楚青本意只是來見小南瓜，無意被池硯發現後，仍是叮囑不要將她出現的事情告訴林常山和謝子竹，可池硯這幾日心情大好，用林常山的話說，每日面上的笑容晃得他們眼睛疼，要說沒發生什麼，那林謝二人不是瞎了就是傻了。
這一晚，林常山埋伏在池硯的屋子邊上，楚青從小南瓜那出來之後，又和池硯相約在院子中，林常山一見到楚青熟悉的身影，立馬從暗處跳出，大叫着抓包，“小青青！你真狠心啊！都不來看我！”，他說着手就伸向了楚青的肩膀，將她身子轉到自己面前。
前頭還嚷嚷大叫的林常山頓時就呆若木雞，眼睛直勾勾地盯着楚青的半邊臉，說不出一句話，池硯怕他這般反應刺激了楚青，便朝林常山的肩膀打了一拳，林常山這才反應過來，癟着個嘴，“小青青——！你怎麼變成這樣了！”，楚青打掉他放在自己肩上的手，看着聞聲而來的青龍，眨了眨眼，暗示他最好把嘴閉上，青龍聳聳肩，往樑上一跳，事不關己高高掛起。
“二少奶奶，你的臉……”，謝子竹匆匆地從房中趕出來，看到楚青面目全非，雖然沒有像林常山那般咋咋呼呼，卻也是十分驚詫，兩人紛紛看向雷震霆，他當日前來，可沒有說到這點，雷震霆也是一臉茫然，自己走的時候，楚青的臉不是還好好的嘛？話說，還比那時在苗城見到她的時候，氣色好得多了呢，怎麼幾日不見，變成這副模樣？
“你們不許說我師姐壞話，我師姐的臉會好的”，小南瓜也跑了出來湊熱鬧，球球跟在後面，吊在房樑上，晃來晃去，這下好了，所有人都齊了。楚青肩膀一聳，“說來話長，不過無須擔心，這應該不是什麼大問題……”，池硯打斷了她，抓起她的手，往大廳走去，走過林常山身邊的時候，責怪地看了他一眼，林常山自知口快，那臉上的肌膚別說是楚青，估計華佗在世也十分棘手。謝子竹看着兩個走遠的人，憂心忡忡地看了一眼林常山，兩人無奈地搖搖頭，跟在身後。
“楚青，你見到主公了沒？”
“估計少主把主公藏得太隱秘，我又抽不出身，楚青不好找……”，青龍結果話茬，一時沒來得及改口，池硯的眼神若有若無地飄過他的身上，帶有一絲不易察覺的意味。
“不要緊，那池虞看我這樣子，估計也沒想看住我，他身上的毒不要一月也要十天，才能清除個大半，我有的是時間找”，楚青對着池硯，眼睛卻看向他身後的屏風，屏風上是一片江南的山水，她無法看着那雙誠摯的雙眼說出違背良心的謊話，她只能不斷地在腦海中重複着六鳶婆對自己的威脅，“否則，雲中鶴就會死……”
“來”，池硯看她說着說着，怎麼有點出神了，還以爲是因爲身上太過單薄，喚她到自己身邊，這天氣冷了，他的雙腿也有些不聽話，這幾日又將陰沉木拐用了起來。
楚青的身上披着池硯的外袍，長長地耷拉在地上，卻也大大地包裹着她，以往的冬天，爲了上山的時候不太冷，在莊中的時候，她也很少點起柴火，任憑寒風吹過她的發，一年一年這麼過來，她以爲她並不需要溫暖。
那一刻，她幾乎就要放棄一直堅持的一切，也罷，人生短短，有如蜉蝣，何必被這塵世的一切糾葛，她幾欲伸出手去擁抱住眼前的男人，可小南瓜突然出聲了，她才驚醒，也對，命運早在多年前就已經定了，該還的都是要還的。
“下這麼大的雪，也不知道師父在不在莊中，鴿子寶寶們估計都凍壞了……”
“我上次回去，都打理好了”
“師父呢？”
“他不在莊中，你又不是不知道他，來無影去無蹤的”，爲了不讓他擔心，楚青對雲中鶴的病情隻字不提。
“那好吧，不知道我們什麼時候能回去？”
池硯聽到這話，本來就陰鬱的面上又添了幾分愁容，這段時間，除了這幾日從楚青和青龍那裡得到的隻言片語，他沒有任何進展，任憑外頭的人怎麼動作，他被困在這一方鐵籠中做不了任何行動。常常夜裡醒過來的時候，夢中池天允的臉消散不去，他嚴厲地責備自己，說他毫無池家男兒的風範，做不到運籌帷幄，也沒有笑傲天下的本事，他像自己兒時那般將池硯從頭到腳數落了個通，池硯自然覺得委屈，論起用功，他不亞於池家大宅裡的任何一個少爺，只是比不過池虞的滑頭、沒有他的伶俐、也沒有他雄厚的孃家撐腰，池硯所有的，不過一份隱忍而已。
