“死了？怎麼死的？！”蜀王世子瞪着眼前一身黑衣的手下，面上露出了驚愕之色。
黑衣手下對他實話實說：“屬下本來只是在莊子裡做接應罷了，誰知那人忽然跑了過來，說有追兵，叫屬下想法子將他藏起來。時間緊急，屬下也來不及多問，便讓他藏在後院的柴房裡，想着好歹混過去了再說。誰知後來出門打探消息時，屬下才發現追兵既然是皇城密諜司的人！那人是北戎來的，若叫密諜司的人搜出來，豈不是連屬下也跟着倒黴了？因此屬下尋藉口把問話的官兵給忽悠住了，便立刻跑回住處，將那人塞進推車裡，藉着天黑，旁人沒注意的當口，把人給運到了同莊另一戶人家處。”
蜀王世子連忙問：“是什麼人家？！”
黑衣手下忙道：“就是尋常的莊戶人家，家境還算殷實，家裡剛死了老孃，這些天正在辦喪事，過幾日就要出殯了。只是幾個兒子爲了老孃的私房錢，爭個不休，說來也都不是什麼好貨色。那家的小兒子平日裡不做正事，四處瞎混，屬下偶爾顧他做點兒見不得光的事兒，他辦事倒還機靈，嘴巴也緊。屬下花了二十兩銀子，才說服他出借家裡的車棚，讓那人稍稍躲幾個時辰。等密諜司的人走了，再放人出來也不遲。那一晚輪到那小兒子守靈，不怕他的兄弟們會發現。”
蜀王世子皺眉道：“既然你安排得周到，怎麼那人還死了呢？”
黑衣手下便回答：“屬下原本想着，把人藏在車棚裡，那車棚如今就只有一輛老牛車，是預備用來運棺材的，這幾日都不會有往外借的時候，牛不在，自然也不會有人往車棚裡去。等密諜司的人走了，那人再從車棚裡出來，無論上哪兒都方便。這往後的事兒，就不歸咱們管了。誰知那人不肯聽話，說擔心他手下的人不知是否安然逃脫了，要屬下去找那兩人來接應他。這皇城密諜司的人就在莊子裡晃，屬下哪裡敢冒險去找他那兩個手下？萬一叫密諜司的人起了疑心，豈不是自投羅網？當初說好了，屬下們是不會插手他們辦的事兒的，那人逃到屬下這裡來，已經是有違約定。若不是爲了世子的安危與大業，屬下斷不會幫他藏身，這是要冒極大風險的！偏偏那人不懂得這個道理，問他到底是怎麼被密諜司的人盯上的，他又不肯細說，只道是運氣不好在半路碰上了。問得多了，他便威脅屬下，說要是不照他說的辦，便把世子的事兒告訴皇城密諜司的人！”
蜀王世子頓時沉下了臉：“放肆！”
黑衣手下咬牙道：“屬下也覺得那個太過放肆了。若是在從前，他手下人多，又有不少門路，爲了世子爺的大業，需要倚重那人幾分，對他敬着些，也還罷了。可如今他人手幾乎折損殆盡，早已不成氣候。世子吩咐他們辦一件事，他們拖拖拉拉直到今天還不知道辦成了沒有，與廢物無異，偏還要擺架子，又不肯說實話。這樣的人，如何能與他共事？！最荒唐的是，他居然還威脅說要向密諜司告密！他告了世子，世子即便有了麻煩，難道他就能脫身？只怕死得更慘！這般蠢貨，面臨危機時，不懂得顧全大局，反而露出要翻臉的意思，屬下如何還能容他繼續放肆下去？！”
蜀王世子一聽就明白了，他深深地看了屬下一眼：“人是你殺的？”
黑衣手下低下頭答道：“密諜司的人已經搜遍半個莊子，不定什麼時候就要到喪家來了。那家小兒子只是辦事機靈些，嘴緊些，但他不是自己人，真要到性命攸關的時候，他是不會爲了那二十兩銀子，護着屬下們的。在他心裡，只當那人是江洋大盜呢。屬下擔心夜長夢多，想着那人已經沒什麼用處了，萬一活着落到密諜司手中，只會給世子帶來禍患，便索性一不作二不休，哄他躲進了棺材中，騙他說只要撐到密諜司的人離開，就會放他出來，卻在他躲進棺材時，給他塞了些乾糧……”
乾糧裡是做了手腳的，放了蒙汗藥。黑衣手下趁着喪家小兒子去看風的時候，暗暗做了這件事，然後就把人藏進了棺材中，蓋上了棺蓋。那時候，棺蓋自然是沒有上釘的。
密諜司的人在莊中搜了一晚上，直到天快亮時，纔開始往別處搜索，但在莊中也留了一隊人馬。在這麼長的時間裡，棺材中的活人早就餓了，吃下了乾糧，然後睡死過去。就在這個時候，黑衣手下趁着其他人還未睡醒，知情的喪家小兒子卻已經困得快要撐不住時，慫恿後者回房偷着打個盹，把人暫時支走了，然後趁人不備，往棺蓋上釘了長釘，將棺材封死了。等那小兒子打完盹回來，靈堂裡已經換了一撥人，又回覆到吵吵嚷嚷的環境。即使他瞧見棺材上了釘，驚疑之下，也不敢多言。他自己心虛，又怎會露出異樣來？等到出殯時，棺材太重，被密諜司的人發現裡頭的屍首時，他就更加不敢說實話了……
