楚逢君一大早就很納悶。
和金庭秀一同上朝並不是頭一回，只是今兒個……金府門前怎麼堵了這麼多人？
“楚相！”
眼見楚逢君邁出金府大門，早已恭候門外的幾名官員趕緊擁過來：“楚相，臣總算找着您了！出大事了啊！大事！”
金庭秀低低咳嗽一聲：“各位大人，時辰就快到了。”
呀，差點忘了，這位金大人就是專門查察百官言行的御史大夫啊！衆官登時嘴角一抽，卻並無離開的意思，反而異口同聲道：“二位大人，當真是大事啊！”
楚逢君撇了撇嘴，語間冷淡：“……呵，大清早的，究竟是何等嚴重的大事，犯得着讓各位大人專程來金府堵截本閣？”
“楚相有所不知，”一人腦袋晃得堪比波浪鼓：“尉遲尚漳大人向陛下辭官了！”
聞言，楚逢君與金庭秀俱是呆愣當場。
“尉遲尚漳……辭官？”楚逢君眯起鳳眸，語間滿是不可置信：“開什麼玩笑！他這門下侍中做得好好的，怎可能毫無預兆的就辭官？你們莫要隨意聽信謠言……”
“相爺明察，這絕對不是謠言！”
金庭秀面無表情：“是不是謠言，待衆位大人準時到了龍儀殿，不就一目瞭然了麼？”
幾名官員立刻點頭道：“說得對，金大人說得對！那各位就龍儀殿見吧——楚相，臣等先走一步。”說着向楚逢君一揖，折轉身子往各自停在路邊的馬車跑去。
“咱們也走吧。”金庭秀低聲說道，“等到上朝之時，一切自然會有答案。”
楚逢君略微頷首，然而凝在眉宇間的那片暗色始終未散。
卯時二刻，鐘鼓鳴過一遍，御史們開始清點人數，檢肅百官儀容。
楚逢君與秦鑑正面而對。這位驃騎大將軍的臉色，今日似乎格外難看。楚逢君鳳眸輕轉，餘光將殿中衆人掃視一番——除金庭秀與秦鑑外，其他人的目光似乎不約而同地往自己身邊聚來。
片刻後，他收回視線，面上一片平靜，不見絲毫端倪。
不錯，他右側的那個位置原本屬於尉遲尚漳，他在等待他的出現以闢謠……然如今時限已過，他的右手邊卻仍舊空無一人。
從未有過缺勤記錄的尉遲尚漳，今日不見蹤影。
“皇帝駕到——”司儀的紅衣宮人搓尖了嗓門，高聲宣唱。
着赤紅底五爪金龍朝服的天驕大步而至，羣臣斂裾跪伏，山呼萬歲。
吾皇萬歲。
究竟何事所致，竟能令您准許尉遲尚漳的辭官？
楚逢君緩緩叩首，心中有不祥之感油然而起。
待羣臣歸位，天驕落座，那些個原本預備了奏本的大臣，卻無人敢出列稟事。衆人私下裡傳遞着眼光，一股怪異的氣息在偌大龍儀殿中悄然瀰漫開。
“既然諸位愛卿都無事可奏，那麼……朕，有一事要宣佈。”天驕揚聲說道。
羣臣噤聲，大殿中一時安靜下來，衆人莫不豎起耳朵謹候聖喻。
“朕宣佈。”小陛下話音頓了頓，視線掠過楚逢君處，意味莫名：
“免去尉遲尚漳門下侍中一職，留待另行聽用，以及……廢除尉遲採昭儀之封號，喻達禮部。”
*****
尉遲採醒來時，發現自己正摟着一牀厚實的被褥，仍舊睡在牀下。她手腳並用地爬出來，發現上頭的小少爺方宿秋睡得正香。仔細觀察，只覺少年稚氣未脫，臉頰還有一絲嬰兒肥的跡象，大把黑髮散在榻頭，好似一匹質地上佳的緞子。
