心裡已經打算好葉家未來的百年大計，葉夫人從現在開始做起，叫停了白姬手中的一切家務活。
白姬心裡好笑，之前婆婆對自己雖然不錯，但是絕對沒這麼明顯，如今有了孩子，婆婆的熱乎勁一下子可是讓白姬有些受不住。
其實白姬還是想做點事情的，簡單的，比如在家裡做點家務，在川河邊上洗洗衣裳。嫁過來葉家這一年多，白姬很少出門，少有的活動就是回孃家看榕公老爹和妹妹們，還有就是，偶然會和鄰家三嬸子家的兩閨女一起結伴去河邊洗衣裳。
川河的水從前不變，洗滌污漬，容納百態，然後慢慢沉澱。河水緩緩流過，水流在自己掌心會化成美麗的水花，晶瑩的一簇。萬物有靈，這是川河的饋贈。
如今雖然沒辦法再去河邊洗衣裳和玩水了，但是事出總歸有因。
白姬看着還沒顯懷的肚子，心中一陣甜蜜的酸澀，堅持要做點什麼纔好，於是就在小廚房的鍋竈跟前坐下，幫着婆婆有一把沒一把地添上乾柴。火星噼啪作響，白姬收攏好自己的衣裙，關注着竈爐。星眸裡，隱隱約約多了幾絲火星劃過。
青羊山上的某個老山洞裡，曾經有一堆篝火燃燒，蹦跳的火星讓人心神盪漾……如同今日這般映在白姬的眸子裡。
白姬一片恍然中，竟然有了微微的淚意。發覺不妥之後，只好裝作被煙嗆到紅了眼圈。葉夫人勸說白姬先出去透透氣，剩下的事情已經不多，自己一個人就可以做好的。
白姬自然是不肯讓婆婆一人做了事情的，只是當下，她還是從小廚房裡走了出來。
她一手撫着肚子，一手捏着一方素色帕子，在外面稍作調整，就趕在婆婆需要幫忙的時候進去了。
裡面忙碌的婆婆因此更加覺得喜歡，這兒媳，再貼心沒有的。
這邊葉程也就提着一包雲雪片回來了，白姬上前接過東西，遞上茶水，讓葉程先去和回家的公爹，葉程的親爹——老葉去說句話，自己依舊過去幫婆婆的忙。
到吃飯的功夫，竟然雲雪片就已經拿出一些裝盤，放在一旁，等到飯後吃茶用。
飯菜都擺好，葉程和老葉就挪到了飯桌跟前。
一餐飯畢，又絮絮聊了些日常的事情，無非是冬春館的藥材進項，周府族學的頑童文章，還有就是臨川城裡最近的一些事情了。
最後還聊到了冬春館裡的人，要宴請葉程和白姬的事情。
葉夫人懵懂，只當是貴人，宴請就宴請，該去就去，不失了自己禮儀就是的。葉老爺卻是相當嚴肅，點了一句：“去吧，總是要見見席間的人的。”
葉程明瞭用意。白姬卻是明白，這父子兩人應該是已經談過了一些什麼。
老葉從前是正經的進士出身，官至禮部侍郎，如今貶黜削職，頗有些一蹶不振。他並不多說朝堂的事情，放下曾經的身份，平平淡淡地在族學裡授課，也一點不願提自己曾經的爲官經歷。
但是在飯前和葉程的談話中，葉路遠還是感受到了來自沉默寡言的爹的關切之意：“程兒，那冬春館裡的人，可要好好用心。”
“孩兒明白。”葉程一時無言，父子相對而坐，其實都明白這背後用心的不僅僅是治病了。
“當日，你在都城‘大棋比’中，險些成了九爺陪讀。依你看，如今，醫館中人和九爺可是有相貌相似？”
“這……”葉程猶疑，他自然是見過這人的，甚至在初見時候略吃一驚，相貌三分相似的這人當然不是九爺，只是氣度風采不輸一絲。
葉程當然想過這人身份，只是一直不能下定論是如此位置上的人物。可是，若不是這樣的人物，如何知道徐仲的冬春館？如何拿到太師父的貼身物件來就醫？如何到來第二日就引來了臨川城裡方陳兩大家的求見？
“是有幾分。”葉程終於還是緩緩說出了自己的判斷。
老爺吁了一口氣，將自己的兒子上下一番打量，說：“你如今已娶妻，又將有子……如果可以，不妨一試。”
葉程很久沒從自己爹這裡拿到一點點關於未來，關於前程的點評教導了。
說是歸鄉，就是免職貶黜。於讀書人，何談未來？
還沒等到葉程放在心上的宴請，臨川城裡就有商賈帶來消息，亂了，亂了，樑都城亂了。
先是樑國周邊小國尋釁滋事，事情還沒解決，朝廷內就有人抓出了通敵奸細。
而這通敵的不是別人，是樑國的九皇子，此前最受國君喜愛的皇子，在都城裡和大皇子明爭暗鬥，攪動風雲，居然想出了通敵辦法，想要給自己再加戰功。
不巧傳遞情報被人截了，九皇子臨陣就要出發，被震怒的國君下令召回，關進了深深大獄。
緊接着，國君怒火攻心，來不及處置自己犯下大錯的小皇子，就駕鶴西歸，崩了。
樑國相臣高柳在景春殿內嚎啕大哭，嘆國之不國。然而，本來只是假意犯進的跳樑小醜，竟然趁勢頭攻下了樑國一座邊城，掌握了對外的一條重要通道。
國，不可一日無君。九皇子被關進牢獄，通敵事情沒有真相必是無人敢放出的。大皇子雖沒有正式冊封，卻也是皇帝生前重點考量的幾位皇子之一。更關鍵的是，如今的都城，竟然除了大皇子九皇子之外，一位皇子都沒在。
高柳哭畢，便是和核心臣屬連夜密談，第二天就一絲不苟，着手準備奠儀事項，先前沒造好的墓穴，繼續命人造着，停棺在臨時造好的恆低溫的陰宮裡，爲這江山鞠躬盡瘁一輩子的人，如何會想到自己竟然如此倉促結束了所謂的萬歲生涯。
高柳是忠臣，更是良相。
這邊的國葬正在辦着，那邊已經開始召回了散落在外的各個皇子。皇帝的確中意身邊留着的這兩位，卻並不是不考慮這恰巧在外的皇子們。
一夕之間，樑國都城，一場真正的角逐也就開始了。
都城裡滿城披白麻，卻不是所有人都悲傷。老皇帝的倉促崩逝，是新皇子們的一場角力的開始。
臨川城裡一時間也風聲鶴唳。國無主，皇子衆多，怎麼看都是一場內亂的開始。最受寵愛的九皇子被皇帝扔進了牢獄，生死不明，另外的皇子卻都是活着的人。
各家擁躉皆而有之，誰比誰強一時還不敢分。可憐老皇帝竟然找不到一紙詔書來定下儲君，安定民心。
葉程很快知道這個消息，心裡一鈍，是了，這就是了。只是這宴席，怕是無法在臨川城辦一場了，或者還能不能辦都是一說了。
葉程苦笑一聲，看向師父徐仲，緊簇的眉頭裡是同樣的憂慮。
隔日便是定好的宴請之日了。席面安排在了晚上，請了聞香樓的大師傅來冬春館，且只做了一桌。可是來的卻不是一桌的人。