曾瑞祥見秋玉還沒開口便落淚，心下也是有幾分酸楚，沈氏忙拉着秋玉進了屋，秋玉問道：“二哥，二嫂，你們以後還走嗎？”
這個沈氏一時還真說不好，便看了看曾瑞祥，曾瑞祥說道：“這次回來挺匆忙的，子福他外婆走了，我們是趕回來送她老人家一程，以後的事情，現在還沒作打算。“
秋玉哭道：“二哥，我可只有你一個親人了，連二姐也走了，我也沒護住。”
沈氏忙道：“胡說什麼呢？咱娘不是還在嗎？”
秋玉聽到沈氏提起田氏，哽咽道：“我娘，我娘現在就是一個活死人，想死還死不了，活着就是遭罪，大哥大嫂他們，也太不是東西了，活該報應到子全身上。”
秋玉的話有些狠，子晴看看沈氏，沈氏也皺皺眉，秋玉說道：“二嫂，你是不知道，大哥如今是家裡的事情一概不動手，全指着大嫂和子全，我就沒見過這麼心硬的人。”
原來，曾瑞慶因爲子全的親事被騙，遷怒到周氏，差點沒整出休妻的鬧劇，還是周氏磕頭認錯，並主動提出跟孃家人斷了來往，這才留在了曾家。
可曾瑞慶因爲心情不好，心裡時常鬱悶，走出去，總覺得外人都在他身後指指點點，原本他就是一個心氣極高的人，接二連三受了幾次打擊，索性連門也懶得出了。只會躲在家裡吃酒，煩悶了拿周氏撒氣。
子全從小沒吃過苦，地裡的農活一概不會。唸書沒念成，倒是學會了一身少爺脾氣，一點家事也撐不起來，如今被逼着跟周氏下地勞作。兩人都是苦不堪言，這種情況下，周氏哪裡還有心思顧念田氏一分？
曾瑞慶也不惦着田氏。他心裡也恨田氏，抱怨田氏虧待了曾瑞祥，不然，曾瑞祥怎麼會丟下她遠走京城？如果田氏不虧待曾瑞祥，曾瑞祥肯聽田氏的話，那麼，曾瑞慶府衙的生計哪裡會丟？豈不是還能做他的官家人？哪裡還用得着像現在似的。拼死拼活地在地裡勞作，走到哪裡都有人指指點點？
因此，曾瑞慶見周氏對田氏不管不問的，不但沒有怪罪周氏，反而在一旁說風涼話。說田氏放着曾瑞祥這麼有錢有勢的兒子不去巴結，反倒非要留在他家吃苦。
子晴一聽，可想田氏如今的日子有多難，秋玉要是一天沒去，興許，這一天，她就吃不上一口熱飯，有時，是子全見她可憐。還知道給她送點吃食。
“小姑，你怎麼不把阿婆接你家去？”子晴問道。
“接去住過，可也不能總在我家住着，名不正言不順?的，又不是沒有兒子，再說了。你大爹還不樂意，說是怕外人恥笑。”秋玉說道。
“被外人恥笑的事情多了，還在乎這一件？”曾瑞祥冷笑道。
沈氏聽了問道：“對了，你家木木怎麼樣？成親了吧？”
沈氏不想再聽秋玉說田氏的事情，知道了還不如不知道，沒得影響心情。這長子長女，都讓田氏給慣歪了，能怨得了誰？
“這不，還沒呢，定了九月初十，二哥二嫂留下來吃了喜酒再走吧？”秋玉問道。
沈氏說道：“讓你二哥去吧，我娘剛走，去了不合適。讓子祿和子晴過去。”
秋玉聽了，知道不能勉強，說道：“那二嫂好生休養，緩緩身子。”
子晴送走了秋玉，沈氏問曾瑞祥：“回來一趟，不去那邊露個面，合適嗎？”
曾瑞祥也是糾結，不去吧，實在不合適，怎麼着田氏還頂着一個母親的身份，去了吧，純粹是去找氣受。
子祿說道：“爹孃，你們別爲難了，明日我和晴兒去一趟，我們看看去便成。”
子晴也知道這一趟是必須的，不然，村子裡和鎮子裡的人都知道了曾瑞祥回來了，連面都不朝一個，實在說不過去。外人可不管這些恩怨的。
次日，子晴備好禮物，不過是些點心乾果，別的拿去了，估計也是到不了田氏的嘴裡，也有一籃子雞蛋，一塊肉，也算是看看子全的老婆孩子。
子晴帶着彩雲，拿着東西回了孃家，曾瑞祥也換好了衣服出來，說是要一同去。
“我也不能總讓你們代我去捱罵，走吧。”曾瑞祥見子晴發呆，說道。
沈氏和石婆子還有小黃，連夜給田氏趕出了一身新衣，還是綢子的，曾瑞祥直說浪費了，子晴笑道：“爹，哪裡浪費？要是一般的棉布衣裳，誰知道是咱們給的？再說了，咱們都穿好的，獨給阿婆粗布的，阿婆也會不高興的。”
