諾歡公主的確到了，卻並未能到達天牢，被“恰巧”經過的素妃娘娘攔下說話，又因一言不合掉頭而去。
天牢獄監眼見素妃娘娘如此維護南連王府來人，纔要從側門悄然離開，被眼觀六路的善後一把揪住，擲到了主子面前。
素問俯首掃去一眼：“在當差的時辰內擅自離職，是想趕着給大成君報信麼？”
那獄監跪地訕笑道：“娘娘是真是高擡奴才，奴才只是一個當差的，哪有本事攀得上大成君？”
“本宮哪來得高擡你的工夫？”素問面如冰霜，寒聲道，“善後，此人交給你了，儘管把慎刑司那套流水的刑具用在他身上，直到吐實爲止。”
善後立應。
“娘娘！”獄監即刻駭得魂不附體，“娘娘饒命，奴才什麼也沒有做啊！”
素問顏色一凜：“是什麼也沒有做，還是今日什麼也沒有做？或者只是沒有來得及做？”
“這這這……”獄監嚅嚅難言。
素問眉梢厲揚：“不想說是麼？善後……”
獄監一慄，迭聲道：“娘娘，娘娘饒命，奴才說，奴才全說！”
及至冉晴暖、靈樞走出天牢，在守侯在門前的素妃宮中太監的引領下趕到慎刑司後堂時，那獄監已和盤托出。
素問看她們進來，命人爲二人看座，道：“這慎刑司的首領太監是我一手培植出來的，在此地說話比在我的寢宮還要來得安穩，兩位公主先看看這張東西罷。”言間，將獄監的把那紙供狀推了過去。
“大成君買通此人專爲監視南連王妃麼？”靈樞匆匆看過一遍，“那隻老鬼看着暴躁易怒一身戾氣，本大夫還曾經以爲他只個有勇無謀的武夫，不想卻還是個老奸巨滑的角色。”
素問對這位舊主積年未改的樂觀精神抱以搖首，道：“他曾經位極人臣，手中的權勢一度形同大氏國副君，怎麼可能有勇無謀？”
冉晴暖囅然：“大成君的事情無須多說，左右我們早就知道他是一塊擋在我們前進路上的巨石，不設任何耳目纔是奇怪。我更感興趣得是，素妃娘娘是如何把那位乘興而來的諾歡公主三言兩語就給打發了的？”
“可不是？”靈樞大感興趣，“我在門內看着那位刁蠻公主離開的時候臉都是青的，你說了什麼，把她氣成那個模樣？”
素問掩脣莞爾：“我只說她今日的妝容頗爲有趣，像極了花蝴蝶化繭之前的樣子。她竟然興沖沖地問我花蝴蝶化繭之前是不是更加美麗，我只得指向旁邊樹上的一隻蟲兒，告訴她那即是蝴蝶前生的樣子，而後她便走了。”
靈樞啞然須臾，啼笑皆非道：“三言兩語就被激怒，這麼容易就被打發，還膚淺到那般程度，這個諾歡如若沒有察瓔珞從旁出謀劃策，果然只是一個草包而已。”
冉晴暖苦笑：“草包也有草包的難以應付之處。這樣的人，因爲沒有精密部署的能量，也就不會有瞻前顧後的考量，也因此更容易被憤怒與恨意引着走向極端，稍有不慎便是玉石俱焚，尤其，她對阿岸懷着一份那般執着的迷戀。”
靈樞撇嘴：“你的意思是說即使我們把那根名爲察瓔珞的毒牙給拔了，諾歡仍然咬得到人？”
冉晴暖頷頤。
素問也點頭：“這些天，我一直在觀察，發覺察瓔珞對諾歡來說既是助力也是束縛。明着爲她鞍前馬後，實則完全沒有意願助她與南連王雙棲雙飛。有她在，諾歡公主反而不能太快稱心如意。”
靈樞眉心緊鎖：“依你們的說法，爲了牽制諾歡，我們還要繼續留着那個察瓔珞不成？本大夫還預備在勘破她那枚歹毒藥丸的真諦後就給她一個痛快的說。”
“公主～”素問訝然失笑，“奴婢被您嚇到了。”
靈樞翻個白眼：“就像那個飛飛姑娘說的，對付那等惡女，就是要以惡制惡，晴暖做不出來的事情，本大夫替她做有何不可？想當初，晴暖如果不只是逼她離開嘉巖城，而是斬草除根，哪有今日這些麻煩？”
冉晴暖嘆息：“當初她罪不致死，若只是爲了免除後患痛下殺手，有多少人該殺？我真若在那時殺了她，又與她有什麼分別？
“看罷。”靈樞無奈擺手，“即使是到了今日，晴暖仍然不改初心，本大夫自愧弗如。”
素問一笑：“話題走遠了，公主大人。想當初太子爲了斬除後患對廉王殿下步步緊逼趕盡殺絕時，公主對太子可是恨之入骨呢。”
靈樞忙不迭致歉：“好，好，好，是本大夫錯了，本大夫嚴人寬己，下一次一定懂得以己度人，善哉善哉。”
以己度人？素問莫名一怔。
