初夏時節，長寧宮綠樹成蔭，百花齊放，微風拂過四面飄香，格外沁人心脾。
霓裳上一次裝病得到顯著成效，扳倒沐雲煙除去了心頭一患，加之最近入宮的秀女太多，陌天堯依次寵幸暫時顧及不上長寧宮，所以她和雲嵐着實過了一段太平日子。
手中羅扇輕搖，卻也難以驅散那股悶熱的暑氣，她坐在庭院裡，一雙妙目瞥向對面的雲嵐。
“你真不打算徹底除掉慧妃麼？其實之前你明明可以再加一把力道，直接讓皇帝將其處死的。”
“她現在可不是慧妃了，是沐才人，記得改口。”雲嵐懶洋洋笑道，“還有，你真是殺手的思維，不一定要把她殺了纔是真理，畢竟留着她還有用。”
“有什麼用？”
雲嵐不緊不慢往杯中斟滿鄒城雲霧，半晌意味深長勾起脣角：“你來得晚，尚不知箇中緣由，須知天牢裡可是還關着個錦衣衛前指揮使洛子淵呢。”
“我可沒想到你還對錦衣衛指揮使感興趣。”
“我是沒什麼興趣，不過這個男人曾經給我和清翊找過不少麻煩，最重要的是，他還和沐雲煙有着千絲萬縷的關係。”
“所以呢？你準備在他和沐才人身上做什麼文章？”
“再說吧，時機未到我還不打算採取行動，但那是遲早的事情。”雲嵐嘆了口氣，“畢竟現在錦衣衛是康宇當權，相比之下，我倒寧可去打洛子淵的主意，也不願讓康宇得逞。”
康宇始終是立於朝堂之上的一樁心病，讓他當權，無異於時時刻刻在白祁月身邊安放着定時炸彈，她可不放心，非得找機會將其除掉不可。
但終究不是那麼容易的，須得從長計議。
“你腦子裡的主意數不勝數，我也就不多問了。”霓裳拈了塊點心送入口中，突然又像想起什麼一樣擡頭問道，“我今早聽小五來報，說皇帝讓你傍晚到承德殿去，你知道是什麼事嗎？”
雲嵐輕哼：“皇帝想找我，何時需要一個明確的理由了？可能是一時無聊，也可能是一時起意，我懶得猜測。”
“我有種奇怪的預感，也不知是好是壞。”
“無妨，最近應該沒什麼大事，我去看看就知道了。”
黃昏欲暮，雲嵐踏着夕陽餘暉來到了承德殿。
推開殿門，一擡頭就迎上了陌天堯投來的眼神，旁邊的趙公公很識時務地退下，只留下兩人享受這偌大空間。
“臣妾參見陛下。”
“許久不見，怎麼倒變得客套起來了？”陌天堯笑吟吟招手，示意她到自己身邊來，“最近長寧宮可還缺什麼，隨時告訴司設監，叫他們抓緊去置辦。”
雲嵐笑得嫣然無方：“陛下在百忙之中還惦記着臣妾這些小事，臣妾惶恐，長寧宮吃穿用度一應俱全，哪裡會缺少什麼呢？”
“那就好，朕看你這些日子似乎氣色更好了，果真是小別勝新婚，此刻見你竟如初遇那般驚豔莫名。”
雲嵐太瞭解他，這男人雖說講起情話是一把好手，卻也不是不分場合不分時間，畢竟從某種程度上而言，兩人也算老夫老妻了，根本沒必要再說些多餘的讚美來討好她，他如此反常只有一種可能性，那就是有求於她。
他是皇帝，居然還有事情需要她幫忙，也是奇怪。
“多謝陛下誇獎。”她不問，只等他自己開口。
果然，下一秒陌天堯就選擇了直接切入正題：“雲嵐，你可知近日裡朝堂上出了件大事？”
“臣妾久居深宮，自然對朝堂之事不甚瞭解，望陛下直言。”
“其實也沒有什麼，只是楚國聽聞荊國與邊疆部族和親，大概是產生了壓迫感，故而爲表對兩國交好的誠意，將九皇子送到荊國來當做人質了。”
雲嵐平靜“哦”了一聲，也沒什麼太大反應，畢竟她是現代人，出於職業素養也曾學過不少歷史，知道將皇子作爲質子是很常見的外交手段，而被選作質子的那個皇子就很倒黴了，肯定是兄弟間最沒用的一個，或者是最不受皇帝寵愛的一個，說到底，簡直是比和親公主還要悲慘些。
“難道那個九皇子以下犯上，惹陛下不高興了？”
“那倒沒有，朕犯不着和階下囚一般計較。”陌天堯漫不經心一擺手，“只是他身體不太好，脾氣又犟，都絕食兩天了，也拒絕診治，誰勸都不管用，最要命的是朕也不好太過用強，須知他名義上是鄰國送來的人質，可我們也很被動，他若死在荊國境內，說明荊國缺少建交誠意，到時候兩國開戰我們很不佔理。”
