“暖晴，晴暖，你們都來了，真是太好了呢。”
禁天閣內，明容毅終於等到了等待已久的人。
“真的太好了麼？”靈樞看着這個自己曾經由衷敬愛的兄長，冷若冰霜，“你真的歡迎我們出現？”
明容毅點頭。
“即使我們並不站在你這一邊？”
明容毅仍然點頭：“我早就猜到了。”
“猜到了？”
“你曾經隨着遂岸來過這裡一次罷？那一次你沒有用真面目和我相認，我便猜到你一定是已經知道我做了什麼，也一定無法認同。”
“你認爲我有認同的可能麼？你知道你的所做所爲等同叛國罷？”
他沉默片刻，道：“但是，我還是想和你，和晴暖，好好的說一說話，就像從前那般。”
靈樞難以置信：“到了這時，我們還能說什麼？琴棋書畫，還是風花雪月？三哥，我們都無法回到從前，也無法像從前那般說話了。”
“可是，你仍然來見我了。”明容毅聲語和緩，指了指旁邊兩張椅座，“坐下罷，我很高興你們還願意一起來看我，暖晴，晴暖。”
靈樞猶一身排斥，駐足不前。
冉晴暖輕推好友手臂，道：“先過去坐下罷，你今日來就是爲了與廉王殿下說話的不是？”還執意將她拉上，無非想重現當年少時時光。
“還是晴暖善解人意。”明容毅招手，“暖晴就別執拗了，快坐到三哥身邊來。”
冷哼一聲，掛着滿面的不情不願，邁着多年行醫練成的急行大步，靈樞走到椅畔，重重坐下。
冉晴暖也隨之而往。
明容毅笑逐顏開：“我們三個人有許久不曾坐在一處了，今日權且當成故友重逢的小聚，暢所欲言罷，雖然有茶無酒，稍煞風景。”
“廉王殿下。”縱然是在此刻，冉晴暖仍然無法相信眼前這位溫潤和煦的青年，是做出那等之事的人，“您應該知道今日不是故友重逢的小聚。先前，暖晴爲了替閣下辯解，險些與友人反目，您着實傷了她的心。”
明容毅垂眸：“我明白。”
“然而，即使如此，暖晴仍然想與廉王殿下見上一面，請您珍惜這個機會如何？”她道。
靈樞美目傲睨：“我來見他，只是想聽聽他怎麼說。”
“怎麼說麼？”明容毅喟然，“我也不知道該怎麼說，也無法替自己辯解任何一字。”
靈樞臉色丕變：“你一句無法辯解就可以了麼？”
明容毅搖了搖頭：“不會。暖晴既然來見三哥，三哥自然不會對你做任何敷衍。你只管問你想知道的，三哥必定坦誠相待。”
靈樞一頓，諸多質問、斥責、鄙視之辭洶涌而來，擁堵喉口，反而不知該從何着口。
“廉王殿下爲什麼要做那樣的事？”冉晴暖脫口而出，“昔日，晴暖從來沒有覺得殿下有爭奪太子之位問鼎九五之尊的野心與志向，位自從那個時候起，殿便開始隱藏自己了麼？”
明容毅苦笑。
“怎麼不說話？”靈樞僵聲追問。
“我若是在那時便有那份志向，縱然是志大才疏，也懂得暗中招兵買馬蓄勢待發罷？也不至於到了想用之時沒有可用之人。”
靈樞柳眉緊蹙：“
這話是什麼意思？”
“那時，我對這個天下，這個帝位，不曾動過半點心思。有你這個可以述說心事的妹妹，有晴暖這般善於傾聽的良友，還有冉大人那樣學富五車的老師，對於那般順遂的人生，我沒有什麼不滿。”
靈樞微怔，神思亦恍惚飄搖，從記憶中拾起那段過往，當真是一段絢麗如花晶瑩如詩的時光呢。
“然後，因爲太子皇兄發難，我必須離開京城，趕往藩地。在那個荒涼枯燥的地方，我無時無刻不在思念萬安城，思念暖晴與晴暖，思念那段時光。我天真的以爲，父皇早晚有一日會把我召回萬安，然後，恢復到過往。可是，從萬安城傳去的消息一再令我失望。先是晴暖隨老師返回故鄉，繼而暖晴被遠嫁異國，不久，父皇駕崩，太子繼位，晴暖也登上了和親名單……每一個消息，都彷彿一記重擊，和着枯燥的現實一起，擊碎了我那個不切實際的夢。”
聽到此處，冉晴暖稍感欣慰。至少，那時廉王的好與不好皆是真的。父親當年拒絕廉王的提親之後，曾經告訴自己：“廉王殿下寬容端正，如果保持這份性情不變，定然可以做一個逍遙自在的富貴閒人，若非我兒無心於他，嫁其爲妻，或可有安樂可享。”
至少，父親沒有識錯，靈樞也不曾看錯：那時的廉王，的確一位謙遜正直的弟子，體貼風趣的兄長。
