太原城遠非平陽可比，城牆高達數十丈，巍峨聳立，城門前一排排綠營兵，整齊有序，街面上也是人頭攢動，熱鬧非凡，雖然楊旭是見過春節時候上海灘的人羣的，但是也被太原嚇了一跳，就兩個字“熱鬧”。主要是的街面都是青石板鋪就，雖然街道兩邊也是便溺垃圾一大堆，總算是寬大了許多，不僅人多衙門也多，光是沿着東西方向的主街道就分佈巡撫衙門，布政使衙門，巡檢司，轉運司、按察使司、太原府衙門……
這裡面巡撫衙門是大頭，山西巡撫是少數幾個兼任都督的封疆大吏，除了住綏遠的駐防將軍，這裡總轄山西一切的軍政要務，衙門頭面出入都是官吏，而管理這一切的就是撫臺大人的兒子張贊安，楊旭給門房遞上拜帖，然後給了門房三兩銀子，就等着召見，二天過去了，一點消息都沒有，重新換了一張名帖，又給了門房五兩銀子，好話說了不少，門房應下了。可是又是兩天過去，還是音訊全無。只好在距離衙門正門幾百米以外的飯館一坐就是一天，又是三天連張贊安的面都沒見到。不僅是前門，劉三炮的屁股幾乎定在後門的牆角處，除了吃東西、喝水和夜晚幾乎沒離開過，但是張家的公子跟良家婦女似的，大門不出二門不邁啊！等了六天楊旭實在吃不消了，拉着劉三炮回到客棧，準備偃旗息鼓，另想辦法。
這一天下來即使坐着也是腰痠背痛，跟劉三炮好好吃了一頓爲了夜裡睡得舒服，兩人還多喝了幾盅酒店裡自己釀製的米酒，溫潤入喉，說不出的舒坦，這米酒沒有多少度數，但是喝多了也容易醉人，由於不擔心其他事情，楊旭和劉三炮也是放肆的豪飲的，當然其中不乏犒賞劉三炮幾天的辛苦之意。酒憨飯飽之後，兩人在店家的攙扶下，跌跌撞撞的回到房間裡休息，楊旭不多一會就開始“呼呼”的鼾聲四起。
夜半時分，靜靜的月亮伴着光芒照耀整個太原，四周除了打更的更夫之外，四下皆靜。這如水般的平靜忽然被“啪啪”的拍門聲打碎，客棧守夜的夥計睜着朦朧的睡眼，滿嘴牢騷的把門開了一條縫，但是外面的人毫不客氣，簇擁着撞了進來。一幫身穿官差服飾的人，領頭的一個身穿青袍馬褂，馬蹄形挽袖，頭罩暖帽，腳下長筒快靴，一身典型的官員行服，夥計趕忙跪下叩頭。
“有沒看見一個年紀不大，面白無鬚身高大概六尺左右的男的帶着一個年近四旬，滿臉黝黑的身高相仿的漢子入店？”
見夥計支支吾吾，旁邊的一個官差一把把夥計拎起來，“快說，千總大人問你話呢？”
原來是大官，夥計一腦門子汗，心想這是哪裡犯事跑到他們店裡來的，結結巴巴的說道：“小的看……見了，他們倆一個……住甲子五號房，另……另一個住隔壁六號房！”
那領頭的千總，示意官差放開伙計，“帶路吧！”
夥計拿了根蠟燭到了房間門口，分開兩夥人，各自點頭示意，同時踹開房門，楊旭躺在牀上正做夢呢，忽然一個天崩地裂的聲音傳到耳朵裡，楊旭知道有人進屋了，但是眼皮像墜了一個秤砣一般，正要努力翻身下牀的時候，被人一把擒住，摔倒在地上，鎖人的手鍊“嘩啦”一個在後背把手鎖住，耳朵裡是劉三炮的謾罵聲，好像也被摔在地上，但是比自己強多了，好像傳出來一陣打鬥聲，接着估計也是落下一樣的下場。腦袋上好像被人蒙上一個布袋子，楊旭不準備掙扎了，任由這幫人處置吧，如果讓自己死，現在是最好的時候，喝醉酒頭腦懵懵直疼，就是被一刀砍了估計疼痛感也不會有多少，“稀里嘩啦”這幫子人又開始翻箱倒櫃的找自己的東西，楊旭一歪頭，“啪”好像撞柱子上去了，腦袋直疼。
“帶走！”
一路上的跌跌撞撞，被人生拉硬拽的提溜到一個地方，中間好像過了好幾個門檻，要不是有人提溜着，自己不知道摔了多少個大馬趴，最好身體被強壓到了一個凳子上，頭罩被掀開，一絲的光亮閃入眼眶，但是依舊頭腦暈暈欲睡，這時候，一大桶涼水從頭上澆了下來，秋天的井水不是一般的涼，楊旭轉眼間清醒了不少，頭更疼了，但是身體可以接受支配了。一個當官的坐在正面的椅子上，頭戴官樣暖帽，上面鑲了一個白色的像是玉一樣的東西，應該是硨磲。楊旭好歹也是當過官的，誰說是小吏，但是還是跟着薛成章認真研究了官員的服飾穿戴，以便遇見上官好能分清上下，硨磲是六品官員的上頂。
不管是什麼情況，先給個好態度，最好哪怕受罪也輕一些，楊旭手被所在後面但是還是直愣愣的跪了下來，“下官給大人見禮了，數下官無狀，請大人責罰！”