雲嵐若有所思：“看來楚國皇帝的誠意也不夠，派來這麼個脾氣不好的病秧子，估計是盼着他趕緊死在荊國，好名正言順地開戰呢。”
“朕也是這麼想的，所以纔要找你想想辦法。”陌天堯懊惱嘆息，“古往今來美人勸降的佳話數不勝數，任那九皇子求死之心再迫切，估計也逃脫不開所謂的溫柔攻勢，朕身邊的女人中只有你最聰明，因此……”
“因此陛下想讓臣妾去勸說楚國九皇子？”雲嵐秀眉微蹙，“臣妾自認沒有那種本事，更何況這種事情大可交給東廠和錦衣衛去辦，叫他們輪班盯着或者強行喂其食水就好了麼。”
她發現自己儼然成爲了陌天堯手中的萬能工具，什麼困難事都要想到她，雖說在歷史上也曾有孝莊太后勸降洪承疇的故事，但她可不準備跟古人作比較，和鄰國皇子打交道是麻煩事，費力不討好，她纔不樂意趟渾水。
可陌天堯絲毫沒有妥協的意思，只摟着她低聲安撫情緒：“別生氣啊雲嵐，朕保證那個九皇子不會對你造成什麼威脅，只是擔心對方性子太烈，若讓東廠和錦衣衛出動，難免有所閃失。現在荊國尚未做好開展準備，還是要當心微妙，至少也得讓他多活一段時間啊。”
“……”
“你就當作替朕分憂，如何？”
這種情節的發展走向實在很令人心塞，雲嵐想起在來之前霓裳所說的“奇怪的預感”，原來是指這種破事。
然而陌天堯的目光始終停留在自己臉上，再次拒絕是沒什麼可能了，畢竟是皇帝的決定，讓他收回成命比登天還難，縱使不情願也得硬着頭皮上。
算了，去就去吧又不會少塊肉，不行再想其他方法，反正保證那個九皇子不死就行了唄！
抱着這樣破罐破摔的想法，她很誠懇地點頭應道：“臣妾遵旨，不過陛下也要給臣妾一些時間，畢竟開導一心求死的人是門技術活。”
陌天堯欣然笑道：“朕知道你一定可以的，沒關係，哪怕你想法拖着他呢，苟延殘喘都無所謂，只要讓他活下去就成。”
“臣妾明白了。”
雲嵐在去往九皇子所住鈺林軒時，一路上都在盤算着要如何開口緩解尷尬，亦或是如果不當心爭執起來要怎麼迅速穩住對方情緒……諸如此類簡單又複雜的問題。
她是盜賊出身，又不是心理諮詢師，爲什麼要做這種匪夷所思的事情？
門外站了數名侍衛警戒着，顯然是怕九皇子尋短見，做好了一聽到動靜就衝進去的準備，她揮手示意他們先下去歇息，等自己搞不定再過來幫忙。
這些侍衛大概也是得到了陌天堯的命令，當即恭敬行禮就地解散。
雲嵐遲疑片刻，終是擡手推開那扇房門，舉步走了進去。
屋裡點着安神的素枝薰香，桌椅擺設都整整齊齊並沒有被損壞的痕跡，看來這位皇子也沒有想象中那般脾氣暴躁，哦對，貌似本來就不是脾氣暴躁，而是脾氣倔強，一門心思只想安靜求死來着。
她往裡走了幾步，頓時看到了站在牀邊的藍衣男子，對方身形瘦削卻挺拔，背對着她看不清面容，但想來應該是個挺俊俏的年輕人。
她把手中粥碗放在桌面上，輕咳一聲斟酌着開口：“請問是從楚國來的九皇子麼？本宮……呃，我是當今聖上所封明妃，初次見面請多關照。”
雖說這樣的開場白怎麼聽怎麼彆扭，但至少該儘量裝得友好和善一點，別讓他太過牴觸。
九皇子看起來並不怎麼願意搭理她，只平淡“嗯”了一聲，語氣漠然：“多謝明妃娘娘關照。”
不知怎的，雲嵐在那一瞬間莫名覺得這聲音熟悉得很，但又想不起究竟是在哪裡聽到過，她思量再三，終於忍不住開口道：“那個……九皇子你能先轉過身來麼？如此談話方式讓我很困擾啊。”
他聞言頓了一頓，終是回身向她投來一瞥，豈料不看不要緊，這一對上眼神，倆人剎那間全都愣在了原地。
就像雲嵐眉心那顆硃砂痣讓她變得很有辨識度一樣，面前男人也同樣有着令人極快認出的長相優勢，即那雙清澈明亮的新月眼眸，無論何時看上去都像是含着笑意，儘管此刻他並沒有在笑。
翩翩公子，溫潤如玉，縱使臉色蒼白也遮不住那一派神清骨秀，無疑是諸多少女夢中才會見到的標準情郎，然而云嵐可沒心情琢磨這些風花雪月的念頭，她幾乎是在同時就脫口而出。
“百里長歌？”