洛韶容不明白她們爲何發笑，只聽白衍之忽然酸唧唧的道：“這還沒成親就記掛人家呢。”
說笑間，又有人掬水往這邊潑來。好巧不巧，淋了洛韶容滿身。水珠卻忽然化手，拽着洛韶容要往水裡拉去。洛韶容大喊：“師父！”
三清依舊笑着剝蓮子，談笑風生之間，舉起餵給小五。
“救我！”洛韶容已經被拖進水裡，神色駭然，她撲騰着雙手抓住船舷，“師父！阿孃！”
——
洛韶容坐起身，眼前的緞帶已被濡溼，半晌無話。風竹一聲不響替她更衣，帶她坐到火盆邊，暖洋洋的，不甚真切。醒來後，夢已忘卻了大半。可那在水中沉沒時真真切切的恐懼感還未消散。
“風竹，風竹。”
風竹嗓子喑啞：“小姐，我在。”
“風竹，我昨晚做了個夢，夢見暮蘭跟我說……師父和阿孃自刎了，暮雲寨也沒了。”她諷道：“怎麼可能。”
風竹艱澀說道：“小姐，是真的。”
洛韶容忽然笑起來，一把扯下緞帶，起身時狠狠的趔趄一下，腿撞到一旁小桌的桌角上，許是撞疼了，她眉頭輕蹙，“風竹，你是不是在騙我。”
風竹被她嚇得渾身一顫，隨即跪下說：“屬下不敢欺瞞小姐。”
“不可能。”洛韶容眼裡本就佈滿血絲，此時眼睛更紅了幾分，她揮袖一攪，小桌上的燭臺被掀落在地，燈油濺出，她咆哮：“我要回去！”
腿猛然被人抱住，風竹淚流滿面，“老夫人和師祖這麼做，也是爲了保護小姐啊！疏影閣沒了，小姐以後就安全了！”
“安全？”洛韶容扼住她的脖頸，將她提了起來，風竹呼吸不順，卻無力反抗。洛韶容臉色陰沉，依然笑着，“疏影之災，全因血靈。既然王素月這麼想得到血靈，那就陪疏影閣，下地獄去吧！”
“小……姐。”
洛韶容倏然鬆手，風竹像擱淺之魚深吸幾口氣，胸腔發疼，被嗆得咳了咳。她一手捂着脖子，一手抱住洛韶容的腿：“小姐！”
“連你也要攔我。”洛韶容毫不留情，一腳踹開風竹。
還未走到門口，洛韶容身影一頓，生生嘔出血來，猩紅順着下巴蜿蜒而下，在月色裙襬開出了花。
暮雲寨有個秘密，極少人知道。
當年疏影閣被滅之後，殘存弟子雖然在暮雲寨僥倖活着，但她們身患寒疾，每逢寒月，便要遭受寒氣錐心之痛。
有人自毀筋脈，卻傷及根源，染上病症，身體一日不如一日，沒多久，便不治而亡。
三清深受其害，一心想要配出解藥。在一次寒疾發作，她快要氣絕身亡時，洛韶容一時心急，不知餵給她吃了什麼藥，寒疾似乎被壓制住了。
是血靈。
疏影閣被滅時，她拼死盜出的血靈，怕惹人注意，僞造一盒後，將真正的血靈與普通藥丸放在一起，就擺在她牀邊的小櫃子上，這事她從未與人提及。
三清服下藥後，寒疾確實沒再發作，反倒是內力猛增。想着洛韶容年紀尚幼，唯恐病發時不能承受，便也給她服下一顆，餘下的，碾碎成粉，撒進了竹林後的井裡。
這些弟子的寒疾得以治癒，誰也不會想到是血靈的原因。
事情就是出在這個時候，洛韶容每次練功時渾身像是起了火，筋脈漲得渾身難受，她總喜歡泡進荷塘裡。
雖能解了這燃眉之急，可也埋下禍根。這年冬日，洛韶容格外懼冷。三清擔憂的事，終於發生了。
洛韶容初練內功，身體承受不住血靈的強烈藥性，內息紊亂，性情暴躁，大有走火入魔之勢。
三清只能煉製更多的藥，解藥行不通，就試毒藥，在三清的努力下，洛韶容每日泡藥浴，幾經生死，纔有所緩解。
“王素月！”洛韶容臉色煞白，手指緊緊攥在一起，指甲陷進皮肉，她踉蹌幾步，倚在門上，眼睛紅得要滴血。
“小姐……”艱難爬起來的風竹道：“屬下相信，師祖這麼做，自有她的道理，小姐是師祖的後手，萬萬不可衝動行事。”
