趙佗在地宮藏書、制俑上尋求樂趣，最主要的原因其實是想淡化他正在爲皇帝打造陵墓，至尊即將走向死亡的悲傷感。
效果還行，趙佗的精力被這些事項牽扯住後，確實有好幾個月的心情都不錯。
然而到了八月時，宮中傳出來的消息卻讓他破了防。
“皇帝……暈倒了？”
趙佗當時正在少府工坊，看着工匠給大秦殲星艦上色，收到太子扶蘇命人送來的這個消息，當時只覺頭暈目眩，心臟砰砰跳動。
“我立刻入宮。”
他將事務交給少府丞張蒼，急匆匆往秦宮奔去。
因爲有太子扶蘇主持大事，宮中秩序維持的很好，只是裡裡外外都瀰漫着一股壓抑的氛圍。
趙佗感覺心臟攥的很緊，生怕來不及見皇帝最後一面。
好在上天開眼。
當趙佗氣喘吁吁的趕到寢宮，發現皇帝已經清醒了過來。
“朕無事，只是一時頭暈罷了，扶蘇讓你過來，真是多此一舉。”
始皇帝臥在榻上，面色有些發白，見到趙佗進來，不由抱怨了一句。
扶蘇在旁泣聲道：“兒臣聽聞父皇暈厥，頓時只覺天塌地陷，心中亂了陣腳，第一個想到的便是鎮國侯。”
“哼，此等事情就能亂了你的心，日後如何做天下至尊？”
始皇帝瞪了兒子一眼，不過話中並無怒氣。
看着涕淚橫流的扶蘇，看着滿臉憂色的趙佗，他的心裡是欣慰的。
患病的老人，心中想要的自然是子嗣圍繞，關懷備至。
見到始皇帝無事，還能教訓扶蘇，趙佗心頭一鬆，但緊接着，便有不安閃過。
始皇帝雖然清醒過來，但突然暈厥，就代表他的身體已經出現了嚴重的問題。
現在逃過了一劫，但這頭一開，日後還不知會出現什麼情況。
始皇帝剛剛清醒，不欲多言，說了幾句話後，便讓趙佗和扶蘇離去，他想靜靜。
就在趙佗準備離去的時候。
始皇帝又叫住了他：“少府，驪山帝陵修的如何了？各種事項皆已完備乎？”
趙佗顫了顫，回道：“稟陛下，驪山帝陵總體建築皆已完工，少府正在燒製各式兵俑和陵寢器物。”
“做的不錯，你們下去吧。”
“唯。”
趙佗再次向着皇帝一拜，轉身離去。
皇帝這一問，讓他心頭憂慮更甚。
陛下，已經感覺到了嗎？
……
就像趙佗擔憂的那樣，隨着第一次暈厥的出現，始皇帝原本就被病痛纏繞的身體開始以很快的速度走向了下坡路。
皇帝容貌憔悴，日漸消瘦，腿腳越發不便，到了九月時，甚至已經難以行走超過百步的距離。
哪怕不通醫術的人，也知道這位至尊帝王，正在一步步走向人生末路。
扶蘇、趙佗心中日益憂慮，被悲傷的情緒影響。
右丞相王綰，左丞相李斯及御史大夫馮去疾，帶着朝中羣臣上書，請皇帝派人禱祠山川，祈求神靈庇佑，爲皇帝延壽。
始皇帝同意了。
他派出了自己信任的蒙毅，任命爲上卿，前往天下名山祈禱祭祀，以求延續性命。
趙佗看在眼中，嘆在心頭。
到了這個地步，醫藥已然無用，只能祈禱神靈了。
他趙佗唯一能做的，大概就是在最後的這段時間裡，儘量爲始皇帝死後的居所添磚加瓦，讓這位君王能在地宮裡舒舒服服的躺下去。
到了九月的最後幾天，在下午時分，有使者來到鎮國侯府，傳詔讓趙佗入宮面聖。
只是見面的地點，並不在皇帝的寢宮，而是在足足有十二丈高的天保臺。
此臺寬大華麗，上有一處小型宮室，周圍多有林木，景色優美，是始皇帝平日裡放鬆心情的地方。
