近段時日，冉晴暖只覺四肢不勤，心性趨惰，整人如那隻近來常躺臥在自己窗下的狸花貓兒一般懶行懶動，胸口也總似有一團棉絮充塞着，悶悶懨懨難得痛快。
初時，她將此歸於夏時的炎熱，除了多吃一些開胃的鮮果，不曾問醫用藥，及至身子越來越形疲累，被幾個丫頭察覺，纔將大夫請入府門。
而後，她得到了世上最好的消息。
“恭喜王妃，您有孕了。”
大夫的這句話，令得南連王府上下陷入狂歡，遂寧聞訊而來，更是喜不自禁。
但是，明明如此令人開懷的一樣事，她卻在欣喜之餘，莫名感覺一絲悲傷。
“這個時候，倘若王爺在身邊，我必定是世上最幸福的人。”她一手撫着小腹，淺聲道。
“這是在說什麼話？”遂寧坐在榻邊握着弟媳的手，笑不攏口，“他在或不在，你都是正在孕育着我們遂氏未來世子的大功臣，他早晚還不是要回來與你分享這份喜悅？”
她微哂：“可是，倘若王爺能第一個感覺這個孩子的存在，必定高興。”
遂寧莞爾：“這一點你大可不必遺憾，這世界上不會有人比你更早感覺到這個孩子的存在，第一次心跳，第一次伸腿，第一次翻身，總是當母親的第一個感知，你永遠比他的父親對他多上十個月的愛。”
冉晴暖想起兩個可愛的甥兒，想着不久之後自己也生下那樣可愛的孩兒，不禁嫣然。
“這就對了。”遂寧手疊放在她的手背，“你的喜怒哀樂，也會在第一時傳遞給腹中的他。所以，儘管女子在懷孕初時最易多愁善感，你也要讓自己放開胸懷，生一個如同他家父親那般沒心沒肺的孩子出來。”
她頷首低笑。很奇妙的事罷，一個小小的生命存在於自己的身體內，悠悠然然的成長，待有一日，將帶着最可愛的小臉呱呱叫叫地來到這個世界……這一生，還有比當下更美好的體驗麼？只是，如果這一刻他能在身邊，如果可以目睹他因爲將成人父而歆然欣喜的面孔，當是如何圓滿？
在如此的期盼中，時光繼續向前。縱使幾度夢中驚醒，心悸難平，她也只當是初孕時分的易喜易悲，不敢使自己沉浸其內，力求以平靜安和的心境，等待遠征的男子與腹中孩兒的到來。
“微臣虞斯禮拜見南域王。”
今日，遂寧進南連王府陪伴冉晴暖，在花軒內看她喝下安胎藥後，孜孜傳授育子之道。外間報嘉巖城知州前來謁見時，她料定必然與前疆戰事不無關聯，否則對方大可不必追到南連王府。心起此念，遂命万俟睦將之領到前廳，她前往接見。
“如果是與前疆戰事有關，晴暖也想共同聆聽。”冉晴暖追出花軒，道。
遂寧忖思少許，道：“晴晴到大廳的屏風後聽着罷，只是，無論聽到什麼消息都不得發出聲響。”
在她想來，南有遂岸，北有律鄍，兩方以掎角之勢聯手攻擊，六個蕞爾小國的烏合之衆決計不足爲懼。知州所來稟報
之事，不外是戰局僵持、糧草供應不及等類，雖然需要思慮斟酌，卻也不值得焦慮憂忡。既然如此，讓幾乎相思成疾的弟媳聽一聽遂岸的名字也好。
然而，縱然是料事如神的遂寧，這一次也料錯了。
“稟王上，東南邊疆，六國聯軍已被擊退，耶、尤二位將軍正在趁勝直追，相信不久即會傳來大捷之訊。”
遂寧半信半疑，打量着對方，惑然道：“這明明是個天大的喜訊，爲什麼自虞大人進門，神色間便似有一股子不安？難道是本王的錯覺？”
本已獲准平身的虞斯禮聞言色變，再度跪地。
“是有多大的事，使你如此爲難？難道……”遂寧眉間一緊，“南連王受傷了？”
虞斯禮伏首，未應未語。
屏風後，冉晴暖面色丕白。
遂寧面色微凝：“真的受傷了？”
“王爺他……”虞斯禮吐字艱難，“王爺爲了從原木山谷中救出中了誘敵之計的東則王……”
“如何？”遂寧心絃倏地懸緊，兩掌緊握椅柄，“傷勢如此嚴重麼？本王記得上一次在河套部落曾有一位救了南連王的神醫，如果嚴重到那等地步，可把那位神醫請往邊疆。”
這個差使真真煎熬也。虞斯禮暗自叫苦不迭，道：“王上容稟，耶將軍、尤將軍的信中說，王爺爲救東則王，被亂石堵截于山谷內，兩位將軍將六國聯軍擊退，打開山谷，歷經一日一夜的搜索，發現了一具……”
