郊外，一團篝火熔化了一處夜色。
艾夙坐在樹幹上，雙手環在胸前，半暝着雙目，視線落在樹下的篝火處，眼神忽明忽暗。
艾若雪時不時地往火堆裡添着柴，許久的寂靜之後，艾若雪開口問女人：“一年前，汝是如何被擄去的？”
女人搓了搓手，面色有幾分蒼白，半晌纔開口道：“一年前……在奴家出嫁的日子，那廝……劫了花轎……”
火光映在艾若雪的白色面紗上，她的神色淡然、波瀾不驚，只是淡淡的說道：“如今夫家汝怕是投不了了，明日吾等送汝回孃家吧。”
女人點了點頭，嚶嚶的哭了。
艾若雪擡頭看了艾夙一眼，又問女人：“一年來，那人待汝如何？”
女人一愣，神色有些複雜，悶聲說道：“倒是沒什麼不好，可是，奴家一個良家女子就這樣被一個土匪給糟蹋了，奴家……”
此後無話，女人的委屈和着淚水流下，斷斷續續的哭聲最後也歸於了沉寂。
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皇宮。子時。
“擒賊啊！賊人休走！”皇城內人聲喧嚷，御林軍往來頻繁，四處燈火明明。
一個黑影在黑夜裡穿梭，於宮殿頂上如履平地，見了這陣勢不懼反笑，其聲極盡張狂：“哈哈，中願皇宮不果如此！”
聞聲，衆人方知是一個女子，聽其口音竟還是個外番女子！
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次日，艾若雪打發艾夙將女人送回，特別囑咐過他勿作停留。
艾若雪則提着土匪頭的首級到縣衙交了差，領了賞金。
賞金獵人，艾若雪和艾夙目前的身份。他們行事一向低調隨性，任務接手不頻繁，卻從未失過手。
艾若雪欲離開，卻被人請到了縣衙之後的庭院。
身着一身青色官服的縣令白鶴鳴正於庭院之中品茶。這位縣令生得玉樹臨風、一表人才，品茗間姿態優雅、氣度不凡，五官無論分開看還是合在一起都是無可挑剔，端的是世間少有的一位美男子。
見艾若雪前來，縣令白鶴鳴欣然起身，邀請她落座。
艾若雪大方落座，毫無作態。做賞金獵人這幾年，四處奔波，一向完成任務便是兩清，來此半年，她難道與此處的縣令有些交情，艾若雪也是賣他些面子的。
縣令白鶴鳴爲她斟了一杯茶，艾若雪禮貌性的道了聲謝。
“此次辛苦艾女俠了。”白鶴鳴端着一張一如平常的如沐春風的笑臉，說道。
“拿人錢財與人消災，”艾若雪說道，“大人這句話令在下有些惶恐，在下可不是吃朝廷糧、爲朝廷辦事的。”
白鶴鳴習以爲常的笑了笑，說道：“喝口這茶吧，嚐嚐本官煮的如何，這次莫要再徒留人去茶涼了。”
艾若雪撫了撫面紗，這時，一個聲音突然插入：“艾某便替孃親多謝縣令大人了。”
話落，艾夙從牆頭落下，帶過來一陣風，他端起艾若雪面前的茶杯便啜飲了一口，飲罷不忘讚了一句。
艾若雪只是淡淡地看了艾夙一眼，無話。這聲“孃親”還是這面紗換來的呢，回想兩年前……
洛陽欒川縣。
夜無月，天星稀，風瑟瑟，空氣中浮動着肅殺的因子，樹葉颯颯作響，渲染了一場腥風血雨。
林中正醞釀着一場生與死，刀劍相磨的聲音攪亂了這個夜，肉廝磨、血拋灑，混合在夜色裡，一青一玄，兩個二十五六歲的青年正與一羣黑衣蒙面人掙扎在生死的邊緣線。
老實說，那兩個青年已漸落下風，縱然他們的實力本在那羣黑衣蒙面人之上，但是敵衆我寡，況且黑衣蒙面人們皆是訓練有素、配合得當，倘再無有力的援手，這兩個青年今夜便將喪命於此。
而這一切也落在了艾若雪的眼裡，此刻，她護着艾夙小心翼翼地隱藏在林中的隱蔽處。
她並不打算出手卷入這場江湖恩怨之中，她更不希望艾夙的人生軌跡因爲她今夜的錯誤選擇而改變，那兩個青年的生死本就與她無關，她只在乎艾夙的安危。然而，有些事情並不能憑主觀決定，往往身不由己，更何況命運齒輪早已轉動。
艾夙偎在艾若雪的懷裡，並沒有被剝奪觀戰的權利，他目不轉睛的看着激戰的場面，目光閃爍着、呼吸急促着，似乎有些隱隱的興奮。