始皇帝此刻正站在高臺邊緣，倚着圍欄，眺望遠方，尚書令趙高小心的侍立在旁邊。
“臣趙佗，拜見陛下。”
趙佗上前行禮。
始皇帝回頭看了眼，點點頭，讓一旁的趙高退下，表示自己要和趙佗單獨聊天。
片刻後，這天保臺上，只剩下始皇帝和趙佗兩個人。
“陛下，此處風大。”
趙佗輕聲說了句，今日皇帝的氣色不錯，雖然有些消瘦，但精神看上去很好。
始皇帝哼道：“風大？這點風算什麼，朕此生什麼風浪沒見過，此臺之風，可比昔日泰山之巔差……咳咳……差遠了。”
見到皇帝咳嗽，趙佗默默站到剛纔趙高的位置。
這裡是上風口，他以身體爲皇帝遮擋。
始皇帝看到了，沒有多言，轉頭望向遠方的景色。
“你可知朕今日叫你來做什麼？”
“臣不知。”
“朕快死了。”
始皇帝的聲音很平靜。
趙佗一口氣瞬間堵在了胸膛處，讓他難以呼吸。
始皇帝最厭惡別人說死字。
整個秦宮上下，太子扶蘇、尚書令趙高、太醫令夏無且等等皆不敢在他面前提起百年之後的事情。
現在他卻自己輕描淡寫的在趙佗面前說出來，讓人十分震撼。
趙佗低着腦袋，顫聲道：“臣希望能多陪陛下一些時日。”
始皇帝笑了笑，昂首望天道：“古之三皇五帝，夏禹商湯，乃至於周文、武，皆有功勳於世，然則大限一至，皆魂離世間，任憑屍身腐朽，最終化爲塵土。”
“朕以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，天下大定。又北破匈奴，西並月氏，東吞朝鮮，南取百越，四方蠻夷，皆爲秦虜。朕平六國，徵四夷，此等功績何其大也，堪稱亙古未有！”
“朕泰山祭天，樑甫禪地，向天地神祇祈禱，本以爲能獲上天垂愛，讓朕與古之賢者帝王不同，能得長生之道，爲天地治理萬民，讓朕與這大秦，一同長存不滅！”
“然則朕尋仙不得，修仙不成，病痛纏身。至於今日，方明白荀卿那句天行有常，不爲堯存，不爲桀亡的意思。”
始皇帝幽幽嘆道：“既然人有生死，朕亦不能避免，那就沒有什麼好不甘的。”
趙佗頗爲驚訝。
一輩子尋仙修仙，渴求長生的始皇帝在人生最後一段時間裡看開了生死。
他應道：“陛下所言甚是，人之生死壽數，天已註定，吾等只需順其自然，應天而爲，所做不留遺憾便是。”
“不留遺憾……朕有什麼遺憾呢？”
始皇帝低聲說着：“生死之事，朕已看淡。然則遺憾卻也有不少，至少如今的大秦，在朕看來還不夠。”
說到這裡，始皇帝枯槁的面容突然迸發出活力，雙目中有光芒綻放。
“在西邊，烏孫小邦劫殺我大秦商隊，理當誅之。王離言烏孫人狡猾，避我秦軍而不戰，故遲遲未滅。朕不能親眼目睹烏孫昆莫懸首咸陽，不能親眼看着我大秦進軍西域遼闊之地，此乃一憾。”
“在北邊，陰山以北尚有匈奴殘部，遼東之外還有東胡餘衆，朕不能一舉而盡滅，盡服戎狄諸部，此爲二憾。”
“在東邊，有日照郡守上書，言日照東南，跨海約百里外有羣島之地，疑似傳說中的瀛洲仙山。朕雖然不太相信瀛洲之說，但已命舟師前往探尋，一來一回耗時久遠，不能得彼處消息，此乃三憾。”
“至於南邊……百越已取，但朕還想要身毒啊。”
