“李大人，來了，真來了！”知縣透過窗戶上的一個小洞，看見吳思經從對面的屋子裡走過來了，又驚又喜。
李文守聽罷，不慌不忙地掰了一塊點心，送進嘴裡：“難爲你特意來我這兒看了一夜，他果然中計了……來敲門了沒有？”
知縣努力地往外直瞧，見那人踏着碎步，不在門前停下，反倒走到房間的西側去了。他便站起身，忙向李文守使了幾個眼色，後者點了點頭。
吳思經慢慢地靠到牆邊，又將耳朵側向了窗旁，聽着裡面只有嚼東西的聲音，半晌那知縣纔開了口：“葉永甲都敢在您面前針對我了，他還有什麼幹不出來的？小人的這顆人頭即將落地！”
李文守道：“我雖與廷龍有不少爭執，但他終究是柳相的人，我吞聲嚥氣就是了，如何能動他？”
“可萬一讓葉永甲立此大功，他本就滿肚子的怨氣，回朝恐怕會參您一個‘辦事不力’，那便太危險了。不如由下官幫襯着您，先下手爲強，把葉永甲在此處做掉。”知縣咬着牙說。
“番商們都對我有意見，再把葉永甲弄走，鳥銃的生意便沒法做了。”
“這有的是辦法。那羣番商仍想促成此局，不過怕被朝廷逼上絕路而已。李大人當溫言安撫，他們自會回心轉意。”
“那個吳思經和兩邊都有接觸，他怎麼辦？”
知縣忙道：“大人莫信他！此人與葉永甲乃一丘之貉，聽聞他在城中大開店鋪，皆是葉永甲所包庇，日後必要問罪！”
吳思經在外面聽得一清二楚，忿忿想道：‘這廝果然要滅我的口！幸虧我心存防備，留好了那張書信……’想罷，連忙趨步走了回去，拿枝蠟燭在房間裡翻箱倒櫃，不久就取出了先前的書信，見字跡依舊明瞭，便放心攥入手中。
“二位且慢！”
二人的談話被這聲音打斷了，他們猛一回頭，見吳思經已然推開門，直直地站在他們面前。
“知縣大人，證據俱在，你可不能信口胡說！”吳主教慌張地拿出了書信，在兩個人眼前過了一遍，“縣長官您自己也看到了，這是您的親筆筆跡！我留着它，便是爲了有朝一日投靠李參政！”
兩個人都沒想到他還保存着書信，驚詫地對視了一眼，簡直是意外之喜。
李文守迅速想好了應對的說辭，連忙笑道：“您先坐下，消消氣，我相信知縣不會成心害你。”
“李大人，我與他一直有着緊密的來往，爲了幫他的忙，在下可謂盡心盡力、從無怨言。誰知縣長官爲了保命，竟要將我殺人滅口，實在令人寒心！”
“所說的可是實話？”李文守轉頭看着縣令。
縣令低下頭：“這些的確是真的。都是小人的錯……”
“你看，知縣大人已經承認了過失，就不必再與他計較了，”李文守平靜地安慰着吳思經，“畢竟我們還得同舟共濟，一齊對付那個葉永甲纔是。”
吳思經亦爲求活而來，不敢太過於囂張，勉強應了聲‘是’，便朝知縣作了個深揖，以表寬容之意。
“李大人，我明日就可以去和衆番商聯繫，三言兩語，就可以把責任完全推到葉永甲身上，不需您費吹灰之力。”
“我們不急，”李文守擺了擺手，否決了這一提案，“現在穩字當頭，一切等朝廷的公文交代完了再說。你且把這張信件交給我保管。”
“敢問朝廷的意思是什麼？希望您透一點風，提前告知在下。”吳思經一面遞信，一面問道。
李文守搖搖頭：“公文尚未拆封，本官豈能獲知？與朝廷溝通的工作全由葉永甲一手把持，我什麼都沒有，什麼都不清楚。”
“看來這葉永甲着實可惡。”
“所以要對付他時，不得怠慢。好了，主教快點回去睡罷，在這裡時間長了，被外人發現便壞事了。”
吳思經恭敬地答應一聲，轉身離開後，隨手就關上了門。
“這封信雖打亂了廷龍的部署，但也是值得的，”李文守將書信一疊，拋給知縣，並予以一個狠絕的目光：“速速把這東西交到葉尚書手裡，問他如何區處！”
僅是一個晚上，局勢已然風雲突變。那封書信的出現讓所有人都感覺勝券在握，勝利就像被一層層大浪從水心捲到了腳邊，沒有理由拒絕了。接下來只有如何收尾的問題，還亟待解決。
但它困惑不了葉永甲太久。他把書信從容地放進牛皮紙的信封裡，然後走出待客廳，親手交到吳思經那僕人的手中。
“這是什麼？”僕人彎腰接過書信，意外地摸着這信封有些鼓起。
“這裡麪包的是本官給的賞賜。造槍的事要談成了，也應該賞賞他們了。”
“那就替他們謝謝尚書大人了。”
“不用謝我，快去快回。記住了，讓他們帶着各房的賬簿前來。”
“是！”這奴才雖爲吳思經心腹，可到底不敢懷疑朝廷官員的用心，不帶一點猶豫地去了。
“知縣大人，”葉永甲轉身與他說道，“麻煩您把兵士們都叫過來，等着吳思經起牀，立行抓捕，不容寬恕！”
僕人帶着書信，只騎着馬，不用片時便到了廠裡。衆番商聽說是葉永甲來信，不勝激動，連忙都來客廳上迎迓。
“敢問葉大人派你來有何事？”胖番商微笑着把他請上座位。
僕人不敢坐，獻上書信，說道：“葉大人知道你們恭順，特地賞了東西給你們，儘管取出來看。”
絡腮鬍聽得是賞，自然也眉開眼笑，拆着信說：“你爲吳思經辦了這麼多事，真算是有功之臣了。若有銀子，我們定要分你一些！”
“哪敢奢望諸位賞我的臉面，小的不過一奴才罷了……”僕人連連作揖。
“我看看呀……”絡腮鬍剛要抽出一張文書，那裡面卻又掉出來另外一件，頓時引得滿堂驚訝。
“這……怎麼又有一張？”絡腮鬍捋着鬍鬚，緊緊地盯向僕人。