“你就是那個姓馮的？”魏衝用眼一瞥他，輕輕放下名冊，“你們這些當兵的真不好伺候。”
馮捕役見他有滿肚子的怨氣，不敢回他片句，緊張地吞了吞口水。
“我告訴你，魏某人現在管的是裁撤冗官的事項，你們平日若要犯下什麼罪，就別怪我說什麼了。”魏衝的態度越來越惡劣，字字充滿了恐嚇。
馮捕役終於忍不住了，他撲通一下子跪到地上，朝魏衝喊道：“我一生清清白白，從來沒有幹對不起人的事，萬望魏書辦饒恕！”
魏衝冷笑着，繼續翻動那本名冊：“你聽好了，如果你能寫一份供詞，或者口供也好，最後摁上手印，就讓你平安。我要你供出馬四親近要好之人、及其周遭親黨，造一個他提攜心腹的證據；還有，必要說這馬四欺壓鄉里，對百姓橫徵暴斂……種種罪行，汝可願從實交代？”
馮捕役擦了擦汗，眼珠子猶豫地轉三轉，懦懦言道：“謹遵吩咐。”
“來，蔣巡檢，坐。”
葉永甲將蔣添按在椅子上，也不囉嗦，便開門見山地問：“魏衝近來好查問你們那邊的人，我問他怎麼回事，他說‘裁冗需當謹慎，故一個個召來問清楚’，這一定是胡編亂造的鬼話。您對此事可瞭解？”
蔣添重重嘆了一聲，頗感無奈地看向他：“我已經瞭解八九了。魏衝想要報復咱們，找了馬捕役來開刀。馬捕役不認賬，他就叫了十幾個人去，想要搞一個僞證，意圖將他罷職，至於下獄。”
“你能忍？”葉永甲憤憤不平。
“問題是……”蔣添一拍大腿，“魏衝如今手握大權，背後有萬、陸兩黨站臺，屬下縱有多少兵，也管不得的。若強行制止那廝，我倒無足輕重，但兄弟們、還有您，免不了遭一番風波啊。”
“你的意思，讓馬捕役白白送命？”葉永甲難以接受地搖搖頭，“他是你的部下！你剛把他提拔上來的……”
“唉……”蔣巡檢不知說什麼好了，抓起一隻茶碗，大口喝了進去。
“這事你不用管，”葉永甲將臉色一沉，“他的東西終歸是要交給我批的。”
蔣添苦笑一聲，慢慢離開書房，留下唯一的一句話是：“爲了南京城的安穩，馬捕役……實在保不得了。”
失魂落魄的馮捕役被書吏踢了一腳，便灰頭土臉地溜出了衙門。而魏衝悠閒地疊上了供詞，吩咐書吏引路，前去走個過場——向葉永甲稟報。
葉永甲好久沒從魏衝的身上感到壓力了。當他看到魏衝手裡的供詞，緊張地咬了咬手指。
“這是什麼？”葉永甲指着那一摞文書。
“這是一位巡檢司的馮姓捕役交上的供詞，上面供了他同僚馬四的惡行。”魏衝咬牙切齒地說。
“我沒耐心看，說些具體的。”葉永甲反把文書推到一邊。
魏衝見自己竟逼得葉知府如此惱怒，心中很是受用，費點口舌也是相當樂意：“這個馮姓的說，馬四有不少狐朋狗友，其中四人，分別是巡檢司的毛捕役、兵房的蔡書吏、衙門的劉衙役、糧倉的王糧官。他的胞弟馬五平日無所事事，借兄名以盤剝百姓、施害鄰里爲生。其所親密者，皆有官做，大有互相提攜，結爲朋黨之疑。”
“其二，馬四在城門守哨，常於盤問期間索要錢銀，稍不如意，即行打罵。儘管兩條罪過還需證實，不過已快水落石出了。”
“這得免多少人啊？”葉永甲期盼他說出一個能讓自己接受的數字。
“七八人有了。但馬四犯得罪行如此深重，不殺不足以平民憤。當然，案子還須深入下去，說不定殺更多的人，罷更多的官……”魏衝獰笑了一下，聲音裡滿是陰險的味道。
知府震驚了。他可能因此看着近十人甚至多出十人的頭顱落地，而不用承擔什麼代價。如果投靠柳黨是爲了‘臥薪嚐膽’，現在又成什麼‘安穩南京’了。空用這樣的大志向來搪塞，是有些許自欺欺人的味道。他難道還要站在一堆堆的白骨上面，站在不眠的深夜之中麼？
葉永甲要大義凜然地碾碎那些無辜的白骨，這是素爲他鄙夷的方式，儘管這是他一直在用的手段之一。葉永甲對自己所走的道路十分懷疑，這樣下去，到底能不能讓國家迎接曙光？
這是他能活着執行的唯一的路，他便盡力把自己的眼光放廣些、大些，似乎就能變成觀大局者，就不會對冰冷的數字有同情了。
“好……任你幹吧。”葉永甲將自己拉回現實，說出來後，彷彿一切的壓力都煙飄雲散了。
魏衝開始步入關鍵的一步了。他懷揣着供詞，帶它們晃晃蕩蕩地進了吏部官署。
“拜胡大人。”魏衝作揖道。
胡契卻顯得格外冷漠，慢慢起身，擺了擺手：“不必了。魏衝，今日爲何事來？”
“胡尚書，我這裡有一份供詞，寫的都是一個叫馬四的捕役，”魏衝將供詞一張張掀開，“您看看，此人大行不法，不可留之。”
胡契本不想隨他的意，但一瞧上面知府蓋得章，便什麼都說不出了。
“知府批了？”
“是，批了。”魏衝笑着說。
“那好，”胡契一揪鬍鬚，“你要吏部幫你抓人？”
“是，”魏衝說道，“但還不止於此。”
“說。”胡契低頭翻閱供詞。
“您幫小人看一看，這馬四及其身邊親友……可有不法行徑？”
翻書的聲音戛然而止。
“我安排人手照做。”
“那就好，”魏衝大喜過望，“不過您先幫我把人抓到。”
時值半夜，馬四還在自家屋內打着雷似的鼾聲，門外的火把就點燃了一大片，將這間屋子團團圍住。
“馬四，你這王八蛋，出來！”有官兵如此叫嚷道。
“滾出來！”又有幾個人接連喊着，但沒有回聲。
“叫什麼叫，直接踹開，”魏衝生氣地踢打那士兵的腿，“快上去，不然老爺把你也當冗裁嘍！”