農曆三月十八，我和春生、寶根、春英、明寬一起去灣頭趕大集。
趕大集是揚州地方說法，其實就是歷史上流傳下來的廟會。廟會是鄉村民間的喜樂盛筵，是民俗文化展示的集錦，是江湖各式人等的風雲際會，是廣納衣食住行玩各樣商品銷售的海洋。各地廟會每年只有一次，基本上都在春天，爲期三天：第一天是副集，第二天是正集，第三天又是副集。
爲了佔到好市口，我們約定凌晨四點半集中出發。是他們在外面輕敲我的窗戶把我敲醒的。我一躍而起。當我推着昨晚已經綁妥的“自行貨車”開門出來時，看到大夥兒聚集在路彎處電線杆旁邊，一副整裝待發的樣子。天邊的冷月和路燈昏黃的光輝下面，他們和他們的貨車都顯得有些凝重，剎那間給我的印象就像特別情境下去執行特別任務的一支特別隊伍，真是種特別奇異的感覺。
春生在前面帶路，明寬隨後，寶根和春英在中間，我殿後。因爲明寬、春英和我都在車上綁着竹竿，所以這支隊伍前後長度還不短。我們經過長長的二道河畔林蔭道，躍上雙虹橋，便進入雙橋路，左拐，進入淮海路，再右轉，進入甘泉路，也就進了老城區。我們並不多交談，輕微的咳嗽在不寬的老街上顯得很清亮，彷彿被放大了音量。城市還在沉睡當中，街面上岑寂空蕩，連掃地的清潔工人都還沒出來呢。
路上寶根幾次要替春英騎小三輪，她不肯。“現在天天騎三輪車，反而不高興騎自行車了——穩當，也不覺重！”她說。爲了防止不小心撞上她的長竹竿，我的車頭跟她的車尾稍稍錯開了些。她身子微微前傾，肥圓的屁股在車墊上使勁地扭動，很有點歡快的意思。唉，很難想象八九個月之前，她和寶根還是一對高中同窗，共同做着考取大學的綺夢，而現在倒成了夫婦，背井離鄉，在不屬於自己的城市邊緣做起東奔西走的販夫走卒！人啊，其實不是什麼都能自己把握的，被命運隨便地就從這條路上甩到那條路上，但無論在哪條路上，只要有愛，有追求，一顆向上的心不死，他就能重新適應和踏實下來，進入生命的另一種平衡和圓融狀態。這就是人生，其中的坎坷和精彩都是豐富啊！誰敢說他倆，說我，說我們三個高考落榜生是卑微的，是委瑣的？……就這樣，我跟在春英的後面，騎在隊伍的末尾，思緒如流雲般飄灑一路。
過了甘泉路是廣陵路。這兩條路，古老，筆直，綿長，組成橫穿揚州城最重要的一條東西向主幹道。從躍進橋下去進入運河西路，我們向遠處的鐵架橋馳去。
出了大橋漸次進入鄉村，路漫漫……
我們還是來遲了。趕集的隊伍已經從灣頭鎮中心延伸到鎮外的田間大道。副集前一天就有人來了，而這天已是正集。我們只趕正集。天光已開，放眼看去，大片麥田間浮動着薄紗樣輕淡的霧氣，鎮外的幾條道路上有好多商戶們搭成的大大小小的窩棚，極像西北草原上軍隊的露宿紮營，而東西相隔二百米的兩個馬戲團的圓形氈帳，更增加了這種意象——分明是兩兵對壘的中軍營帳麼。壯觀哉！有趣哉！在我們安置下來的同時，後面還源源不斷地接上新來的商販，一轉眼又拉出去幾十米，令人咋舌。
雖然我們的攤位設在鎮外土路上，但生意還是沒少做。來趕集的羣衆真多，好像附近各鄉鎮家家戶戶都出動了似的。人最涌的時候可以用摩肩接踵來形容，人聲、市聲鼎沸，討價還價要大聲喊叫，否則話都很難聽清，三言兩語生意便成交了。我從來沒有經歷過這樣的情境，一天都處在亢奮之中。到下午五點，我的貨包差不多全癟了，攤上的貨物七零八落，只得把它們拉開檔距，勉強維持着牀面佈置。
收了攤回到揚州，已經是晚上八點多。雖然是滿面風塵，相當疲憊，但大家都很興奮，齊聚寶根家裡吃飯。在回來的路上我們攏熟食店買了菜，在菸酒店拎了酒。不只是我們三個賣小百貨的生意好，春生和寶根一天刻章都沒閒着，手指頭都磨出泡來了。明寬二兩酒下肚，臉和脖子通紅，憨笑着說：“如果天天有集趕，天天做這樣的好生意，給個揚州市長都不換！”說得大家哈哈大笑，說他“夢裡娶嫦娥——想得倒美！”
第二天早上，春英、明寬和我一起去南京拿貨。春生說三月二十八還要去邵伯鎮趕正集，要我們這次把貨進足了。
雖然揚州離南京只有一百公里，可進個貨來回也得一天。我暈車，來去都要吃暈車藥，下午回到揚州後頭腦昏沉沉的，直犯瞌睡，但晚上還是堅持去水裡店輔導朱琴。我不想一天掉兩節課。朱琴正是要緊的關頭，一步都不能掉下，我可是他的堅強後盾和精神支柱啊！好在朱琴越來越爭氣，成績穩定，讓我很有成就感。
我這次拿貨聽了小羅子的建議，進了好多種的頭花、髮夾和髮箍，還有仿金、仿珍珠項鍊，仿玉手鐲。小羅子說天暖和了，女孩子打扮的季節倒了，這些東西好賣。他是有經驗的。果然這些東西吸引了不少女孩子來看，挑揀購買，喜歡得不得了。女孩子高興我也跟着高興。我喜歡看她們花枝招展的樣子，看她們喜笑顏開的樣子，真的是無比可愛呀！
農曆三月二十二，星期天。上午八點多鐘的樣子，從北面來了一羣女孩子，停在我攤子前挑頭飾，你拿她試的，嘰嘰喳喳說個不停，像一羣花喜鵲。我彎着腰配合着她們。擡頭擦汗的當兒，發現她們當中獨有一位特別苗條秀麗的姑娘站在旁邊，咬着嘴脣盯着我微笑。我惶惑地定睛看她，啊呀！她難道是……
姑娘忽然展開笑靨，衝我伸出一根手指：“你是金龍！”