“楊先生，您來這有何貴幹？”
楊懷繩走到思和書院的賬房前，管賬房的只朝着他滿面堆笑地問。
“我來拿銀子。”他板着臉說道。
“您……您要拿銀子？這事得經過衛先生……”
“爲建這書院我也是花了錢了，怎麼這裡就只能任憑及民動了？”
“這……”管賬的也不知如何說了。
“快把鑰匙遞過來。”楊懷繩一再催逼道。
那人怕得罪了他，不肯怠慢，急將鑰匙送到楊懷繩手邊，見楊懷繩開了門，走進去了。
管賬的歪過身子，沿着門縫往裡面一瞄，見楊懷繩開了東邊的櫃子，就取出約十兩銀子來，然後轉身回來了。
當時誰也琢磨不過來楊懷繩要拿這筆錢做什麼，後來才聽說，楊懷繩是要藉此修一個‘仁興館’，設想將此處弄成個教導學生禮樂、培養德行之地。這事被衛懷聽說，他說了句：“若縱他別處修館，豈不徒生我兄弟之隔閡耶！”便差人令仁興館的役工停了，將那十多兩銀子一併退了回來。
楊懷繩聽聞此事，便不再收斂脾氣，直接是勃然大怒，徑朝國子監找衛懷對峙去了。
“衛祭酒呢！”楊懷繩粗着嗓子大喊。
衛懷正在公署內歇息，聽見楊懷繩這霹靂似的一聲，自然知道沒有好事。
他收拾了桌上的文書，冷靜了一小會兒，才道：“仲方兄，你進來說罷。”
他看見楊懷繩推門而入，眼睛裡佈滿血絲，氣沖沖地跑過來，整個屋內都是噼裡啪啦的靴子響。
“仲方……”
“你什麼意思？”楊懷繩此時也不講究什麼禮儀了，上來便指着衛懷的鼻子說道：“我建個仁興館你都不樂意，我當這副盟主有什麼用！你說我的想法有錯，你怎麼不檢討檢討自己！”
衛懷臉色愈顯紅了：“我不想和仲方有太多爭執……不說別的，就事論事，你私下辦了此館，讓他人如何看我們兄弟？或許不用他人，你覺得我心底能舒服嗎？我等三人齊辦了思和書院，可如今你又自己另謀他路去了……這在外人眼見，不就是擺明了兄弟離心嗎？我當然不會讓你這麼幹！”
“離心？”楊懷繩冷笑着，搖搖頭：“我看是你思圖讓我們離心！”
“夠了嗎？”衛懷擡起頭，臉色發黑，但他仍遏制着自己的忿怒。
“這話我該不該問你！”楊懷繩喊道。
“你這是朝誰亂吼呢！”衛懷一拍桌子，狠狠地回擊道。
但這話剛說出口，他便自覺失言，低着頭，將手慢慢地伸回去；楊懷繩大口喘着粗氣，怔怔地注視衛懷。
二人都深深陷入無邊的死寂。
衛懷再沒擡過頭。
而楊懷繩卻連告辭也沒說，就轉身離開了。他順手關了門。
……
次日，國子監便收到了楊懷繩的辭呈。這份辭呈簡練至極，只佔了紙面的一小些地方，嚴整地擺放在衛懷署內的桌上。
然而衛懷今日不在。正巧司業卻在此處，他好奇地拿起辭呈來，讀罷，大吃一驚。
他整了整衣襟，不敢相信他二人之間竟有了隔閡，便又擦了擦眼睛，重拾起這封辭呈，再過目一番，一個字也未漏讀，的確是楊懷繩交付衛懷的辭呈。
他心裡的第一個念頭就閃出來了：去王府稟明萬王爺。
“王爺，這事便是如此。”
司業跪在地上，緊張地說道。
萬和順這次連眉毛都不跳一下，幾乎是不作反應，表現得雲淡風輕。
“楊懷繩要辭官？”他意味深長地頓了一下。“衛懷什麼看法？”
“衛懷還沒見這封信……他要真看了，絕不會讓下官知曉的。”
萬和順聽罷，便忽然一臉憂色：“他二人情稱兄弟，真乃患難之友也。如今怎能相生間隙？就算本官也不情願見國子監出這等離奇之事。衛懷現在何處？”他問道。
“應是在教學生，還沒走呢。”
“如此，”萬和順站起身來，“我就親自去勸他一遭。”
“怎可勞煩……”司業心慌起來。
“本官去能如何？你這司業就休要多嘴！”萬和順厲聲訓斥了一句。
衛懷回署見了那封信，腦袋裡登時變得茫然一片空白。他本以爲這些小事無足掛齒，但卻遭受到這樣沉重地一擊。
他被這一擊重重地打到椅子上。他的精神在一瞬變得乏累不堪，他不明白自己到底是如何的做錯了，才引致楊懷繩這麼大的憤慨。他扳着指頭算起來，期望着夏元龍能早些回來。他從未如此的想念夏元龍過。
可這是無用的期望，衛懷只能收拾了情緒，這封辭呈連一眼也不看，就將它狠狠地揉成一團，丟在廢紙簍內。他懷着鬱悶去給學生們教書了。
學生們也發現，衛祭酒的狀態可謂蕩然無存，他說話無精打采，舉止茫然失措，他們竊竊私語，猜度這衛祭酒敢情是撞上鬼了，猶如掉了魂一般。
“先生……您沒事吧？”一個學生膽怯地問道。
“無事。”衛懷敷衍地答道。
“衛先生！”
衛懷不知這是何處的聲音，舉目四顧，見萬王爺正站在門後。他慌忙走過去，往地下就要跪，可卻被萬和順死死拽住了。
“衛先生，你可千萬別罷了楊典簿啊！”萬和順高聲地說，怕別人聽不見似的，這一句話便如同驚雷。
滿座譁然不止。
衛懷慌張地環顧左右，見學生無不驚恐地看着他，口中還七嘴八舌地議論着。唬得他背上出了一身冷汗，他的手腳都緊張地發抖。這番卻不由得王爺了，他咬緊牙關，逆着萬和順的力重重地跪下去，震得雙膝一顫。
“萬王爺，此事還無定論……”
“有定論就壞嘍！”萬和順關切地扶住他，“我是特來爲楊懷繩求情的，如若祭酒不忘你們兄弟之誼，我看就應該和解……”
“沒有這回事……”衛懷感覺自己所有的話都顯得蒼白空虛，衆人定然不再相信了。
“有這回事……楊典簿又沒多大過錯……”
萬和順的話在腦內盤旋，即將炸裂一般，使他忽有一陣劇烈的頭痛，無法剋制；眼前便覺天旋地轉，渾身如襲一股寒氣——他隨即身軀一倒，昏絕在地。