康熙三年，本該宮內大挑，太皇太后把她孃家的侄孫女又挑了好幾個進京，其中身份最尊的那個是第一代達爾罕親王長子和塔的嫡女，十一歲的傅爾濟吉特氏烏仁圖婭，這位小郡主和康熙同年生，只比他小了三個月，批八字的時候，人都說這位郡主命格貴重、福壽又全。
當然太皇太后本是打算把這位小郡主早點接進宮裡養的着，無奈臨要走了，這位姑娘生病了，一連病了一個月纔好，錯失了那次入宮的機會。
人都說科爾沁出美人，這話不錯，小郡主生得很漂亮，烏黑的秀髮、牛奶般的皮膚，明亮的眼睛、櫻紅的小嘴。雖說性格有點嬌縱，可也算是知禮識趣。更難得她居然懂漢學，不只是會說漢話，還習學了漢家經典，言談有物，跟康熙頗爲有話題聊。這樣一位要身份有身份、要學識有學識、要容貌有容貌的科爾沁郡主，看着和皇上相處的還不錯。一時間滿京城的人都在傳，科爾沁又要出一位中宮娘娘了。不只是普通旗人這麼想，就連滿朝文武百官和四位輔政之臣都是這般認爲的。
原本太皇太后的主意也太可能這麼容易的就是被四位輔政之臣接受，他們四家當中都有適齡的女孩子應選，皇后之位還要經過一番爭鬥纔是，決不可能輕意就讓科爾沁的姑娘輕意上位。誰能料想，康熙二年的一場拐賣大案，將遏必隆和蘇克薩哈兩家都捲了進去。雖說只是兩家的旁系人員間接參與，卻也讓康熙大爲惱火，以至兩家人的名聲不大好聽。
競爭皇后的人選少了兩家，鰲拜明顯表示自家孫女不參選，更是求了康熙的恩旨，先給自家孫女選好了人家，只等長大了以後，就嫁過去。當然，他用的理由是自家做了輔政之臣，權勢已足夠，若是再讓家裡的女孩子們入宮爲後爲妃，怕是家族裡的人難免仗勢張狂，萬一做出什麼，一家子的臉面可就都沒了。
康熙點了點頭，準了他的請求。
四輔臣，三人已去，只餘索尼家的孫女，自是沒法與太皇太后的侄孫子一爭高下。就在大家都認爲康熙會選科爾沁的小郡主爲後時，出乎大家意料，康熙三年宮內大挑沒有如期舉行，推到了康熙五年。皇帝本來給出的說法是，他現在正是該刻苦學習、努力掌握朝政的時候，不該在此時因爲女人而牽扯過多精力。再加上他還年幼，古醫書上說，過早的娶妻，有損龍體和子孫。爲了取信於人，他還特意求太虛暫借仙境內的古醫書爲證。經太醫院的各路高手鑑定，認爲古書爲真，而書中所言，皆精妙無比。此言一出，從前朝到後｜宮，所有反對的聲音都消失了。
其時康熙不過是找個藉口，聰明的人都知道，他那心頭肉年紀還太小，沒法子入選。秀女未大挑，可是室室內和滿八旗各家中積累了一大批大齡青年，皇帝不成親是因爲年紀小，可他們年紀夠了啊，再不娶媳婦很容易當誤一代人出生的。有鑑於於，康熙和鰲拜、索尼他們商量了一下，決定讓十五歲以上的女孩子們都不再參加康熙五年的大挑，她們這些人可以自行備嫁了。宗室若有看上眼的，可以報到皇太后那裡，皇帝統一下旨。
這麼一來，慈寧宮裡住着的科爾沁姑娘一下子去了四個，都回家備嫁去了。太皇太后板着臉呆坐了半天，看着還餘下的七、八個小姑娘，挑了挑眉笑了。反正挑孫媳婦，怎麼也得我這個當瑪嬤的同意才行，前朝的事不讓我管，後｜宮的事我總能說得算吧。孫子，你想讓別人當皇后，也得看我老太婆同意不。
整個康熙三年便在各家爭媳婦、娶媳婦、嫁女兒中慢慢的走過。時間如流水，一轉眼又過了二年。如今的康熙皇帝已經十三歲了，按理說他早就該選後納妃了，再不濟，後宮裡也該有幾個教導他人事的女官。可這位皇帝似乎生來便少了幾分對女人的心思，太皇太后明裡暗裡在他身邊派下了無數的漂亮宮女，個個青春亮麗、明媚鮮妍，卻不見他動半點心思。每日裡不是上朝聽政，便是讀書習字，空閒時便去慈仁宮裡找他表妹玩，或者青衣簡從，帶着他哥哥福全和弟弟常寧出去溜達，至於另一個弟弟隆禧，對不起，歲有數差得多點，在宮裡學習吧。
十三歲的康熙皇帝早在去年，就在輔政大臣鰲拜的支持下，祭過天地、祖宗，正式親政。其餘三位輔政之臣雖不甘心，奈何鰲拜權利過大，再加上當着滿朝文武的面言語直白，好似他們不同意皇帝親政就是欺壓幼主、善權謀私、不忠不孝、千古第一罪人似的。
