江寧府，吳中縣海港口。五隻紅色的小船，靜靜停靠著。
小船隻是相對於遠處不能進港，在碼頭停泊的大海船而言。其實相對於普通的漁船，紅色小船要大上四五倍。
它們是那艘大海船的護衛，船身包裹了鐵皮，極爲嚴實。
這也是紅花會從蓮花教繼承的遺產。
無論是護衛船，還是大海船，都已經有些年頭。好在徐青財力支持下，這些船都得到翻新和修補。
船上的水手，都是以前蓮花教的老人，有豐富的海事經驗。
不過，僅靠眼前的海船，在海上的力量，還是要相對薄弱許多，難以發起有規模的海戰。
海上力量薄弱，基本上依賴於林天王，算是徐青目前的一大短板。
他這次出海，也有這方面的考量。
當然，玄天寶庫對他有非常大的誘惑。
否則徐青也不會冒一定程度的風險出海。
而且流波山在這個時節出現的大體位置，在離陸地較近的海域。
相對而言，比遠洋航行安全許多。
現在徐青要帶著這批手下，先出發去東島。
船上的物資、人員都經過了蘇憐卿的審查，並且是以民間商船和護衛的名義。
這些人，都事先被蘇憐卿提點過，不能在夫人面前，暴露紅花會的事。
紅花會繼承的是蓮花教的組織架構，在這方面，無疑有較好的紀律性。
除此之外，徐青還帶上了韓泰，並且有一位意外的客人。
江寧府的雷舉人。
他得知徐青要出海的消息，再三懇求，想跟著來見識一番。
考慮到雷舉人在清丈田畝這件事上功勞不小，而且十分識擡舉，屬於徐解元的友人範疇，徐青還是應下此事。
至於馮蕪，出來之後，亦是男裝打扮。
何況，大家也算是半個江湖人，沒啥特別的講究。
另外，蘇憐卿用神魂易容術，扮作一個在船員中，頗有威望的老者，混在了海船中，畢竟許多事情，都需要通過她來調度。
雷舉人則是帶了三個護衛混上來。
他武功不俗，只比當初未練髒的林天王差一截。這三個護衛，論實力亦不弱於王護衛他們。
若是真正海上遇到事情，亦是不錯的幫手。
伴隨海船起航，徐青發現了一件事，
隨著距離陸地越來越遠。
他身上的蛇形氣運，原本的青色在不斷褪去，與此同時，氣運小蛇的黑氣略有增加，但沒到十分兇險的程度。
他用神魂觀察雷舉人，發現對方身上的王朝氣運，亦肉眼可見潰散。
不過舉人沒有正式做官，身上的王朝氣運本身就比較少。
而且徐青此前已經發現，如果官員在沒有差遣的情況下，擅自離開自己的轄區，身上的王朝氣運會迅速消退許多。
當然，若是進士、舉人出身，依舊能保留住原本就有的那部分王朝氣運。
只是這種身份帶來的王朝氣運，相比官位和差遣帶來的，要少許多。
“我先前在江寧府時，氣運會更強，到了應天府，削弱倒不算多，因爲我在應天府神魂修煉蒼龍七宿隱脈，吸收龍氣，又能補上一部分氣運。”徐青暗自心想，“這些氣運，總歸是依賴於大虞王朝爲根基，所以離開大虞王朝的統治範圍，會迅速消散。但我本身又是武道、神魂的高手，自身也有氣運。所以氣運褪色，但減弱的程度，相比雷舉人低許多。”
雷舉人雖然也是厲害的武者，但綜合實力遠不能和徐青相比。
徐青也清楚，他現在對江寧府掌握越來越深，本身也使得他的氣運得到增強。
他掌握一府之地尚且如此，遑論皇帝掌握九州萬方。
可以說，皇帝本身的存在，對所有神魂高手都是一種天然的壓制，估計鬼仙在皇帝面前，都難以發揮出多少實力。
這麼看，皇帝最大的弱點就是肉身。
免不了生老病死，而且皇族修煉道術多半有什麼妨礙存在。
要不然的話，以皇帝的資源，修煉神魂，再反哺武道，個個都能長壽。
當然，皇帝的短命，也不能光從是否身體健壯的角度來分析。
溶於水、焚於火、吃錯藥……
畢竟血肉之軀的弱點，著實不少。
另外，皇帝掌握的資源，足以讓任何修煉者眼饞，所以歷朝歷代，都有道佛兩家的高人，圍繞皇帝打轉。
武道大宗師，亦是如此。
隨著離開陸地越遠，徐青的氣運小蛇，青色越來越淡之餘，尺寸也相應縮減，總體而言，還在徐青能接受的範圍。
若是他遠洋航行，估計尺寸會縮小許多。
