“二位長官該如何稱呼？”葉永甲拉着他二人問道。
“某姓張，”王府來的軍官說，“那位姓燕。”
“本官是來談站哨之事的，想必你二位都清楚，”葉永甲行了禮，“我們進去說。”
“你們的兵都是二十五人吧？”葉永甲問。
“沒錯。”兩人異口同聲地回答。
“好，加上巡檢司裡的人，你們能控制多廣的地兒？”
燕軍官卻難以啓齒一般，吞吞吐吐了半天，才說道：“一道門、一條街足夠了。”
葉永甲驚訝地擡了下眼皮，詫異他爲何僅願巡察這點地方；轉念又想，他是陸放軒的部下，多說無益，隨其自流罷了。便說道：“可以。那……王府來的這位怎麼說？”
張軍官見那位都如此說了，也不敢招惹麻煩，亦點頭道：“一條街夠了。”
“你們想在何處站哨？”葉永甲追問着。
燕軍官也不回話，轉而去牆上拽下一張地圖出來，鋪在桌面上，笑了笑：“按着圖形找，方便。”
張軍官用手指沿着地圖的路線尋找，眼睛迅速停在一個去處，按着那兒說：“此地人多眼雜，晚間盜賊出沒，不可不慮也。張某欲在此處設哨，嚴防死守。”
葉永甲低頭一看，原來是夫子廟的一整片地界。
他表面上默不作聲，內心卻極爲明白，萬和順要在這次愉快的和盟中給自己掙一點便宜。便宜就出在最後論功的多少上：夫子廟如此人煙輻輳之地，若除夕夜裡平安無事，在那站哨的隊伍，必佔其中最大的功勞。
儘管如此，這樣的結果也不會讓陸黨有分毫的損失，只能製造出互相的不愉快。萬和順懷揣的心思十分簡單，就要鬧出此種不愉快，來表明對陸放軒並非服軟的態度。
葉永甲通過張軍官短短的幾句話，完全摸清了萬郡王的意圖。縱使他曾爲萬和順作下許多‘好事’，但如今將面對整個南京的安危，便也不願與萬黨再行合作了。
“我看，只有夫子廟須萬般戒備，他者皆無可慮……”
張軍官期待地望向他，目光炯炯有神；燕軍官則較爲黯淡了——他覺得此事恐怕已成定局。
“故當令你與燕將軍輪番鎮守，方有效用。”葉永甲在觀察了二者的神情後，富有成算地說。
張軍官的手用力朝地圖上一戳，紙都差些被他捅攔了。
“什麼？”他的目光充滿憤怒與不解。
葉永甲則只顧摩挲着眉骨，根本沒看他的表情：“輪番交接的話，二位可稍減勞累，同時又拿得下這一份大功，何樂不爲呢？張軍官，難道你不想清閒？”
“說的好哇！說得好！”燕軍官不待姓張的回話，便稱讚不已，鼓起掌來。
張軍官無可奈何，只忍住脾氣，嘟囔着說：“謝知府大人……”
雙方商談出一個滿意的結果，葉永甲便離開巡檢司，乘馬回衙門了。張軍官來時興味盎然，歸時悻悻而去，他怎麼也想不通，葉永甲何時挺直腰板，變得有骨氣了。因爲這個，張軍官在屋內悶悶地踱了幾回步。
愁意尚未消解，又忽然有兵士掀帳而入，報說：“巡檢司的兵都被陸黨的賊子遣回衙門了！”
張軍官大吃一驚，幾乎躍起：“姓燕的瘋了？！”
“你……你……”張軍官就覺火往外直冒，“你去問他，這他媽又搞哪出！”
“是！”
“和那廝說話要溫和些！”張軍官忙囑咐一聲，見那兵走了，便坐在椅子上，焦急等待。
須臾，其人復進帳，跪地稟道：“將軍，據那賊人言，乃是受魏衝魏書辦託付，才遣官兵回衙，不知是真是假。”
“魏衝……魏衝……”
張軍官喃喃一陣，便將拳頭砸向桌子：“讓他們鬧去，我們不干預……正好能讓葉永甲吃些苦頭！”
除夕的夜晚似乎來得很慢。‘開放宵禁’的佈告已經貼了一日，百姓對此自然是萬分歡迎，萬陸黨爭以來的陰霾似乎不再籠罩南京。
各處各地都鑼鼓喧天，燈籠順着長街掛起，橙紅色的光明亮耀眼，直照進萬陸二府之內。陸放軒這邊，是同齊諮等人大宴賓客，觥籌交錯，吵嚷滿廳；萬和順那裡，卻只不過簡單備上幾樣菜餚，和家眷吃着瓜果，安靜地看蔡賢卿唱戲。
這蔡賢卿素所崇仰的衛先生也未閒着，而是走到淮清橋，和夏元龍故地重遊，下一番棋。
猶在茶肆裡，茶主人興高采烈地捧茶過來，見識他二人對弈。
像當年一般，百姓仍舊圍成一堵牆，裡三層外三層的人羣翹着腳，就爲看兩位‘賢士’下棋。
“怎麼樣？”夏元龍笑拈着子，“我這主意好不好？是不是許久沒在這呆過了？”
衛懷彷徨四顧，語氣有些冷漠：“好。”
“及民，仲方兄與我們在此處結識，今天就算是一場祭拜罷。”夏元龍苦笑道。
“不過我們的勢頭愈發勁了，”他接着說，“萬黨已經制我不得，改革救民看來只是指日。足慰仲方在天之靈了！”
“你真這麼想？”衛懷問。
“難道不是？”元龍的口吻似乎不容置疑，“蘇州的書院被朱澈打理得像模像樣，遠至荊州都有了書院開設，豈不如我所言乎？”
衛懷卻嘆了一口氣：“蘇州對我不太滿意。”
“這是……”夏元龍湊過去，衛懷和他低聲說了幾句話，可惜全淹沒在人潮之中。
元龍聽罷，勸道：“有不同意見很正常，但都是心向改革之人，不會罔顧大局，鬧出太多亂子的，放心吧。”
說到這裡，遠處站哨的兵士又悄無聲息地換了一撥人。
魏衝帶着一絲狡黠的笑容，匆匆跑入書房，給葉永甲磕了頭，見其正在地圖上比劃着什麼，面容嚴肅。
“你去看了？”葉永甲問。
“去看了，淮清橋好像出了些不太平。”魏衝用衣袖遮住他那正偷笑的臉，稟道。
“那裡人手明顯不夠，張軍官是這麼說的。”
葉永甲聽到張軍官的名字，便開始頭疼了——這或許是他給自己這個知府使起絆子了。