一雙雙眼睛全都盯在顯宗皇帝的臉上，觀察着他的反應，每個人對他的態度立時恭敬了很多，大家看他的目光再也沒了嘲笑和不屑，九皇子直到此刻才享受到一國之君該有的待遇。
政治是個很奇怪的玩意，身處京都的顯宗皇帝本來已經到了幾近山窮水盡的地步，無數隻手正在齊心合力推他下臺，可是能讓他下臺的最有力的一拳來了，這些人卻又不約而同伸手去支撐他了。
一個國家不可能有兩個皇帝，既然青瞳沒有成爲先帝，那九皇子就沒有繼位的理由，下臺似乎毫無疑問。而且，一朝天子一朝臣，站錯隊的絕大部分人，政治生涯也要跟着下臺的人同時結束。這一切乃是順理成章的事情，既然你是玩政治的人，輸了也要認命，沒什麼可說的。
但是，九皇子的繼位過程卻和別人不一樣，他是踩着青瞳的名譽上位的，發往天下的登基詔書裡，青瞳被他說成了篡位奪權的叛逆、卑鄙狠毒的兇手。可以說，他已經把青瞳得罪透了。於是，每一個支持過他的人，同樣也把青瞳得罪透了，甚至每一個沒有拼死反抗的人，也都把青瞳得罪透了。
別的失敗者或許可以“首惡除盡，隨從莫究”，但是若讓青瞳回來，他們這些曾經支持九皇子登基的人，豈能是回家種田就算了的？
發生了這種事，青瞳就是給他們多少承諾，他們都是不敢相信的。即便爲了安穩朝堂，暫時不追究，可女皇也才二十幾歲，日後漫長的執政生涯中，隨時都會收拾他們。哪怕現在只是跟屁蟲般附議，都不可能在她心中留下好印象。即便不收拾他們，日後也休想得到重用，甚至他們的親信門客、子孫後代仕途都會受到影響。日後萬一犯了一點小錯，皇帝還能不借題發揮，從重嚴懲嗎？
等待他們的命運一切都有可能，多麼嚴重的後果都有可能發生，罷官殺頭、抄家滅族、子孫爲奴爲娼，一切都有可能。
甚至青瞳親手組建的西北軍，也有相當多的將領心中害怕，他們跟隨青瞳打過平逆戰，對這個主帥是瞭解的，現在她或許能體諒大家的苦衷，不去追究。但她現在有容人的胸懷，十年後、二十年後呢？人隨着年齡增大，脾氣改變的事還少嗎？
爲什麼人一旦叛變，就會比敵人更狠？因爲他愧對你，所以他就比任何人都希望永遠不用再見到你。因爲他知道你若不死，最恨的人就會是他，所以他比敵人更盼望你快點死。
如果青瞳身邊沒有四十萬關中軍，而是隻身回到京都，有很大可能性，她會被破釜沉舟的人暗殺掉。如果九皇子身邊沒有西北軍，他也有很大可能會被想向青瞳示好的人殺了，並將他的黨羽一併剪除，而全力擁戴她重回帝位，彌補自己以前犯下的錯誤。
但是同樣的問題他們能想到，蕭瑟和霍慶陽等人也能想到，所以青瞳是不會和關中軍分開的，顯宗皇帝也時刻在西北軍的密切保護之下。於是京都官員就十分糾結了。
論實力，他們當然想效忠青瞳。雖然九皇子手中十幾萬西北軍、十幾萬十六衛軍、幾萬禁軍，加在一起似乎人數也不比關中軍少，尤其是十萬西北軍，那是目前大苑戰鬥力最強的軍隊。但是青瞳帶兵的能力讓王庶自己都望塵莫及，當初她隻身回國，寧晏手中足足有百萬大軍，一樣兵敗身死，何況她現在手中握有四十萬大軍，戰勝她的可能性實在太小了。
