“可惜我那莊子周圍沒有荒地了，連山頭我也買下了，別小看我的莊子，一年的出產也有如今也有三千多兩銀子了。今年我想在那種幾畝香瓜，西瓜，雖然這幾年西瓜的價格降了許多，可收益比種別的還是要高一些。我現在發現，爲什麼有錢人家都愛置地，其實置地的收益比鋪子高，田地趕上好年景，有個五六年就能收回投資。鋪子基本要十年才能收回投資。”
“可不是，咱家多虧了那幾年趕上好時候，賣了一個好價錢，又是置地又是買鋪子的，娘說現在種西瓜的多了，咱家的收入還趕不上以前的一半。”
姐弟倆正說着，林康平跑了進來，讓子喜回去，說是春玉在門口跪着，有事求子喜。
子晴一聽唬了一跳，好好的又鬧什麼，也顧不上細問，拉了子喜就要往外走，林康平讓子喜先走了。
林康平想說什麼，欲言又止的模樣引起了子晴的注意，問道：“你怎麼了？有事瞞着我？”
“你先坐下，彆着急，聽我慢慢跟你說。你還記得咱爹那日說二毛的銀子不知怎麼來的？我尋思這小子又不定憋着什麼壞呢？不如我找人查查他，別又幹什麼傷天害理的事情，誰知果真讓我猜中了，他夥同桂花的男人，還有好幾個，做起了柺子，大毛的女兒就是被他們拐了，二毛知道了，親自帶人去追了，才把孩子追回來。”
“你的意思，這二毛是柺子？怎麼能拐自己家的侄女呀？這也太沒有人性了。”
“那孩子是別人抓來的。二毛事先不知道。後來孩子找回來，大毛疑心了二毛，和二毛兩人鬧了一場，這事纔會被我發現了。原本他們做事是相當隱秘。要不是我懷疑上了二毛，通過大毛的事，才找到點蛛絲馬跡。只怕一時還真難發現他們。”
“那現在呢？你報官了？所以我大姑纔來找我爹和子喜他們求情？”
林康平看着子晴的眼睛說道：“晴兒，你要怪我，我也不會爲自己開脫，我知道不管怎樣，他們是咱爹的親人。論理，我應該視而不見。只是，我想着這事實在太過傷天害理。沒跟你商量就暗中報告了傅大人，因爲這裡面不止二毛一人，一共有十多人，**不出頭，還不知有多少孩子遭殃。原本那天阿公生病的時候。我就想告訴你來着，我見阿公被氣病了，心裡也有幾分不安。”
子晴聽了坐下來，想了想說道：“康平，我不怪你，這事早晚要出頭。就他們這種人，爲了銀子，一點人性也沒有，算什麼親人？大義還要滅親呢。何況，我們兩家早就斷了來往，還不是親呢。只是，這事，先不要跟別人提起。”
林康平聽了抱着子晴說道：“你能這麼想，我心裡也鬆快多了。我先頭不想和你說，是怕你心裡有負擔。可覺得瞞着你也不對，事情橫豎是我做的，跟你無關，有什麼事我擔着。走吧，咱們看看爹孃那邊到底怎麼樣了？”
林康平牽着子晴的手，曾瑞祥和沈氏幾人都坐在廳堂，四毛跪在廳堂哭着求情，“二舅，如今也只有二舅一家能救救我二哥他們了，好歹看着親戚一場的份上，留他們一條性命，以後，我一定看着他，不讓他犯錯。”
“你起來吧，這不是我們能做到的事情。二毛犯了那些錯，在牢裡這些年還不知悔改，出來後又勾結外人到子晴的莊裡偷盜，你阿公阿婆求情，康平才饒了他，他仍不知悔改，反而變本加厲。你想想看，拐賣小孩，那是多大的罪孽，你怎麼不替孩子的爹孃想一想？如今整個安州府都沸騰了，不處罰他們怎麼平民憤？大傢伙的眼睛都盯着呢。你細想想，誰在這當口能求情去？”
“這叫自作孽不可活，你好生記着他們的教訓吧。”子祿說道。
四毛聽了臉如死寂，子福說道：“你爹孃還在外頭，你先帶了他們家去吧，橫豎這當口府衙也放假了，想找人也不是這一時的事情。這事，千萬不能跟你外公外婆說，記住了嗎？”
四毛哭着問道：“真的沒有辦法了嗎？”
“讓他們把知道的都說出來，儘量把拐賣的孩子找回來，興許死罪可免，看能不能判個發配瓊州。”子喜說道。
四毛聽了說道：“我想進去看他們也是不能的，不如請表弟幫我說個情，讓我進去瞧他們一眼，叮囑他們幾句，看能不能先把人找回來幾個？”
子喜還沒來的及說話，門鈴響了，石婆子衝了進來，說道：“老爺，姑太太他們去找老爺子了，我攔不住。”
