巳時末，一行人繞過鈐崗嶺，熾烈炎陽下，奔流不息的袁水橫在眼前，而古老的分宜縣城就在水一方，曾漁手搭涼篷往北望，一座大型石拱長橋橫跨袁水兩岸，連綿十一孔，宛若青龍臥波，橋上車馬行人，往來甚是便捷，曾漁心道：“這就是鼎鼎大名的分宜萬年橋了吧，可惜四百年後因爲建水庫，這座橋就葬身水底了，今日倒可以細睹此橋真容。”
策馬在前的嚴世蕃勒住馬，轉頭大聲道：“阿妙、嬰姿，你們看，這就是萬年橋。”聽得出來，嚴世蕃語氣頗爲自豪。
素帷小轎沒有動靜，過了一會，少女小姿撩起窗帷朝那座宏偉的長橋張望。
陸員外當然要湊趣，下了車快步跟上嚴世蕃，大聲道：“嚴侍郎，這就是萬年橋嗎，聞名久矣，今日終於得見，真是三生有幸啊，嚴閣老親筆撰寫的碑記在哪裡？”
嚴世蕃下了馬，正了正遮陽笠，說道：“碑記在橋北，我們從橋上步行過去看看，此橋兩翼望柱和石欄杆上雕刻的珍禽怪獸、奇花異草都有可觀之處。”
陸員外連連點頭，又招呼曾漁道：“曾公子，過來一起瞻仰嚴閣老、嚴侍郎爲鄉梓百姓營建的這座大橋，大橋萬萬年，分宜嚴氏榮華富貴萬萬年啊。”
嚴世蕃笑了笑，這些阿諛之詞他聽得多了，不過呢，聽不厭，說道：“我父在碑記上寫得明白，‘斯橋曰‘萬年橋’以無忘天子之恩、以仰祝萬壽與天地相爲無窮焉’，這便是萬年橋命名的由來。”
陸員外道：“閣老忠君愛國，萬民欽仰啊。”
曾漁跟在陸員外身後向萬年橋行去，聽得陸員外諛詞如潮，心想這奉承巴結人也不容易啊，可是真的非如此不可嗎，這陸員外也算是金溪縣的鄉紳，何愁吃穿，竟要把已故兄長的兩個女兒都送與嚴世蕃爲妾，追逐官位權力使得人心扭曲至此，都沒有人性了！
素帷小轎擡了過來，行到萬年橋上，嚴世蕃跟在轎邊向陸妙想和少女小姿介紹萬年橋的建造經過，三年前浙閩一帶剿倭大捷，獻俘京師，君臣同賀，江浙閩廣一帶的百姓更是歡欣鼓舞，分宜父老趁着這喜慶氣氛，找到出京督辦重修皇城三大殿的嚴世蕃，說分宜縣城東門外古渡浮橋因爲漲水經常損毀，出行往來不便，還經常有民衆因涉水而溺亡，請求江西省布政司撥銀修建一座大橋——
嚴世蕃就寫信告知京中的父親嚴嵩，嚴嵩對家鄉的公益甚是熱心，慨然允諾，派得力人手赴江浙考察橋型，聘請工匠，購置石料，以大船裝至樟樹，再換裝小船溯袁河運回分宜，整個工程歷代一年零四個月，於去年年六月竣工，共耗銀二萬餘兩，全部由嚴嵩父子掏腰包，分宜百姓感激涕零，稱頌不絕——
嚴世蕃見曾漁從橋欄探頭察看橋墩，便笑問：“曾書生看此橋堅固否？”
曾漁道：“這橋造福兩岸百姓萬年當然只是喜慶吉祥語，但三、五百年應該不用大修的，從這十座橋墩就能看出來——”
陸員外怪曾漁說話不中聽，咳咳咳地待要指責，嚴世蕃含笑道：“曾書生也懂橋樑營建？”
曾漁道：“晚生不懂建橋，但晚生是祖傳的堪輿青囊術，故而明白一些營建之理。”風水術包含有大量建築學原理，依照風水師指點建造的陽宅絕不會是危房。
嚴世蕃笑呵呵道：“你祖上的本事真不少，又是醫術又是堪輿術，你祖上到底是幹什麼營生的？”
曾漁道：“晚生原籍興國三寮，世代以風水術爲業，晚生的祖父因與族中兄弟有些糾紛，於五十年前攜家至廣信府定居，晚生的伯父就是堪輿師，父親則在鄉行醫，到了晚生這一輩，是我兄長在鄉行醫，晚生本應出外以風水術謀生的，但晚生還是想考個生員再說。”
