章邯在定陶大敗楚軍之後，當即自己率軍過黃河攻克鄴城之後，留司馬欣、董醫留守定陶。大軍渡過漳水，開始準備在趙國李良、陳餘內戰不和之際一舉擊破趙軍。
如果趙高上下一團和氣，全軍團結，章邯還不至於這麼快便可以同趙地之軍決戰，本來章邯擬定計劃，先將上黨東南的太行山高臺地險隘關卡閼與（今山西和順西），然後東出武安，向東進攻邯鄲，這有前面秦軍滅趙國之戰的參考。
但是如今這個計劃倒是用不上了，一軍統率，有智而無勇則不足以勵士，勇有餘而智不足則容易使全軍陷入死地，如今經過一系列的作戰，秦軍完全認同了章邯的作戰才能。
章邯在與山東起義軍作戰過程中表現的算計謀略，以及勇猛果決，讓秦軍士卒在一次次勝利者中，對章邯的崇拜愈發加深，現在全軍兵知將意，將懂兵心，戰力達到了極高的水平。
楚軍的主力如今還在，如今修整之後，戰力也已經恢復。趙地軍隊也有數萬之衆，但是因爲內戰，不能統一戰線，面對章邯率領的大軍，完全沒有抵抗的能力，被章邯一舉擊破，直接攻入趙都，趙王歇向北逃入鉅鹿城，章邯率軍追擊，讓司馬仁圍困鉅鹿，自己則屯兵鉅鹿之南，靠漳水河畔，準備一舉攻破鉅鹿。
此時的陳餘已經被秦軍的強大震懾，顧不得內戰，開始跟李良合作，聚集兵卒與鉅鹿之北，但是趙地之軍僅有數萬，不足以對抗勢頭勁猛的秦軍，於是向楚、燕、齊發出求援，請求一起對抗秦軍。
楚懷王熊心雖淪爲放羊多年，但是卻有異於常人的果決，他在彭城跟呂臣、項羽、宋義說道：“脣亡則齒寒，這是我們如今反秦之士都要有的共識，秦軍精銳僅靠一部難以抵抗，若放任不管，我們則會被秦軍逐個擊破，如今想要取得反秦成功的結果，那麼齊、楚、趙、燕等地反秦義士都要聯合起來，全力抗秦。”
在議何人可擔任主將時，楚朝堂則出現了極大的分歧，項梁舊部之將認爲應該命勇猛無雙的項羽爲主帥，但是舊楚貴族因爲項羽屠殺襄城之事，十分反對任用項羽爲主將，認爲其殺心過重，軍紀散亂，不是合適的統率人選，楚懷王再三思索之後，決定任用老成謹慎的宋義爲主將。
宋義在定陶之戰的表現，被大多數舊楚貴族認可其穩重可帶兵的將領風範，
封宋義爲上將軍，尊稱卿子冠軍，令項羽爲宋義次將，范增爲末將。
這些表面之舉雖然瞞得過大部分將領，但是范增卻對楚國舊貴那點花花腸子心知肚明，他找到正在大帳中喝悶酒的項羽說道：“將軍，可是爲上將軍人選而生氣？”
“亞父，宋義何德何能可以統率我等，如果不是我叔父聚攏兵卒，立熊心爲楚王，他們楚國貴族現在還不知在那裡給人家當下人。”項羽把酒爵重重往桌子上一拍，生氣地說道。
“將軍莫要如此氣憤，你認爲楚懷王是因爲宋義的才能麼？”范增說完看到項羽看着自己有些不解，便接着說道：“宋義謹慎不假，但是統率之能不如將軍，整個楚朝堂所擔心的正是項家。”
“擔心我項傢什麼？都已經立熊心爲楚王了，他們還有何好擔心的？”項羽看着范增，怒氣就要從心底升起。
范增看了項羽一眼，說道：“當時是武信君擁立的楚懷王，當時武信君握有楚地所有士卒，大權在手，又封陳嬰爲上柱國，整個楚地軍政權利都集於武信君一人之手，楚舊貴族的生殺任免之權都掌握在項氏手中，如今楚舊貴族見武信君已死，想自己扶持力量來制衡項氏。”
看着項羽就要拔劍去鬧事，范增趕緊攔住他，“將軍勿要衝動，如今要殺宋義只會削弱項家聲望，楚軍大部都是武信君拉起來的，我們只需在適當時機這樣。”范增說着，做了個殺死的手勢，項羽看着范增，領會其意，剋制住衝動，等待時機。