另外，現在大虞王朝的水師力量薄弱，也是徐青氣運削減的原因。
樑閣老那種高層，自然懂一些這方面的事。
難怪聽到海寇作亂，就金風未動蟬先覺，跑路回京城了。
估計是心裡清楚，一旦海亂太厲害，他再想從海路回去，就十分危險。
目前東海之上，除卻真正的海寇外，主要是兩股勢力。
東海靠北主要是海沙幫，靠南則是巨鯨幫。
再往南是倭寇抱團的東溟幫。
裡面的真倭大都是扶桑島的敗犬，灰溜溜離開本島，所以不敢太靠北，離本土太近，自然就不斷往南發展了。
現在嶺南也有了不少倭寇的蹤跡。
而且這些倭寇，也被沿海走私的大族利用。
總體而言，東溟幫的實力非常可怕，但過於分散。
巨鯨幫和魏國公府爲首的四大家族牽扯較深，如今又和許多中小縉紳勳貴眉來眼去。
海沙幫則是明面和魏國公關係不淺，實際上卻背景很神秘。
但馮蕪提醒他的事，令徐青懷疑，海沙幫和玉親王有關。至於東溟幫的一些海寇，也和玉親王有點說不清道不明的牽扯。
眼下，林天王正被海沙幫、巨鯨幫南北夾擊，活動範圍被限制得很死。
而且林天王掃蕩這一片海域之後，其他商船，都選擇了繞道，並接受巨鯨幫、海沙幫的保護。
老林要不是有徐青在岸上給他撐著，根本趟不明白這海上的渾水。
當然，一開始林天王出現在東海時，著實風光了一些日子。
至於現在，引起了巨鯨幫、海沙幫的重視，可以說是舉步維艱。
徐青對此，心裡有點樂見其成。
老林太飄了。
需要壓一壓。
哎，他也討厭別人壓自己，可是自己又忍不住壓別人。
人的本性，便是賤！
這也是立場決定的。
徐青雖然和林天王是合作關係，雙方也下意識會搶奪主導權。只不過林天王現在屬於劣勢的一方。
徐青當然不懷疑他和林天王的私交。
但另一方面，如果林天王實力比他強大許多，徐青毫不懷疑，林天王會直接強行拉他入夥，做他的狗頭軍師以及二當家。
船是大清早出發，到了傍晚，來到林天王經營的東島。
…
…
林天王早早得到消息，掐準時間候著。
見到徐青和馮蕪，連忙過來見禮。
他對馮蕪的著裝，倒不是十分在意，並知趣地沒提蘇憐卿的事。男人在這方面，天然有默契。
雖然徐青和蘇憐卿並沒有外界想象的那種關係。
但蘇憐卿的重要性，遠比情人之類的，重要許多。
她是徐青在暗處的影子，亦是一雙眼睛。
雷舉人見他們寒暄完畢，說道：“老林，你都不跟我打招呼？”
林天王哼了一聲：“你小子不是來拜見我的，讓我向你先打招呼，我給你臉了？”
雷舉人臉一黑，說道：“你這人用得著老子的時候，一口一個兄弟，現在用不著，就不是兄弟了？”
林天王臉皮一抽，“你在我公明兄弟面前，陰陽怪氣我是吧。”
馮蕪抿嘴一笑。
徐青莞爾：“雷老爺，兄長，咱們先進去說話。”
到了裡面。
林天王又先問雷舉人，“你來找我做什麼？”
“我想練髒。”雷舉人直接說出來意。
林天王瞧了他一眼，搖頭道：“你年紀太大，就算悟出這境界，對你的實力也難有很大的提升。”
雷舉人：“就問你幫不幫？”
林天王：“你要問什麼，我都可以教給你，但醜話說在前面，你到時候練不出名堂，別怪我。”
雷舉人：“這一點，我還是信你的。”
林天王這一問一答也是講究，免得徐青誤會他和雷舉人私下有勾結。
雷舉人亦是趁機向徐青解釋他來東島的緣故。
別看他們是武夫，實際都是老江湖，大事上從來不犯糊塗，小事能裝糊塗。
徐青是由得他們演戲，畢竟肯用這種方式解釋，本身就代表了態度。
當然，徐青對林天王現在是更放心了。
因爲他在東島上，氣運小蛇居然還有明顯的增長。
這說明，東島的勢力，他確實佔據了一部分。
林天王沒有和他離心。
接下來是接風洗塵的宴席。
林天王叫來高公遠。
蘇烈辦事果然專業，將人弄了出來，不過三法司的文書裡，高公遠確實已經被判斬立決了，世上再也沒這個人。
當然，這個過程也不簡單，還有蘇憐卿出手配合。
