殷玉瑤再一次登上凌天閣頂。
冷。
徹骨地冷。
可是她竟然感覺，似乎，已經有些習慣了——或許在這個世界上，每個人都是孤獨的，每個人都有屬於自己的，一個完全獨立的世界，只有迫不得已之時，纔會和別人發生交集。
殷玉恆的話猶在耳邊徘徊，刺心之後，餘下的卻是一股子洞穿世事的寂寞。
千年亙古的寂寞。
王者的寂寞。
阿恆說得對，在這個世界上，除了她自己，沒有人能長久地陪伴她，從前，是因爲她的身邊總是涌動着無窮無盡的暗流，而後來，則是因爲，她已經擺脫種種，凌駕於九霄雲上。
可真的已經是九霄雲上了嗎？
即使上得蒼穹之頂，她又真的幸福嗎？
她默然地站立着，眺望着遠遠近近萬家燈火，腦海裡浮閃出的，卻是四個字——人生如夢。
大約是吹了夜風的關係，次日起來，殷玉瑤便覺着鼻堵喉塞，甚是難受，但她並不願下頭的言官說自己懶散，故而強撐着起身，欲去明泰殿。
“皇上，”佩玟侍候着給她梳頭，瞧着鏡中她略顯蒼白瘦削的面容，略帶幾分憂慮地道，“要傳御醫來看看嗎？”
“不必。”殷玉瑤擺擺手，輕輕咳嗽一聲，“朕不要緊。”
佩玟雙眉蹙起，眸中滿是濃濃的憂慮，卻到底沒有再說——自今年伊始，殷玉瑤骨子裡的那股倔強愈發鮮明，可着勁兒埋頭打理政事，倒像是發狠要跟誰拼命似的。
可是如今，朝內朝外已然一片安寧，皇上這又是跟誰過不去呢？
跟她自己。
只有最知心的幾個人，多多少少能看見她心中的那個夢想，曾經與燕煌曦共同擁有的夢想——她知道，自己餘下生命的全部意義，就是實現那個夢想。
因爲，當一切完成，她便可以拋下所有，回到他的身邊去。
他的身邊……只有他在的地方，纔是她的天堂，不管她走到哪一步，這一點，永遠不會改變。
……
丹墀之下，單延仁停止講述，靜靜地看着龍椅上的女子，他非常明顯地感覺到，今日的她有些神遊天外。
“怎麼不說了？”殷玉瑤輕柔的嗓音響起。
“微臣……奏完了。”
“完了？”
“完了。”
“既如此，退朝吧。”殷玉瑤擺擺手，站起身來。
“臣等告退。”
……
“單大人，”剛走到宮門處，幾名年輕的侍郎便快步跟了上來，沒話找話地道，“單大人這就回衙麼？”
單延仁停下腳步，有些奇怪地看了他們一眼：“不回衙做什麼？”
內中一個叫吳風的，眼珠子轉了轉：“聽說單大人最近極是熱衷開拓海務，下官想向大人當面請教一二。”
“哦？”單延仁冷觀他們形容，已知他們內心真實想法斷斷不是如此，卻也不揭破，轉身邁步仍往前行，“既如此，便跟本官來吧。”
進了吏部衙署，單延仁拿眼朝他們臉上一掃：“這裡沒人，說吧。”
幾個侍郎對看一眼，仍由吳風開口：“有一件事，下官在心中一直擱了很久，想說出來，又怕犯禁，故而……”
他一邊說，一邊細覷着單延仁的臉色，頗有些拿不定主意。
單延仁的心重重往下一沉，脣際卻淡淡浮出絲笑：“怎麼？到了此際，還要藏頭縮尾麼？既如此，諸位請回吧，也不必再站在這裡打嘴現世了。”
“說就說！”吳風到底年輕，沉不住氣，被他這麼一撩，哪裡還能壓得住？當下便道，“五年之前，英聖皇上曾留有遺詔，令今上柄國十年，爾後還政於太子，不知可是如此？”
