皇宮，御書房。
“回稟陛下，太學院最終決定招收的十五名寒門學子的名單在此，請陛下過目。”太學院祭酒嶽衍默遞上一份冊子，道。
壽臨將冊子接過，恭敬地送上給龍座上的威儀帝王。
“這十五位少年中年紀最小的是十三歲，最大是十八歲，家世沒有問題，他們中若非聰明伶俐心思活絡便是身手敏捷能文善武，各有所長，想必不會在太學院裡吃虧。”甄偵微笑道。
“很好。”細細看完一遍冊子裡的名單，阜懷堯看向下面的四人，淡淡問道：“諸卿都沒有意見？”
“臣無意見。”衛鐸代表禮部發話了。
“臣亦然。”雖未正式提名但已經基本代領了翰林院大學士事務的甄偵也道。
吏部尚書宗正捋着鬍鬚，“年少出英雄，臣看好他們。”
阜懷堯頷首，“既然諸卿都沒意見，那便如此決定了，嶽卿家安置好他們，讓他們和貴族子弟處上兩天，再決定分組。”
嶽衍默躬身，“臣明白。”
玉衡有幾百年歷史，阜家嫡親只剩阜懷堯幾兄弟，封侯封爵的旁系和外姓子孫雖是凋零，但也不少，本來他們家大業大是可以請專門的教書先生的，不過玉衡的侯爵稱號是隻傳三代便收回，科舉又難以及第，所以大部分人會將聰穎的孩子送到太學院嚴加管教——扶不上牆的爛泥自然也是有的——將來也好通過舉薦出人頭地，好在爵位收回時繼續庇佑家族。
分組制一事貴族子弟早已知道，寒門子弟也會在進入太學院之後得到消息，既然兩頭都是聰明人，那麼在不知道哪一個是自己搭檔的時候他們自然不會輕舉妄動，甚至還會爲了分組以後的成績而相互試探實力和睦共處，這麼一來，便可以暗中觀察他們中誰和誰比較合適做一組了。
“陛下，”衛鐸忽然吞吞吐吐道，“臣有一事不知當不當講。”
阜懷堯的目光轉向他，“但說無妨。”
“這次來參加太學院選拔的寒門子弟中有一人姓歐陽，單名佑，品行端良，年紀輕輕但對農務作物深有心得，只是……他在報名的時候已經被登記的官員拒絕。”
阜懷堯眸色一冷，“怎麼回事？”難道有官員徇私舞弊麼？
衛鐸面有難色，“因爲這個歐陽佑天生殘疾，雙目失明。”
衆人都是愣了愣。
盲人怎麼做官？
“衛卿家的意思是……？”阜懷堯問道。
“臣其實是希望陛下能給歐陽佑一個機會，他雖然目不能視，卻心懷大志，平生惟願能夠用自己的能力改善百姓生活，讓他們吃飽穿暖，但出身貧寒，兼有殘疾，纔會來京城碰碰運氣，如今壯志未酬便先被拒在官門之外，臣偶爾撞見，一番交流之下心生感觸，纔敢冒昧舉薦，請陛下見諒。”
見衛鐸的眼神求助地飄過來，甄偵幫腔道：“陛下，工部一直致力於提高作物產量這一方面的鑽研，但是因無賢才而進展不大，臣認爲若歐陽佑確有奇才，不妨讓他到工部試一試。”到時候給陳閩那個整天往田裡鑽的傢伙當一下助手也未嘗不可。
嶽衍默道：“若天將降大任於斯人，必先苦其心志勞其筋骨，既是賢能之士，小小殘疾也並無傷大雅。”
宗正附和：“臣亦有同感。”
阜懷堯的指尖在桌子上叩了叩，“他雙目失明，能否自理？”
衛鐸一看有戲，趕緊點頭，“歐陽佑生來不能視物，又跟江湖遊俠學了些武功，早已習慣自己活動，若不細看，都難以發現他雙目失明。”
阜懷堯想了想，“去查查他的底，若沒問題，就讓陳閩帶着他吧。”
“是，臣替歐陽佑謝主隆恩。”
“該是他的，就跑不了，”阜懷堯淡淡道，看向衛鐸，“朕上次讓你辦的事如何了？”
衛鐸一愣，旋即纔想起是什麼事，臉色頓時有些古怪，“臣……已經辦好了。”
甄偵眼皮子動了動。
“那就把東西送過來，武舉的事不能懈怠，諸卿都退下吧。”阜懷堯眼神暗了暗，道。
“臣等先行告退。”
衆人離開之後，阜懷堯拿着硃筆重新蘸墨，卻久久沒有下筆，硃色檀木垂玉珠冠下一頭青絲如漆，碎碎的額發離散沾落到那冷厲的眉間，偏生殷紅的淚痣卻勾出了幾分染血麗色，即使在怔怔出神，也從不會給人安靜祥和的感覺。
這樣的出神並沒維持太久，阜懷堯擡起了頭，平靜地對旁邊的壽臨道：“去看看寧王宿醉醒了沒有，醒了的話讓他用過早膳之後就到御書房來。”
“是，奴才遵命。”
……
疼。
難受。
頭痛欲裂。
以往能用內力逼走醉意，現下只能這麼挨着，阜遠舟怔怔在牀上躺了好一會兒，才緩過神來，起身穿衣。
外頭的人興許是聽到了動靜，屬於壽臨的聲音響了起來：
“殿下您起了麼？”
等了好片刻，壽臨才聽到裡面傳來讓他進去的聲音，趕緊端起熱水和各種洗漱用具進了內殿，偷瞥一眼坐在牀沿上穿戴整齊若有所思的俊美王侯。
