齊諮堅定地按着劍把，見那箭裹風而來，忙將劍迎面一劈，看着火光一迸，那根箭矢已被打落在地。
還不及他喘一口氣，便見有三四個人從暗處鑽了出來，嚇得他臉色慘白，屏氣凝神；可他們沒再朝這裡放箭，反而轉身逃了。
齊諮回頭望見那幾個護衛回來了，終於吐了口氣，忙將手一招：“都保護好陸大人，我獨個去抓那幾個賊子！”
他翻身上馬，大口喘着粗氣，慌揚了幾下馬鞭，便抓緊轡頭，飛奔過去。
衆人將陸放軒扶起，見他神情呆滯，目光有點出神，忙問道：“越公您……沒事吧？”
陸放軒話都不說一句，慢慢伸出手來，見手心劃破了一道口子，血從手腕上滲進了衣袖。衆人吃了一驚，趕忙替他擦去。
“沒事，幸虧那根箭偏了……”陸放軒明顯被嚇住了，弄得他有氣無力的。
他整整心神，坐起來：“齊把領呢？”
“齊把領去抓刺客了，一定要把那些王八蛋碎屍萬段！”
“要不要叫柳將軍來？”有人說。
陸放軒擺擺手：“一件小事，不必興師動衆了……”
“他媽的，老實點！”齊諮將刺客的雙手抓得緊緊地，用腳一踹，摁在陸放軒面前。“你們這幫兔崽子，齊爺差點失了算！”
那刺客眼睛血紅，破口大罵：“陸放軒！要是你爹我離得再近一點，看你的鷹犬走狗怎麼防！……”
“只有一個人？”陸放軒問道。
齊諮咬咬牙：“有四個人，可那幾個追不上了。”
“好，那你派幾個人把這廝拿住，暗地裡殺了了事，不許走漏風聲，也不准問是誰指使的，齊把領。”
“是。”齊諮此刻正得意着，指派人也有了底氣：“對，你，還有那倆，得把罪犯看好嘍！”
三個人領了命，即帶着刺客望遠處去了。
齊諮則在一旁將馬讓給了陸放軒，又和他笑着說：“我今日幾近拼了一條命救您出來的呀！”
看來這意外沒給陸放軒帶來多大的影響，他很快恢復了精氣神，並使得這回廷議在和氣的氛圍中結束，其間都沒有發生過哪怕一次激烈的爭執。
衛懷隔了一天才接到官裡謄寫的公文，看了半天，這張紙上大抵就交代了幾件要事：
一、裁撤之員中若無品銜者，按原議一行罷黜；有品銜職名者，當暫罷其政，待吏部再審其實，然後免之。
二、設私舉之制，許人發諸官無爲不法之事，以助裁冗。
三、若舊官有因故離其職分者，當予補缺職。
依衛懷來看，這第一條無非就是處理那份裁冗的名單，無甚可究；第二條便是衛懷上書的結果了，但這個所謂‘私舉’讓他不甚滿意，不過自己既然受人所制，便不必糾結於此了。第三條據言是陸越公提出來的，因萬郡王前番吃過離間的虧，故十分小心謹慎，不敢回駁，才當面點頭的。
他將公文放在桌上，見盟裡的人來了，急切問道：“夏副盟可要啓程了？”
“衛先生，人英收拾好了行李，就待出發了。”
衛懷沉吟一聲，方擡頭應道：“幫我帶上東西，這就去送別。”
衛懷隨諸位名儒一齊趕到城南橋頭，見夏元龍套着一身深紅色的棉袍，正與衆人談話應酬。北風狂卷，風聲在冬日裡呼嘯，衛懷又沒穿多厚的衣服，只冷得有些發抖。
夏元龍見衛懷在遠處久站，恐他凍害了病，便先草草謝過衆人，徑直向衛懷走去。
“及民，愚弟去後，你一人在南京，當與盟裡諸公事事商議，切莫一意孤行。”夏元龍勸諫道。
“這些話我都謹記在心。但你遠去蘇州，能保他李雉忠自然是好，但也休要太過執着，以免不測。”衛懷握緊他的手說。
夏元龍大笑道：“如此說來，我反倒不放心兄長哪！及民不必掛懷，在下告辭！”
衛懷還不及回答，便見他回身作了個揖，頃刻在人羣中沒了影。
魏衝在越府的大門口踱步，卻早開始汗流浹背了。他看着越府高聳的白牆，同時也有些忿忿不平——他在萬和順那兒剛遭受胡契的白眼，又得在這兒感受一遍生死未卜的味道，弄得他惶惶不可終日。就因爲自己是個小吏？抑或是別人所罵的‘左右逢源，首鼠兩端’？但他也是照着萬王爺的舉止學得這套東西，應該官道亨通才是……
他看着門開了，不再去想，硬着頭皮走了進去。他看那些幹雜活的奴才都一個個端着副笑臉迎來，探察不到異樣，使他方覺放鬆；可越往裡走，面見的便是諸如把領、諫議等高官，神色就越是緊繃、嚴肅，讓魏衝再次回到了開始的狀態。
他邁步到大堂上，見齊諮正和幾個親侍竊竊私語，眼神往他臉上亂飄，嚇得個魏衝戰戰慄慄，面色也不知該黃該白了。
“魏衝，你找越公？”齊諮輕蔑地哼了聲。
“啊，是。”魏衝低頭稟道，膝蓋發軟。
“朗軒就在裡頭歇着，去罷。”齊諮答。
魏衝小心地推開門，見屋內不打蠟燭，光線灰暗，便畏畏縮縮地放慢步子，然後跪地，叩拜。
“越公，小人從知府那兒回來了。”
“好。”
“今日的廷議你聽了嗎？”
“裁冗名冊是我遞的，自然知道。”
“裁冗的名字本來有你的，誰幫你改成王論啦？”
“……”
“誰？”陸放軒逼問道。
“萬和順，萬賊。”
“這有什麼說不得的？你乾的很好嘛，繼續潛伏在他身邊。”
“我前日差點被人用暗箭害死，你怎麼沒獲知消息！”陸放軒突然提高聲調。
魏衝咬着牙，急磕響頭：“萬賊恐是，恐是提防於我，暗地商量的。”
“我的行程他們又如何得知！”
全完了。魏衝暗自後悔。
“不過瑕不掩瑜，你辦事不差，我一直很滿意，”他忽然親切起來，“這樣，我封你爲越公掾，儘管府上無此官，然添一名頭，多給你開些俸祿。”
魏衝倒不在乎這點俸銀，但仍是滿足地笑了：他之前見過萬王爺用這樣恩威並立的把戲，這說明陸放軒肯定了他的價值，不會對自己下狠手；而他只要不太悖斥越公的底線，則可以肆無忌憚地左右逢源。這招對他並沒有起‘威’的效果，只剩下一個‘恩’字了。
但有個前提，如果陸放軒和萬和順是一種人的話。