做鄭元和了。可是，鄭元和沒有一個貪戀富貴、始亂終棄的姐夫！再說，那相國府侯門深似海，也不是我進得去的。
我強自壓下滿腔酸楚的情緒，緩緩道：“曹公子，有件事我必須告訴你。我並不是誤落風塵，我是自願入妓籍。”
“什麼？”他失聲問道，表情驚且懼。
“如若公子真想要我，下月十五請你到綺香樓來。只要出得起高價，就可以得到我的處子之身。”
他完全不能置信地瞪着我，彷彿今天才認識我。
“沈姑娘，你怎麼可以說出這種話？你不覺得……不覺得……”
不覺得羞恥嗎？他神情如此激動，簡直無法講下去了，而我卻格外冷靜：
“曹公子，你看清楚了，這纔是我的本質。”
曹瑞琪氣餒地垂下眼，喃喃道：“說對了，真的讓他說對了！”
“什麼？”我不知他所指。
“我今天來之前，楚……楚公子就說，我會碰一鼻子灰。因爲你是個真正的□□，沒有心，沒有情，只會利用自己的本錢，去掏空男人的腰包，把我們玩弄於股掌之中。”
“說得太對了！你那位楚公子，真是我的知己呢！”
見我不怒反笑，曹瑞琪的眉毛糾結在一起，眼眸顯得憂鬱。那副發愁的樣子，很是孩子氣。
他是淺薄的、平庸的，但也是天真的質樸的。更難能可貴，他身在豪門，養尊處優，卻不失純良的本性，還未沾染上權貴的惡習。
如果我沒有遭遇那麼多的事情，或許我會嫁給他，作他溫柔賢慧的妻子。只可惜……
我閉上潮熱的眼睛，道：“下月十五，你會來嗎？”
“我……我……會來……”他的聲音低啞，答得艱難。
我再度睜開眼，眼中已是一片冰冷淡漠。
“謝謝曹公子捧場。媚兒，送客！”
媚兒還沒有進來，他便拉開門，大步急急離開。
我倚門站着，目送他離去的身影，有一種莫名其妙的悲哀。
我送的不但是他，也是那已死的過去。