“確是如此。”單延仁點頭，答得倒也是半點不含糊，“這是天子家的事，與你何干？”
“天子家的事？”吳風脣邊也浮起絲冷笑，“自來天子之家，便無小事，更何況，此節攸關江山社稷，怎可等閒視之？”
“怕是攸關你的仕途沉浮，錦繡前程吧？”單延仁一語道破他的心思，絲毫不留餘地。
幾絲惱怒從吳風眼底浮起，被他強行壓下去：“單大人，請不要轉移話題，好嗎？”
“好，”單延仁略一點頭，“就算數年之後，皇上將還政於太子，但眼下，皇上仍然是皇上，百官，便仍然是百官，各司其職，做好自己份內之事，乃是爲人臣者必須時刻謹守之原則——不要忘了，養你們之人，並非皇上，而是整個大燕國的百姓們，你們食着朝廷奉祿，便該踏實爲國出力，爲民做事，其餘的，不該過問，便不要過問！”
見單延仁一口氣將所有的“路”堵死，吳風等人心知，就算再談下去，也毫無意義，當下告辭出來，各懷心思地去了。
而單延仁悶坐在衙中，心內也不免煩亂，他煩亂的倒不是燕煌曦留下的那道詔書，而是殷玉瑤最近的言行，總是透着些兒頹意，雖不明顯，但從她偶爾恍惚的眼神裡，卻能看得出來。
爲什麼會這樣呢？
明明前兩日，在御書房中，他們還意氣風發地談着海上商貿，準備着大有一番作爲，可爲什麼突然之間，她卻對所有的一切，統統閉口不提？
皇上，您是打算要放棄嗎？
放棄胸中的鴻圖之志嗎？
他呆呆地坐着，看着眼前攤開的文案，卻覺得那些黑色的字，似乎一個個都扭曲起來，讓他難以辨識——他記得的，和她相識以來的每一個細節，他都記得的——大概因爲自己是朝中，最早被她親手簡拔出來的官員，所以對殷玉瑤，這個三十多歲的男子，一直懷着種不一樣的，難以言明的情愫。
他渴望着她一直高擎手中那顆明珠，引領他走向前方，走向一個未知的世界，他渴望着從旁輔助她，創造一個又一個奇蹟。
可是——
雙掌重重往桌上一摁，單延仁“唰”地站起身來——他實在是顧不得了，不管結果如何，他一定得進宮一次，當她的面，問個清楚明白！
“單大人，”剛進明泰殿外宮門，手拿拂塵的喬言便迎將上來，把他堵在門外，“這都快擦黑了，有什麼事，明日起早兒再說吧。”
單延仁本想發作，可略一轉思，仍拱手道：“本官有要事稟奏皇上，還請喬總管通傳一聲。”
喬言兩道細眉微微豎起：“咱家不都已經說過了嗎？叫你明兒再來！”
一股怒火從單延仁心頭躥起，當下再也顧不得，脫口罵道：“閹宦！給本官閃一邊兒去！”
一邊說，一邊伸手便去推喬言。
喬言不提防，被他搡得一個趔趄跌倒在地，眼睜睜地看着單延仁從自己面前大踏步衝了過去，直入明泰殿。
孰料，明泰殿中卻空無一人，單延仁心中納悶，折身退出，正四顧茫然間，卻見殷玉恆領着一隊禁軍從廣場那邊過來，略一思索，便迎將上去，喚道：“殷統領。”
“是你。”殷玉恆停下腳步，臉色卻有些冷，“何事？”
對於這個冷麪冷口冷心的男人，單延仁一直不怎麼喜歡，覺得他身上的殺伐之氣太重，讓人難以廝近，今番如不是爲了心中之疑，他是斷斷不會向他開口的。
“請問殷統領，皇上現下在何處？”
“皇上？”殷玉恆虎目微微眯起，上上下下將他打量一番，看得單延仁十分不自在。
