“諸位先冷靜，”胡契一屁股坐到旁邊的椅子上，慌亂間顧不上禮，悶頭就喝了一碗茶，“話說在前頭，急了就什麼都完了。”
萬和順面露驚訝，片刻方纔平復，緩緩點了兩個頭。
“在我們還商量的時候，陸放軒已派人前往衙門，大張旗鼓地狀告冤殺染工的事兒了。雖然之前這窗戶紙已經捅破了，但無人證明，尚算安心；可今天，據說……據說把昔日的王尚書，請來了。”胡契艱難地說出來後，又嘆了一口氣。
“王……”萬和順努力轉動着腦子，幡然想起：“莫不是那位工部尚書？”
“是。”
“他不是死了嗎？！”萬和順一跳而起，臉色煞白。
“胡某也不清楚，”胡契見他都收拾不住情緒了，心中更爲緊張，“我猜，我猜……算了，我什麼都不知道。”
“一定是魏衝那廝！”萬和順忍無可忍，“他必是當初隱瞞住我，不知用了什麼手段，將其私放，以致今日之後患無窮！”
胡契憤而叩頭道：“請郡王速斬此賊，以謝天下！”
“吾亦有心除之。不過可使個一石二鳥之計，使不得空手而歸。”
衆心腹都湊上來，拱手道：“願聞其詳。”
“陸黨也曾多次利用魏衝，身上沾了不少污點。我等先不着急殺他，讓胡尚書羅織罪名，將他如何包庇齊諮，如何收受贓銀一一指出，則又能問陸黨大罪矣。一解近火，二消遠慮，豈不爲一石二鳥？”
胡契隨之領悟，匆忙受命。
果如胡契所言，陸放軒的架勢真稱得上大張旗鼓。他的兩手準備做得很足，早在齊諮未死的時節，已偷偷派人與王縣丞相約，令後者打好算盤；如今清理完了門戶，陸放軒便趕緊組織起三五十人的隊伍，前往酒樓迎接王縣丞。
王縣丞看着時間臨近，趕忙跑到樓上，支開窗戶，見街上有數十人騎着高頭大馬，中間擡着一塊木牌，上書‘爲民伸冤’四個繡金大字；爲頭的手持一張告示，大聲念道：“諸位百姓，諸位父老，萬和順是國之重臣，卻不修德行，掩蓋事實，裝成一個君子模樣，叫你們認不清他的面孔。如今王工部歸來，就是要狠狠地揭穿那賊人，爲民伸冤！”
四周聚攏的百姓愈來愈多，這王縣丞也自得了底氣，豪邁地走出酒樓，喝道：“我就是昔日的工部王尚書！”
“好！”爲頭的擁其上馬，挽住馬轡，然後與百姓作揖道：“想來這兩日流聞甚多，諸位恐怕都不辨真假。若欲獲知事實者，跟着我們到衙門去！”
說罷，他將告示一扔，那告示在風中停了一會，落地後就被爭追真相的百姓踩個粉碎，以致四分五裂。
時葉永甲因染病在家，坐衙的乃是同知，聞人報說，外面來了一大堆人，爭着要求開堂，便倉促間換了公服，升堂理事。
“上告者通名，狀告何人！”
兩邊水火棍一擺，同知醒木一拍，便將王縣丞帶了上來。
縣丞猶豫一會兒，方纔舍下面子，跪拜道：“在下姓王，今爲巢縣縣丞，昔日官拜南京工部尚書，狀告魏衝，及萬和順。”
同知瞪大了眼珠子，他這新上任的腦子裡一片糊塗：“大膽！竟敢冒充官職，私議郡王，該當何罪？拖下去，交付王府處置！”
“慢着，你這同知倒是狐假虎威，了不得了！”越府那個軍官翻過欄杆，衝上來嚴厲地指責他。
同知認得是陸黨之人，便不敢再攪局，順着王縣丞的話問：“那……那你想告他什麼？”
“當年，因萬和順包庇染坊之事，一位染工當了替罪羊。但他臨死前狀告官府，說此事被人爲隱瞞，應當查明；我爲工部，受賊子脅迫，不得不壓下此奏，然猶向現知府稟明實情，希望徹查此案。誰知魏衝受萬和順指使，燒了證據文書，又怕我再次告密，於是派刺客去殺我。幸好本人不在家中，刺客卻爲報復，將滿府僕從殺之殆盡，實在可恥。我逃難至巢縣，消聲滅跡，託人辦了個新告身，才獲得縣丞一個小官。如今是食不飽、衣不暖，幾近家破人亡。我忍不住，便親身來探狼穴，拼也要拼個痛快！”
衆人聽罷，紛紛拍掌叫好，引起一片喧嚷。
同知急拍幾下醒木，與王縣丞道：“汝倒有幾分勇氣。不過此事需當詳查，容你先與百姓離開，緩緩計議。”
王縣丞笑道：“同知儘管去查，染坊的案子餘留下來的文書可不少，皆能佐證。”
萬和順還在蒐集魏衝的罪名，誰知陸放軒快上他一個時辰，已把那魏衝告了。他急忙叫停了這項‘一石二鳥’的計劃，與胡契道：“我本以爲王尚書還告不得魏衝頭上，誰知這第一句就瞄着魏衝打，看來陸放軒也想讓他死了。”
胡契連忙插話：“那這雙管齊下，豈不可治魏衝死罪？”
“魏衝事小，然關係着我的罪名。陸放軒那點破事與這冤殺染工相比，輕得多了。我若執意殺他，吃虧的只有我，何談一石二鳥？”
胡契咬着牙：“事到如今，開弓沒有回頭箭了。當趁調查尚未明瞭之際，火速捉拿魏衝，纔有一線生機。”
萬和順不置可否，只是揪心地望向即將黃昏的天空。
沒過幾日，王府就下了公文，歷數魏衝之罪惡，並申明有得此人者，賞五百兩白銀。百姓們卻都不相信，又怕萬府殺人滅口，故短時間內還沒一個糊塗人，敢爲這銀子冒殺頭的風險。
貪財的人還未等到，緊接着就是官府的緝捕文書，也出五百兩賞錢抓賊，於是滿城風雨，整個南京鬧得沸沸揚揚。
魏衝東躲西藏，在暗巷睡了兩日，每日極爲惶懼。他料自己是躲不住了，便盤算道：‘兩邊雖都來捕我，但陸公恨意少些，待我也熱情，何不求饒於前，正斷了萬黨的念頭！’想罷，還沾沾自喜，毅然走出昏黑的巷子。