但是，正因爲青瞳實力已經足夠，他們纔沒有用武之地。無論他們如何效忠、如何努力，她也不會重視。就算將九皇子的腦袋送給她，她說不定還更看不起。因爲即便沒有你，她也一定能做成這件事，所以你的一切努力都不稀奇了。
如果現在痛哭流涕地發誓效忠青瞳，等待他們的，還是生死全在他人一念之間的命運。如果咬牙效忠九皇子，一旦成功，則是最容易出頭的擁立大功。不光個人的政治生涯，便是整個家族，都會因此大大上前一步。
能在朝堂上摸爬滾打幾十年的人，少有善良之輩。
所以，當青瞳的安民詔書從關中傳回來時，膽子小的官員如遭雷擊，嚇得六神無主，卻有相當一部分人在仔細衡量之後，準備賭一賭。
名義上，九皇子在京都的地位頓時沒有別的皇族可以撼動了，這個時候，擋箭牌怎麼可能換人？就算你給別人皇位，其餘人也是敬謝不敏的。
這個結果也大大出乎苑瀣意料之外，他已經準備好退位了，卻突然有臣子請他上朝了。上朝當然是要討論眼下這件最尷尬的事，苑瀣正不知怎麼開口，他的臣子們已經給他免去了這個麻煩。
太常寺卿呂慧安搶先一步，恭敬上奏：“陛下！關內侯元修這賊子竟然如此猖狂，假冒先帝旨意，意圖擾亂朝綱，請陛下將這賊子抄家滅族，以正國法！”
“是啊！陛下，如此逆賊，不殺不足以正法紀，不除不足以昭日月！”
“臣請陛下嚴懲元修逆賊！”
“臣請陛下下旨嚴懲！”
“臣請陛下下旨！”
無數官員從位列裡出來，一起舉起笏板，齊聲說道。苑瀣看着這些突然變得恭敬非常的臣子，心裡感覺卻是十分滑稽。
他們這是無賴做法，死不認賬——根本沒有先帝，一切都是你元修自己做的，這樣一來，就算和四十萬軍隊開戰，都有理由了。
望着一片躬下去的身子，苑瀣脣邊露出一絲輕笑，淡淡開口：“朕身邊尚有要事，一時不能抽身，關內侯身負守土重責，朕還想給他一個機會，衆卿可以商量着擬一個旨意，命他戴罪立功，打退西瞻軍隊，朕便可以從輕發落。”
朝臣們面面相覷，一時無言以對。原來“戴罪立功，打退西瞻敵人，朕便可以從輕發落”這一句話，卻是青瞳發過來的旨意裡面的原話。
從京都順利撤出的西瞻鐵林軍，在孫闊海的帶領下已經潛入大苑南部。在京都之戰還沒有定論的時候，他們已經搶先一步收到拙吉的飛鷹傳信。當時他們已經距離京都頗有一段距離，能及時回援的可能性微乎其微，況且急匆匆地趕路回來，在京都那種不適合馬戰的地方，面對以逸待勞的幾十萬苑軍，也是凶多吉少。
於是孫闊海忍痛捨棄了京都的六千同袍，在大苑南部重新開始他們旋風般的席捲過程。南詔也同時加緊了進兵速度。
苑瀣有心要鎮壓敵人，但是當西瞻人開始行動的時候，景帝的遺詔已經滿天下飛，沒有人願意聽他的話了。他有心無力，只能等着京都這邊爭個結果出來，才能去理會。
所以青瞳的詔書傳過來，並沒有對九皇子登基之事做什麼斥責，只是用很自然的命令語氣，讓京都駐軍先行控制戰事，只把他當成了京都駐軍中的、毫不起眼的一員。
如果她聲色俱厲地斥責，氣勢洶洶地恐嚇，苑瀣還可以接受。但是這般高高在上、自然而然的命令口吻，卻激起了九皇子骨子裡的傲氣。