“心霓院。”
口吻冷硬地扔下三個字，殷玉恆轉身便走。
心霓院？
單延仁卻像猛然捱了記重錘似的，佇在那裡再也挪不動步——只因心霓院所處的鳳儀宮，已然是深宮禁地，雖殷玉瑤爲女主，後宮空置，但按制，外臣若不奉詔，一律是不能擅入的。
到底是就此卻步，打道回府，還是直闖心霓院，一定要找到殷玉瑤，問個究竟，這位向來滿腹智計的男子，站在路口處，呆呆地作起難來。
不想前方林蔭道上，恰恰走來一個人，遠遠瞧見單延仁，不由停住，再放緩腳步近前：“單大人？”
“呃，”單延仁驀地回神，恰好對上佩玟那雙黑瑩瑩的眸子，如蒙大赦的同時，又有幾分尷尬，“是佩總管……不知佩總管這是，打哪裡來？”
“鳳儀宮。”
單延仁心內一動，神情間添了幾分小心翼翼：“不知……皇上可是在那裡？”
“正是。”
“皇上……怎麼樣？”
聽他如此問話，佩玟心內也是一動——早起皇上受寒，卻堅持不召御醫問診，仍然上朝視政之事，她正愁沒個人解勸呢，剛好就送來一個——素日皇上對單延仁，也是十分信任的，也許他去說說，能讓皇上改變主意？
“單大人若是想見皇上，現在倒是個好機會，皇上正一個人在心霓院中，跟前並無旁人，單大人只管去，外頭交給奴婢照管。”
單延仁擡步，本欲前行，可心中終是覺得不妥——他與殷玉瑤，雖是君臣之分，到底男女有別，這又是後宮，倘若行差踏錯一步，不知會生出多少流言蜚語來，罷罷罷，還是忍一忍的好。
思至此處，單延仁輕輕嘆了口氣，擡頭憂思重重地朝鳳儀宮的方向看了一眼，搖首道：“不用了，請佩總管代爲傳話——”
佩玟打迭起全副精神，定定地瞅着他，期待着他再說下去。
“爲山九仞，功虧一簣。”
“爲山九仞，功虧一簣？”佩玟識字不多，並不解得此話的意思，仍舊拿眼看着單延仁。
單延仁卻擡手向她一揖：“佩總管，拜託了。”
……
“爲山九仞，功虧一簣？”
坐在椅中，身上裹着厚厚的狐裘披風，殷玉瑤仍然覺得陣陣發冷。
“他就只有這麼一句話？”
“是。”
“朕知道了。”殷玉瑤答應着，又接連打了兩個噴嚏，佩玟趕緊拿着輿盒過來替她收拾，口中再次勸說道：“皇上，還是召蔣御醫來瞧瞧吧。”
殷玉瑤擺手，臉上浮出絲苦笑：“佩玟啊，你服侍朕多年，朕從不拿你當外人看——有些話，或許也真只能對你說說——你只道朕傷風感冒只是個小事，卻不知一召御醫，明日滿朝上下便都知道了，用心謀國之人，倒不覺什麼，怕只怕那些腹藏叵測之人，又要藉機生事了——你看看這朝廷裡，纔剛安靜了幾日？倘若朕病倒，或真有個什麼，豈不全亂了章法？”
佩玟雖侍駕多年，但從不曾聽殷玉瑤說這些肺腑之言，此際聞得，禁不住陣陣揪心，卻不知該說些什麼話纔好。
“倘若，朕派你一件要緊的差事，你可敢爲？”
冷不防，殷玉瑤忽然吐出一句話來。
佩玟怔了怔，當即“撲通”跪倒在地：“皇上只管吩咐，奴婢就算丟掉性命，也在所不辭！”
“那倒沒有這般嚴重，”殷玉瑤擺擺手，“就是趁着天黑沒人，去集賢館給單延仁遞個話兒，就說——”
話只說到一半，殷玉瑤看着佩玟臉上慢慢浮起的紅雲，心內忽然一動。