項羽聽從范增的建議，開始聽從宋義的調遣，跟隨楚國援軍渡過汴水之後，向安陽（山東曹縣）進軍，但是宋義到達安陽之後，下令全軍在安陽駐軍修整，項羽見宋義遲遲不肯發兵救趙，而章邯軍開始向鉅鹿猛攻。
項羽佩劍來到宋義的營帳，說道：“如今秦軍攻鉅鹿迅疾，將軍現在應當立刻發兵援救，跟趙夾擊秦軍，秦軍必敗，爲何遲遲不肯發兵！”
宋義駐紮在安陽不前進，實在是因爲見識過秦軍定陶之戰之後，深知自己統兵不如項梁，項梁尚且被章邯打敗殺死，自己肯定不是章邯的對手，但是他不敢跟項羽說，就想到一個藉口，跟項羽解釋：
“如今還不是我軍進攻秦軍的最好時機，等到秦軍攻打鉅鹿多日不下，這樣秦軍就會疲憊，到時候，我們大軍壓上，勢必破秦。”
宋義此時擺上了上將軍的架子，對項羽說教道：“將軍勇猛無敵，宋義比不上將軍，但是論運籌帷幄，將軍比宋義還差很多。”
宋義對自己的拒絕，使得項羽心中大恨，看着宋義消極避戰，不敢面對秦軍鋒芒，各個將軍對宋義心中鄙視，認爲其懦弱不堪統率大軍。
而宋義擔心自己拒絕項羽之後，項羽會針對自己，項羽的勇猛，全軍皆知，宋義也很擔心項羽會做什麼事，便新增軍令“有猛如虎，貪如羊，狠如狼，不聽調令之人，立斬”。
宋義又做兩手打算，派自己的兒子前往齊地聯絡齊軍以備不測，送走兒子宋襄之後，宋義還是不思索如何破秦，整日飲酒享樂，不顧楚軍將士的飢寒，看着軍中諸將對宋義漸生不滿，項羽與范增認爲時機成熟，於是項羽出營帳激勵士卒，說道：
“宋義多日高臺飲酒享樂，不能體恤士卒，如此賊人怎麼能統率我大楚男兒！”
諸將士被宋義的所作所爲本就積壓着憤懣，如今項羽帶頭喊出，諸將都認爲宋義不能再做統率，項羽持劍衝入宋義大帳，二話不說，走向前便一劍刺死宋義，然後提宋義的人頭出現在大營中，喊道：
“宋義與齊暗中謀議反楚，懷王暗傳我誅殺宋義。”
諸將士看到項羽斬殺宋義，高聲歡呼，此時一將校站出來說道：“第一個站出來帶楚人反秦的是項家武信君，如今宋義已死，我們擁立將軍爲全軍統率。”
“我們擁立將軍爲全軍統率。”全軍將士齊聲喊道。
就此，楚軍完成強制權力交接，統率之權從舊楚貴族政治博弈中，轉移至真正想要反秦的項羽手中，此時秦軍也便面臨更大的壓力。
胡亥、趙高在掌控朝政的時候，咸陽的朝堂十分混亂，政治、經濟、軍事都在崩潰的邊緣，扶蘇入駐咸陽之後，一直都在安穩政治局勢，遏止經濟繼續惡化。
扶蘇每日忙於處理帝國積壓甚久的重要之事，經過這段時間的處理，如今的秦統治區域，政治、經濟、軍事的運轉開始緩緩再次啓動。
扶蘇與蒙恬、馮去疾。馮劫以及九卿其他人，商議瞭如何處理胡亥的喪葬、李斯的喪葬與罪名，以及其子李由的處理意見。
馮劫、馮去疾認爲李斯篡逆禍害秦國至此，應當族滅，蒙恬則認爲李斯之子與此事關聯不大，扶蘇如今廢秦律連坐之法，當率先從上執行。
蒙恬雖認爲李由不受連坐，但是李由以及不適合再做三川郡守此等要職，扶蘇覺得蒙恬說的有道理，便貶李由、長公主爲庶民，居櫟陽永不地出櫟陽城。
而李斯則讓李由等後人安葬，剝奪所有職位於爵位，胡亥則沒有這麼幸運，衆官吏一致認爲胡亥不可葬入皇陵，幾番討論之下，胡亥以庶民的身份葬與渭水南。
這些事情敲定，朝中大臣便提議讓扶蘇即位皇帝，但是來自蜀中的一份急報，讓扶蘇心中大驚，立刻將此事拖後。