洛韶容擦擦嘴角，攤開掌心，覆滿老繭，掌紋雜亂無章。她像是忽然服了軟，滿心疲憊，深吸一口氣讓自己冷靜下來。
“風竹，我等不了了！傳信給風青，提前行動。”
風竹只能說是。
桐陽城寂靜寥落，輕風捲起灰塵敗葉，街上大多百姓都是老者，彎腰駝背，步伐沉重緩慢。
在路上時，風青聽得嫵柔和傅卿說，桐陽城主實乃褚瑤公主之公爹，當朝駙馬之父。皇后極其疼愛這個女兒，慣得褚瑤嬌縱無度，甚至是豢養男/寵。因爲仰仗公主權勢，這駙馬對公主百依百順，昔日才高八斗的俊逸少年，在市儈中變得趨炎附勢。與他爹爲虎作倀，此地百姓苦不堪言。
饒是風青這般遇事波瀾不驚之人，心裡也對這幾人有些服氣。
三人進城之後，尋了家客棧歇腳，也只有在客棧裡，才聽得些說笑之聲。風青因傷勢未愈，與嫵柔同乘一騎，三人才下馬，就有兩名穿着樸素的夥計前來，笑問打尖還是住店。
傅卿遞過馬繮給夥計，道：“住店，兩間房。”
嫵柔緊隨其後，道：“好生餵養。”
夥計聽說是住店，眉心蹙了蹙，淡淡說好，另一夥計領着他們進去。客棧裡是另一番景象，暖色燭光微微跳動，三兩桌客人談笑風生，也有微醉的大漢激情划拳。
三人才剛坐下，就有人注意到這邊，並且小聲的議論着。
“你看這打扮，像是外鄉人。”
“嘖，他們還來桐陽做什麼？”
“多半是不知底細。”
他們雖然刻意壓低了聲音，但嫵柔和風青還是能聽見，傅卿飢腸轆轆，去尋夥計要酒菜去了，這兩人湊近了些，嫵柔道：“今晚你在客棧，我去城主府探探。”
風青道：“不可，看這些人反應，像是少有外鄉人來此，先不要打草驚蛇。”
斟酌一回，嫵柔輕嗯一聲。
這時，傅卿拎着一罈酒過來，坐下就倒上一碗，推到風青面前，“聽聞桐陽果酒美名遠揚，你替我嚐嚐。”
嫵柔冷笑：“你自己喝便是。”
風青知悉傅卿不會飲酒，離得近了，果香撲面。她小酌一口，滿口甘甜，雖說是酒，但毫無酒氣，只有果味馥郁。
“不錯。”風青說得中肯，只是，上次嘗果酒，還是與風竹那丫頭一塊兒。如今，故人不在身旁，這瓊漿再好，到底無味。
嫵柔也倒半碗，喝着只覺得是爛果子的味兒，皺皺眉：“不夠烈。”
風青對傅卿道：“不會醉的，你喝喝看。”
“是嗎？”傅卿將信將疑，這兩人目光懇切的看着他，他只倒了一點點，用筷子蘸着抿了抿。
兩人齊齊翻了個白眼。
不一時，幾碟小菜上桌，三人自顧吃酒。這時，一個精神矍鑠的白衫老者拄着柺棍走過來，一手撫着花白的鬍鬚，在桌前站定。
“你們是外鄉來的吧？”老者先開口問道。
方纔議論聲裡，這老者也在其中。風青給傅卿遞個眼色，示意他別出聲。嫵柔笑道：“正是。”
老者又問：“來此作甚？”
嫵柔道：“我們姐弟喜四方遊歷，聽聞桐陽乃花果之鄉，便想來瞧瞧。”傅卿擡頭看她一眼，眼神似乎在說憑什麼是姐弟而不是兄妹，風青給他夾一筷子菜，傅卿目光這纔回到碗裡。
老者眼神變了變，道：“老朽勸你們，還是趕緊走吧。”
“老人家這是何意？”風青淡淡笑了笑，“莫非，桐陽不歡迎外來人？”
老者長嘆口氣，看着一表人才的傅卿，道：“幾位有所不知，這幾年來，桐陽官兵四處抓捕男丁修建福壽閣，備受牽連的外鄉人沒有一千，也有九百啊。”
也難怪四肢健全的傅卿一走進來就吸引了衆人的目光，這麼大個客棧，裡裡外外都只有兩個夥計忙活，而這些所謂的客人，不是老弱婦孺，就是身上有疾行動不便的。
傅卿慢條斯理的擦擦嘴，道：“老人家放心，在下癆病在身，即便被抓去也做不了什麼的。”
