那一晚醉霞閣出了大事，因陌天堯身熱情動，執意要與肖菁兒行牀事，而肖菁兒也一反常態地忽略了自己懷有身孕的事實，肆意迎合，最終導致中途小產。
待太醫聞訊趕到時，龍嗣已經不保，僅僅是把肖菁兒的性命救了回來而已。
沒有誰瞭解爲什麼陌天堯會如此難以控制自己，但考慮到他向來是那種貪戀女色的性子，一切似乎也能得到合理的解釋。
蕭祺事後以醉霞閣的陳年瓊釀爲藉口，言陛下是因當晚多飲了幾杯纔沒能忍住臨幸肖婕妤的念頭，雖說懷胎五月，胎像已經趨於穩定，但無奈肖婕妤身嬌體弱，最終還是沒能逃脫小產的命運。
看得出陌天堯心情極度低落，儘管他對肖菁兒不甚上心，卻畢竟還顧及着自己的後代，一晌貪杯圖一時歡愉，竟葬送了親生骨肉，想想都覺荒唐。
長寧宮內，雲嵐陪着他惋惜慨嘆，一面輕言細語地安慰着。
“陛下莫要心中鬱結熬壞了身子，原是臣妾的錯，若不是臣妾執意勸您去醉霞閣，肖婕妤斷不會出現這樣的事。”
“你凡事都愛往自己身上攬，這和你有什麼關係？分明是朕沒能管住自己。”陌天堯懊惱嘆氣，“朕的第一個孩子啊，甚至都未及出世，這……這莫非是上天對朕的懲罰？”
“陛下別胡說，凡事難免存着意外，只能說那孩子福薄命淺，與皇家無緣。”雲嵐輕撫着他的後背，柔聲勸道，“陛下放心，後宮佳麗三千人，以後定然還會有其他龍子降生的。”
陌天堯擡頭看着她，瞳仁深處泛起幾分無可奈何的光亮：“真的？”
“當然。”
“雲嵐，其實朕最想要的，是和你的孩子。”
她搭在裙邊的手指緩緩攥緊，表面上卻仍是一派和風霽月，波瀾不驚：“陛下能這樣想是臣妾莫大的福氣，但可惜臣妾的身子不夠爭氣，總是有心無力。”
“沒關係，朕還年輕，等得起。”
“臣妾還要陪伴陛下百年，自然是不急於一時的。”她微笑着，輕描淡寫轉開了話題，“那麼陛下準備怎麼補償肖婕妤的失子之痛呢？這纔是眼下最重要的事情。”
陌天堯蹙眉沉思：“就還封她爲昭儀吧，沒有功勞也有苦勞，況且這次還是朕害了她。”
“陛下聖明。”
於是那一夜陌天堯依舊是在長寧宮度過的，久違的溫存很快就沖淡了他的沉鬱的心情，只是他並不知道，此時的枕邊人究竟在想些什麼。
當清早的第一縷陽光透過窗櫺，雲嵐盡心盡力服侍他去上早朝，而後在庭中盈盈行禮，目送他的身影消失在漸趨明亮的晨色中。
霓裳從偏殿走出來，倚在門邊看了一眼遠處，神色清冷。
“也是個薄情的人，肖婕妤才遭遇此等禍事，他居然連安慰也不去安慰一句，依舊是轉身就來這裡了。”
“肖婕妤？以後該改口叫肖昭儀了。”雲嵐冷笑，“失了個莫須有的孩子，平白升了位分，她倒也沒吃虧。”
“她也許會知道是你做的。”
“我就是要讓她知道是我做的。”雲嵐回答得理所當然，“我就是要看她那副想害我卻又無能爲力的樣子，我要讓她明白惹怒我到底會產生什麼後果。”
霓裳若有所思：“你還真是恨毒了她。”
雲嵐笑意更深：“因爲什麼都可以被原諒，唯獨傷害我所在意的人這件事，難以饒恕。”
是肖菁兒給了陌天堯鴛鴦恨的藥，她銘記至今，且不可能忘記。
所以，她要一步一步把對方逼進絕路，半分不會心軟留情。
自從失子的風波過去之後，被封爲昭儀的肖菁兒許久沒了動靜，彷彿一池死水再也泛不起波瀾。
直到那日雲嵐在御花園偶然遇到她。
彼時已經臨近除夕，連續數日大雪紛飛，皇城中放眼望去一片堆銀砌玉，恍若置身另外一個世界。
雪沒錦靴，滿目素寒，每踩一步上去都會落下深深的腳印，雲嵐攏緊身上的狐裘呵出一口白霧，再一擡頭便看到站在不遠處的肖菁兒。
肖菁兒似是瘦了一大圈，身形柔弱得幾乎被風一吹就會跌倒，她久久佇立在原地，聽到腳步聲後漠然回頭，卻在看到雲嵐的瞬間，那雙原本溫柔的眸子中閃過攝人厲光。
“原來是明修儀，好端端的，怎麼竟想到到御花園來了？”
“這話應該我問肖昭儀吧？”雲嵐微笑，“肖昭儀身體還未養好就出來閒逛，萬一寒意侵體可就得不償失了。”
