“且慢！”衆人的臉色頓時煞白，“您這話……什麼意思？”
長官知道自己沒退路了，聲音便越喊越大：“派一個人到炮臺上，直接炮擊夷人船隻，事後就裝作是誤發！”
軍兵們聽罷，都面面廝覷起來，深吸了一口氣。
“將軍，若只有我們這幾個人密謀，必然不可能成功。全軍上下恐怕也沒幾個人肯跟着您冒殺頭的風險，還是忍耐幾日吧。”
“你們怎麼還不清楚？”長官搖搖頭道，“鈕遠一切都是爲了立功，恨不得辦得越快越好，根本不管我們外地的死活！除非百姓們真造起反來，動搖了邊關安寧，他纔會有所收斂。不過此人的本性終究是改不了的，他但凡主政一日，我們底層士兵就要受一日的苦！別說忍耐幾日，忍耐個十年八年也不算完！”
他立刻站起身：“長痛不如短痛，今日我還真要幹這種大逆不道的事！至於成功與否，你們不用擔心，我胸中自有成算。”
“隊長，一艘兵船靠岸了！”大帳外的士兵慌忙呼喊着，打斷了軍官接下來的話，他來不及勸說衆人了，急急披上戰袍，喝問了一句：“是賊船麼？”隨即揚長而去。
長官一走，留在此處的軍漢們陷入了一陣尷尬的沉默，只有隔不住的風聲雨聲在作響。他們各自觀察着對方的神色，緊張地吞着唾沫，誰也不敢透露自己的真實想法。
“幹吧。”一名士兵實在受不了這樣的氣氛，他張開乾癟的嘴巴，輕輕吐出一口氣，把烏黑的雙手放在了篝火前；火焰在寒風的吹動下搖晃顫抖。
其他人登時將目光移動了過去，懷疑而吃驚地望着他。
“你知道你在說什麼嗎！”一個身形高瘦的官兵站起來，用力把頭盔摜在地上，怒喝道，“國家養着我們這些軍人，是指望着我們能夠盡忠報國、立功殺敵！現在一個個卻要把矛頭對準朝廷……告訴你們，一旦與夷人交惡，閩省千千萬萬的百姓必將永無寧日！爲了自己的安逸，便要丟棄身上的職責，諸位難道就沒有一點羞愧之心嗎！”
“你我又不是沒見過！當初押送他們南遷的時候，沿途死了一大片人，現在也等同奴隸一般，天天準備鬧民變。如果不給新政來個了斷，天知道他們是什麼下場！”
“分明是朝廷沒了羞惡之心，坐視着百姓流離失所，反倒成了我們的錯？別忘了，我們也是被人折磨得死去活來！”
衆人因此各執一詞，吵得唾沫橫飛，有人已經把腰間的劍抽出來了。
“多少天了，還沒打夠？”那個還在烤火的士兵緩緩擡頭，眼眶裡閃着一團淚光，“我是累了，只想着歇一歇……那位弟兄，不瞞你說，我從小就是當兵的，從來沒去奢求過什麼安逸，能好好地活着，便算不錯了。可是如今，我們像苦力一樣四處奔波，那些身子骨差的，便熬不住，病的病，死的死；軍營裡就沒有稱心的一天。我也想報國殺敵，也想痛快廝殺，但更希望當個堂堂正正的人。讓新政停下來罷，我只想不再這樣苦……”
衆人聽後，全部停止了爭執，轉過臉來看着他，慢慢坐下；這話顯然激起了他們心中的悲傷，都捏了捏發酸的鼻子，低下頭去。
“可是，我們……”那個高瘦的士兵再也說不出義正辭嚴的話來了，便撲通一聲跪倒在了草蓆之上，咬緊了牙，痛哭起來，“我們這樣做，相當於背叛國家啊！禍亂了海疆，我們還配稱軍人嗎……”此後，他的聲音愈發哽咽，越來越聽不清楚了。冷冽的大風在所有人的心頭刮過。
“你們看清楚了，上岸的人羣裡可否有手持聖旨者？”軍官幾個健步，跑到炮臺上問。
一個拿着望遠鏡東張西望的軍漢回答：“稟告長官！只有夷人裝扮的，貌似未……唉，有個漢人！有個漢人！”
“管他漢不漢的，聖旨拿出來了嗎！”軍官暴躁地喊。
“這個……您不去接船，他們也不會出示聖旨啊。”
“那就不能斷定！”那長官匆忙喊道，“平日裡見的賊船，也是這個模樣，其中混雜着不少漢人。巡撫大人叫我等小心謹慎，就是怕有人渾水摸魚！”
說到此時，他瞥見幾個人從大帳裡出來了，便轉身吩咐他們道：“你們在這裡看着，我帶人下去探探虛實！”他也不等人來勸他，便點起十餘名兵士，一同下山詢問。
“你們是幹什麼的！”他從一道山坡上跳下來，持刀喝問。
那羣夷兵正從船上卸下一門門火炮，準備運上山去，進獻給官兵們；見到他們親自下來問了，還覺省便了，各自欣喜，上前就要迎接。
“放肆！”軍官不等他們靠近，就怒眼圓睜，“你們把炮口對準城牆，是何居心！怕不是海寇喬裝打扮，圖謀不軌！”兵士們方纔從身後趕來，看見長官和夷人爭吵得很兇，以爲真是遭遇了海賊，便也毫不客氣，上前助陣：“快給老子說清楚！”
那些夷人見狀，亦不相讓，往前跨了幾步，指着軍官的鼻子大罵；長官見勢，和手下官兵一齊衝了上去，雙方用手推搡起來。
那位漢人使者站在船頭，還在取懷中的聖旨，看到這個場面，頓時驚得面如土色，趕忙前去解釋。
“不妙！看來真是海賊趁勢來攻！”一個軍漢觀察着城牆下的形勢，向周圍的弟兄們說道，“快放大炮，支援長官！”
旁人驚恐萬分，那還來得及確認真假，趕忙點燃了一根火繩，塞到了高瘦的士兵手上；後者卻皺着眉頭，雙手一動不動，似乎是在愣神。
“發炮啊！”另一人看得着急，直接走上前來，把火繩往火孔上一摁——‘嘭！’炮彈實實地打出去了，正中那艘足有兩層的‘夷船’！
此處的火炮一發，在梅嶺港對面的炮臺看了，亦信以爲真，點起炮來。於是十餘枚炮彈併發，那船上登時顯出了十幾處窟窿，劇烈地搖晃着，開始向海面傾斜。