黑衣手下對蜀王世子道：“即使那人的手下知道那人是這麼死的，也只會當作是他運氣不好。如今只可惜那喪家發現了棺材裡有兩具屍體，否則就這麼擡去埋了，豈不是更加乾淨利落？”
蜀王世子盯了自己的屬下兩眼，往日他就覺得這個人膽大心黑，還不大愛守規矩，常常不照他的吩咐來做。雖然結果都是好的，但這樣的手下，還是不大討上位者喜歡。若不是如今實在沒有可靠的人手用了，而這名屬下一路從蜀地千里迢迢秘密趕赴京城，忠心耿耿地投奔而來，又從未名列蜀王府僕從名單上，不爲皇家與朝廷所知，他也不會起用此人。就象這一回的事，雖然處理得還算乾淨利落，但一聲沒吭，就處死了他的盟友，這也未免太過自作主張了點兒。
蜀王世子心想，等日後手下有了更可靠能幹的人，這人還是要尋個法子處置了的好。
不過蜀王世子沒有在面上露出異色來，反而誇獎了黑衣手下幾句：“做得好，事情當斷則斷，不能讓任何人有機會威脅到我們！”誇完了，又轉而問，“那喪家的小兒子是知道你的……”
黑衣手下忙道：“屬下進城前，已經處置好了。他們兄弟幾個爲了老孃留下來的私房爭吵不休，即使如今被密諜司的人扣留在家看守起來，也沒忘了吵鬧，彼此不知放了多少狠話，打了多少架，已成了死敵。他家一個兄弟媳婦是個狠人，偷偷買了老鼠藥，其實只是想嚇唬別人來着。屬下趁着他們沒注意，往他家做飯的鍋裡下了半包老鼠藥。今日午時，那小兒子和他另一個兄弟便發作起來，腹痛難忍，沒多久就斷了氣。官府若是追究起來，只會發現他家兄弟媳婦屋裡的藥，不會懷疑到別人頭上的。”
這麼說，麻煩已經就此了斷了？
蜀王世子鬆了口氣，才微笑着說：“好，你做事很細心周到，非常好！”他還有些擔心另外兩個逃脫的北戎密諜，他們雖然不清楚他具體的名諱，卻知道他曾經在何時何處與他們的首領見面，萬一落到皇城密諜司的手中，泄露出一字半句的，密諜司未必就查不到他頭上來。蜀王世子皺緊眉頭，覺得這幾個北戎人真是太麻煩了，尾大不掉，還沒有他們聲稱的那般能幹。即使他只是哄着對方，利用對方，也覺得十分不順手。
關於那兩名北戎密諜，黑衣手下卻沒有多大的線索：“屬下原本就守在莊中，不曾與那三人同行，並不知道他們是如何被密諜司盯上的。那人不肯說得太詳細，後來還死了，屬下除了知道另外兩人大致逃走的方向，便一無所知。屬下也曾試着循那人留下來的話，順着那兩個方向追尋而去，但什麼消息都找不到，又見有密諜司的人出沒，生怕露出馬腳來，不敢多問，就先回城向世子回報了。”
蜀王世子沉吟片刻：“你先去歇着吧，明日再回莊上去看看風向。若是那喪家幼子之死沒有被人發現疑點，你就繼續守在那處。逃走的兩名北戎人，是知道你那地方的，興許他們會主動送上門來。到時候你先想法子穩住他們，探聽清楚事情的來龍去脈，若發現他們已經暴露，也沒有用處了，那就處置得乾淨些，不要叫外人發現了。”
黑衣手下頓了一頓，在剛剛發生了兩樁兇案的村莊裡應付兩名心懷叵測的北戎密諜，不但要令對方不對首領之死起疑，還要將他們乾淨利落地幹掉，這難度是不是太大了些？
但是蜀王世子吩咐下來了，他也只能先硬着頭皮答應下來。反正將在外，軍命有所不受。他見機行事就是了。
黑衣手下向蜀王世子行了一禮，謝過恩典，便退了下去。
他離開後，蜀王世子坐回原位，皺着眉頭沉思不語。
蜀王世子妃頂着一張沒有血色的憔悴小臉，緩緩從碧紗櫥裡走了出來，在對面的圈椅上坐下了：“世子打算怎麼辦？東宮……還要去麼？”
蜀王世子擡起頭看向她，神色不明。
蜀王世子妃慘笑了一下：“密諜司已經發現了那三人的蹤跡，世子在趙祁那裡設的圈套，很可能已經沒有用了。一旦世子向太子殿下開了口，只怕就要自投羅網。世子真要冒此風險麼？不如就此收手吧！”