始皇帝悵然嘆息，說出了他的第四個遺憾。
這是他坐在宮中看天下疆域地圖時常生出的感受。
如果那些地方不知道就算了，既然始皇帝通過各種渠道，知道了大秦的西邊有遼闊富饒的西域，南邊有疆土不輸給諸夏的身毒，北邊和東邊也各有風景。
他那顆滿是霸道和征服欲的心，又如何忍得住？
這其實也是他渴望長生的原因之一。
天下疆土尚未征服完全，他如何甘願死去？“朕喜歡你當年在大殿上說的那些話，這天下只該有大秦一個國家，也只該有一個王！朕只願，大秦能成爲天下唯一的國，日月所照之地，皆乃大秦疆土！”
這般宏大的願景，以及那四個遺憾聽得趙佗額頭直冒汗。
他低聲道：“陛下之願，實乃宏業，非一代人所能完成，此事當由後世子孫來做。”
始皇帝默默點頭，趙佗一句話又將他拉回了現實。
“你說的沒錯，那不是朕該操心的事情了，但朕想看到。”
“趙佗啊，待朕去後，你當和扶蘇在此臺上，仿造朕的模樣，造一金人，在此眺望天下。朕的魂靈若在地宮待的乏了，或當來到此處，看一看大秦的江山是何模樣。”
說到這裡，始皇帝似乎想起了某些不好的事情。
他瞪着趙佗道：“這件事你要好好做，不能像當年的十二金人一樣給朕偷工減料，這個金人一定要做的和朕一樣高大！”
始皇帝鄭重囑咐的模樣，讓趙佗哭笑不得。
十二金人？
這都多少年前的事情了，虧得皇帝還記住此事，他要是不說自己都快忘了。
趙佗道：“陛下吩咐，臣銘記於心。”
始皇帝頷首，然後突然盯着他問道：“你趙佗年紀尚輕，爵位已封列侯，功勳冠於天下，不知你日後還有何想法？”
趙佗明白皇帝的意思，他神情肅然，下拜道：“天地可鑑，日月可昭。臣趙佗，日後只願輔佐皇帝，此生永爲秦將、秦臣，爲大秦鞠躬盡瘁，死而後已！”
見到趙佗鄭重起誓的模樣，始皇帝露出了欣慰的笑容。
“很好，朕沒有看錯你。到朕身邊來吧，與朕一起看看這咸陽的風景。”
趙佗起身，聽話的走到始皇帝身側。
他隨着始皇帝看向臺下的秦宮，看向遠方的咸陽。
視野開闊，大有登臨高山，俯視天下的味道。
只是淚水順着趙佗的眼角滑落。
紅霞滿天，金烏西斜。
他看到，太陽正在落山。
……
天保臺之事後，始皇帝很快頒佈了一個讓滿朝公卿感到驚訝的消息。
九卿之首的奉常被外放出去當郡守了，右丞相王綰則調任奉常，他原本的相位則由鎮國侯趙佗接任。
任命來的很突然，王綰和奉常都懵了。
始皇帝對趙佗的承諾終究是兌現了。
沒人能對此說什麼，因爲這天下都是皇帝的，他們不過是皇帝的臣子，皇帝想怎麼任命，就怎麼任命。
更別說鎮國侯趙佗不管是功勳還是爵位當這個右丞相，都是綽綽有餘的。
王綰只能苦澀的交出相位，將一切政務與職權與新任右丞相趙佗交接。
滿朝恭賀趙佗爲相，就連左丞相李斯都親自上門拜訪，以求拉近關係。
趙佗心裡沒有多少喜意。
始皇帝這樣的任命，證明他的大限快到了。
果不其然，在接下來的幾天裡，始皇帝時而暈厥，時而清醒，整個人的氣色模樣以肉眼可見的速度變差。
在這個秦歷的新年裡，滿朝公卿沒幾個能安心的過年，所有人的目光都盯着秦宮深處。
到了十月初九這一天的黃昏，始皇帝突然派人招來了趙佗、李斯、扶蘇等人。