“心中失去了那一絲希望之後，便多了許多的怨氣。怨自己爲何不是嫡生長子，爲何不能掌握自己的命運，爲何不能成爲這個天下的主宰……當貪慾滋生，便再也無法安於現狀，有意無意之間，會做一些與之前不同的事，說一些不同的話。就是在那個時候，大嶽國找上了我。這應該就是俗語所說的‘心生魔障，魔即臨窗’罷。但是，”他眉間浮起些許自嘲意味，“直到那時，未得皇位之前，一心所想仍是得獲大權之後，即可把暖晴與晴暖接回大雲，三人還如從前。但真正得了皇位之後，方明白自己這個想法有多可笑。”
靈樞螓首低垂，沉寂不聲。
她一直不願承認，自己一廂情願地在心中把這位兄長塑造得正直無私、堅強無畏、大仁大善、智能雙全，其實，若是不去一味美化，一味自欺欺人，就該明白，這位兄長實則是一個優柔寡斷、意志脆弱的小孩子。這樣的“小孩子”，最承受不得的便是變化與分離，心智崩析才屬常理。
從什麼時候開始的呢？奔行在歲月長河中隨波逐流，被迫改變，被迫適應，摒棄初心，直至完全忘卻本衷？
“記得那時，我們三人常潛在老師的書房內翻閱各樣典籍書冊，其中，有一個講異國軼聞的典籍上曾將所有的誘 惑稱之爲‘惡魔的種子’或是‘惡魔之果’，服者眼晴所視、雙耳所聞、心中所想，再也不復從前。我想，在我接受大嶽國的五百精衛的那一刻，我便是服下了惡魔之果。”
惡魔之果？冉晴暖莞爾。
“晴暖在笑什麼？”明容毅問。
“晴暖也想起了一些事。”她一笑再笑，“那時，我們三人做字頭打字尾的詩句接龍，還曾經將院內未成熟的海棠果摘下來作爲‘惡魔的種子’，輸者須吃下一粒作爲懲罰。結果，吃得最多的是……”
“是我。”靈樞悶悶道，
明容毅也忍俊不禁：“是有這等事。我也輸過兩次，
那果子酸澀難當，實在難以入口。”
靈樞杏眸圓睜：“晴暖你吃過幾次？”
她囅然：“若是因爲懲罰，一次也沒有吃過。不過，爲了知道惡魔之果的滋味，曾經暗自嘗過一回，着實記憶深刻。”
“你竟然一次也沒有被罰過？”靈樞好是鬱悶，“那時的我，爲什麼不懂得運用公主的權威，命令你替我服下那些惡果？”
她怡然作答：“因爲我們有言在先，遊戲裡沒有公主、皇子與臣女，只有三個朋友。”
三個朋友？三人皆怔住。
他們當真曾經擁有過一段真摯無欺的情誼呢，儘管時光一去不返，儘管歲月不可逆轉，擁有便是擁有，無可替代，也不可玷污。
“廉王殿下心中可有對今後的打算？”她問。
明容毅淺笑：“今後的打算由不得我罷？端看太子皇兄想如何發落我這個失敗者了。”
靈樞嗤聲：“他有什麼資格發落你？他不也做了人家的傀儡？他惟一勝過你的地方，是即將有一個兒子降臨於世，而我們的大雲恰好需要這麼一個新鮮血液，給予朝野一個全新的希望。”
“這樣麼？”他默了默，“你留下來罷。”
“什麼？”靈樞微愣。
“你與晴暖不同，嫁得仍然是大雲男兒，那就回到大雲罷，陪在那個孩子身邊，督促他未來的道路。”
靈樞仍是一臉怔意，未予應聲。
“那麼，廉王閣下呢？如果您還有自由選擇的機會，您想爲自己選擇一條什麼樣的路？”冉晴暖問。
他稍作忖思，面有難色：“因爲一心認爲自己要受人擺佈，竟從沒有想過。當真要選的話，一家農舍，三畝薄田，應該夠了罷。”
靈樞訝異：“三哥想去做農夫？憑你麼？”
他失笑：“凡事總有第一次，做農夫總比做皇帝來者容易，至少不會因爲一個眼色、一次聲調，便要了許多人的性命。”
冉晴暖認同此理，道：“您應該明白，無論您今後做什麼，終生都將活在三十二衛的監視之下。他們最可能化身您身邊的某一人，盯着您的一舉一動。”
“縱使如此，總比拘身在這座禁天閣內舉步維艱來得要好不是？”
“既然三哥這麼說，那就依你之言，去做一個有可能終生都種不出糧米的農夫去罷。”靈樞正聲道。
冉晴暖頷首：“但願您不會有因爲周圍那些時刻監看的目光心生悔意的那日。”
“這……”明容毅惑然不解地看着這兩個女子，“難道因爲我那番話，你們要放我一馬？”
靈樞大搖其頭：“黃衣暗衛本來就打算把三哥終生囚禁一處，只是地點換成一個農莊而已，這點主我還做得。不然，也不會到了今日，太子大哥仍然不曉得你藏在此處。”
冉晴暖引袖：“請罷。”
明容毅更加茫然：“這就走？去哪裡？”
“去與太子大哥做個了斷。”靈樞道。
然後，當明容碩看見明容毅現身的剎那，即一把抽出身側侍衛的佩劍，不加任何遲疑地刺其咽喉。
幾名同行而來的黃衣衛士早有準備，閃身來抵。
豈料，明容碩忽然掉轉方向，劍芒陡轉寒掃，直向大腹便便的遂願奪命而至。
（本章完）