一隊人，遠遠綴在都天明一行的後面。
“何公公，咱們不上去搶下少主？”手下人都焦急地看着一位面黃無須的老者。那老者憂慮地看着遠處馬隊中那抹月白的身影，一腔的心疼都寫在了臉上。
“何公公，少主這一回去，必和咱們國君的計劃相沖呀，到時……”
“莫急，咱們緊緊跟着，到了行宮，人多眼雜，反倒好下手了。”
“是。”
他們商議定，就無聲地掩了下去。
這隊人，正是秦宮大太監何公公和他的手下。雲揚的飛鴿傳書，及時將他們截下，雲家不能去，又不放心，只得遠遠跟着，沒想到，竟看到雲揚被都天明帶走的畫面。
“一定要把少主救下來。”想到即將面見大齊國君遞交國書的秦君，想到那個冒牌的秦儲即將幹下的驚天大事，留在這裡雲揚一定會遭池魚之殃，何公公一顆心都急碎了。
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京城。
夜晚的京城，如同白晝一般繁華。商家林立，大酒樓、會館在寬敞的街道兩旁，鱗次櫛比，都張着通亮的燈，街市上人流依然如織，
這時，一隊車馬從城門緩緩駛進。
馬隊裡都是身形高大的男子。雖着常服，但仍習慣性地挺直了腰背，銳利的目光警惕地四下掃視，穿行在這鬧市中，竟無一人分神私語。一股很強大的氣場散發出來，閒逛着的人們都自發地閃開條路，指指點點地議論。
馬車裡傳出一個沉厚的聲音，“錦兒……”
緩轡跟在馬車邊的一個高大英俊的年輕人，從高頭大馬上略彎下腰，低低的聲音，“是。”
“莫驚擾鄉親。”裡面的人聲音裡含着訓斥，“如此張揚，怕人不知道我們是誰嗎？”
那年輕人抿脣，看了看緊閉的轎簾，“……令大家都散開，遠遠保護着，可好？”
車裡的人沉了一下，才哼了一聲，“不可散得太遠，小心爲上。”
又慮着安全，又不能太大動靜，這命令可算是前後矛盾，任誰也難執行得周全。這年輕人似乎習以爲常，轉頭乾脆地做了個手勢，“散了。”
大家就都翻身牽馬，四散在人羣裡。
他沉穩地坐在馬背上，目光追着散開的馬隊，用手勢遙遙指點了幾處做好佈置，直到這些平時招搖慣了的元帥親衛們終於在人羣中掩住了身形。
“你進來。”車內人又沉哼。
一直沉穩自信的年輕人，握住繮繩的手幾不可查地緊了緊。
車內陳設低調而奢華，一位四五十歲的男子，斜靠在一大張虎皮鋪就的牀毯上，虯髯虎目，着便裝，一身肅然之氣，不威而怒。正是南軍元帥，奉旨回朝的戶海。今天傍晚，他們的船隊終於駛進京都港口。此刻，他輕裝簡從，悄然入城，正要到樑相——他的岳父府中去。一名美豔侍姬正坐在他側手，素手替他剝一粒葡萄。見有人挑簾進到車裡來，那侍姬回頭打量了戶海神色，就安心坐在他身邊。
戶錦乍從冷空氣裡走進來，一團暖香的氣息，讓他有些不適合。他略眯了眯眼睛，在矮几前，提袍襟屈膝跪下，“……元帥……”
一聲元帥，戶海積蓄日久的火又涌上來，他格開侍姬的美臂，沉沉地盯着戶錦。
戶錦舌頭打了個結，到底沒改口。於是，毫無意外地受了父親結結實實的一個耳光。他身子向側晃了一下，臉頰熱辣辣地腫起來。
“……”
頭頂上沉沉的怒氣直壓下來。
戶錦擡目看了看鐵青着臉的父親。跟隨父親鞍前馬後，他清楚地明白父親的個性。正當着父親的新妾，下了父親面子，無異於尋死了。在心裡嘆口氣，低聲，“父親……”
