我載着寶根一口氣踩出去二十公里，來到一個叫盛家的地方。天已大亮，我們在盛家大橋東首的小車站打尖，每人喝了兩碗綠豆粥，吃了兩個米餅，兩根油條。吃飽了，我們並列站在車站後面，對着車路河嘩嘩地撒了兩泡長尿，然後寶根換我騎車，再度出發。
十一點多鐘，我們在高郵縣三垛古鎮下了車。騎車久了，下體受壓血流不暢，****麻木全無知覺，小便時摳了半天才摳出來，潑潑灑灑的黃尿不知是從哪裡流出來的。坐在後面也是夠嗆，屁股既麻且痛。一路上來來往往的汽車掀起的灰塵沾在我們汗漬漬的身上，此時互相望望，很有一種類似流浪者的疲憊落魂模樣。這才行了不到一半路程呀！
趕快打尖。在巍峨的岳飛雕塑下面擺着兩張賣客飯的桌子。岳飛真是魁梧，有七八米高，銀盔銀甲，手按寶劍，威猛凜凜地屹立着，眼神中蓄滿了堅毅和憂傷，看着很遠很遠的地方。我從刻在底座的銘文上得知南宋建炎四年（1130年）岳飛從江陰渡江抗金，曾在三垛駐軍，然後開赴前線，“三戰三捷”。岳飛打小就是我的偶像，我曾通讀過錢彩的《說岳全傳》，聽過劉蘭芳的評書《說岳》，看過電影《岳家小將》，今天能在岳飛的腳下打尖吃飯，感到真是三生有幸，甚至無由地獲得某種感應，有些血脈賁張和壯懷激烈起來。
兩碟鹹菜燒小魚，兩盤韭菜炒百葉，兩碗青菜海帶湯，兩碗滿得帶尖的糙米飯。花了兩塊四角錢，就吃得飽飽的。飯錢是寶根搶着付的。在路上我們說了帶的盤纏，我說帶了四十，他說帶了九十。“我帶的錢比你多，你就別爭了！”他說。我感到不好意思，馬上去買了一包“大前門”。我倆坐在岳飛塑像的腳下，稍事休息。我們現在已經脫離父母了，我們從今天起正式踏上江湖路，我們現在是大人了，是男子漢了，可以無所顧忌地抽菸了。
繼續向西呵。正午的太陽火辣辣地照在身上，皮膚感到了灼痛。幾乎看到路邊每一個有茶水的蓆棚都要停車猛喝一氣，卻再也沒有一滴尿下來——全都變成汗了。雙腿越來越沉重，小腿肚兒發脹。坐在後面的寶根說有些頭暈會不會中暑時，我心裡一咯噔，說堅持一下，到了高郵城買個西瓜吃，好好地歇會兒。
三垛到高郵差不多有五十里吧，好容易一程一程捱下來了。轉過泰山廟，沿文遊路往南，騎到淨土寺下車，在十三層寶塔下的陰涼裡我們癱軟如泥。坐在寶根帶出來的塑料薄膜上，狼吞虎嚥地啃西瓜——各人半個——用手挖，仰着腦袋喝汁，黑瓜籽沾上了鼻子和腮幫，像憑空長出幾顆痣來。我們已經顧不上斯文了。躺下，仰望寶塔，塔尖高聳入雲，讓人眩暈，趕緊把眼閉上。
“有些後悔了？”見寶根好久不吱聲，我問。
“後悔什麼？”寶根有氣無力地回答，“我不後悔。”
“咋情緒不高呢？”
“困。我體質不如你。”他用手搗搗我，“煙。”
我倆坐起來，點菸。一個六十多歲的精瘦老人騎着輛三輪車過來，車上堆着馬糞紙、舊書報等什物，收荒貨的。他下了車，手伸到廢品下面拎出一個塑料壺，仰着頭咕嘟咕嘟牛飲了一氣，舒心地抹抹嘴巴，擰緊壺蓋揣回原處。我想出門在外帶個塑料壺裝水倒是蠻科學的，幾公升水可以喝一天，不像我們一路上買水，又花錢，還不知道衛生不衛生。
我給收荒老人摜過去一根“大前門”，詢問下面去揚州的路程。
“高郵到邵伯，六十六。邵伯到江都，三十五。江都到揚州，還有個三十五。”老人用手比劃着告訴我們，像說順口溜。
我伸頭看了看寶根腕上的“鐘山”表：兩點半。看來今天到揚州天肯定黑了。兩個人合騎一輛自行車想快也快不起來啊。我對寶根說：“快些歇，半個小時後我們趕路！”
寶根剛躺下，突然像被蟲子咬了似的，“哎唷”一聲拗起身，雙手捂着肚子，說要找廁所。
聽他這麼一說，我肚子也有點疼，還咕咕響。我懷疑是吃了西瓜的原因。剛纔那瓜太熟，有些倒饢了。“快去！你上過了我也要去下子。”
出了高郵城區，天色變得有些灰濛，空氣悶溼，讓人不爽利。好在剛纔憩息了會兒，臨行前又一人喝了一碗熱豆腐腦，力氣倒是大了許多。豆腐腦是寶根提議喝的，他也同意拉肚子是吃了倒饢瓜的看法，說肚子壞了喝碗熱豆腐腦壓一壓會好得多。他放了人家好多辣椒油，吃得頭上熱汗直流，把湯全喝下肚去。
到了車邏鎮，實在悶熱得不行，我倆下到公路下面的京杭大運河洗澡。我穿着三角褲頭下去，寶根卻脫得一絲不掛，我說小心公路上有人看你，他說看就看吧，有啥看頭，反正看到了也不認識。這傢伙渾身黝黑，屁股都黑，汗毛濃密，像個瘦猩猩。他很快活地在運河裡遊了一回，姿態活潑輕鬆，一點也不像騎車時吃力要死的樣子。
過了昭關，天上隱隱起了雷聲，南邊兜頭颳起了涼風。“不好，要下雨！”寶根連忙下車，把我倆的行李用塑料布包在一起綁好。前不巴村，後不着店，沒有躲雨的地方。大客車和載貨卡車鳴着尖利的笛聲在公路上一掠而過。兩邊高大的意楊被陣風吹彎了腰，路塵和樹葉飛舞。“走！”我一咬牙上了車，對寶根喝道。
大雨譁然而下。爲了減少南風的阻力和怕雨水流進眼裡，我像頂牛一樣低頭弓腰在密集的雨鞭中往前硬踩，寶根緊箍我的腰眼，腦袋死死挨在我的背脊上。我感覺到了他的顫抖。無數的閃電像羣蛇一樣在寥闊空濛的運河上空流竄，雷聲轟隆巨響，驚心動魄。我突然渾身涌起一股不可遏制的豪情，在狂風和雨陣中高亢地唱起了劉歡的歌：
“幾度風雨，幾度春秋，
風霜雨雪搏激流，
歷盡苦難癡心不改，
少年壯志不言愁……”
身後的寶根忽然跟着唱起來：
“金色盾牌，熱血鑄就，
危難之處顯身手，顯身手……”
他聲嘶力竭的唱腔像狼嗥，像呼喊，像慟哭，悲愴尖利的聲音讓我眼淚忽地奔涌而出。我倆在風雨聲中同聲吼唱：
“爲了母親的微笑，
爲了大地的豐收，
崢嶸歲月
何懼風流？
崢嶸歲月，
何懼風流……”