她摸摸自己的袍袖裡，果然探到一面質地冰涼的令牌。她掏出來走到窗邊，就着熹微的晨光查看令牌上的文字。天色矇矇亮，估算時間大約在卯時二刻左右。尉遲採連看帶摸，確認這就是尉遲家的令牌，心下總算是踏實了。
“……咦？你醒啦？”
尉遲採聞聲回頭，正見方宿秋揉揉眼，頂着兩隻巨大的眼袋從榻上爬起來。
“對不住，我吵醒你了？”尉遲採苦笑。
方宿秋甩甩腦袋，緊接着打了一記巨大的呵欠：“昨兒個折騰得太晚，我回來後無論怎樣喚你，你都不理我……呼。”
想來那時自己必定已是睡成死豬一頭了……尉遲採悻悻地點頭，雙手交握胸前：“多謝你的被褥，否則我就得冷死在你的牀底啦。”她將腳下的被褥抱起來丟在榻上，“你多蓋一牀被子，不會引人懷疑麼？”
“應該無礙吧，我去跟娘要來的……”方宿秋抓抓後腦勺，忽然想到了什麼，悶聲說道：“對了，有個壞消息，我們四兄弟今日休息一天，明兒個大早就得前往霜州府……我要是不在，你該怎麼辦吶？”
“看來的確是壞消息呢……”尉遲採搖頭嘆息，“不過，小方會幫我的，對吧？”
“咦、咦？我……怎麼能幫得了嘛。”方宿秋給嚇了一跳。
“做你的侍女也好呀，反正——你是駱城縣令家的小公子，買下一個身世悽慘的婢女，想必也算不得什麼難事。”尉遲採以指點點面頰，笑嘻嘻地湊近方宿秋，活像調戲良家婦女的惡少：“小方少爺呀，您意下如何？”
方宿秋漲紅了臉盤子，滿眼防備地盯着尉遲採。嗚嗚，這女人笑得好可怕：“可、可是，我已有兩個侍女了呀。”
“多一個也沒關係，嗯。”
方宿秋氣苦：有關係的是少爺我誒！
……
於是當日下午，縣令府的小少爺從街上回府後，帶回來一名年輕的美姑娘。
據說這位美姑娘的家人在九王襲擊駱城時全部遇害，唯獨藏在水缸裡的她倖免於難。
據說這位美姑娘不僅生得極漂亮，還能歌善舞，詩詞歌賦樣樣通。
另外，還據說這位美姑娘，閨名小菜。
“小方，爲毛要給我取這種爛名字？”跟在方宿秋身後，尉遲採默默地怨念着。
“咦？我覺得還好嘛，小菜小菜，叫起來也挺可愛的呀。”小少爺絲毫未察覺尉遲採漆黑的臉色，樂呵呵地爲她解釋：“你瞧，我的另兩名侍女分別叫做小范和小唐，你們仨配在一起會很好吃，嗯。”
小飯……小湯……小菜……尉遲採連連深呼吸，謹防炸毛。
“小少爺，小少爺！哎呀呀我總算找着您了！”不遠處，一個管家模樣的男人甩着兩條胳膊快步跑來。待他到了近前，看清方宿秋身後的美姑娘時，話音登時斷在半道上：“小……”
尉遲採不明所以地眨眨眼，看這八撇胡男人盯着自己瞧了好一陣子，才把嘴邊的口水吸溜回去。
遂貌似嚴肅地轉過頭去，假裝什麼也沒看見。
方宿秋勉強擠出笑容：“師爺找我何事？”
“這位姑娘……”八撇胡指指尉遲採，兩眼發綠。“就是小少爺您新買來的丫頭？”
“呃，正是。”頓了頓，方宿秋再補上一句：“明兒個我還要帶她一道去州府。”
尉遲採趕緊發揮狗腿潛質，向八撇胡師爺盈盈一禮：“婢子小菜見過師爺。”
