“要我說，既然你們當初定的是兩石大米三兩銀子，大外甥，你現今的條件雖差了些，也不在這一兩銀子上。我們要說的是，以後，你們也該對老人多盡點心，二外甥也沒攀扯過你多少銀兩，總不能你們既不出錢也不出力吧？不如以後就這樣，兩位老人真到了動彈不得的時候，大外甥，這就是你的責任了，銀子老二可以多出些，但是你是長子，這力必須得你出，你同不同意？”大舅老爺問道。
這話真說到曾瑞祥和沈氏的心坎裡去了，而曾瑞慶前段時間就因爲子全的事情有了些反思，他也不是春玉那樣愚笨的人，好歹也在官衙做了二十年的文書，哪能一點見識沒有？那幾日不過是被曾瑞祥逼得惱羞成怒了，說話沒經過大腦，這事情一過去，他就已經有些後悔了。此刻，聽了兩位舅老爺的話，忙道：“應該的，就依兩位舅舅的。”
“爲了你們以後少些牽扯，今日索性把文書寫了，大外甥，不是我們不信你，而是你已經反悔在先了。”小舅老爺說道。
曾瑞慶聽了只得認了，他要再跟兩位舅老爺擰巴上了，可真沒個好，孃親舅大，他們可不會像老爺子和田氏似的幫他隱瞞，成全他的名聲。
學堂就在旁邊，筆墨都是現成的，這文書很快就立好了，一式三份，舅老爺手裡有一份，大意就是現在曾瑞祥多出銀子奉養老人，等老人手腳不利落，或不能動彈了，就送到祖宅那邊，歸曾瑞慶奉養。
至於春玉，先攆了回去，以後，除了過年，不許回孃家。
沈氏和曾瑞祥總算鬆了一口氣，子晴聽說了。也道：“還是這樣好。咱寧肯花錢買個清靜吧。”
就田氏那性子，誰陪她折騰去？不過這話，子晴沒有當着曾瑞祥說出來。
這日，林安回來喜形於色，說是康莊今年的麥子增產了，估計是去年的麥種挑的好。增產了有一成，子晴一算，也就有二百二十斤的畝產了，達到了普通旱地的水準。不過。新買的那片地就差一些，是第一年種麥子，才一百七左右。還好，不用上稅。
“這增產的部分就夠咱們上稅的了，這些麥子，傅大人全預定了，要麪條和麪粉。比咱們賣給牙行要一斤多一文錢，莊裡蓋新房的銀子就出來了。爺要知道，準得高興。”林安笑道。林康平出門去粵城了。
“那兩家的情況怎麼樣？”子晴問道。
“比平均略高一些，一畝地也就多個四五斤，今年的麥種我讓他們都好好挑挑。”林安說道。
林安下去後，不一會，小粉過來說，林興在院門口求見，有兩個乞討者。看着很悽慘，問主子的意思。
“還問什麼？打發竈房給碗熱湯熱飯吃，還有，有舊衣服，撿兩身送他們，再給他們一串錢。”
林興出去了好一會，又過來了，說道：“主子，他們見了主子的東西和銅錢。磕了三個頭。問能不能留下來，賞他們碗飯吃。他們真的好可憐，老阿公的年齡大了，那一個大叔的手還廢了，說是以前在什麼銅礦裡做活，一不小心，手就被燙殘了，遣送回家，地也沒法種，礦裡給的賠償費讓他家婆娘捲了跑了，他們說，可以給咱家看門，不要工錢，只管吃住即可。”
子晴聽的糊里糊塗，問道：“到底是幾個人？他們什麼關係？”
“是一對爺倆，都是從礦裡下來的，也不大會種地，大的有六十了，小的也四十多了，家裡什麼人也沒有了，看着怪可憐的。”
銅礦，子晴心裡閃過一個什麼念頭，還沒理順，小粉小藍在一旁聽了也眼淚汪汪地替那兩人求情。
子晴想了想，說道：“把他們帶進來，在院子裡，我隔着門簾子問幾句話。”
林興聽了忙跑去把這兩人帶來，子晴透過門簾的縫隙，只看見了兩雙黑乎乎的大腳，腳上只有一雙看不出顏色的草鞋。兩人跪在了簾外，說道：“多謝主人賞了碗熱飯吃，我們爺倆已經很長時間沒吃到這麼好的東西了。府上一看就是良善之家，我們實在是走投無路了，要是不爲難的話，想在府上找點事做，看個大門或養點雞鴨還是可以的，我們只求一個溫飽而已。”說話的年歲大的老人，聽着說話的語氣還是個念過書的。
“聽說你們都是從銅礦下來的，想問問你們在哪裡的銅礦？還有，你們在銅礦做什麼工種？”