另外，高公遠爲了不再多生是非，將自己毀了容，連嗓子都用丹溪翁的藥，受到摧殘，變了聲音。
徐青只能暗自感慨。
能在海上混飯吃的，果然都是狠人。
徐青當然沒有急著帶走高公遠去找流波山。
因爲有一個關鍵事情必須解決。
那就是處理巨鯨幫、海沙幫的威脅，否則打開了寶庫，在茫茫大海上，也容易給人做嫁衣。
酒酣耳熱之際，徐青道：“兄長，這次和巨鯨幫、海沙幫之戰，可有定計？”
林天王說道：“若非公明賢弟助我得此人，老哥我這次怕是要栽了。”
他說話間，指著高公遠，接續道：“你來說說巨鯨幫的佈置。”
高公遠隨即說了巨鯨幫方面的佈置。海上巡邏，封堵航線，並非簡單的事。
這不但對海船要求極高，也要對天時極爲了解。
因此巨鯨幫在海上巡遊的航線，都是十分固定的。
當然，林天王他們的海船，同樣要依據天時出發，連徐青他們的海船同樣如此。
不然的話，一旦遇上風暴，便有全船覆沒的風險。
尤其是近海海域的天時，往往注重風勢和潮汐。
這裡面的學問很大。
高公遠正是此道的大行家。
他對此侃侃而談，說道關節處，眉飛色舞，泛起強烈的自信。
徐青不得不承認，在每個人自己擅長的領域裡，都是自己這篇故事的主角。
徐青聽得很用心，直接開啓了絕對專注的狀態，並不時提問，再和自己記憶裡一些航海知識結合。
其實許多知識，他從前都略過，但是不懂。
現在有高公遠用自身豐富的經驗解釋，徐青在絕對專注的狀態下，立時有許多收穫，並且舉一反三。
這讓林天王他們驚訝。
至於高公遠，則是驚駭。
因爲有些細節，不是專業的老水手，根本問不出來。
他不得不承認，徐青能在小小年紀，於南直隸縱橫捭闔，其天生的宿慧，確然不是虛言。
若是一般人詢問，高公遠多少會藏私。
但徐青不一樣，可以說徐青是他全家的救命恩人，而且他的家眷如今流放到嶺南，那裡也是徐青妻舅的地盤。
其意義不言而喻。
何況徐青何等身份，即使學會這些，也不會對高公遠的價值產生影響。
至於徐青本身，一來是多少有點好學癖，二來提前瞭解，即使用不上，也是有備無患。
他做人一向如此，要將命運，儘可能掌握在自己手裡。
…
…
京城，偃月堂。
“首輔，這是江寧方面傳來的急報。”
江寧府如今傳遞回來的情報，甚至優先級還在應天府之上。
而且和一般的八百里加急不同，江寧府的密信，有特殊的秘密渠道，能做到一日內往返。
因爲皇帝是真的全力在支持首輔變法，如今偃月堂的奇人異士，非常之多。
這也是皇帝不得已爲之。大虞朝已經立國兩百多年，無論如何都避免不了走向末路。
如果不變法，那就是等死。
變法，還有一線希望。
何況皇帝本身爲了追求長生，已經將自身和大虞朝的龍脈綁定，如果大虞朝分崩離析，皇帝會萬劫不復，甚至連來世都不會再有。
這也使老皇帝爲了求生，不得不奮力一搏。
其實這也是老皇帝自己做出的選擇。
在他抽取龍脈，融入自身之前，朝天觀主早已將種種利害說得十分明白。
皇帝依舊選擇了這條路。
因爲縱然有來世，他也沒有今世的記憶，也不可能再是皇帝，與其如此，不如轟轟烈烈，與天爭命一回。
甚至於，變法都不是他第一次嘗試。
早年間已經做過一次。
結果只成功了一小部分，依舊避免不了天下局勢越發惡劣。
他擺爛過，最終在晚年，準備再次奮力一擊。
天子有天子的尊嚴，不能那麼輕易地向命運低頭。
而首輔的意志比天子更堅定，更無畏。
甚至有人傳聞，首輔是前朝的宰相王荊公、脫脫這類人物再世……
然而，首輔在個人享受方面，更像李林甫。
有人評價徐青雖然年少，卻日暮窮途，倒行逆施。
首輔行事，其實也不計較將來以及身後事。
而且兩人都是年少得志的標誌性人物。
目前偃月堂內，不少人發現首輔對徐青特別關注。
故而隱約有傳聞，徐青是首輔的私生子。
首輔根本不在意這些風言風語，拿起江寧府的情報，先看了江寧府最近清丈田畝、天機學宮以及金光寺的變故……
他一樁樁事看下去，最後目光落在徐青出海的事情上。