“三寮曾氏？”嚴世蕃有些驚訝：“北京欽天監博士曾邦旻是你何人？”
曾漁道：“那應該是我祖父輩的人，晚生祖父就是曾氏‘邦’字輩的，只是離開宗族多年，向無往來。”
嚴世蕃笑道：“三寮曾氏的子弟了不得，赤手空拳掙飯吃，你這書生能耐更不小，作八股文、操歧黃術、相陰陽二宅，任憑天翻地覆都有你的一口飯吃。”
素帷小轎裡傳出少女小姿的輕笑聲，年輕女孩兒最容易忘掉憂愁。
曾漁道：“嚴大人說笑了，晚生也是爲生計僕僕奔走。”
嚴世蕃道：“那你看看這橋建得好處在哪裡？”
曾漁道：“看這橋基，由十座千枚巖大石墩組成，每墩皆嵌有吸水獸，橋墩迎水面呈錐狀尖挺的分水金剛雁翅墩，奇偉挺拔，這種造型非獨爲美觀，更可分滔析浪，減緩了河水的衝力，起到對橋基的保護作用，橋基一固，其他都是小事。”
嚴世蕃頷首道：“曾氏子弟千年傳承，果然是有些見識的，你來做我兒的伴讀，很好。”
曾漁心道：“你很好，我很不好。”表面道：“多謝嚴大人賞識。”
萬年橋長百餘丈，通寬兩丈七尺，橋面寬闊平整，鋪着大青石板，兩側石欄杆的雕刻甚是精美，欄杆兩端銜有兩對抱鼓石，恰好與橋頭的兩對石獅背脊相對，這個時代的人建橋造屋當藝術品來造，爲百年計，可後人只求實用，卻又沒幾年就拆，有的既難看還不實用，因爲偷工減料，這分宜萬年橋四百年後沉於水底，逢枯水期，那蒼龍般的橋身又會浮現水面，雖然糾纏着蚌殼水草，卻屹立不倒，爲曾漁四百年後的靈魂所親見——
過了萬年橋，只見橋的北端有一尊贔屓石雕，龍生九子，贔屓力大能負重，眼前的大贔屓馱着高六尺、寬三尺、厚一尺的《分宜縣萬年橋記》碑，正是嚴嵩親筆。
陸員外早已上前恭恭敬敬小聲誦讀碑記文字，嚴世蕃一腦門的油汗，不耐煩道：“快走吧，烈日如火，傍晚時你可過來大聲朗讀給來往不識字的民衆聽。”
嚴嵩的祖居故宅是在介橋村，離分宜縣城還有二十多里路，不過嚴世蕃在縣城北郊西崗建有別墅“寄暢園”，陸妙想身體欠佳，而且又沒有明確的侍妾身份，嚴嵩就安排陸妙想和嬰姿先住進寄暢園，陸員外也在寄暢園待着，卻要曾漁跟着他去介橋村見兒子嚴紹慶——
嚴世蕃讓人牽了一匹馬給曾漁騎，曾漁以前只騎過驢，勉強騎上馬背，抓着繮繩策馬緩緩而行，好在這馬比較溫馴，邊上還有嚴世蕃的一位隨從指點曾漁騎術，曾漁很快就掌握了一些簡單馱騎馬技巧，跟在嚴世蕃等人後面向二十里外的介橋村馳去，不須一個時辰，介橋村在望，村東頭一條小溪潺潺繞村而過，這溪便是介溪，嚴嵩號介溪，這一代奸相對家鄉山水還是不能忘懷。
介溪上有一座單拱小石橋，嚴世蕃說這是去年用萬年橋剩下的石料修建的，衆人馬蹄踏過石板橋，響亮可聽。
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曾漁第一眼看到這介橋村便覺得親切，因爲介橋村與石田村一樣也有一片古樟林，這裡的古樟明顯比石田的樟樹更有年份，一株株古樟枝丫參天，青綠色的樹冠八面撐開，蔭及數畝，粗大的樹幹可數人合抱，灰褐色的樹皮上滿是一道道縱向的裂紋，顯得古樸而滄桑——
策馬從樟樹濃蔭下過，一身清爽，這時的曾漁覺得在這裡當伴讀其實也不錯。
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