“一具？”遂寧霍地立起，兩三步衝到這位知州大人面前，“你說‘一具’？”
虞斯禮肩軀微顫，聲線不穩：“兩位將軍說當前只是疑似，那具……未必是王爺……”
“呀——”屏風後，傳來藏花的愴然驚呼，“來人，王妃暈倒了！王妃！”
冉晴暖並不想如此。她一向認爲自己擁有足夠從容的心靈，擁有足夠沉定的力量面對世間任何突如其來的變異。可是，今日終歸明白，世上總有自己無法承受之事。
知州的每字每句，宛若冰刀雪刃，寒入骨，刺入髓，浸汲周身，瞬間侵沒了所有神志意識。待知覺回籠，意識也瞬間了悟，方纔耳邊所聞是真實發生，並非夜半夢驚。
“晴晴，你醒了是罷？”遂寧陪坐牀側，問。
她掀睫，迎上遂寧那雙深沉雙眸。
“我無法告訴你，你聽到的一切只是你的一個惡夢。”遂寧聲嗓低沉，“但是，我已經派儼翠和高行前往東南邊疆查證，在他們回來前，所有的消息都是謠傳。如果被未經查實的謠傳擊倒，你便不是我所認識的那個冉晴暖。”
她櫻脣翕動：“如果……如果……”
遂寧容色肅重：“如果不是謠傳，你也無權軟弱，每一個母親都是爲了保護自己的孩兒而存在，必須堅如鋼石，強如利劍。”
她的手落到自己的腹上，胸臆微定：甫醒來的那刻，多擔心因自己的暈厥連累了這個初初萌芽的生命。還好，這個孩兒並未嫌棄母親
的軟懦甩手而去。
她擡臂，在藏花與青妍的攙扶下緩緩坐起身來，問：“什麼時辰了？”
“已近戌時。”青妍答道。
“晚間的安胎藥可煎了？”
“剛剛煎好。”藏花道。
“端過來罷。”
“是。”等候在垂帷外的青如託着藥碗應聲而入，“正是能入口的時候。”
不必三個丫頭的服侍，藥前、藥後的糖飴亦未採用，她接來小口呡盡，而後直視遂寧：“對不起，晴暖高估了自己的堅強。”
遂寧一笑：“大夫說，你雖然心氣浮動，但胎相穩固，已平安度過了初孕三個月的險期同，做得很好。”
她秀眉淡揚：“那麼，我應該做得更好一點纔對。首先，虞大人必須嚴把口風，不得將這則消息泄露半字。”
遂寧頷首：“我已經嚴辭下命，諒他不敢張揚。”
“第二，一旦消息泄露，族中長老必來責難，倘使有那一日，請寧姐站在南域王的立場居中主持即可，切不可一味維護晴暖。”
“這……”遂寧濃眉緊鎖。
她擡手握其手腕：“屆時，如果寧姐維護晴暖，必定有人置疑寧姐偏私護短，格局狹隘，說不定便是授人以柄，中了某些人的下懷，引發多方猜忌動盪，危及南域安寧。”
遂寧喟然：“我方纔還在擔心你即使醒來也將因爲傷心悲泣損及自身及胎兒，如今怎麼反倒是你在爲我着想替我謀劃？”
她一笑：“第三，即使高行與儼翠帶回來的不是我們想要的結果，也請寧姐切莫宣佈有關王爺的任何事。晴暖自謂與王爺心靈相通，絕對相信他沒有遭遇世間最可怕之事。”
遂寧喉生哽咽。堅強如己，方寸之間亦因虞斯禮帶來的消息而紊亂如麻，只所以戴着這副平靜穩篤的面具，除卻爲了維持南域之王的威嚴，還爲安慰身懷有孕的弟媳。此刻，反被施予了安神定思的咒語一般，心臆油然一寬。
“還有，”冉晴暖櫻脣淺啓，“您可曾叮囑過高行與儼翠，如若當真有那樣一具……命他們給完整帶回來？”
遂寧一震。
她美眸灼灼：“寧姐與晴暖是這世上最熟識王爺的人，若使存在任何謠言，沒有人比我們更能辨認真僞。”
“可是……”遂寧輕扶住她的雙肩，“如果把那具……帶回來，你當真敢去辨認麼？”
她點頭。
遂寧怔了良久，嘆息：“你竟然比我想得還要來得堅強。”
纖細如斯，嬌弱如斯，這股強大的力量到底蘊於何處？遂寧心神一定，道：“晴晴的苦心，本王不會辜負。但能否左右逢源公私兩全，最能檢驗一個爲王者的智慧，你務必相信，無論前方有多少未知的艱難險阻，本王必定和你一起承當。”
這一日，並不遙遠。
當律鄍與高行、儼翠同路而來，將一個黑漆方盒捧進南連王府時，原本只是隱隱風吹草動的嘉巖城，掀起了一場狂風暴雨。
（本章完）