這一下，爲首官員樂了，不過笑容轉瞬即逝，厲聲說道：“你大膽，敢肆意窺視巡撫衙門，你有什麼目的，同夥是誰？”
楊旭頓時一臉的委屈說道：“下官哪敢有什麼目的呀，就是想捐個官，來太原找找門路，誰知道太原下官一個人也不認識，遞了帖子一點用都沒有，被逼無奈，想着能不能等巡撫大人出來一趟，下官貿然見上一面。”
說了半天，那官員只是冷笑，像是不信自己的話，一會的功夫，有人推門進來和官員耳語了一會，官員回來冷笑着說道：“你那同夥倒是嘴硬啊，到現在什麼都不肯說，看來不用點手段，你是一句真話都沒有是吧？”努着嘴向兩側官差示意了一下，兩個官差上前把楊旭拖起來，架到一塊大木板上，上面有丁口，把人卡住像十字架一樣，楊旭馬上明白了，這是要用刑啊！馬上張口大喊道：“大人問什麼我說什麼？不用上刑，真真的，絕對不撒謊。”
“那你說，你要圖謀什麼？”
楊旭的聲音哭腔都出來了，“大人啊！我就圖個官，真真的，銀票我都準備好了，就像來太原買個七品官，回鄉炫耀一番，真的……”
那官員笑了，好像是陰惻惻的笑，“看來你的嘴巴里謊話一大堆啊，看來不用點刑，你是不準備吐真言了。”
“好好，我說，大人，真的……真的，你可以去查，我是鄉寧的縣丞，我隨身帶着官照，就在腰間，你可以拿出來看一下……”
一名官差上去翻出來，交給那官員，翻開一開，“官照”就是官員的身份證一般，裡面記述這官員長相，年紀和任職地點。合上官照，“繼續說說吧？”
楊旭見他口氣有些鬆動，不由心中舒展了許多，“下官是鄉寧的一個縣丞，鄉寧的縣令最近離任了，我雖然年紀不大，但是也想着有個真正的官做一做不是，所以就尋思着到太原來碰碰運氣，誰知道，我的命……”
“小小縣丞，口氣還不小，想着實職的縣令，想當官想瘋了吧？”那官員冷笑着嘲諷楊旭。
“法蘭西的皇帝拿破崙曾說過，不想當將軍的士兵不是好士兵，竊以爲這拿破崙的話很符合我的個性，於是我就來了。”
“哈哈哈，這個姓拿的皇帝真是胡言亂語啊，他也不怕底下的人造反。”這腦回路楊旭一時沒跟得上，“不過你那小廝可是嘴硬啊！”
“大人誤會啊，我那小廝是逃荒的災民，我給了口吃的，然後對我也算是忠心不二，所以嘴硬，但是沒有惡念！”
“放他下來！”左右官差把楊旭放下來，“你們先出去。”
牢房裡就剩兩個人了，那官差依舊回到椅子上做好，“我是撫標的千總，護衛巡撫衙門的安定。”
楊旭活動一下手腕，趕緊抱歉躬身行禮，“拜見千總大人，給大人請安了！”
“行了，大半夜的請哪門子的安？我原來接飯館掌櫃子舉報，說你一天到晚，眼珠子直勾勾的盯着衙門，還有一個同夥，似乎對衙門不利，這才抓你們過來的。”不待楊旭反應過來，又接着說道：“既然你想捐官，那我介紹衙門的吏司主事給你認識一下，那裡掌管捐官事宜。”
楊旭也是頭一次知道這個部門負責捐官的，以前都是別人幫忙走的流程，但是吏房只能給你拿品級，拿告身，沒有實職，看過歷史上記載現在全國1300個縣，嘉慶年間有20萬個候補在虎視眈眈，真正進士及第的官員不足1500個，其他都屬於“捐納”官，鴉片戰爭接着就是太平天國運動，財政空乏，現在的“捐納”官翻了三倍，等同於官身人人都有，實職沒有幾個，楊旭想的就是捐“實缺”！這個是吏房沒法辦到的，但是眼前的人雖然是六品，但是撫標的千總，那相當於是巡撫的近親心腹，要不然誰敢放在身邊護衛，那不比什麼勞什子吏司的主事強多了。
想通這些，楊旭的熱情頓時高漲了起來，“主事不忙認識，但是對大人我是一見如故，大人相貌堂堂，威風赫赫，下官雖是位卑官微，仍想結交一番，不知大人可否賞臉？”
雖然楊旭態度不錯，但是這千總對於這等人絲毫不起結交的心思，說句不好聽的，你什麼身份我又是什麼身份！
見他未做聲、態度和緩的輕微搖搖頭，楊旭瞭解這個時代的等級森嚴，情意不夠銀子開路唄！“下官家裡也是小富，有萬畝的良田，僕役也是百人，我這人啊打小 鄰居朋友都誇讚我仗義好爽，我就認爲這朋友有通財之誼，不知道千總大人以爲如何？”
“朋友之間稱呼職位，看來你這朋友的情誼不夠足量啊！我姓譚，上譚下榷，字顧彰，以後我們兄弟相稱。”
“下官姓楊，楊旭，未入學尚未有字，在這裡拜見譚兄了！”