複試限時一個時辰，一篇四書題八股文不得少於四百字，這對於心思拙、筆頭鈍的考生來說時間就很緊，好在複試閱卷標準也寬鬆得多，主要是對對筆跡，再看看破題、承題、原題、起講四部分即可，即便在規定時間內未能完篇、未及謄真，宗師也不會以此爲由將其黜落——
以列立誠對蔡壽榮的瞭解，這篇“咻之”題八股文蔡壽榮絕對作不出來，破題就會牛頭不對馬嘴，承題、起講更會荒謬絕倫，且看宗師閱卷時是何等態度？
堂上八張書案拼成一張大方桌，桌上擺滿了考卷，參加複試的六十名考生在縣試、府試時的考卷都調集過來了，準備對筆跡磨勘，考試纔剛開始，交卷還早，黃提學向範知府說了一聲，到後堂靜臥休息，待考生交卷後再來坐堂閱卷。
看別人考試其實很無聊，列立誠因爲期待看到蔡壽榮被黜落的那一幕，始終情緒高昂，對於現在的列立誠而言，能看到蔡壽榮樂極生悲比他自己能否進學還重要，人有時就憋這一口氣——
列立誠眼神不大好，他看得清蔡壽榮坐在什麼位置，但蔡壽榮答卷時的表情、動作就看不分明瞭，所以要不時向曾漁話詢問，曾漁答道：
“他在抓耳撓腮。”
“他在咬筆桿。”
“他似乎來了靈感，在奮筆疾書。”
“……”
日光緩緩移動，右邊“宣化”牌坊的日影越來越短，巳時將近，已有考生交卷，劉行知也交卷了，交卷的考生恭立着等待宗師當場閱卷。
黃提學出來了，一個幕僚大聲誦讀考生的答題八股文，黃提學聽着，聽完後點一下頭，說聲“可”，這複試就算通過，然後由該考生所在縣的知縣和教官一道磨勘試卷，沒有問題的話那麼這名考生向堂上衆官行個禮後就坐回座位，等待宗師賜宴和游泮祭孔了，這些通過複試和磨勘的考生坐在座位上那叫一個喜不自禁啊，好比猴子屁股坐不住，直想手舞足蹈歡呼雀躍——
提前交卷的有十一名考生，都是八股文技巧純熟並且才思敏捷之輩，黃提學都是說聲“可”，順利通過。
正巳時到，衆教官命諸生停止答卷，讓考生寫上姓名，便將考卷一一收了上去呈交給宗師，井毅已經寫到八股文最後的大結了，央求教官讓他寫完，教官擡頭看着學政大人，黃提學道：“全部收上來。”
蔡壽榮的考卷也被收了上去，他只胡亂寫了兩百來字，自己都不知道自己寫的是些什麼玩藝，昨日收他銀子的那個頭戴幅巾的男子叮囑他說只須黑黑卷子就行，所謂黑黑卷子，就是隨便寫點什麼，不交白卷，所以蔡壽榮雖知自己這篇文章不象樣子，卻並不擔心，複試就是做做樣子而已，他也與其他考生一樣站到前排去，要等通過了閱卷和磨勘才坐回原位。
讀卷的幕僚聲音很響亮，要讓堂上諸人都能聽見，這幕僚每次讀卷之前，會先報出考生姓名，黃提學繼續聽卷，又有十餘人通過了，待讀到一位趙姓考生的試卷時，曾漁心頭一緊，這位嚴姓考生就是袁州院試舞弊案中四個花了銀子的考生之一，凌鳳曲和兩個同夥都已經招供畫押了的，現在就要看黃提學如何當場處置了？
曾漁細聽這嚴姓考生對“咻之”的破題，暗暗搖頭，破題就犯了連上之忌，從“衆楚人”說到“咻之”就是連上，這是不合八股文法式的，當然，如果馬虎點，也能混過去——
黃提學發話了：“將此卷暫置一旁。”
教官問：“老大人，此卷還要磨勘否？”
黃提學道：“不必了，讓那考生站到一邊。”
嚴姓考生就獨自立在西廡下，臉上神情驚疑不定，不住朝黃提學身邊尋看，想必是要找收了他銀子的人求助——
蔡壽榮並未察覺情勢不妙，他還沉浸在白馬金花游泮的美夢中，他朝堂外看看，列立誠站在太陽底下乾瞪眼呢，心裡好不得意：“列斜眼，你能奈我何啊。”
很快輪到蔡壽榮了，幕僚開讀其考卷答題，蔡壽榮本以爲幕僚讀出來的會與他寫的不一樣，就好比院試時有人做好首藝答題讓他照抄一般，但當幕僚大聲讀出“於大庭廣衆中喧鬧，聖賢所不爲也”的破題時，他傻眼了，堂上很多人也都愣住了，這是破題嗎？
分宜知縣沒忍住，“撲哧”笑出聲來，就好比一根導火索引爆全場，頓時滿堂笑聲不絕。