冉晴暖明眸微閃，道：“說到不改初心，你們認爲察瓔珞對阿岸的心思還如從前麼？”
靈樞大搖其頭：“她從前怎麼樣，我只是從你那邊聽說了幾語而已。不如你來告訴我，她那時有多愛南連王？”
“我始終認爲她愛得只是‘南連王’而非遂岸，她也是如此告訴我的，可是……”冉明暖神色間浮起一抹惑然，“她至今並未完全抹煞掉阿岸的意識，甚而給了他許多可以自主的餘地。當諾歡不在跟前時，阿岸除了記不起與自己相關的諸事，與常人基本無異。如此柔軟有度的行事風格，與她在嘉巖城時對我的狠利，着實相去甚遠。”
靈樞潛心細品諸多細節，一番思前想後，道：“她現在所做的，確實與傳說中的不擇手段頗有幾分差距。倘若僅僅是爲了不使諾歡恁快達到目的，她將藥控制在手中便夠了，何必冒着南連王極可能復原的險？試想，你家南連王甚至連那件金光燦燦的衣服都不喜歡，能夠自主意識到的東西無疑過多了。”
三人各自沉思。
片刻後，靈樞忽地大嘆一聲：“這南連王真真是一個禍水呢，桃李不言，下自成蹊，惹了那麼多女人心，察瓔珞、諾歡，以及那位自告奮勇的兆飛飛……”
“還有我。”素問淺笑，“那時，我初次看到南連王時，只想得到‘郎豔獨絕，世無其二’，爲此輾轉難眠了好些時日……”她怔了片刻，以己之心揣度若干，“依我看，與其利用那枚藥丸的自主權加大兩人的分隙，不如拿南連王的安
危做一回試探。那枚藥丸縱是有效，也不會動搖兩人各謀其利的根本，只有直擊核心所在，才能得到最想得到的答案。”
靈樞咧嘴：“難道這是素妃娘娘的經驗之談？”
後者坦然頷首：“倘使素問至今仍是獨自一人，只怕也難以斷卻那份全心沉醉的仰慕。以我來看，無論察瓔珞曾經以爲自己愛上的是什麼，但凡曾經對那位意氣風發的少年王意萌心動，心中必有留戀徘徊不去。無論她與東則王達成了怎樣的協議，無論她與諾歡有着如何一致的利益，都不會將任憑宰割的南連王交予其他女子。”
靈樞信疑參半：“這麼肯定？”
素問釋笑：“公主如果對此有所懷疑，不妨去問一下那位兆姑娘。若她是察瓔珞，可願將南連王雙手奉予別人？”
“乖乖，果然是禍水啊禍水。”靈樞咋舌，美眸笑瞟另位當事者，“你怎麼看，王妃大人？”
冉晴暖沉吟道：“東則王康復已有數日，至今不見任何聲息，令人難測深淺，無從着手。如今就依素問所言，用阿岸挑起諾、察二人的爭端，也趁機看東則王將如何動作。”
靈樞好生掃興：“你至少發表一下作爲一位南連王的擁有者的優越宣言罷？”
她眯眸：“奪我所愛者，必失所重；欺我所愛者，不得善終。”
哦唷～
靈樞抱肩打個冷顫：所以說，女人何必去招惹女人？
另一處，因着女人的不馴，大成君大發雷霆。
這女人，先是其妻，後是其女。
起初，只是因爲妻子肆意揮霍奢侈過度，引其斥喝，進而想到了自家尚埋着一筒不知何時就會引爆的火藥，登時怒火加倍曼延，叫來花枝招展不知愁的女兒，劈頭痛罵一頓，末了扔下一句——
“爲父給你指一條明路你不走，今日爲父把話放在這兒，爲父多年出生入死，才爲諾家掙得今日榮耀，你不知天高 地厚坐享其成也就算了，如果因爲你的膽大包天爲諾家招來災禍，爲夫定然先把你交出去，到時別怪爲父不講情面！”
父女多年，諾歡固然瞭解這只是父親的一時氣話，但也深知倘若自己再拖延下去，勢必真正惹怒自家老爺，屆時便真的棘手了。
“今日，本公主只找你過來，是想清清靜靜的商量出一個主意，省得看見那個陰陽怪氣的女人再給本公主心頭添堵。”
“是，公主請講。”作爲惟一的座上賓，兆飛飛誠惶誠恐。
諾歡很滿意對方的這份恭順，完全不似那個察氏女人的不馴：“你與我說說，家父的那個辦法有沒有改良的餘地，讓本公主既能成爲側妃，又不必立刻遷往嘉巖城？”
兆飛飛思忖片刻，道：“既然公主如今身在國都，主動權自然就在公主手裡，給南連王找國都名醫治病也好，公主您自己裝病也好，都是能夠拖延一陣子的藉口。端看公主您想拖到什麼時候？”
“半年到一年。”
“用來做什麼？”
“除去那個外鄉女。”諾歡目底閃現一絲猙獰，道。
（本章完）