“啪。”又是極響亮的一聲。戶海正值壯年，手勁非凡，饒是戶錦有心理準備，也被大力牽得撲倒在地上。他堅持着跪正，嘴角已經流下血來。那美姬已經驚得手中的葡萄粒灑了一地。
“逆子，還不認你親爹了？”自從那日在帥船的船艙裡，戶錦親口答應入皇家大選的事後，這兒子就一直處處迴避着老子。即使公事上見面，也是論公務，稱元帥，再沒聽過一聲父親。想是心內仍記恨？戶海一股火憋在心裡，直要打出手，纔算把火泄了出去。如今聽兒子又改口叫了父親，戶海算贏了這第一役。他面有得色，語氣卻不鬆懈。
“……”戶錦心裡苦笑。不服從，要責他狂悖，服軟了，亦要受責。父親的理論從來都是這樣的。
見兒子一直垂頭不說話，戶海眼睛又立起來。那美姬柔柔地把手中美酒捧到他脣邊，“老爺，喝口消消火吧。”甜懦的聲音，彷彿清泉，叮叮咚咚地悅耳清脆。
戶海喝了口酒，順了順氣。二十出頭的兒子，已是成熟的男人。身形高大，英氣外溢，戰陣上摸爬滾打下來，骨子裡是又傲又倔的個性，他用眼睛審視戶錦良久，橫看豎看，也覺不出這小子身上有一絲柔順和風情。這樣的性子，怎得陛下青眼？他煩惱地把酒杯推倒，倒回虎皮毯裡，“明珠，你教教他吧。”
“是。”那女子柔柔地應。
戶錦不明所以地擡起頭。見那女子漫扭着腰枝已經長跪起來，雙手奉着一杯酒，眼角含着春蘊，“請酒。”聲音低低柔柔，還恭順地低下了如畫的眉。
戶錦錯愕。。
酒杯已經擎了有一會兒了，戶海盯着看着兒子窘迫的樣子，氣極拍着大腿，“傻小子，品酒、賞花、琴棋書畫……將來你服侍陛下的，不就是這些？牀上的，自有司禮宮人教你，粗淺的東西，你先學學吧，免得一照面，就讓人刷下來。”
戶錦明白過來，紅着臉擰過頭不聽。
那女子得了戶海眼色，把酒杯往前送了送，輕啓朱脣，竟吟起一首香豔的勸酒令。聲音婉轉甜糯，含着萬種風情。戶錦聽不下去，猛地推開那女子的酥腕。女子輕“啊”了一聲，一杯酒都灑在桌上。
“小兔崽子，可是皮緊了？陛下面前，你也這樣？”戶海從牀鋪上直坐起來，拍着虎皮。
話音未落，見戶錦早火燎一樣從車裡跳出去。
“小兔崽子，要造反啊？”戶海的聲音震天地響起。戶錦立在車窗外，只覺心裡怦怦亂跳，雙拳顫抖着着冰冷。
馬車戴着父親的冷哼，從身邊擦肩而過，他卻破例沒有跟緊護衛。戶錦失神地站在當街，發怔。他的愛馬繞回來，圍着他身周不安地打轉，用軟軟的脣探查主人的心緒。
好一會兒，戶錦深吸了口氣，伸手擼過馬繮，把臉埋進馬兒又長又軟的鬃裡。
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相府。張燈結綵，正堂燈火通明。樑相一掃這幾日來的煩燥，喜氣洋洋地。因是家宴，因此並無外客，樑成算是親戚，陪坐在樑相身邊。他一改往日嘻嘻哈哈的神情，滿腹心事地垂着頭想心事，看起來，與這氣氛有些格格不入。樑相併無精神注意他，此刻，他拉着戶錦的手，上下打量，直點頭。
上次見，還是稚齡，胖嘟嘟的小娃娃，甚爲淘氣。一晃眼間，竟就長大成人了。這些年，雖然從往來訊報中，得知這孩子每一點滴的消息，但真見着真人，還是足讓他驚喜不已。高挑的身材，臉龐線條簡潔剛毅，舉手投足都帶着軍人的利落和大氣。但細看，人卻不冷厲，脣角眉梢，都承襲了他美麗的母親，一翹脣，整個人就柔和起來。