沒有人認爲此事可以善了，還沒有交手，你爲什麼就認定我會輸，認定你有資格對我發號施令？你可以恨我，可以殺我，但是不應該藐視我。
於是青瞳怎麼發過來的詔書，他就怎麼給她送了回去。你那邊有敵人不能抽身，我這邊也有敵人不能抽身，你命我禦敵，我也同樣命你禦敵，你說我打敗敵人你會從輕發落，我也說你打敗敵人可以換得我手下留情。
這真是……很絕！不管將來結果如何，氣勢上，顯宗皇帝並沒有輸給武仁皇帝。
“衆卿還有沒有問題？”苑瀣沉聲問道，眼睛在朝臣臉上一個個掃過去。
下面一片安靜無聲，大家都突然覺得，這個一直以來像個笑話一般的顯宗皇帝，其實也頗具威嚴。
“既然沒有異議，詔書今天就發出去吧，我們來談論下一件事。”苑瀣收回目光，轉口道：“關中有關內侯元修的四十萬軍隊擋着，暫時不必考慮，但是我南部九州的西瞻餘部肆虐囂張，南詔也頗不老實。西瞻這邊先帝之前已經有了妥善安排，由江澤路行軍主管常勝帶兵追擊，朕將西北軍撥出一半聽常勝調遣。衆位愛卿，誰能推薦個能與南詔作戰的將領？”
好些人都擡頭詫異地看着他。他還真準備打南詔和西瞻餘部？現在莫大的危機就在眼前，很可能他的詔書前腳送去關中，後腳關中四十萬軍隊就來圍剿他了。他還不趕緊利用這點時間多多積蓄力量，將能調動的兵力全調動起來。關中軍遠來勞累，而他們卻有京都江州等地的堅強防禦可以依靠，此長彼消之下，或許還有一戰之力。如果此刻他還調兵出去打南詔，還要剿除西瞻餘部，豈不是自殺行爲？
他還真以爲自己是獨一無二的皇帝，元修只是他派出去帶兵的大將了？他也不想想，元修能聽他的嗎？
“咳……”呂慧安乾咳了一聲，“陛……陛下，關中四十萬大軍受元修蠱惑，不可輕信，陛下要防止萬一，不可在此時調離西北軍。”
苑瀣淡淡一笑：“朕既然和元修說了朕這邊有戰事無法抽身，豈能騙他？”
“陛下！”呂慧安急道，“陛下肯給元修機會，就怕他一意孤行，有負聖恩，不思抵禦外敵，反而引兵回京，意圖不軌！陛下還是集中兵力，早做防範纔是。”
“那是他的事。”苑瀣將手一擺，聲音沉了幾分：“朕已經決定，此事不用再議！南詔方面衆卿若是沒有合適人選，朕就任命西北軍副將方克敵帶兵征討南詔，給他三日的時間整頓，三日之後，衆卿早朝之後莫走，隨朕一起，午時在得勝門爲方將軍送行！”
現在這些拿着小心說話的臣子，就在不久以前，還沒有幾個人對他尊敬，那他也沒有必要尊敬他們了。當皇帝的虛心納諫也要看什麼時候，現在這個商量下去肯定沒有結果的時候，苑瀣也不想聽他們囉唆了。
當日散了早朝，衆多大臣從太和殿走出來的時候，臉色都是鐵青一片。人人都心事重重，個個都又重新考慮自己的效忠問題了。
京都朝臣是大苑權力核心，京官也是從各地無數不見硝煙的戰場上廝殺出來的勝利者，他們中很多人都是隸屬大家族，幾代爲官，大部分都暗中擁有保存家族的隱藏實力。這實力或是十分可觀的財物，或是關鍵時候可發揮大用的死士，或是牽一髮而動全身的秘密消息，或是千絲萬縷的人際關係等等。一家或許無濟於事，但是無數人齊心合力，這力量就不可小覷了。這是家族的最後一步棋，不到生死關頭是不會拿出來用的。如果不是他們誤以爲青瞳已死，隨波逐流地站錯了隊，現在就到了關係整個家族興衰榮辱的關鍵時候，這些力量還不會拿出來用呢。
