夜幕漸落之時，楊海從外頭走了進來，對仍在認真眷抄的凌若道：“啓稟主子，二位格格已經出宮了，奴才在慈寧宮打聽得知，二位格格當中，太后擇了英格大人家那位。”
果然如此……脣角輕揚，帶着一絲漠然的笑意，凝眸於楊海身上道：“打聽到當時的具體情況了嗎？”
“奴才問了慈寧宮那個小太監，聽說太后原本屬意隆大人家的格格，她不止人長得漂亮，才學也好，琴棋書畫樣樣皆精，可惜就是人傲氣了些，不像英格大人格格那樣平易近人，謙遜有禮，所以太后最終擇了英格大人家那位。”
“平易近人，謙遜有禮。”凌若重複了一遍這八個字，停下手裡的動作嗤笑道：“常說耳聽爲虛，眼見爲實。依本宮看來，只怕眼見也未必爲實。”
“主子何出此言？”水秀一邊替凌若拭着手心的汗一邊好奇地問着。
“若本宮沒猜錯的話，今兒個一早在坤寧宮所見的粉衣女子應該就是隆科多大人家的格格，藍衣女子則是英格大人家的。”
水月在一旁應道：“嗯，奴婢記得，當時奴婢還問主子說太后會選哪個做二阿哥嫡福晉呢。”
凌若帶着一絲諱莫如深的笑意，“想成爲皇子嫡福晉，容貌、家世、才學很重要，前兩樣二人皆是相差彷彿，最後一樣，英格家的則略有不及。可是除卻這幾樣之外，還有一樣東西是太后所看重的，那便是德行。這一點想必皇后心裡也很清楚，所以便從此處着手，讓她的外甥女緊緊抓牢這一點，從而成爲太后眼中最佳的人選。”
水月腦子轉得極快，隱約明白了凌若話中的意思，小聲道：“主子是說，英格大人家的那位格格乃是裝出來的謙遜溫柔？”
“本宮仔細留意過她們二人，那拉蘭陵雖然看似謙遜柔順，但在隨翡翠離開時，卻一直走在隆家女子前面，半步不肯落下。若當真是一個素來柔順謙遜的女子，又怎會有這樣計較針對的舉動。”夜色漸深，風從未關的門中吹進來，吹不曾覆紗罩的燭火吹得一陣搖曳，直至楊海將殿門關好，燭光才漸漸穩定下來。
“皇后要鞏固自己家族的地位，就斷然不能讓二阿哥嫡福晉之位旁落，那拉蘭陵中選是意料之中的事。”英格之女姓那拉，閨名蘭陵。
“那就這麼讓皇后得償所願？”水秀有些不甘心。
“太后都點選了還能如何，不過得償所願四字卻不盡然。”凌若微微一笑，起身道：“好了，不說這個了，讓小廚房把晚膳端上來吧，早些用完本宮還要繼續眷抄呢，明日日落之前可是得抄好了送過去。另外，去把四阿哥也給叫過來一道用膳。”
然，就在晚膳過後，凌若單獨召見了楊海，只有一件吩咐，“從此刻開始，承乾宮所有人任你調用，本宮要知道二阿哥的一舉一動。”自上次截住石秋瓷的信後，凌若對楊海就多了幾分信任，許多事開始放手讓他去做。
“奴才遵命！”楊海答應一聲，知機地沒有問凌若爲何要這麼做，身爲奴才，最重要的就是聽話、忠心，最不可取的就是多嘴與好奇心。
第三日黃昏日落之前，凌若如期將眷抄好的宮規呈送給烏雅氏，烏雅氏仔細翻看之後，發現前後筆跡如一，並未有代抄之舉後，面色稍有緩和，望着跪在地上的凌若道：“希望熹妃不要以爲哀家是在故意爲難你。”
凌若連忙叩首呈言：“臣妾犯錯，皇額娘責罰臣妾那是理所當然的事，臣妾怎敢有這等想法。”
烏雅氏見凌若沒有矢口否認以前的事且態度瞧着尚算誠懇，微微頷首，將手上厚厚一疊紙交給旁邊伺候的宮女，道：“抄過的東西，哀家希望你以後好好記在心裡，不要再像以前一樣任性妄爲，否則哀家可不會像這次一樣輕罰了事。”
“是，臣妾謹遵皇額娘教誨。”凌若連忙答應，又陪坐了一會兒方纔離開，回到承乾宮，歇了一會兒就看到楊海進來，附在凌若耳邊小聲說了幾句，凌若微一凝思，朝其伸出了右手，“扶本宮去御花園走走。”
“嗻！”楊海連忙答聲，扶了凌若的手出去。十月，深秋入冬之際，御花園中已然不復百花齊放的盛景，不過在宮人的悉心打理下，倒不曾見到什麼殘敗之象，應季的花卉盛放在寒風中，譬如綠菊、千瓣菊、木芙蓉等等。
穿過兩邊栽着梅梅的鵝卵石小道便是御花園東北角，在此處有一個浮碧亭，橫跨於水池之上，如今這亭中正站着一個人，在凌若走進去時，那人心生感應，回過頭來，待看清是凌若時，連忙垂身施禮，“弘時見過熹娘娘。”
“是二阿哥啊，不必多禮。”凌若目光溫和地望着他，“二阿哥不在坤寧宮陪皇后娘娘說話，怎得一個人待在這裡，連個奴才也不帶。”
“我不過是隨意走走罷了，過會兒便回去。”弘時目光有些逃避，不過他越是這樣越是惹來凌若的好奇，又仔細看了一眼後訝然道：“咦，二阿哥的眼睛怎麼有些發紅，可是哭過了？”
弘時趕緊低頭，避過凌若探糾的目光，勉力笑道：“熹娘娘說笑了，無緣無故我哭什麼，是剛纔沙子進了眼，所以有些發紅。”
“是這樣嗎？”凌若意味深長地看了他一眼，在長凳中坐下道：“本宮聽說太后已經替二阿哥擇了嫡福晉人選，不知是哪家的千金小姐？”
弘時眸中掠過一絲痛苦之色，“是……英格大人家的千金。”
“英格大人家？”凌若故作驚奇地道：“如此說來，就是二阿哥的表妹了？親上加親，倒是一樁美事。不過……本宮瞧着，二阿哥似乎並不怎麼高興？更沒有將爲新郎倌的喜悅。”
弘時很想說自己很高興，很高興即將娶表妹爲妻，可是這樣違心的，他怎麼也說不出口。從始至終，他想娶的女人都只有佳陌一人而已，隆家千金也好，表妹也罷，根本不是他心中那個人。
見弘時沉默不語，凌若關切地道：“二阿哥有什麼事，不妨說與本宮聽聽，興許本宮能幫你也說不定。”