上郡，在通往塞北九原郡的路上。
公子扶蘇站在他的車輿中，望着旁邊道路上一條由無數役夫、刑徒組成的靜默長龍。
他搖搖頭，嘆道：“肅肅鴇行，集於苞桑。王事靡盬（gǔ），不能蓺（yì)稻粱。父母何嘗？悠悠蒼天！曷其有常？”
這是《唐風·鴇羽》，描述的是周人平民受命於王事，長期在外服役，不能回家耕種以養活父母，便向那可望而不可及的天帝哀嚎詢問，這苦命的日子何時才能恢復正常啊。
在扶蘇目光所至的地方，是一處地勢頗爲低矮的谷地，連綿十餘里。
無數來自各郡的刑徒、隸臣、服役者，佝僂着腰，肩扛手挑，將從遠處塹毀山脈所得的土石，運過來填塞於此方谷地中。他們剛剛打通了一條山脈，現在就要填平這處谷地。
塹山堙谷，直通北疆，是爲直道。
“啊！”
役夫中有人慘叫着摔在地上，身後揹負的土石倒下來，立刻將他的上半身淹沒。
周圍的人嚇了一跳，待看了倒地的人沒有動彈後，又轉過頭去，背扛着沉重的泥土，一步一步往前方的山谷走去。
這樣的場景，他們早已看的太多太多。
並沒有出現傳說中直接將人填入山谷的操作，負責監工的秦吏走過來，讓兩人將那昏倒的役夫拖出來進行檢查。
秦法細密繁苛，每一個役夫、刑徒、隸臣都要記錄在冊，並不能隨意處置。
如果只是暈了那就救醒，恢復了繼續幹活。
如果是死了，那就在附近找個坑進行掩埋，然後在名錄上將其勾去名字。
扶蘇默默的看着這一幕。
從徵發徭役開建直道以來，已經過去了半年時間。
冬日修路，雖無烈陽高照，但寒風凜冽之下，墜指者無數，且有傷寒疾患肆虐，一個冬天下來，十萬徭人已經是死了兩三千。
開春之後，天氣轉暖，但也沒好上多少，許多人都是從南方各郡縣徵調來的，他們不僅難以適應北邊的氣候，而且水土不服，再加上終日勞作，病死和累死的概率很大。
剛隨軍的時候，長於深宮的仁善公子對這些景象看不下去，扶蘇甚至還讓隨行的醫者去給暈倒的役夫治療，在那些役夫和刑徒中贏得了“賢公子”的美名。
但後來傷病的人實在是太多了，一天數十上百，就連扶蘇自己也曾受寒而病，好不容易纔恢復過來，留下了咳嗽的毛病。
看的多了，扶蘇也就習慣了。
每日看着那些役夫、刑徒承受不住勞累，倒在路上，再也起不來。
扶蘇除了偶爾哀嘆兩句外，也就是利用監軍的職責，督促着糧秣的分發，保證這些苦命人每日賴以生存的糧食，不會遭到任何的剋扣。
畢竟他只是一個監軍，這支隊伍的主事者，是蒙恬。
扶蘇對此是有些迷茫的，覺得皇帝秋後徵發徭役，大冬天的讓這十萬人背井離鄉來到遠方修路，一路凍死傷病者不知多少，這值得嗎？
天下的黔首已經累了太久。
皇帝發大軍，十年之內掃平六國。
扶蘇有些微詞，但也知道那是秦國曆代先王一統天下的大願，是歷代秦君的使命，所以他認爲皇帝雖然急躁了一些，但做得是對的。
但統一天下之後呢？
皇帝又接連派兵攻打四夷，東北的胡人𤞃貊，西北的匈奴月氏，東南的越人，西南的夷人，一刻也不容安息。
如果說這些戰爭是在爲帝國除去胡夷之患，那也能說的過去。
但在戰爭還未平息的時候，又開始大徵徭役，修建宮闕殿宇，各郡馳道、直道，使得黔首疲於奔命，路途凍死者不知其數。
哪怕是扶蘇聽了趙佗的話，站在秦國公子的立場上來思考，覺得這些事或許對國家有些益處，但太急了，會傷了整個帝國的根基。
父皇就不能停一停，給黔首數年的喘息時間嗎？