艾若雪感覺得他的不尋常，微皺眉。她本以爲艾夙應該經得起這樣的場面，是的，他確實沒有辜負她的期望；可是，她不喜歡他的那股興奮，好似蟄伏在血液裡的好戰因子被喚醒了一般，她可不希望如此，她只是想鍛鍊一下艾夙的心性。
於是，艾若雪把艾夙的身體扣緊，伸出左手覆上了他的眼睛。
他們或可以置身事外，不幸的是，一條毒蛇正潛伏在他們隱藏的樹上，被這肅殺的氣息引誘出來作祟。
艾若雪天生訓練出來的警惕察覺到了這條蓄勢待發的毒蛇，只是遲了一瞬間，她被那可惡的小傢伙襲擊了左手，因爲恰好她用左手擋住它弾伸過來的三角小頭，固然，它也付出了生命的代價，下一刻它就在紅光中身首異處。
這紅光已有五年沒有現世了，它的女主人一直小心翼翼的隱藏着它，若非女主人還沒有及時尋找到替代它的趁手武器，也許是暫無用武力解決問題的意願，不知它又要在歲月裡埋沒多久。
艾夙就恰巧目睹了那條毒蛇作惡的經過和下場，他及時剋制住自己沒有完全驚叫出來，手緊緊地捂在嘴上，但是這裡的動靜已經引起那爭鬥中的人們的注意。
艾若雪迅速封住手上的穴道，不讓毒素蔓延，她必須立刻帶艾夙離開，但是，他們恐怕沒那麼容易脫身了，因爲有兩個黑衣蒙面人已經纏了上來，她不得不運功迎上，及時這對中了毒的她是不利的，也沒有退路了，她只有儘快結束戰鬥以保艾夙周全，在不清楚自己所中之毒的毒性的情況下，最好的辦法就是聯合那個青年之力合誅黑衣蒙面人。
很快的下了決定，艾若雪決定先利用自己的優勢——一個看似弱質女流的女子和一個無甚反抗能力的孩子。這並不是說會令那兩個黑衣蒙面人心軟，他們一看便知都是殺手身份，皆是殺人不眨眼，人命與他們而言是草芥、是螻蟻，艾若雪所擁有的優勢就是讓他們放鬆警惕，以爲殺死他們只是拂去衣服上的灰塵一般輕而易舉——就是這樣，出其不意抓住他們疏忽的一瞬間。
艾若雪小心的納好袖中的短刃“血夕”，不露出絲毫端倪，就如設想的一般，她出其不意的一擊殞一命；但是，殺手畢竟是經過殘酷的訓練和無數的任務才活到今天的，那不詳的紅光頃刻間殞一命便立即引起了另一個的警覺。
“嘶——”長劍與短刃相磨擦出了耀眼的火光，尖銳的聲音刺激了人的神經之後，兩劍迅速分開，長劍回撤又刺進，短刃的主人攜着艾夙旋身避開，短刃一甩，誰也沒料到那原是一把長劍，在它所及的範圍內紅光一閃驚心動魄，一顆頭顱便滾在了地上。
電光火石間竟接連殞兩命，實際上，艾若雪僅出了三招。
迅速地，艾若雪丟下這個小戰場投入到新的大戰場，滿天紅光血影之中，反應稍慢半拍的殺手註定過早喪命。江湖有言：血夕一出，劍影驚鵠。妖如罌粟，喋血方休！
一青一玄兩個青年武功本不弱，又得艾若雪的幫助，這場戰鬥終於以殺手們的覆沒而終結。
玄衣青年爲保護青衣青年，早已創傷累累，一解困，他便如釋重負的單膝跪在地上，以劍支撐着疲戰的身體才使他沒有倒下去。
滿臉血污、一身落魄的青衣青年沒有垮下，相反，他的目光炯炯，他走向艾若雪，未及開口，艾若雪便仰面倒了下去，恰巧落入青衣青年的懷中，長劍“咣噹”一聲脫手落地，她似乎因急功近利而在戰鬥中不顧一切，只想速戰速決，運功過度把毒逼得有些緊。
艾夙心急如焚的跑到艾若雪的身邊，看着她。
青衣青年很鎮定，問道：“她怎麼了？”
艾夙冷冷地看了他一眼，說道：“被蛇咬了。”
青衣青年看了艾夙一眼，搭上艾若雪的脈，又垂眸查看艾若雪左手的傷口，因練功增強了五識，他看得出來那傷口已經發黑，便托起她的手爲她吸毒，復又側首吐出黑血，如此兩番，吐出的血已呈紅色，青年又給艾若雪服下了隨身攜帶的解毒用的丹丸。
青衣青年說道：“無甚大礙，金花蛇的蛇毒並不是什麼霸道的蛇毒，只是這位姑娘動了真氣催動了蛇毒，況且她的身上也有幾處小擦傷，不如便隨在下回去暫作調養。”
艾夙看他時神色冷清，眼底的神色晦暗不明，對青年的話不置可否，對他不甚友好；可他看艾若雪時卻是緊鎖眉頭，極爲擔憂。
青衣青年不作在意，打橫抱起艾若雪輕盈的身體，走了出去，艾夙一聲不吭地跟上，玄衣青年也隨即跟上。