康熙五年早春四月，推遲的兩年的大挑終於要開始了。京城各家全都動了起來，給自家可能參選的女兒選頭花、買布料，還有那聰明的，帶着自己閨女去了護國寺請明遠大師給批下八字。這幾年來，京城傳言護國寺的明遠大師相人之術極爲精湛，所說之事無比應驗。
也不知道真的假的，京城內出了好幾個貴不可言的女孩子。一時間，各家夫人帶趕集似的帶着自家女兒往護國寺去上香。
京城裡傳得這麼厲害，佟家自是也聽說了。毓秀的親媽赫舍里氏有點坐不住了，她雖知道自家閨女跟皇上的情份好，可是這八字、命格一說也是頂重要的。當然，她也沒想過自己閨女會命格不好這事。想想自她閨女出生，家裡發生的大多都是好事。去年皇帝剛剛親政，便給自家公公恩推了一等承恩公。又讓大哥佟國綱請旨，歸了滿洲旗，而且是歸在了鑲黃旗，自家的佐領不但未少，反而又多出了五個，京城裡不知道有多少人家在羨慕自家。
“額娘，聽說護國寺的明遠大師相術極好，不少人家的女孩子都去請大師看過了。”赫舍里氏斟酌着跟覺羅氏提起這個話題。
覺羅氏聽了半天沒言語，手中的數珠到是轉得飛快，沉思了半晌之後才道：“咱家秀兒用不着，有皇太后和皇上在呢，還能虧到咱家閨女不成。”
瓜爾佳氏帶着兩個女兒早起請安之後，也坐在了暖閣裡，她也有些擔憂：“額娘，是不是也去請大師看一看，來得穩妥些。”要知道宮裡那位科爾沁的小郡主可是住了二年多，具說跟皇上的感情也不錯。再說，他們家毓秀能做皇后，爲什麼要做妃子，低人一頭。
覺羅氏沉吟了一下，還是堅定的搖頭，“不用，以皇上和秀兒的情份，不需要錦上添花。”她沒說出口的是，這事傳得太快了，別是有人在其中做了什麼扣兒吧？萬一那明遠大師被人收賣了，（咳，雖說不可能，也這世上的事還真不好說，真要有萬一呢。）把秀兒的八字批得平凡一些還罷了，要是說出一點不好來，那可就糟了。現在一動不如一靜，誰愛去誰去，瞧着她外孫對她孫女那架式，就算科爾沁那個郡主真要作了皇后壓在了她孫女頭上，她這個皇后位子也不好坐。
同老太太有同個想法的還有福全和常寧兩人，經過了三年，就連最爲跳脫的常寧也穩重了不少。看着對面樓下的店裡，面帶微笑，耐心的陪着毓秀挑頭花的康熙，常寧捻起個花生豆扔進嘴裡，嗤笑道：“咱們那位科爾沁來的表妹咋就看不清呢，三哥可是一聲表妹都沒叫過她，怎麼就自我感學那麼好。前天我在南蕪房門口碰到她，唉喲喲，跟我說話的那個口氣，真當自己是大清皇后了。我呸”
福全小時候被太皇太后養過，對她的感情頗深，因此不肯多言，只是勸道：“五弟慎言。”不過他顯然也不太看好科爾沁的姑娘，“其時咱們大清的後宮也不太需要再冊一位蒙古皇后了，而且你看皇上親政這一年多來，手段頗爲強硬，性子也剛強，怕是在選後之事上早就心有成算了。”
常寧又扔了一顆花生米進嘴裡，嘿嘿的奸笑兩聲，“那佟丫頭可是三哥的心頭肉，他能眼睜睜的看着個蒙古郡主壓他心頭肉一頭，太皇太后這回怕是算錯嘍。”
“五弟”福全有點沉了臉，“那是皇瑪嬤，你的尊敬呢？”
“行，行，好二哥，弟弟錯了。”常寧笑嘻嘻的認錯，“反正只要三哥把李家的丫頭給我當福晉，我就只看熱鬧好了。”
福全被他逗笑了，無奈的指着他，“老五，你的臉皮真厚。”
常寧聳聳肩，“有看中的當然要跟三哥先說，萬一被指給了別人，或者他自己留下了，我哭都沒地方哭去。唉，我說二哥，你即喜歡索尼的孫女，就跟三哥說唄，自家兄弟有什麼不可說的。”
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提到寧楚格，福全眉峰微皺，“索尼可是想讓孫女入宮爲後的，他那可能看得上我。”
“靠，咱們也是先帝爺的皇阿哥，論得他一個奴才看不上”常寧脾氣不太好，立馬就拍了桌子，“二哥，你不好意思說，弟弟我跟三哥說去。”
“常寧，你要替二哥跟我說什麼？”門外響起康熙的聲音，雅間門被拉開，康熙拉着毓秀一前一後的走了進來。