樑相環視周遭，伺候的管事家院和僕婦們俱都由衷發出讚歎，樑相頜首微笑，抑不住心中滿意。
拘謹落坐的戶錦，始終垂着視線。在衆人的視線中心，他不適應地動了動腰身，幾不察覺地皺了皺眉。
戶海冷眼看着，心中早升起怒氣。礙着岳父，不好發作。他用只有兒子才能理解的目光深深地盯了他一眼，這小子卻仿若未覺，酒席從始至終，全不見半點高興的樣子。戶海壓着氣喝酒，臉色煞是不好。
樑相何等人物，自然洞悉其中緣由。他用眼光示意下戶海，轉頭和聲道，“錦兒陪外公出去走走……”
戶錦明白外祖父的期待，他垂下頭，無聲地握緊手指。
廳外月已中天，兩人緩行在長亭湖邊。樑相扭頭，看着外孫線條流暢的側臉，良久，嘆氣，“錦兒，委屈你了。”
戶錦卻未聽見，他正出神地眺望着遠處的景物，神色茫茫。
相府院落曠大而莊嚴，同皇城一般巍峨肅穆。一入宮門便如終生圈禁，這悲嘆的命運就擺在自己眼前。不是不怕，不是不怨，可是卻拒無可拒。戶錦曾以爲，自己咬咬牙，便可挺過去，可是越接近京都，越接近皇城，那種壓抑，就強烈地襲着他的心。
他心緒繁亂地閉上眼睛，狠狠地咬緊脣，口中嚐到了鹹腥。
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外公殷殷囑咐了好多，才肯放他回來。剛進房就被召到父親房裡。
戶錦未及披衣，只着淺色的便衫進了門。房間裡並無父親蹤影，只有那名新納的小妾，擁着暖爐，半倚在牀邊。那女子只着小衣，輕薄透肉，室內飄逸着不知名的薰香，又暖又綿，含着說不清的情｜欲。戶錦侷促地轉身要出去。
父親的親衛在門口現身。
“元帥何在？”戶錦急問。
“元帥有令，今夜少將軍便在此間休息。”
“胡說。元帥會下這樣令？”戶錦看着擋在他面前的兩個人，怒斥。
親衛不迴應，堅決地從外間帶嚴門。被關在這香豔室內，戶錦頓了半瞬，警醒地轉身，見那美妾已經扭着腰身除下小衣。父親本是樑門女婿，按大齊律，正夫不可停妻再娶。母親這些年虧待了父親，樑相也就默許他納一二美人聊解牀弟寂寞，這些事，自己雖是晚輩，但也不是一點不知道。但這樣招搖地讓妾登堂入室的事，倒是從來沒有。他隱隱覺得哪裡不對。
“妾服侍將軍吧。”那女子無聲地欺到他身前，象蛇一樣曼卷着腰身，彷彿要纏上他的腰。
戶錦用手格開那綿軟的身子，冷道，“姑娘自重。”
那女子並不聽，格格地笑着，竟伸手拉他的腰封。
“大膽。”戶錦伸手格開。那女子突然出掌，挾着凜冽的陰柔內力。還是個會武功的美妾？戶錦冷笑。他從容化解開那女子甚爲精妙的招術，踏前一步，乾脆地擊出一掌。那女子人向後跌了幾步，臉上也掛不住媚笑了。
“將軍勿再耗內力了。”她喘息着咬牙。
戶錦冷哼了一聲，卻也知此時不能下殺手。他挾着怒意轉身欲推門出去。腳下突然虛浮，一陣暈眩襲來，他身子一軟，扶住門框。
“告訴將軍了，別再耗內力了，怎麼不聽妾的話呢？”那女子浮浪的笑語在他耳邊響起。
“是那薰香……”戶錦怒斥的話只說了一半，人已經暈在那甜膩的懷裡。