他撫須道：“派人將金陽府的吳知府喚來見我。”
…
…
天寒地凍。
吳知府聽到是首輔召見，只能從溫香軟玉的被窩裡爬出來。
他這些日子，爲了結交京中的達官貴人，下狠心買了好幾匹瘦馬，而且爲了驗貨，不惜親身上陣。
如此一來，不免有些體虛。
到了外面，寒風一吹，腳都打哆嗦。
但首輔召見，豈能不去。
吳知府只好上了快馬，拿著令牌，跟著使者迅速往京城去。
一路疾馳，來到偃月堂。
吳知府見到首輔時。
早有婢女呈上熱湯，還有一股靈參的味道。
喝完之後，不免心裡暖烘烘的。
相爺待人，真是周到啊！
“吳知府，我聽說你在南直隸做巡按御史時，剿滅了不少水匪，著實是個能臣幹吏。”
“元輔，下臣愧不敢當。”
首輔笑道：“朝廷去年開始，就恢復了靖海衛，如今東海海寇，愈發猖獗。我準備升你爲右僉都御史，率三千靖海衛，巡察東南沿海州府。”
吳知府現在是從四品，右僉都御史是正四品。
而且在地方上，巡按御史主要權力是彈劾，而右僉都御史巡察地方時，可以直接糾察當地官員的不法行爲。
有一定的執法權。
而且到了這一步之後，吳知府今後的升遷任免，便會進入內閣大佬和六部尚書級別的視線裡。
屬於準朝廷的準高官序列了。
吳知府沒想到，他在金陽府才幹這麼點時間，便有如此奇遇。
祖墳冒青煙，升官都不至於這麼快吧。
他本能覺得裡面有坑，卻又不敢拒絕。
首輔十分善解人意，說道：“你到了東南之後，一定要詳細瞭解當地實情。三千靖海衛的力量，不足以稱霸東海、南洋，但對付小股海寇，還是足夠的。而且有善於打海戰的衛所指揮使幫你指揮，你不用擔心能力的問題。另外，到了地方上，多和馮西風、徐青這些地方人物聯繫，瞭解地方實情。”
吳知府立時明白，這是首輔要用他和徐青他們打配合，清掃東海沿海的海寇。
這擔子確實重。
巨鯨幫、海沙幫、東溟幫這些，哪一個是好惹的。
不過有徐青幫忙，倒不是不能成事。
“下官一定竭盡死力，分陛下之憂。”吳知府忙下拜。
首輔道：“這次靖海衛出師，只是朝廷清剿海寇的開始。你不用有太重的心理負擔，只要用心爲朝廷效力，有什麼不得已的差錯，本官會爲你擔著。”
吳知府連忙感恩相爺。
隨後，首輔讓吳知府去會館等消息。
這種事，他雖然決定了，該走的流程一定要走。
另外，靖海衛實際上早就準備好了。
馮巡按現在多了個監軍道的職務，還加了操江都御史的官職，負責江防。
東南海防現在是交給了吳大人。
吳大人心裡明白，這是首輔看重了他和徐青的關係，要利用他，來和徐青打配合，清掃東南海寇。
眼下是開胃菜。
一旦摸清東南海寇的底細，纔是靖海衛大軍真正出動的時候。
而馮巡按整頓江防，亦是對海寇依賴的陸上物資做出精準打擊。
相比之下，應天府清丈田畝的事，實際上都是個幌子，無足輕重。
吳大人人在家中坐，官從天上來。
人家拚關係背景，他拚弟子！
不過，人一旦往上爬，多遠的關係都會自己上來動。
吳大人剛回到會館，便有他的老鄉吏部的小天官張侍郎派人請他過去。
他到了之後，從老鄉這裡知曉，首輔早在吏部這裡打了招呼，一切流程都是從速從簡。
而且這次，張侍郎對吳大人的態度愈發親熱，比當初大家都是舉人時，要親熱許多呢。
吳大人不得不感謝好弟子，讓他尋回了消失多年的友情。
雖然現在吳大人和張侍郎的品級依舊有不小的差距，權力也差了許多，但這些不足以成爲兩者友誼的障礙了。
兩位老鄉，大醉一場，又是追憶青春年少。
最後依依惜別。
吳大人離開侍郎府，神清氣爽。
這半年來，其實有一些沒見識的小官僚，暗地裡說什麼酸話，他走了狗屎運之類，註定是首輔的走狗。
現在他要這些看不起他的人瞧瞧，老爺這一路飛昇，豈是爾等犬輩所能及？
讓你們這些犬輩，羨慕嫉妒去吧！
正如公明所言：
韶華休笑本無根。
好風憑藉力，送我上青雲。
南直隸，你們的吳老爺，他又回來了！
雖然嚴冬酷寒，吳大人心裡卻是暖洋洋的春光。