“衆楚人咻之”在原書中的大意是孟子問宋國大夫：“有個楚國大夫，想讓他兒子學說齊國話，是要請齊國人教他？還是請楚國人教他？”宋國大夫回答說：“當然是齊國人。”孟子說：“一個齊國人教他，旁邊卻有許多楚國人用楚語喧擾他，雖然每天鞭策他學齊語，也是不能成功的。”比喻學習環境很重要，若受到干擾則難有成效，文題爲“咻之”八股文必須圍繞這個意思加以發揮，蔡壽榮這個破題太過莫名其妙，明顯是不知道孟子的這個寓言故事，連四書都沒讀通就想來考生員——
幕僚又讀蔡壽榮的承題道：“若有人冒天下之大不韙而肆意喧鬧，則人亦可咻之焉，此亦夫子己所不欲勿施於人之意也。”
又是笑聲一片，就連堂外的列立誠都笑了起來，對身邊的曾漁道：“曾朋友你聽聽，這就是蔡麻子的八股文，真讓人笑掉大牙，出醜啊出醜。”
那幕僚還待再念，黃提學皺眉道：“不必唸了，污了耳朵——蔡壽榮，站到那一邊去。”示意幕僚繼續念下一位。
那蔡壽榮既驚慌又納悶，走到周姓考生邊上，左右看看，忽然壓低聲音問：“你是不是花了五十兩銀子買的生員？”
周姓考生憤怒地瞪着蔡壽榮，矢口否認，心下卻是慌了神，過了片刻，反問蔡壽榮：“難道你是花了銀子的？”
“笑話，我怎麼可能做那種事。”蔡壽榮也否認，他二人現在已經是穿在一條繩上的螞蚱了，卻並不齊心，互相猜忌。
很快，四隻螞蚱聚齊，或臉青或臉白，瞪着眼睛互相打量，各自驚懼不安。
蔡壽榮比較活泛，還在伸長脖子東張西望，忽然看到那個收了他銀子的中年男子從後堂出來了，大喜，救星到了啊，翹首企盼，伸長手臂差點招呼出聲，隨即發現這中年男子是被扭送出來的，一般狼狽的共有三人，其中一個撅着臀痛苦地呻吟着，被皁隸推搡着出來——
大堂上出現這一幕，衆人都驚呆了，蔡壽榮再怎麼樂觀再怎麼心懷僥倖，這時也知道自己完蛋了，他身邊有個膽小的考生已經癱坐在地上，蔡壽榮卻是滑頭，悄悄退至牆壁，慢慢往大門挪去——
堂上衆人這時都看着凌鳳曲三人，一時沒注意到這邊，列立誠卻是一直盯着呢，這時大叫起來：“蔡麻子想逃跑，抓住他。”
蔡壽榮見被叫破，乾脆撒腿就跑，堂外差役不明所以，未得上官吩咐，也就沒那麼積極上前阻攔，列立誠大叫着追過去，蔡壽榮揮舞着拳頭恐嚇道：“小心吃我一拳。”返身再跑時，搶在前頭的曾漁陡地來個大伸腿，把蔡壽榮絆倒在地，嘴巴都摔破了，爬起來時，兩個學署差役已上前將他揪住，押上堂去了。
列立誠哈哈大笑，拉着曾漁上堂去看熱鬧。
舞弊案很清楚，蔡壽榮四人或以紋銀六十兩或以五十兩向凌鳳曲買得座號，並得到凌鳳曲代筆的首藝，凌鳳曲又借協助黃提學閱卷之機，將這四人取中——
範知府這幾位府縣堂官見黃提學當衆公佈這舞弊案，都甚是驚詫。
蔡壽榮四人進學補生員當然成了泡影，好在大明朝對科舉舞弊懲處並不嚴厲，黃提學只每人杖責十下，再取消了他們的學籍，也就是說終生不能參加科考，並未處以其他刑律，但主犯凌鳳曲判處流放充軍是少不了的——
四位作弊的童生受杖責之後，又被叉出府衙儀門，綁在申明亭畔示衆一日。
風波平息，通過了複試和磨勘的五十六名考生將在府衙午宴，曾漁和列立誠幾人正待退出，黃提學看到曾漁了，招手道：“曾生來前。”
曾漁趕緊趨前見禮，黃提學道：“你在這裡正好，我本欲差人尋你來，卻不知你住在何處。”對範知府幾人道：“這位廣信府來此補考的童生曾漁曾九鯉，幾位大人都還有印象吧，學問人品俱佳，上回廣信府院試遺才了，今我已準他進學，可惜不能在廣信府爲他主持祭拜文廟典禮，今日就讓他與袁州諸生一道赴宴遊泮，幾位大人以爲可否？”
範知府等人當然無異議，這些事都是提學副使說了算的，但士林輿論不可不慮，這時，曾漁宜春臺文斗的影響力顯現了，以列立誠爲首的落榜儒童都不覺得宗師這是包庇曾漁，曾漁進學是實至名歸。
這日曾漁廁身袁州府新進學的生員當中，穿戴着簇新的方巾和襴衫，前有彩旗，後張黃蓋，從宜春城大街走過，去府學宮大成殿祭拜先師孔聖人，廣信府生員在袁州府祭孔，這是破天荒第一回，以後也應該不會再有，曾漁可謂空前絕後。
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