“我們從袁州的銅礦下來的，我父親曾經是挖過礦，後來跟着師傅學，做選礦的。我是鍊銅的，我左手不小心被浸泡過的膽水燒傷了，礦裡見我父親年老，而我也做不了事，就給了五十兩銀子回鄉養老，誰知，落到了今天這般田地。”說話的想必是兒子，倒也厚道，沒有口出惡言罵捲了銀子跑路的婆娘。
一個選礦的，還會挖礦，一個鍊銅的，膽水，子晴仔細回憶了所學過的化學，古代好像有兩種方法鍊銅，一種是用碳高溫還原氧化銅，一種是用鐵還原硫酸銅，對了，這個好像就是什麼膽水，具體的子晴也記不清了。
可是再記不清，子晴也知道，這附近後世就有一個巨大的露天銅礦，子晴去那裡實習過，重要的不止是銅礦，而是煉完銅之後的那個銅泥，黑乎乎的，含金量可是相當的高。只是，不知這個朝代對礦產的開採有沒有限定？
交談下來，子晴了解到此二人姓錢，因常年在礦山做事，農事基本不會，加上手也不方便，沒有人家願意僱他們，只好乞討爲生。
“錢先生，我想問一下，你們所在的礦區，礦山是私人所有的嗎？你們煉的銅，都賣往哪裡？”
“不敢當，這礦山好像聽說是幾人合夥的，至於東西賣往哪裡，這個我們還真不知道，我們就是一做事的，哪裡能打聽這些事情？”老錢先生說道。
子晴見再問不出什麼有用的東西，吩咐林安送他們去康莊，別的不會，養個鴨子總是可以的，真要讓他們吃白飯，只怕他們心裡也不自在。
剛把他們打發走，沈氏來了，問道：“纔剛見林安帶了兩個花子出去，你這怎麼還來花子了？”
子晴把話一說，沈氏說道：“還真是怪可憐的，就當做件善事吧，這人要不做善事，老天遲早會罰的。你大姑家就是個最好的例子，算計了別人一輩子，反過來最後都被別人算計了。”
“怎麼了，我阿婆能說話了嗎？”聽說田氏中風了的次日，子晴跟沈氏一塊去瞧過，不過，老太太看見她們就沒好心情，大概還在責怪子晴沒伸手拉他們一把。
“還沒呢，已經是第六天了。”沈氏這段日子也膩味，大家都知道田氏病了，再怎麼不願意，沈氏還是要每日過去問候探視一番，樣子總是要做的，每天那麼多來來往往的學生，古代的人也沒什麼娛樂的，只是這些東家長西家短的八卦了。
“我大娘也每天過去嗎？”子晴問道。
“哦，不說我還忘了，你說怪事不怪事，你大娘還主動跟我打招呼了，抹着眼淚說，那次子全摔傷的事情，是她不對，看見孩子受傷了，又氣又心疼的，不知自己說了些什麼，讓我別跟她計較。”
子晴一聽，也覺得不對勁，難道是曾瑞慶反悔了，她自然不知道子全說的那番話，的確讓曾瑞慶重新考慮了和曾瑞祥的關係，而且，聽說了子喜找的老婆是官家小姐，岳丈是安州城裡的傅大人，曾瑞慶自然知道傅大人是誰，那是平時他仰着脖子想巴結還巴結不上的人，人家根本就沒正眼看過他，子雨的未來夫家也是縣丞。早知如此，當初順着老二說幾句軟話，不比現在強多了，銀子沒省下，人還得罪了。
曾瑞慶後悔歸後悔，可讓他放下臉面來求曾瑞祥，目前他還是做不到，畢竟這麼多年的積習不是一下就能改得過來的。所以，打發了周氏來試探試探沈氏。女人之間還是比男人好溝通些，女人可以撒賴。
“那娘說什麼了？”
“我能說什麼，都斷交了還計較什麼？我跟誰計較去？我是沒好臉色給她。”
子晴倒不擔心沈氏心軟，畢竟不是她的親人。沈氏的性子有些柔中帶鋼，分家前沒辦法，只能忍。分家後就看出她的轉變來，寧肯一個女人在家一幫孩子吃苦，上山打柴下地做農活，也不願意去求老爺子他們幫忙。田氏愛說什麼就說什麼，經濟上自己自主了，只做自己應該的份內事。就是不知道曾瑞慶要跟曾瑞祥道歉說好話了，曾瑞祥能硬起心來拒絕嗎？
“我聽你小姑說，你大爹好像變了一些，可能跟子全有關，說是外頭有人跟子全說他爹孃的壞話，子全連個玩伴都沒有。”沈氏見子晴尋思，便又說道。
原來如此。可是早知如此何必當初呢。()