民國九年，爲鞏固中央政權，大總統下令要求各地軍閥分出一部分兵力收歸中央，名爲徵兵衛國，實爲削權制衡。
因爲減兵之事，顧延明召集了北邊大大小小十幾個軍閥在議事廳共同商討對策。
“張晚黎簡直欺人太甚！已經控制了北平中央政權，還要讓我們減兵，怎麼，壓制着我們還不夠，難道還想一統天下不成？”臨安督軍李伯平率先發話了。
“北邊本就勢弱，還減兵，那豈不是誰都能欺負到我們頭上來了！”
“真到那一步老子就反了！他張晚黎真當我們怕他不成？”
“反？哼，怎麼反？你說得倒輕巧！”
“大家聯合起來，總還有一線生機，難道我們就只能任人宰割嗎？”
衆人七嘴八舌爭論不休。
顧延明摩挲着大拇指上的玉扳指，始終不發一言。
“顧帥，您倒是說句話啊！”昌平督軍傅辛發話了。
“是啊顧帥，大家夥兒都等您拿個主意呢！”
顧延明從容不迫，不急不緩道，“自前大總統逝世，軍隊就分裂成兩派，以張晚黎爲首的安國軍一直壓制着以董伯毅爲首的護國軍，董伯毅只怕早已心生不滿。”
“顧帥的意思是，讓我們和董伯毅的護國軍結成反張聯盟，共同討伐張晚黎。”
顧延明不置可否。
“這倒也未嘗不可。”裴國榮率先附和。
這本來就是他的主意。
“可董伯毅素來與我們不和，只怕他未必會與我們結盟吧。”
“就算他同我們結盟，也難保不會在事後反咬我們一口。”
“想那麼多幹嘛，先解決眼前的事情比較重要。”
“是啊，先解決減兵的事情，是和是戰，以後的事情以後再說。”
“日後若真有一戰，也未必就會輸。”
贊同的聲音比較多。
可是找誰去和董伯毅談結盟呢。
不知是誰提了一嘴：“不如就讓楠溪去吧。”
“對呀，楠溪是顧帥的繼承人，讓楠溪去談，方能彰顯我們的誠意嘛。”
“楠溪也大了，濟北城的事兒他早就摸透了，也該出去歷練歷練了。”
這幫老狐狸各懷鬼胎。
談成了，自然皆大歡喜，談不成，他顧維鈞是死是活，與他們又有何干系。更何況，若是顧維鈞死了，顧延明必定方寸大亂，興許還能慢慢吞併他的勢力，在濟北城分一杯羹，橫豎都對他們有利。
“可要是結盟不成，董伯毅會不會把楠溪扣下當人質？”李家和顧家是兒女親家，一榮俱榮一損俱損，李伯平自然要站出來爲顧維鈞說話。
“我願意去。”顧維鈞開口了，“父親，我願意去。”
顧維鈞瞭解自己的父親，沒有十足的把握，顧延明是不會提出和護國軍結盟一事的。
“果真是虎父無犬子啊！”“還是顧帥教得好啊！”
顧維鈞的話正中這些人的下懷，一羣老狐狸心滿意足地拍起了顧延明的馬屁。
“承蒙各位青眼，既然如此，楠溪，你就走一趟吧！”顧延明發話了。
“是，父親！”
議事結束，衆人離開，裴國榮單獨留了下來，隨顧延明去了書房。
顧維鈞眼見衆人離開，想去和父親商量和董伯毅結盟的具體事宜，走到書房門口，聽到裴國榮還在裡面，便在門外等候。
“還有一件事要跟大帥稟報。” 裴國榮忽然壓低了聲音，兩人耳語了一陣，隔着一扇門，顧維鈞也聽不真切。
正想往下仔細聽聽，門突然開了。
裴國榮一開門就看到了顧維鈞，嚇了一跳，又馬上恢復了鎮定，擠出一個尷尬的笑容說道：“楠溪來了，來找顧帥?”
“嗯，有些事情還需要和父親商討一下。”
“好，快進去吧。”說罷，裴國榮拍了拍顧維鈞的手臂，便下樓離開了。
顧維鈞看着他離開的背影，心裡無端生出了一些不好的預感。
隔天顧維鈞就搭上了去北平的火車。
火車站附近的一個飯館門口，一個二十多歲的女孩左顧右盼，像在等人，一個小偷趁她疏忽，搶了她的包就跑。
“哎，我的包，抓賊啊——抓賊啊——”沈嫣着急地追着那賊跑了一段，邊跑邊求救，可是卻沒有一個人過來幫她。
顧維鈞正好從車上下來，看到了這一幕。
沈嫣氣喘噓噓地停在顧維鈞面前，又想接着追，顧維鈞攔住了她。
沈嫣擡頭看了一眼顧維鈞，也不知是因爲跑得太急還是因爲其他什麼，沈嫣感覺自己的呼吸一下子急促了許多。
顧維鈞示意方知途，方知途領命，速戰速決把包追了回來還給了沈嫣。
“謝謝。”沈嫣感激地接過方知途手中的包，又向顧維鈞靦腆笑道：“謝謝你幫我，如果沒有你，我都不知道該怎麼辦了。”
“不用客氣，舉手之勞罷了。”顧維鈞說罷，便頭也不回地向火車站走去。
沈嫣盯着他的背影出了神。
“糟了。”沈嫣猛然想起自己的行李還在飯館門口，急急忙忙跑回去找。
她在飯館門口看到了一個熟悉的身影，“哥——”，她一邊揮手一邊歡快地朝那人跑了過去。
“嫣兒——”沈斯年驚喜，兩隻手拉住沈嫣的胳膊，把妹妹從頭到腳仔仔細細地看了一遍，“胖了，不過還是一樣漂亮。”
“誰胖了？我明明就吃很少。”沈嫣撅嘴撒嬌，又看向沈斯年周圍，問道：“阿傾呢，怎麼沒和你一起來？”
沈斯年的眼睛瞬間紅了，對沈嫣哽咽道：“嫣兒，有件事我還沒告訴你。”
在父親的靈位前，沈家兄妹抱頭痛哭了一整個晚上。
帶着火星的金銀紙錢從江宅飄出，加上今天，江傾已經在父親的棺槨前跪了七天。
江傾的臉上沒有一點血色，整個人像被掏空了一般，只剩下了軀殼。
她早就歇斯底里地哭過了，現在已經流不出一滴眼淚了。
“小姐，我給你買了慶福齋的糕點，你最喜歡的，吃點吧。”碧雲看着她的樣子，心疼地帶着哭腔說道。
江傾沒有反應。
碧雲喂到她嘴邊。碧雲給她喂什麼，她就咽什麼，行屍走肉一般。這七天，江傾就是這麼過來的。
出殯那天，江傾的雙腿完全沒有了知覺，碧雲好不容易把她扶了起來。
站起來的瞬間，江傾眼前一黑，直直地倒了下去。