“唉，那就自求多福吧。”老者見說不動他，嘆着氣走了。
天色更晚時，客人走了大半，只有一兩桌住店的人還在把盞笑語。風塵僕僕的客棧掌櫃才從外面回來，肩上扛着個灰撲撲的袋子，壓彎了他的背。
兩個夥計喜道：“掌櫃回來了！”上前接過袋子後，掌櫃才直起腰身，握拳背手錘了錘。這掌櫃身材瘦削，左腳微跛，發間隱隱斑白，但舉止可親，神態祥和。在傅卿看來，是個好人。
寂然飯畢，掌櫃走過傅卿身邊時看了他幾眼，確認是個年輕男子，腳步一轉，問道：“幾位是外鄉之人？”
傅卿點點頭，道：“桐陽之事，在下方纔已聽得人說。”
掌櫃不解：“那爲何還不走？”
傅卿笑道：“從未見過哪家掌櫃趕客人走的。”
掌櫃也是個自來熟的人，又太過疲憊，拉過隔壁空桌的一條板凳坐下，道：“現下趕你走你不走，明兒想走，可就走不了啦！每日卯時，就會有官兵來客棧搜查，我是不敢包庇的。”他滿臉惋惜：“趁現在走，還來得及，戌時三刻，城門就該關了。”
這三人都罩着披風，也沒人看見她們腰間的軟劍。嫵柔掩口打個呵欠，淡淡道：“掌櫃，實不相瞞，我對這桐陽城，瞭如指掌。這桐陽一方臨山，福壽閣便依山而建，卯時三刻壯丁入內，直到申時三刻收工。城裡七街十六巷，現如今有五六百戶人家。統共五家客棧八處酒肆，四座茶樓三座酒樓兩處詩社。這些官兵卯時搜捕客棧，繳收銀錢，巳時搜捕街巷，午時選一家吃白食，未時眠花臥柳，酉時二刻在城門處放糧，無論是商鋪還是平民，一家只許一人去取。像是客棧掌櫃，有騎馬騎驢騎騾子的特權。”
從簾子後面出來的兩個夥計眼睛都瞪圓了。
掌櫃頓時有些戒備：“你們是什麼人？”
“放心啦！”嫵柔笑道：“不是壞人。”
掌櫃盯着這三人來回看，還是不敢相信：“不是壞人，你怎麼知道這麼多！”
傅卿淡淡道：“有人冒着生命危險，赴京報官。”他看向掌櫃，“我們是來幫你們的。”
“哎呀，是京城來的！”兩個夥計當即走了過來，滿臉笑意，掌櫃斥道：“作甚，去將米麪搬進來。”
“掌櫃！”一夥計眼睛亮得可怕，“這是京城來的，是不是代表家弟有救了！”
那樣的篤定，那樣的真誠。傅卿的心突突跳動，他學着那人的語氣道：“有道是天下爲公足以服人。”
嫵柔暗暗搖搖頭，心道這兩人，倒是可惜。
夥計將東西搬進來後，只剩下掌櫃愣愣的坐在原地，夥計小聲道：“掌櫃，你——”
掌櫃喃喃道：“天兒，有救了。”
——
夜裡，嫵柔躺在風青身邊，毫無睡意，風青也是頭一遭眼睛睜到了深夜。兩人都睡不着，嫵柔便枕着一條手臂道：“風青，你一直這麼冷淡嗎？”
“嗯。”風青淡淡應。
嫵柔嘴角莫名揚起，“看起來，你也不像是有深仇大恨的，爲何去疏影閣？”
“不記得了。”風青這是實話，她也不知爲何要進暮雲寨，也不記得是什麼時候進的。在暮雲寨，有姑娘偶爾會帶回來個可憐孩子，或許，她也是其中之一。
嫵柔靠得近了些，不依不饒道：“你本名叫什麼？”
“如果是想套我話，大可不必。”風青往外挪了挪。
嫵柔笑道：“我年方十八，名叫邱小蓮。你呢？”
風青愣了愣，道：“十九，秦箬舟。”
“哦！挺好聽。”不知爲何，嫵柔有些落寞，往裡去面朝着牆，沒了動靜。她第一眼見到風青時，總覺似曾相識，不由自主就出手幫了她。可……她不是姐姐啊。阿姐長她兩歲，卻極愛玩鬧，武藝比她稍遜一籌，但很疼愛她。只要有阿姐在，她什麼都不用擔心。
身側的呼吸聲漸漸均勻，風青往裡靠了靠，替她掖好被子。