曾瑞祥一聽趕緊衝了出去，四毛和子福、子祿緊跟着也忙跑出去。
“二毛因爲什麼被抓大姑也不是不知道，前幾日就是因爲大毛家的女兒被拐，阿公已經氣得臥牀不起了，大夫都叮囑了阿公不能受刺激，怎麼還來添堵？難不成她真想氣死阿公？”子喜問道。
“現在說這個有什麼用？還是過去看看吧。”子晴說完，握着林康平的手。
子晴幾個過去的時候，屋子裡圍了一堆人，春玉和二毛的老婆以及桂花都在哭，曾瑞祥把她們攆了出去，打發子祿去請大夫和曾瑞慶，老爺子躺在牀上，臉色蒼白蒼白的，看着沒有一點生氣，田氏在一旁哽咽。
曾瑞慶和周氏來的快一些，稍後，周大夫也來了，給老爺子含了幾片參，把了脈，紮了幾針，老爺子醒了，這時，秋玉一家也來了。
老爺子眼珠慢慢地轉了一圈，看着子福，子福忙上前，老爺子伸出手，子福忙抓住了，老爺子緩緩問道：“二毛的事情，真的沒有辦法了嗎？”
子福不忍說實話，只得含淚說道：“小四已經打發人去傅家說情了，性命總算無礙，只要他以後好生做人。阿公你放心吧。”
老爺子聽完看着子喜，子喜忙道：“阿公放心吧，等年後我親自找安州知府說說情，怎麼也要賣我幾分薄面的，先留了性命再圖其他的。”
老爺子欣慰地點點頭，閉目休息了一會，睜開眼睛，說道：“把春玉叫進來吧，我還有話囑咐她幾句。”
春玉和燕仁達進來了，春玉見老爺子醒來，忙跪在撲了過去，說道：“爹，我不是成心的，女兒也是沒辦法了，爹，都到這節骨眼了，二哥還不讓我進門，我能怎麼辦呢？二毛媳婦和桂花肚子裡還都有了孩子，我也不能眼睜睜地看着孩子出來沒有爹呀。。。”
春玉還待說話，被曾瑞祥喝住了，老爺子看着春玉緩緩說道：“都是爹的錯，你娘從小把你慣壞了，慣的你不知好歹不懂感恩，不僅懶惰還自私，也不知道怎麼教孩子，我明知道這樣不對，因你娘護着，也沒有把你扳過來。春玉，這是爹的錯，所以，我只能自己嚥下這苦果。咳咳。。。”
“爹，你別說了，喝點水吧。”曾瑞祥勸道。
老爺子搖了搖頭，接着說道：“二毛的事情，我已經跟子福和子喜求情了，這是我最後一次管你的事情，你記住了，以後，要靠你自己，爹，就是想管，也管不了。”老爺子說完，一行清淚從渾濁的眼角流了出來。
“爹，你不要女兒了，不要春玉了？爹，你不能丟下我不管，爹。。”春玉喊道。
秋玉一臉厭惡地把春玉拉住了，說道：“大姐，你混喊什麼，咱爹要靜養，你不是不知道，你跟着添什麼亂，還不趕緊家去。”
這時，門口一陣嚷嚷，原來是三毛老婆紅秀抱着孩子找上門來了，她進門就放下孩子，照着二毛老婆一頓好打，邊打邊罵：“黑心爛肺的東西，別人家的哥哥能帶着自己弟弟做點好，可你們倒好，外人算計不夠，連自己親弟弟都算計上了，自己不想好好過日子，趕着往閻王爺那送，也不用拉着我家的三毛呀，我不管了，橫豎以後我帶着孩子就住在你家，你替我養吧。”
二毛老婆本就是個寡婦，年歲大，潑辣，要不也不能和二毛勾搭上，此刻照着紅秀就是一個巴掌回過去，指着紅秀罵道：“你要不怕我把你家孩子賣了，你就放到我這來，還想讓我給你養孩子，你做你的大夢去吧。我還不知讓誰養呢？等我找到了相好的，一塊讓他養着你。你要願意做小，替我們端洗腳水，我也沒意見。你以爲你家三毛是個好的？他要不貪財，能跟着二毛做去？分錢的時候怎麼不說？這會倒想把屎盆子往我們頭上扣，打量我是那好性子由着你揉搓，你就錯認你姑奶奶我。。。”
兩人的嗓門都大，等曾瑞祥和曾瑞慶出來喝住她們時，老爺子已經聽明白了，三毛也出事了，又是一行清淚。
子福見了忙說道：“阿公，你先別急，三毛的事我打聽了些，三毛只是幫着放哨傳信。他不會有什麼大罪，有個幾年應該就能出來了。
秋玉在一旁也忙勸道：“就是呀，爹，你好好養着，這些事情，子福和子喜都同意了去說情，你就放心吧。”
老爺子搖了搖頭，自己尋思了許久，才說道：“把你大哥二哥叫進來，我有話要說。”