肖菁兒輕哼一聲，她現在已然連僞裝客套都不屑了：“你不必惺惺作態假慈悲，我曉得你心裡快活得很。”
“肖昭儀這話可就誤會我了，我根本沒有想要假慈悲，畢竟慈悲也要區分對象纔是。”雲嵐悠然回道，“平心而論，你假孕這件事能瞞過陛下本就是上天眷顧，更何況現在還因禍得福被封爲了昭儀，還有什麼不滿足的？何須別人來憐憫呢？”
此言如同晴天霹靂，登時令肖菁兒怔在當場，她睜大眼睛呆愣半晌，連聲音都驟然提高了幾分：“是你！”
“否則你以爲是誰？爲什麼那一日你來長寧宮我卻不在，而陛下又爲什麼偏偏在那晚去了醉霞閣？”雲嵐很享受她這種憤怒扭曲的表情，雖說意料之中的情節也並沒太多挑戰性，“你早該在決定扳倒我的那一刻就做好覺悟了，反正這不存在的龍嗣遲早要消失，無非是理由如何而已……很遺憾，我不贊成你提前編好的藉口，所以我需要自己編寫後面的劇情。”
肖菁兒氣得渾身顫抖，本就憔悴的臉色愈發蒼白起來：“沐雲嵐，我……我終究是低估了你……”
“你只是高估了自己，也錯信了康宇而已。”雲嵐迎着她震驚的眼神，輕輕巧巧勾起脣角，“意外麼？其實這並不難猜，不過我還是要勸你一句，不要以爲自己有本事利用錦衣衛去對付東廠，你還沒那個資格。”
“……你又以爲自己有幾斤幾兩？難道可以扳倒康宇，幫助白祁月一手遮天嗎？妄想！”
“我並不想讓他一手遮天，但若有人膽敢打他的主意，我也是不允許的。”雲嵐款款走到她面前，纖長手指很隨意地挑起她的下巴，“不管最後是誰的陣營勝出，肖菁兒，你都僅僅是顆無關緊要的棋子罷了，生死都沒人關心……你看你現在這副模樣，怪不得旁人，只能怪自己執意往刀尖上撞。”
肖菁兒瞪着對方冷笑一聲：“像你這種心腸惡毒的賤人，也不會得到什麼好下場的，我就等着那一天。”
“我自己做過什麼孽心裡都有數，但就算我註定遭報應，也絕對會在你之後。”雲嵐略一用力，反手將她甩向一旁的雪地，“下次若還敢糾纏，可就連苟延殘喘的機會都留不下了，落在我手裡或許連全屍都成奢望，我沒有嚇你。”
言畢拂袖而去，衣襬隨風高揚，直至融入一片寂然雪色。
豈料剛回到長寧宮就見梅靈匆匆忙忙迎上來，壓低聲音回稟着。
“主子，慧妃娘娘來了。”
麻煩還真是一樁接一樁。
“灩才人呢？”
“灩才人在裡面陪着呢，不過好像言語上不甚恭敬，惹得慧妃娘娘很不高興，您快去瞧瞧吧！”
雲嵐心中暗笑，霓裳那是什麼性子？能讓沐雲煙痛快纔是怪事。
她解下狐裘走進內殿，正巧見沐雲煙將一杯熱茶惡狠狠擲向霓裳，而後者很自然地往旁邊一躲，半點也沒濺到身上。
“沐雲嵐！這就是你教育出來的貨色，果真除了那張狐媚的臉沒半點可取之處！”
“娘娘原本也是看我沒半點可取之處的，不是麼？”雲嵐不疾不徐地回答，“像我這種人，教育出的姑娘自然也和我一個樣子，但是無所謂，陛下喜歡就行了。”
沐雲煙銀牙暗咬，若是眼神能殺人，恐怕雲嵐此刻已經死了幾千次了：“你還真把陛下當靠山了？你以爲自此能夠高枕無憂了？愚不可及！”
“我實在不太明白娘娘在講什麼，莫非娘娘在這冰天雪地的日子裡特意來長寧宮一趟，就爲了和我說這些廢話？”
“本宮也沒閒工夫和你磨蹭，只是爲了提醒你一句，從前浪蕩過的禍端，終有一天都會還回來的，不要以爲自己能躲得過去！”
這一次雲嵐沒有反脣相譏，她微微蹙起雙眉，感覺似乎在對方眼中讀出了些許不尋常的意味。
她太瞭解沐雲煙，這個女人向來不會隱藏情緒和想法，正因如此，那句話才格外耐人尋味。
“原來慧妃娘娘是有事情要告知於我？不妨直言。”
沐雲煙忽然就笑了起來，帶着三分輕嘲七分得意：“本宮問你，如果陛下要殺清王，你準備幫誰？”
雲嵐臉色倏地沉了下去。
算算日子，臨近除夕夜宴，陌天清也的確快回來了。
難道，陌天堯依舊對陌天清心存芥蒂，以至於定要將其除之而後快？