“呂公子，怎麼不走了？”梅縣丞推了推呂繼壽，問。
繼壽登時回過神來，忙向身後諸人致了歉。他隨即進了屋，即坐在靠東的一席，並引衆人入座。
陳同袍吩咐下人去東書房拿酒，梅縣丞則和閒客們說起話，不注意間偷瞄了眼呂繼壽，見他倚着桌子，一動不動，好似若有所思。
梅縣丞會心一笑，便歪過頭問陳同袍道：“不知大人娶得是哪家閨女？”
陳同袍不緊不慢地答道：“本縣素來不在此事上多費聲張，故滿城的人，也無人知曉。待喜堂對拜之時，諸位儘管看個明白，如何？”
“陳縣令不知從哪裡學得這一套，竟吊開我們的胃口了！”衆閒客大笑，唯獨呂、梅二客四目相對，怏怏不樂。
“諸位上客，酒來嘍！”老奴才端着兩壺酒上來，那些閒客見了，推推搡搡，爭着要將酒盞遞過去，有幾位擠不過去，只得遠遠站在後頭，聞着一股酒香，乾巴巴地直嚥唾沫。老奴才則叫他們莫要再爭，依次倒滿了酒，衆人方纔樂呵呵地歸了座。
酒行數巡，幾位閒客忽論起刀劍來，言那家鑄的兵刃好，那家鑄的兵刃壞，講得頗有興致。
“仁兄既會品鑑寶刀，本官正有一把匕首，可借慧眼一看？”陳同袍說到此處，便斜眼望着梅縣丞。
衆人都注視起梅縣丞，梅縣丞笑着從懷裡掏出那把匕首：“此刀乃是陳知縣贈我的。這真是好兵器啊，不僅鋒利無比、削鐵如泥，且樣式精琢，不知能評個上品麼？”
客人將匕首拿來，見刀鞘上鑲着大大小小的綠玉，光澤透明；抽開一看，刀面如鏡，摸去確是光滑。他爲拍知縣大人的馬屁，迭聲叫好，只斷言這是無上之品，天下珍寶，惹得鬨堂大笑。
此時眼看菜餚都備齊了，便在推杯換盞之後，各舉箸吃了開來。
須臾，陳同袍突放下酒，推說自己還需在前面招待，不宜多飲，便叫奴才挑着夜燈，從屋子裡出去了。
梅縣丞不安地扳着手指頭，左顧右盼，忽看呂繼壽臉色通紅，過來敬他的酒。
他倉促舉杯，勸道：“呂公子，有大事要辦，切勿再飲酒了。”
呂公子微眯着眼睛，笑道：“縣丞，不打緊。只是你差的人怎麼還沒到？”
梅縣丞陡然色變：“你找到那……那個女犯了？”
“找到了，”呂繼壽向過道那兒瞥了瞥，“就在彼處躲着呢，料她一時也不會出去。你的兵……”
話說到這，幾個手執刀槍的士卒就從簾帷外鑽出來，直走至梅縣丞身邊，弄得閒客們都有些慌怕。
“諸位不必多想，”梅縣丞解釋說，“但因大婚之際，人多眼雜，恐人手不足，特調衙門的人來幫襯一番。這是陳縣令親自囑咐的，坐下，都坐下吧。”
那士卒湊到梅縣丞耳邊：“裡裡外外佈置了二十餘人，若呂公子得了手，我們可一鼓而下！”
梅縣丞則望向呂繼壽，後者胸有成竹地點了點頭。
“下去吧。”
梅縣丞拿起筷子，繼續同衆閒客喝酒吃肉；但經了這一段插曲，周圍的客人都顯得不甚自在了，止不住的竊竊私語。
正當梅大人的臉色像死灰一樣慘白時，老奴才又滿面堆笑地來了：“梅縣丞，陳縣令有事叫您。”
“我這就去……”梅縣丞的心思都飄到九霄雲外了，正要扶桌離席，卻雙手一空，撲通一聲，翻了酒盞。他頓時嚇得六神無主，怔怔地站在那裡。
“沒什麼，沒什麼，縣丞老爺。”老奴才也不知如何是好，急拽住梅縣丞走了。
全屋寂靜。片刻，纔有一個客人撿起酒盞，幾個人去擦灑在地上的酒水。
呂繼壽藉此爲契機，趁亂跑到門前，折身就關上了門，進去過道。
他跌跌撞撞地走着，過道里也沒有掌燈，昏暗得不太尋常，獨任憑冷風從窗外呼嘯而過。
但呂公子此刻藉着酒勢，那就更天不怕地不怕了，挺直了腰板，往前直闖。
他抓瞎般摸到了東書房的門，吐了口氣，心中暗喜，悄悄開了一條門縫，一對眼睛探過去，見裡面亦無燈光，依稀有一個小小的鏡匣立在那裡。
這必是那娘們梳妝的地方了。繼壽想着，一面擡了左腳進去，什麼都沒碰到；又伸右腳，踢不到什麼東西。他放心了，大膽推開了門，木門‘吱呦’作聲。
繼壽靜靜的腳步在房間裡迴盪。除非鬧鬼，不然不可能有別種聲音了。
但不知何處乾澀地發響了。
他始覺汗流浹背，渾身發抖。他微微回過頭，卻有一束看不清的白亮的光從腦後鑽出來。緊接着脖項處一陣劇痛，他大聲慘叫。
背後的人本已慌張地丟了匕首，但見繼壽還在地上打滾，便又拾起，朝他脖子上一刀、兩刀……這纔沒了動靜。
冷屏倚在牆邊，身體不斷髮抖。愣了一會兒，才稍稍從驚恐中爬出，忙將匕首丟入血泊之中，從東門離開。
“呂公子呢？”
“我們都沒看見。”
“你去東書房找找？”
“我找找去。”
老奴才一手持拿燈籠，一手開了門，見呂繼壽剛好倒在前面。
“哈哈，公子喝多了，”老奴才一邊說，一邊湊近去看，“這都吐得滿——”
他手裡的燈籠瞬間掉在地上，倒在呂繼壽的屍體旁；老奴才則一下子昏過去了。
“出人命了！”
梅縣丞剛小解出來，一路跑到議事廳邊上，站在草地上往前望，見幾個閒客手持棍棒，管家引着路，衝他來了。
“管家，這是怎……”
他話沒說完，便被管家一把抱住，客人們霎時圍成一堆，紛紛按住了梅縣丞的胳膊和腿。
“你還想跑？！”管家撣撣衣服，臉色同樣是白了，站起來喝斥，“你好歹是一縣縣丞，地方要員，緣何要殺害良民？說！”
梅縣丞被這亂糟糟的情況嚇傻了眼，半天吐不出字來。
“你叫那些官兵，原來是想謀殺呂公子！”那些客人大喊着。
“這裡什麼情況？”陳同袍也趕來了，聽見閒客們上來你一句我一句，陡時失了顏色：
“拜堂的事先不管了，今天泰州要連夜審理此案！”