他躺在榻上，氣色有別於平日裡的虛弱，竟有些紅潤。
趙佗一見，便忍不住雙目發紅，手腳不住顫抖。
皇帝的模樣，怕已是迴光返照。
扶蘇在旁邊直掉着眼淚，他是仁孝之人，對於皇帝除了君臣外更有着父子之情，這一刻只感覺心口如同撕裂般的疼痛。
李斯同樣趴倒在始皇帝的榻前，老淚縱橫。
從呂不韋倒臺後，他侍奉皇帝近三十年的時間，看着這位君主從二十出頭的朝氣蓬勃，到三十餘歲的沉穩霸氣，再到日後登頂天下，爲萬民至尊。
三十年的相處，君臣之間，豈會沒有感情。
“好了。”
始皇帝平靜的看了他們三人一眼，特別是對李斯笑道：“朕聞楚地有神名爲大司命，掌人之生死壽夭。秦雖無此神，然亦有上天主宰萬物，可見生死之事乃上天註定，如今朕不過是依上天之命而行，有何哀泣之處。”
李斯顫巍巍道：“大秦離不開陛下啊。”
扶蘇哭泣道：“兒臣捨不得父皇，願以己身代父皇而去。”
聽到這話，始皇帝忽然臉色一變，對着扶蘇斥道：“胡言亂語，你乃大秦嗣君，待朕離去後就是秦國的二世皇帝。爲帝者，豈能有如此兒女之態。扶蘇，你給朕記住，從現在開始，你絕不許再哭，你若敢違朕之令，便是不忠不孝！”
扶蘇伸手抹去眼角的淚水，點頭道：“父皇教訓的是，兒臣一定不再哭泣。”
“記住了，你日後是皇帝，你是天下人的君王，你要做真正的至尊！”
始皇帝看着扶蘇點頭應下後，這才口氣略鬆，囑咐道：“如今的秦國，雖有隱患未除，然朝中各有良臣猛將輔佐，你當多聽兩位丞相之言，好好治理這個國家。”
“兒臣知道了。”
扶蘇鄭重應下。
旁邊的趙佗和李斯馬上表明瞭自己一定會好好輔佐太子的態度。
始皇帝面露欣慰。
扶蘇，這個兒子雖然少年時受到楚人蠱惑，又脾氣剛硬，常與自己頂撞，讓他感覺不喜。
但好在有趙佗幫忙引導，隨着秦國滅楚，扶蘇鞭屍熊啓後，已經徹底擺脫了楚人的影響，後續又經過監軍和政務的鍛鍊，已經成爲了一個合格的嗣君。
右丞相趙佗是扶蘇的妹夫，左丞相李斯是扶蘇的岳父，在這種關係下，扶蘇的帝位將穩如泰山，秦國的權力交接不會出現任何亂子，讓皇帝很放心。
他的目光從扶蘇臉上掠過，望向了一旁的趙佗。
看着眼前眼圈發紅，哀泣失聲的趙佗，始皇帝心頭百感交集。
“朕幼年時爲父所棄，被拋在了趙國，忍受萬般屈辱。”
“九歲歸秦，結果父親死了，母親要了嫪毐，不要我。”
“呂不韋仗着權力壓制我。”
“親弟弟背叛我。”
“樊於期叛軍而逃。”
“燕丹遣荊軻刺殺我。”
“熊啓爲了他的國家，背棄了朕的信任。”
父親、母親、仲父、弟弟、將領、友人、長輩……
始皇帝的這一生經歷了無數人的背叛，他的前半生都生活在爾虞我詐中，以爲世間之人皆是如此。
直到眼前這個少年的出現。
始皇帝看着趙佗，腦袋裡不知道是第多少次浮現出昔日咸陽大殿上的那幕場景。
君王與少年。
一見相知，終走到最後。
沒有背叛，只有溫情與信任。
始皇帝在他的後半生，真正有了名爲溫暖的感覺。
“朕有趙佗，此生無憾矣。”
他笑着說了一聲。
然後閉上了眼。
這位天下人的君王，永遠的閉上了眼睛。
秦始皇三十八年，十月。
秦始皇帝崩於咸陽宮。