等洗漱完畢了，阜遠舟纔開口，宿醉之後的聲音有些沙啞：“皇兄……昨晚在哪裡？”
壽臨又看了他一眼，只能看到那長身玉立的男子完美無瑕的側臉，道：“昨個兒殿下喝醉了，回來之後拉着陛下說了一會兒話便睡了，陛下怕您休息不好，就留宿坤寧宮了。”
“……這樣啊。”阜遠舟低低地呢喃，尾音輕飄飄地消散在空氣裡。
壽臨有些不安地低下了頭，其實剛纔那番說辭是天儀帝叫他這麼說的，他不知道是怎麼回事也不會去追根究底，只是看到這個驚採絕豔的男子一瞬間暗淡的神色，心裡無端升起一絲嘆息。
在宮裡地位高的都是人精，既然會被常安看中調爲皇帝近侍，壽臨年紀再小也肯定是個察言觀色的出色人物，兩兄弟之間的暗潮洶涌看不出九分也有七分，只是人輕言微，只能裝作不知，這就是宮裡的規矩，不懂睜一隻眼閉一隻眼的都做鬼去了。
“殿下，陛下讓您用了早膳便去御書房，奴才現在把飯食端進來，行麼？”壽臨小心翼翼問。
阜遠舟頓了一下，頷首。
壽臨如蒙大赦，趕緊出去端飯菜。
內殿裡又剩下了阜遠舟一個人，四處都靜寂寂的。
他似乎有些累了，閉着眼又靠在了牀柱上。
阜遠舟的意識還停留在給兄長說蘇昀休那裡，之後……之後……
原來都是夢啊……
他苦笑一聲。
若不是夢也許他該更頭痛了。
……
出宮的路上。
甄偵走在衛鐸旁邊，有意無意地問：“剛纔你叫人往爺那裡送什麼？”
衛鐸頓了頓，“畫。”
“嗯？”甄偵愣了愣。
衛鐸嘆氣，“送了一堆畫過去。”
“什麼畫？”甄偵皺眉。
衛鐸看了看四周，確定前後無人了才低聲道：“爺跟風雅兩個字沾不上一點關係，你說還能是什麼畫？”
甄偵面色立刻古怪起來。
……
用完早膳之後，喬裝打扮成太監的聽舟避開衆人端着醒酒湯進了乾和宮內殿，裡面只有一個人。
阜遠舟一眼便能認出是他，不動聲色地接過了碗和一個藥丸，低聲道：“去查十五年前我在淮右鼎州殺人的時候是不是碰過聞人折月。”
“屬下知道了，”聽舟點頭，掏出一個小瓶子，“左使說您不能用內力。”
“嗯。”阜遠舟將藥丸放進嘴裡嚥下去，然後撩起袖子。
聽舟用一塊小刀片在手臂內側不顯眼的地方劃了一個口子，同時助他運氣，從傷口滲出的血液滴進了小瓶子裡。
任他熟練地止血傷藥，阜遠舟拿起那個瓶子，看着裡面似乎比以前多了幾縷紫色的鮮紅血液，霎時間眼神一冷。
“左使說……”聽舟有些欲言又止，“雖然那東西抵消了一部分蛇毒，但是似乎比以前蔓延的速度更快了，右使也說了，您得找時間回山莊一趟。”
喝下那碗醒酒湯，阜遠舟點了點頭，似乎並不太在意，“我知道了。”
見他這樣，聽舟只好換了話題，“柳天晴柳小公子那邊沒什麼疑點，不過在武舉初賽上露面之後被一波人馬盯上了，武功不弱，隨大人路過的時候解決了他們，不過看不出是什麼人。”
“教裡現在有多少人在京城？”
“三百左右。”
“除了不能撤的，其他都散到周邊城鎮去，別引人注意，真看到那批人了也不能輕舉妄動。”阜懷堯道。
聽舟遲疑，“蜚語大人他們肯定不肯走……而且撤走了他們尊主您怎麼辦？”
阜懷堯眼也不擡，“趙衡已經回來了，有事我會叫他，你們別暴露自己就好了。”
儘管還是不太放心，但聽舟只能應“是”。
阜遠舟想了想還有什麼要交代的，“山莊裡的血夠嗎？最近各地會按時處理一批死囚，我去打點一下，叫右使準備準備。”
聽舟點頭，“屬下記住了。”
……
阜遠舟到御書房的時候，阜懷堯正在看畫。
很多很多的畫，鋪了滿滿一桌子，還有不少卷軸堆在了地上，玉冠蟒袍的冷顏男子站在桌旁，面無表情地看着多得讓人有些眼花繚亂的畫。
這架勢讓阜遠舟看得有些愣住，頓了一下才走進去，“皇兄，你這是做什麼？”
聽到他的聲音，阜懷堯擡起頭來，眼角冰霜微微緩和，臉色語氣都正常得和平時沒有一絲不同，“遠舟，你過來。”
“哦，好。”斂去心頭那份說不出是失望還是慶幸的滋味，阜遠舟依言走過去。
“酒醒了？”
“嗯。”
“頭還疼嗎？”
“喝了醒酒湯，不痛了。”
幾句對話間阜遠舟已經站在身邊，阜懷堯沒有看他，將指頭輕輕點在其中一幅畫上，虛虛橫掠而過，道：“看看這些畫。”
阜遠舟有些奇怪地低下頭，只掃了那麼一眼，一瞬間臉色劇變。
這些竟都是栩栩如生的仕女圖！
上面的女子芳華正好，明眸善睞，或嬌憨或豔美或嫺雅，琳琅滿目霎時花了人的眼。
阜遠舟只覺得一陣頭暈目眩。
……就他所知，這麼多仕女圖送到皇帝身邊，作用無外乎就那麼一個——
選秀！