曾瑞祥聽了不再多嘴，把衣裳接了過來，子祿親自挑了一擔大米，四人來到了小街，正碰上三婆婆從菜地回來，見了曾瑞祥，拉着曾瑞祥的手，哭道：“祥崽，你可算回來了，三娘以爲再也看不到你呢。”
曾瑞祥只好陪着解釋一番這次回來的理由，三婆婆聽了何氏是睡過去的，便道：“這是有福之人呢，一點罪也沒受，一般人誰有這個福氣？這是前世積德積的好，像你娘，如今，哎，我也不說了，你去看看吧，好歹念在母子一場的份上，你別再記恨她了。”
曾瑞祥聽了不置可否，三婆婆見了，說道：“也罷。我也管不了這些了，我知道你有什麼事瞞着我，不然，你斷然不會不顧她的死活，只是，三娘希望你想好了，將來別後悔。”
“三娘，我們沒有不顧她的死活，每年的糧食和衣裳，我都有交代人送過去。這不，這次回來，又給她送來了。我這樣，已經是仁至義盡了。”曾瑞祥說道。
這時，曾瑞發聽見外面的動靜出來了，見是曾瑞祥，非要拉着進去好好說說話，“二哥，好好跟我說說，京城是什麼樣子？見到皇帝了嗎？皇宮大嗎？”
三婆婆忙訓道：“這麼大個人，也沒點眼力見，你二哥是要去看你嬸孃的，你讓他先去了，回頭有多少話說不得。”
曾瑞發聽了訕笑道：“娘說的對，兒子粗心了。”
曾瑞祥說道：“三娘，我回頭再來看你，玉梅說，她還沒過孝期，讓我跟你說一聲，請你別怪罪她。”
“沒事的，三娘這大歲數的人，還怕這些，這樣吧，這些日子，只怕她心情也不好，我去開解開解她。”
“如此最好不過了，多謝三娘。”
俗話說，近鄉情怯，到了曾瑞慶家的大門口，曾瑞祥看着曾瑞慶的大門上方的四個大字，便想起當年曾瑞慶找他題字的情形，“二弟，咱們是兄弟，你家是祥園福居，我家是慶園福居，外人一看，就知道這是兩兄弟。。。”
一會便又想起：“什麼兄弟不兄弟的，曾家夏家周家羅家，天下兄弟都一家。”
曾瑞祥正沉浸在往事中，對門的劉嬸子見了，忙道：“秀才老爺從京城回來了？京城大不大？聽說皇上的屋子都是用金子做的，你見過沒有？哦，對了，你是來看你孃的，你是不知道，你沒在家，你娘可吃苦了，得虧你妹子一天天的，哎，這人的命，上哪看去？以前，我們都說，曾家嬸子的命最好，可。。。”
劉嬸子還在巴拉巴拉的時候，子晴推開了虛掩的大門，這時，秋玉端盆水出來，見了曾瑞祥激動地喊了一句：“二哥，你是來看咱孃的？”
子祿把大米挑了進去，秋玉低聲說道：“春天那會送過了，娘能吃了多少，還不都便宜了他們，我要是不厲害點，這精米，娘還吃不上呢。”
曾瑞慶見外頭有了動靜，出來一看，見是曾瑞祥，倒是愣住了，扯了扯嘴角，還是沒說什麼，曾瑞祥只得叫了一句：“大哥。”
“別，別叫大哥，我如今是窮鬼一個，哪裡配做你的大哥？”曾瑞慶擺手道。
曾瑞祥聽了不吱聲了，秋玉忙道：“進來吧，娘在屋子裡躺着，我正要把她抱出來曬曬太陽。”
秋玉搬來把藤編圈椅，從屋裡把田氏抱了出來，子晴看秋玉那利落勁，心裡一酸，想必是常年練出來的，可見，秋玉這些年也實在是不容易。
“娘。”曾瑞祥習慣性地叫了一聲，就跟見曾瑞慶一樣。
田氏起初還沒在意外頭站的人，一聽這一句：“娘”猛地擡頭看着曾瑞祥，眼裡似乎要把曾瑞祥吃了。
“喲，我這大孝子回來了？都幾年了？打你爹走，你就沒進過這門，我還以爲你有能耐，從此不見我呢！怎麼樣？儘管你心裡不樂意，你還是得叫我一聲娘，我死了，你還是要給我磕頭。我還以爲你有本事，能長長遠遠地走了，從此不再進這個門。”田氏嘲諷道。
秋玉聽了勸道：“二哥好容易想通了，肯進這個門，娘你何苦來，這些年吃的苦受的罪，你還沒明白過來嗎？”
“哼，你以爲他是好心來看我的？他這是不得不上門來，爲了他的好名聲，爲了他的兒子要做官，你以爲他是什麼好人？對了，你大哥說了，不拘怎樣，他都是我兒子，這些年棄我不養，我可以去衙門口告他，老大，是這意思吧？”田氏問道。