葉永甲知道，事已至此，他已經無法再控制局勢了。魏衝面對他的怒吼處之泰然，這讓葉永甲滿腔的憤怒顯得像在發瘋。
“你要把這些人怎麼樣？”他雖還一股咄咄逼人的架勢，卻漸漸鬆開雙手，“馬四的一條人命還不夠你出氣麼？”
“稟大人，在下一心整治亂黨、肅清風氣，絕無片些私心，”魏衝從他手上掙脫開來，抓了抓被勒疼的脖子，“況且萬陸二公，包括皇上也不會令我這樣做。若大人能講情理，聽在下慢慢解釋，便再好不過了。”
“我不管，”葉永甲背過身去，“反正在這衙門裡，本府不會容許這等荒唐事存在。”
魏衝看着窗外，不以爲然：“那……葉大人要怎麼處置？總不能讓馬四跑了吧。”
葉永甲轉過身來，目光裡帶着敵意，但多了幾份渴求之情：“馬四你不放過，毛捕役也不放，那二十多名百姓難道不可從輕處置？”
“殺之以儆效尤！”魏衝對他的勸阻充耳不聞。
“你……”葉永甲正要同他翻臉，可心裡早沒有了底氣。他倚仗的柳黨從頭到尾不吭一聲，或許是默許了此人的胡作非爲。柳鎮年是樂於看兩黨相互廝殺的，這兩黨又是要利用魏衝的，至於百姓的死活，僅僅是他們施展才智的工具而已。
‘殺千刀的柳鎮年！’葉永甲張着血紅的眼睛，只瞥了他一眼，便老老實實坐下了。
魏衝見這位知府大人終於放棄了抵抗，臉上頓時浮現燦爛的笑容，重又迴歸恭順的模樣，倒地磕頭：“謝葉大人准許！小的這就責人去辦！”
說完，也不待葉知府回話，他便踏着碎步走下書房。
這消息自然要讓他真正的兩個‘主子’知道。魏書辦將該斬的、該關的、該免的人物都用大筆一揮，然後疊成冊子，派人急馳呈到萬陸二公府前。
萬和順看罷，隨即緊吸了一口氣——魏衝的仇報完了，接下來，他與陸放軒的黨爭正式拉開帷幕。
陸放軒是從齊諮那兒拿來冊子的。他只掃了幾眼，便合上冊子，有一陣說不上的五味雜陳。
“百姓受苦了。”他十分珍惜自己的憐憫，僅沉默了片刻，便轉頭看向齊諮。
“萬黨肯定緊鑼密鼓地準備和我們殺一陣呢，”齊諮道，“恐怕今夜便有動作，不得不防。”
陸放軒道：“你說的有道理。但本公素以穩重行事，還是紮好籬笆，待敵之勢爲好。齊把領，你只需派人跟緊魏衝，偵其動靜；另召鄭把領來，嚴查越府出入之人，切勿令閒雜混進府內。”
“是。”
“還有，”陸放軒又囑咐道，“殺人的事……不必告訴衛懷了。”
“他又怎麼？”
陸放軒搖搖頭：“此人生性正直，最重仁德，眼裡容不進沙子，讓他見了，會出禍事的。”
“屬下明白。”
……
時值正午，六門漆黑的火炮被拉到了刑場。這時，刑場纔開始擺設起來，像模像樣了。幾名身着紅衣，手持砍刀的大漢走向行刑臺，神情嚴峻，列在兩邊；隨後，幾隊人馬跟進，拿槍驅散着擁擠的羣衆，在刑場周圍站了一圈。
將近行刑了，齊諮卻四處搜不到衛懷的身影，聽到遠處數聲轟隆隆的炮響，只能急躁地跺上幾腳，喊着手下的兵們，悶悶地回了府。
原來那衛懷此時正和夏元龍在淮清橋喝茶，也和他一起聽到炮響，手中的茶碗不由一顫。
“掌櫃的，這是什麼動靜？”夏元龍先起身問道。
“唉，”掌櫃撇了撇嘴，“說要殺人嘛。據說昨夜驢皮巷被折騰個夠嗆，就爲今天這個陣仗。”
衛懷本來漠不關心，聽了這話，也好奇地湊上去，問道：“敢問所殺何人？”
“叫……叫馬四，是巡檢司的捕役。”掌櫃擦着桌子說。
“巡檢司……”夏元龍和衛懷面面廝覷，“那可是葉知府的地兒啊。”
“看看去。”衛懷朝他使了眼色。
夏元龍從懷裡掏出幾文錢，放到掌櫃桌上：“這茶您留着喝，錢我給了。我和衛先生去刑場瞧瞧。”
“哦，兩位慢走！”掌櫃收過銅錢，遂向遠方喊道。
‘砰！’
又一記直貫雲霄的炮響，一個身材短小的書辦急匆匆地走來，他往臺下一招手，大炮就再響了一次。
“魏衝！”夏元龍和衛懷藏在吵吵嚷嚷的人堆裡，一眼認出了那賊眉鼠眼的模樣。
“料就是此人了……”衛懷低發喟嘆。
炮聲越來越急促，直至發了三四次，方纔寂然無聲。
“帶死犯行刑——”
這悠長的聲音一過，臺下就押來一個身形羸弱、戴着重枷的犯人，由一個官軍引着，一路打罵到了劊子手面前。
“這難不成是那個馬四……？”
“看着這麼瘦啊，這也能當兵？”
“這位你說的就不對了，八成是在牢裡餓的。”
衛懷身前身後有人這般議論，弄得他自己也十分納悶。
那犯人悶下頭，又暗暗抽泣着。
劊子手舞着明晃晃的鋼刀喊：“別他媽哭！”這句話竟惹得臺下鬨堂大笑，衛懷卻渾身一個寒戰，面色稍黃。
人們都激動的以爲行刑要開始了，然而臺上的魏衝冷冷地說：“第二個。”
衛懷吃驚地望向臺下，又一個死犯被推了出來，那人形容枯槁，和第一個死囚一樣。
臺下頓起譁然，紛紛不知所措，就連衛懷也茫然地顧盼左右：“怎麼殺兩個人？”
“第三個。”魏衝又道。
“瘋了。”衛懷皺着眉毛。
“第四個。”
“瘋了。”衛懷頭上沁出幾滴汗珠，在太陽底下格外晶瑩剔透。
“第五個！”
“瘋了……”衛懷不斷喃喃着，連牙齒都開始打顫。
“第六個、第七個……”魏衝一直數到了最後，最終閉上了嘴，嘴角揚起一絲恐怖的微笑。
“第三十個。”
一共三十人，整齊地排在刑場上，猶如一個個任人宰割的綿羊。
這回，沒人敢笑了，沒人能笑了，所有人都瞪大了眼睛。