“黔首奔命於四海，道路盡爲凍骨，庶民飢寒勞頓，哀嚎遍野。如此天下，豈是太平盛世？”
“父皇如今又想行封禪之禮，東巡六國故地，勞民傷財，耗費國力，又真的是在爲大秦着想嗎？”
扶蘇的拳頭捏了又捏，心頭再次冒出給皇帝上書諫阻的想法。
他想要在文書中給皇帝剖析利弊，告訴皇帝，你這樣做對秦國有害無利。
他甚至還想給武功侯趙佗寫信，希望他這個妹夫，也能和他一起勸諫皇帝。
心裡這樣想着，但扶蘇的腳沒動。
他想起當初皇帝決定攻打月氏時，他想要上書勸諫，又感覺不妥，便去拜訪妹夫趙佗時的景象。
“公子勿要勸諫，勸諫無用。”
“忍一忍，早晚海闊天空。”
“潛龍勿用啊！”
那是在臨別之前，趙佗不放心，又對他的再三叮囑。
扶蘇身子顫了顫。
“潛龍勿用。”
他低語着當年趙佗給他的建議，
趙佗說的沒錯，他如今只是一頭潛龍，力量太過弱小，不可能起到什麼改變。
潛龍勿用，積蓄力量。
待到時機成熟，便可騰飛而起，成就飛龍在天之勢！
扶蘇再度看了一眼那些役夫、刑徒邁着沉重的步伐，繼續用他們的生命來爲帝國築造直道通途。
他的面色已經恢復了平靜，輕輕咳了一聲，回首對身側的僕從們吩咐。
“駕車回去，我要打牌。”
……
就在帝國的長公子在北方上郡沉迷於打牌的時候，整個咸陽再度動了起來。
因爲武城侯王翦薨於頻陽，而使得皇帝暫時停下的步伐，再次開始了邁動。
經過各部門的商議，和皇帝的親自拍板後。
這一次東巡封禪的隊伍已經敲定，即將開始啓程。
在武裝力量上，共有郎衛軍三千人隨行保護，同時沿途郡縣也將徵召郡兵進行跟隨護衛，最大程度的保障皇帝和隨行百官公卿的出行安全。
在官員方面，右丞相隗狀、左丞相王綰都會一同隨行，將要負責封禪之事。
而同爲三公的太尉王賁，則因爲他父親王翦的突然離世，只能遺憾的留在咸陽，無法跟隨參與這場封禪大事。
至於御史大夫馮劫，也被留在帝都，他將要負責皇帝和左右丞相離去後的行政之事，同時保障咸陽的事態穩定，有此人在，則能保障京師無礙。
除此外，諸卿中負責祭祀禮樂的奉常，負責皇帝輿馬的太僕都以職權隨從，這是應有之事。
讓趙佗值得注意的是，廷尉李斯和治粟內史王戊也在隨行之列。
“李斯是法家領袖，又是皇帝寵臣，還是個書法大家，此番東巡的頌德刻石大概是要他來執筆，跟隨也是正常。”
“只有王戊這廝，他在賜爵的那場朝會上大拍皇帝馬屁，大概是入了皇帝的眼，這才特准跟隨，真是諂臣在朝啊。”
趙佗搖頭嘆息着。
至於他自己，因爲爵位太高，暫時沒有適合的職務，故而一直空缺着，如今也以倫侯的身份被皇帝點名跟隨。
“又要離家了，等回來的時候，兒子恐怕都能滿地跑了。”
趙佗有些幽怨。
他的兒子趙徹差不多一歲，剛剛學會走路，正是好玩的年齡，他這個做父親的卻要在這個時候離去，不能陪伴兒子成長，自是有些遺憾。
更別說趙佗和嬴陰嫚剛剛夫妻相聚沒幾個月，正是如膠似漆，夜夜歡愉的日子，如今卻要告別溫香軟玉，跟着皇帝去東邊爬山看海，心裡哪會高興的起來。
“沒辦法，這是岳父啊。”
趙佗再度搖頭。
他只能在離去的前一夜，在自家屋中好好補償了公主一晚，又被叮囑了一堆要潔身自好的話語之後，這纔在第二日和妻子相互告別，跟隨着皇帝的法駕離去。
秦始皇二十八年，二月末。
一支規模龐大的隊伍駛離了咸陽，在無數旗幟飄揚中，向着東邊齊地方向緩緩行去。