“帶一個新人去州府，恐怕不甚妥當，您還是多加考量的好。”話雖是對着方宿秋說的，師爺的眼神卻仍舊黏在尉遲採身上不走。“嗯……對了小少爺，老夫人正在找您，請您隨小的來。”
“哦、哦。”方宿秋苦笑着應了，轉身對尉遲採道：“小菜，你先回房去。”
“是，婢子告退。”尉遲採向面前的兩人一福身，斂裾退下。
看着美姑娘走遠，師爺忽然皺起眉頭，摸摸自家光禿禿的下巴：
“小少爺，不知是否是小的眼錯——小的總覺着，這個新來的小丫頭，咱們似乎在哪兒看到過……”
方宿秋聞言一驚，立即改換無辜之色：“啊，有嗎？我怎麼不記得？”
師爺眯眼想過半晌，似是而非地點了點頭：“原來如此，想必是小的眼錯了……”
*****
申時末，窗外天光慘淡，不時有巨大的鉛色雲團如獸脊沉沉躍動，無聲爬過天幕。中書省內，一名赭衣令史捧了熱茶快步而至。紅漆托盤上擺着白玉盞，細細瞧去，杯盞上紋路繁複花飾細密，儼然精工細作之物。
“相爺，茶來了。”令史在門前輕喚一聲，“還有最後一份摺子。”
“放在那兒，本閣待會就看。”楚逢君擱下小狼毫，重重靠上身後的椅背，擡手按壓額頭兩側的太陽穴，眉宇間滿布不耐。
尉遲尚漳突然遭罷免，門下省已是亂作一團了。中書與門下二省不得相互代職，往常由中書送往門下的摺子都會很快得到答覆，然今日有幾名門下省的主事們跑來中書，竟是爲摺子內所述之事輕重拿捏的問題。
呿，那不正是他們門下省該做的事麼，跑來問他作甚？楚逢君指尖越發使力，將太陽穴一片的皮膚揉至微紅，方纔覺着腦中的脹痛略得紓解。
令史候在一旁偷瞄相爺的臉色，試探道：“相爺，那個……”
“何事？”楚逢君眼也不睜。
估摸着他老人家今兒個必定身心不爽，令史悻悻地低下腦袋，決定將某事按下暫且不提，免得又不小心撩到相爺的虎鬚。
“有事快說，本閣時間有限。”楚逢君眉心一皺，仍未睜眼。
“……呵呵，沒事沒事。相爺要是累了，就先回府歇着吧。”
羽睫輕抖，鳳眸終是耐不住性子掀開眼簾來，鴉黑如夜的瞳心有冷冽之色：“若還想問尉遲大人的事……哼，勸你還是把嘴給本閣閉上的好。”
“是是是……哎不是。”令史苦笑不迭，見楚相冷颼颼瞪來一眼，只得說實話：“那個，您可別忘了，明晚還得去舒府參加舒家小姐的生辰宴吶。”
楚逢君不聲不響地盯着令史，直盯得人家垂下腦袋不敢出大氣。
“罷了，多謝提醒。”說完，相爺撐着左右兩側的扶手重新坐直了身子，再慢騰騰站起來：“本閣頭疼得厲害，摺子留着，本閣先走一步了。”
“是，相爺走好。”令史拱手一揖恭送楚相離開，暗自慶幸着躲過了一頓罵。
一個尉遲尚漳被罷免，遭殃的還不止中書省。馬車經過延慶大道時，楚逢君正巧瞧見門下外省的幾名令史抱着大摞文書往省內趕，想必這一日的工作量令人汗顏。他放下車簾，腦中已自行描繪出御史臺的慘狀。
“主子，咱們是直接回金府吧？”頭前的車伕出聲來問。
“難得提前走人，這麼早回金府去作甚？”楚逢君倚着車壁，面上一派冷淡：“先往尉遲府去一趟再說。”