九皇子雖然明面上的勝算很小，但如果能對他們言聽計從，乖乖做他們的擋箭牌、做他們的幌子，他們也不吝惜在這個存亡關頭將家族用來保命的全部實力拿出來，那也未必沒有一戰之力。可是他倒好，這個時候玩起金口玉言、朝綱獨斷來了！居然來了個誰說話我也不聽、真把自己當成說一不二的皇帝，不去防範關中軍，倒把身邊最大的依仗西北軍也調出去一半去打西瞻了。
他難道不明白，西瞻那些餘部或許可以打垮，但他也肯定會被關中軍打垮嗎？他找死不要緊，自己整個家族豈不是跟着一起陪葬？恨只恨他們爲了激起九皇子和青瞳對敵的膽量，已經或多或少將自己手中的底牌透露給他知道了，等於和他拴在一起了。如果青瞳現在身邊沒有足夠依仗的勢力，他們現在效忠還來得及的話，估計一天之內，朝臣就能倒戈八成。
六
京都元帥府內，霍慶陽站在校場邊，看着一排兵器架子發呆。一陣冷風吹過，將他滿頭銀絲揚起，霍慶陽微微緊了緊衣襟，似乎有些畏寒。
突然，一件還帶着體溫的銀狐皮大氅搭在他肩上。霍慶陽眼中精光一閃，猛然轉身，卻見顯宗皇帝正看着他微微而笑。而顯宗皇帝只穿着單薄的長衫，顯然那件銀狐大氅本來是穿在他身上的。
“陛下！”霍慶陽躬身施禮，“您幾時來的？怎的沒有人通報？”
“是朕不讓通報的，元帥不用怪下人無禮。長久未見，朕只是來看看元帥。”他向前走兩步，在一個木樁子上坐下，然後衝霍慶陽招招手。霍慶陽略一猶豫，也在他身邊的樁子上坐下了。
從那一日交出景帝遺詔之後，霍慶陽一夜之間華髮滿頭，顯然是內心受了極大的煎熬。他是擁立苑瀣登基的大功臣，可是他卻從來沒有上過早朝。無論是苑瀣登基最初齊聲稱頌的時候，還是後來牆倒衆人推的時候，他都一概不管，軍營也不去，只是待在自己的府中一步不出。
“元帥。”苑瀣還用以前的稱呼招呼他，“朕讓方克敵帶兵去打南詔，胡久利啊，李書文啊，這些人都一併跟去吧。西北軍裡面，方克敵算是智勇雙全的人物，這些人也服他，不趁着現在這個機會積攢些軍功，可能很長時間都沒有升遷的機會了。”
霍慶陽微微點點頭，不說話。
苑瀣輕描淡寫地道：“元帥，你和他們不一樣，南詔成不了氣候，光是打南詔的功勞怕是抵不上你爲朕做的事。朕這裡有一份京都官員隱藏實力的冊子，你帶着去捷州找她吧。”
霍慶陽肩頭微微一動，找她是什麼意思，兩個人都知道。
“陛下……”他嗓子乾澀，幾乎不能開口。
苑瀣做了個打斷他的手勢：“元帥，你不用說了，是朕對不起你。朕本來還希望能讓你們都過上好日子的，元帥你、胡久利、方克敵，我們西北軍的兄弟……朕本來還以爲朕能給大家好處的，誰知卻差一點把你們都害了！”
他憐惜地看着霍慶陽一頭雪白的頭髮，霍慶陽內功精湛，如果沒有這個變故，大概六七十歲也未必有白頭髮吧，可是現在，他纔剛剛四十歲，便已經發白如雪。