對，還有母親留下的武學口訣。
池硯第一次有所動搖，這一屋子的人，有的年紀尚小，有的身懷絕技和計謀，卻都因他被一同困在牢籠之中，池虞那陣勢，就算不處死他，也巴不得讓他老死在這，不如，就這麼讓了出去，還衆人一片自由，也算他池硯最後能做的事情了吧。
謝子竹那一刻七竅玲瓏心，將池硯的表情看的清清楚楚，見他眼神中掩蓋不住的落寞和寂寥，不免開了口，“青龍，不早了，送二少奶奶回去”
“可是師姐還沒來多久呀”
“阿南，你也去休息”，謝子竹平日裡如普通書生溫和有禮，可畢竟也是一行人中最爲年長的，他沉下臉來，小南瓜乖乖地跟林常山先出了門。
池硯想要開口說些什麼，卻被謝子竹按住了肩膀，“二少，你累了”，繼而對青龍又說了一聲，“還等什麼？”，青龍抱起楚青消失在黑夜之中。
謝子竹將門合上，一把跪在了池硯的面前，他雙手相抱，恭恭敬敬地行了一個大禮。平日，雖然三人成行，他和林常山總是打打鬧鬧，可論起年歲，謝子竹纔像是池硯的大哥。第一次見他，他毫不留情指出了衆人詩句中的錯誤，可面上仍是文質彬彬，令一衆池家子弟恨得咬牙卻也好生佩服。他們本是毫無瓜葛的，謝子竹常常對他伸出援手，可生性倔強的池硯哪肯這般接受他人的施捨，即便晏南星出了那般大事，池硯也從未想過要找他，寧願被池天允打了個半死。直到謝子竹偷偷地接近自己，告訴他，“我是白薇夫人的人”，他們才真正有了交情。如果說，池虞這個大哥對池硯來說，有如壓頂的石頭，那麼謝子竹就像他身後的大手，如果不是他勸自己暫離池家的紛爭，投身到江湖上的事宜中去，也許他早已被送去邊疆也享不得池二少這一名，哪怕此刻這也只是一個空名而已。
“子竹，你起來”
“二少，子竹早將生死置之度外，可你不能”，謝子竹擡起頭，眼中是恨鐵不成鋼的沉痛，他深吸了一口氣，“您不能將心法交出，你我都知，以池虞的爲人，我們這般做了，便是死路一條”
“可困在這南石苑中，又何嘗不是等死？”，池硯腦海裡時不時想起楚青的面龐，就覺得這一雙雖有力氣，卻毫無施展之地。
“我們有二少奶奶，青龍雖然愚鈍，可好歹有兩下子，現在至少進了池家大宅，我們沉住氣，等二少奶奶找到了主公，她的醫術……”
“這太危險，萬一父親一醒，加怒於她……更何況，我不想這般利用楚青……”，一開始的時候，他依庇在母親甄白薇的寵愛下享的幾年天倫時光，後來，幸而晏南星鍾情自己少了捱打責罵，如今，又要靠楚青了嗎？
“二少，這不是你逞能的時候，眼下，我們沒有任何辦法”，謝子竹乾脆直接說出了自己的想法，“池家上下都有眼睛看着，晏小姐和少主走得有多近，也就是您不肯聽，才讓少主鑽了空子，他計劃這事也不是一日兩日，我們若不背水一戰，怎麼翻身？”
“我也是想着，至少能保全你們”
“您不能死，您也不能讓池天允死”，謝子竹的表情有些不自然，像是在做什麼艱難的決定，他張了張嘴，又張了張嘴，卻怎麼都說不出來。
池硯很訝異，一向知禮循軌的謝子竹竟然會直呼國主的名字，他追問道，“你究竟想說什麼？”
謝子竹雖然跪在地上，可脊背卻挺得筆直，他幾乎就已是而立之年，經歷過種種風霜，卻在此刻，紅了雙眼，他說，“因爲，白薇夫人還沒有死”
池硯愣住了，半晌，他從巨大的驚愕中緩過神來，“你是說，我母親，甄白薇？”
“是”
“那她在哪裡？”
“我不知道”
“那你怎麼知道她還活着？”
“二少，容許子竹不能將此事與您告知，可夫人的下落只有池天允知道，若您想救夫人，請務必自保，夫人有代繳這最後的心法是您的救命符，您可千萬要保住啊”
“那你怎麼知道她還活着？”
“……其實，子竹並不清楚，就算子竹懂得一些，也不能告知。若二少想要了解，不如救出夫人後，親自問她”
“你爲何不能早點告知？”
“二少，切莫讓兒女私情誤了你”
這不過農曆十七，月亮不知何時，就被黑色扯走了一塊，黑壓壓的沉雲蓋着皓月，這月光又冷又暗。